第12頁 文 / 檀月(沐風)
她沒有回頭，加快腳步離去，耳邊卻聽見無情的風送來幸災樂禍的話語：「這小姑娘喜歡你，真可惜，落花有意，流水無情……」
她的心，在見到方蓮生時縫補起來後，又被這句話狠狠地敲碎……
斷情山腳下——
莫愁忍著胸口劇痛，勉力奔下了山，耳邊仍響著老人的話語：「似你這般深情，到頭來只會落得一世傷心，還不如現下一掌了結你的小命，省得無窮無盡的相思痛苦。」
「我……我還不能死，得將紫珠草交到蓮哥手上。」
為了取得紫珠草，她受了斷情老人一掌，五臟六腑似乎翻轉移位，難受異常。
舉步維艱，好不容易下了斷情山，便「哇」地吐出一口鮮血，加上甫上山時和斷情老人的弟子鬥劍受傷，全身已是血跡斑斑。
她硬撐著一口氣，身子一晃一晃，走到山下大道旁。
她胸口劇痛難當，神智卻仍清醒，自忖：我受傷如此沉重，恐怕撐不到天易門。此地距離翰林府較近，不如將紫珠草送到無念姐手中較為妥當。
她不敢稍有耽擱，怕一口氣撐不住，氣衰力竭，便死於此地，當下喘了幾口氣，憑著一股毅力，往翰林府而去。
到達翰林府時已經半夜，她不欲驚醒府中上下，用盡最後一絲氣力，勉力翻過了牆，落地時胸中氣血翻攪，又嘔出了一口血。
扶著牆慢慢走到鏡花水月閣，喘著氣，到了秋無念房前窗下，伸手扳著窗檻，借力翻了進去，重重跌在房內地上，昏厥了過去。
等她再睜開眼時，首先映入眼簾的是一張憂心的素顏。
能在死前見到無念姐，老天真是待我不薄呢！她無力地笑一笑，張開手掌，現出手中一直緊握如珍寶的紫珠草，氣息微弱他說道：「把這個……交給……交給蓮哥。」說完便放心陷入昏睡，「臨死」前最後一個念頭是——蓮哥，我終於完成任務，對得起你了。
「莫愁傷重，速回。」
他一接到口信，便憂心如焚地飛奔回天易門總堂。
一進到房中，看到氣息奄奄地躺在床上的莫愁，她雙自緊閉，臉色蒼白，似乎處於昏迷的狀態。
「蓮生，她上斷情山采紫珠草，受了斷情老人掌力，所幸憑著多年苦練的功力，命是保住了，可是……」奉命留守的寒月面無表情地說道：「三條功脈受損，要恢復原本的功力，恐怕有點困難。」
她素來淡漠冷靜，雖然心中擔憂小友的傷勢，但表情仍是冷淡如常。
方蓮生望著床上昏迷不醒的小人兒，心內如遭人重重一擊。他呆坐在床榻旁，修長的手握著那冰冷的小手，凝視著那蒼白、失去笑語和生命力的容顏，許久許久不發一語。
寒月見他如此神情，便道：「殷五一接到通報便趕去斷情山，如能順利取回三泰草，她便有得救。」
他輕輕地將小手放回被褥中，站起身來，目光仍停留在那張稚氣的臉上，眸中滿是溫柔心疼。他低聲說道：「我前去斷情山接應五郎。」
語音雖如平常般溫柔，卻有一抹不容忽視的堅定——莫愁，蓮哥就算豁出一條命，也要將你治好。
斷情山上，兩名青年高手打起來旗鼓相當，不分勝負。
一為小友採藥，一奉師令守門，兩人各自運起了絕學一拼，已到了勢如水火的關頭。
突然，一股醇厚的內力介入兩人之中，掌流溫純醇厚、宏大深靜，兩人的全力一擊，竟如水滴人大海，無影無蹤。殷五瞬間即知——是同伴到了！
耳邊聽得溫文的男聲道：「這裡讓我來應付，你快去尋找藥草。」
此人正是及時趕到的方蓮生。他替同伴接手，立即向對方發了一掌。
而奉師令看守藥草的弟子一接掌，驚訝地發現，對方的功力之精純，遠在自己之上，不禁大吃一驚。
定睛一瞧，眼前是名青年男子——一身白袍，書生裝扮，儒巾下一頭青絲飄揚，神態溫文儒雅，謙沖和善，使人初見便有一股說不出的好感。
「在下造訪斷情山並無惡意，請罷鬥。」
溫和有禮的語氣使他心中敵意大消，同時佩服這名青年內力精純至斯，竟然還能開口說話而內息不亂，於是兩人便你一分。我一分地收了掌力。
「請問大駕？」奉命守山的弟子躬身一揖，不敢失了禮數。他隱約覺得，眼前這名溫和俊雅的男子似乎大有來頭。
「世外書海方蓮生。」他斯文地躬身回禮