第17頁 文 / 曉三
「可是大哥，你是牧家的長子啊！」牧元祺提醒兄長對牧家的責任。
他的說詞讓牧宇曜一時聽糊塗了，不明白這與自己身為長子有何關係？
見兄長不說話，以為他終於聽進去了，牧少凌也趕緊接腔，「爹娘若是黃泉有知，一定也不會贊同。」
兩人越說越誇張，牧宇曜也意識到不對勁，「你們在胡說些什麼？」
當兄長是惱羞成怒，牧元祺與牧少凌仍不肯退縮。
「大哥，你跟唯希都是男人啊！」
他跟唯希？牧宇曜狐疑。
「這是不見容於世俗的啊！大哥。」兩人苦口婆心的勸說，希望兄長能從這段不名譽的感情中抽身。
將兩人的說詞前後串連，再見到他們一臉憂心忡忡，牧宇曜驀地恍然大悟，並為之一怔，他怎地也沒料到兩個弟弟會誤以為自己跟唯希有斷袖之癖。
見到兄長幡然色變，牧元祺與牧少凌倏地止住了口，沒敢再往下說。
視線緩緩的掃過兩人，想到他們一直誤以為唯希是男人，牧宇曜這才想起，自己雖然早已得知唯希的真實性別，卻從來不曾想過讓人為她準備女裝。
情況再明顯不過，顯然早在牧宇曜瞭解到自己的心意以前，他對唯希便已存有私心。
因為自卑自己的殘疾不敢向她表明心跡，卻又擔心別人得知她的真實性別後，會對她產生覬覦，以致下意識的不希望她回復女兒身。
牧宇曜因這層遲來的領悟而震撼。
等不到兄長的回應，牧少凌忐忑的喚了聲，「大哥……」
他回過神來，一語不發的瞧著兩個弟弟。
因為不確定兄長心裡做何打算，牧元祺與牧少凌顯得侷促不安。
須臾，牧宇曜說話了，「記住我剛才說的話，以後不許再插手唯希的事。」終究他還是因為自己的私心，隱瞞了唯希的真實性別。
兩人一聽，心急的齊聲想要發言，「大哥——」
「不用再說了！」他斷然制止了他們。
明白兄長已經決定，再無置喙的餘地，兩人頓時頹喪不已。
儘管瞭解他們的心情，牧宇曜的決定仍不改變。
「還有，這事你們誰也不許對唯希提。」在沒能確定唯希的心意以前，他不希望她心裡有任何芥蒂。
對於兄長的囑咐，牧元祺與牧少凌心裡想的是：即使他們不說，這事也已在莊裡傳遞，唯希還是可能從別人那裡聽到。
只不過礙於兄長的威儀，兩人沒膽實說，只得答道：「是。」
第九章
從牧元祺的口中，梁素素得知牧宇曜踏出悠然小築的消息。雖說兩人的婚事觸礁，心地善良的她還是替他覺得開心。
為了親眼證實牧宇曜終於走出陰霾，她今兒個特地前來牧嵐山莊。
在經過迴廊轉角時，梁素素不經意聽到下人們在談論牧宇曜與唯希的事，整個人為之一驚，怔在當場久久反應不過來。
直到婢女春桃喚她，「小姐，你沒事吧？」
春桃不安的看著梁素素，只因她自己也被這則駭人聽聞的消息所震懾。
近些天來，在牧元祺的慰勉跟支持下，梁素素的心情已經平復下來。
雖說牧宇曜對她並無男女之情，但他確實拿她當妹妹般疼愛，甚至在她落馬時奮不顧身相救。
是以，她重新調整了自己的心態，準備以另一種心情來面對他。
不料，這則突如其來的消息卻大大衝擊了她。
即便在來之前，梁素素已經調適好自己的心情，但是這會乍聞自幼定親的未婚夫跟男人發生曖昧，仍是令她感到難堪。
不行！不能讓牧大哥發生這種事。
基於長久以來對牧宇曜的維護心理，梁素素想也不想便往南廂走去。
當唯希見到突然來訪的梁素素時，心裡雖感意外，但仍和善的招呼她，「梁小姐。」
看著眼前這個和顏悅色的男人，梁素素只覺得心中五味雜陳。
唯希則在心裡暗忖：梁素素該不會又是為了上回落水的事要來報恩吧？
跟著，只見她轉向身旁的春桃交代，「春桃，你到房外候著。」
梁素素此話一出，讓唯希又是一陣意外。
來到古代已經兩個多月，對於古人男女之防的嚴謹，唯希可說是體認深刻，照道理說，眼下自己是做男人裝扮，梁素素應該避嫌才是，不料她竟將婢女支開，此舉實屬詭異。
「是。」春桃欠身離開。
唯希注意到春桃在臨走前，似別具深意的瞥了自己一眼。
終於，現在只剩下她跟梁素素兩個人。
儘管不明白是何等天大的事，竟能讓一個未出閣的姑娘家，罔顧名節來私會自己，唯希卻不急著追問，她相信梁素素自然會做說明。
只不過唯希並未料到，梁素素一出口竟是斥責，「你怎麼可以愛上牧大哥？」
「呃？」唯希一怔，懷疑自己聽岔了。
「你跟牧大哥都是男人啊！」她難堪的指控道。
這下子唯希總算確定，自己真的沒有聽錯。
「梁小姐，我想你誤會了——」
梁素素卻不聽她解釋，「你可知道因為你，害得牧大哥淪為下人們的話柄。」
「什麼？」唯希壓根沒料到，居然連下人們也誤解了。
突然之間，她想起了小菊。難怪這兩、三天，她一直覺得小菊看自己的眼神不太對勁。
想到自己居然還托唯希去同牧宇曜商量婚事，梁素素便覺得難堪不已。
「虧我還傻傻的謝謝你。」
提起那件事，唯希心裡對她的確有愧，「我很抱歉。」
「既然抱歉，為什麼還要愛上牧大哥？」梁素素控訴。
身為一個女人，她可以接受牧大哥不愛她，但是愛上一個男人……這對她著實是一種侮辱。
意識到梁素素誤會了自己的意思，唯希於是解釋，「梁小姐，你誤會我的意思了，我之所以跟你說抱歉，是因為我有負你的請托。」
這話聽在梁素素耳裡，又是另一種解讀。
「既然你愛牧大哥，又為什麼要答應幫我？」她對唯希此舉十分不能諒解。
愛牧宇曜？唯希壓根沒想過。
「我不是——」
「你根本就沒有認真說服牧大哥，對吧？」梁素素的眼神像是要把她給看穿。
唯希頓時語塞。她確實是沒有。
「又或者，你根本就不希望牧大哥娶我？」
唯希的心頭冷不防浮現了牧宇曜的問話……
現在呢？你還贊成我娶素素？
想起當時心底那股悄悄冒出頭的反對聲音，唯希無言了。
「為什麼不說話？」
看著梁素素，她竟然感到無話可說。
唯希的無言令梁素素心慌，「你真的愛上牧大哥了？」她的語氣聽得出來仍然不願相信。
她愛上牧宇曜了？！唯希心頭一震。
因為這樣，所以當牧宇曜問她贊不贊成時，她才會覺得心慌？
甚至在牧宇曜自鄙臉上的疤痕時，她自然而然的說出男人的能力、談吐跟內涵同樣能夠傲人那番話？因為她老早便心折於他的氣度與胸襟。
遲來的領悟令唯希的思緒為之停擺。
「為什麼？你明明知道自己是個男人。」
唯希直覺便要脫口，「我不是——」
卻聽到梁素素接著道：「你跟牧大哥是不可能有結果的，你們之間根本就沒有未來啊！」為了牧大哥，她說什麼也必須勸醒唯希公子不可。
梁素素此話一出，猛地提醒了唯希。
是啊，她跟牧宇曜是完全不同時空、背景的兩個人，遲早她都會回去自己的世界，他們之間根本就不可能有任何未來。
既然兩人之間注定不可能有結果，所以唯希到口的解釋猛地打住。
壓抑下心底的那份苦澀，唯希不改一貫的淡然，「我明白，所以我並沒有愛上宇曜。」
「你沒有愛上牧大哥？」她的回答著實出乎梁素素的預期。
唯希笑了笑，「我不知道你怎麼會這麼認為，不過我跟你牧大哥之間，確實只是談得來的朋友。」
「那下人怎麼會說你跟牧大哥……」
「我也沒想到他們會誤會。」唯希外表坦然的回道。
見她的態度從容自若沒有一絲心虛，梁素素糊塗了。
「就像你說的，我跟你牧大哥都是男人，不是嗎？」唯希故意衝著她輕笑。
被她這麼一取笑，梁素素當下為自己不分青紅皂白污蔑了別人，而羞紅了臉。
梁素素並不知道，唯希表面上含笑，心底卻是悵然若失。
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因為右臉的疤，牧宇曜一直將自己局限在悠然小築中，如今重新在莊裡走動，原以為必會為自己招來許多難堪的目光。
不料，下人在初見到他時雖是有些被嚇到，但都很快便回復平常並適應過來。
原來，下人們泰半的注意力全集中在他跟唯希的斷袖之癖上，相形之下，他臉上的疤自然不足為奇。
牧宇曜因不解其中的內情，是以在意外之餘，對自己臉上的疤亦逐漸釋懷。
原本，他以為重新在莊裡走動後，自己會有更多的機會與唯希碰面。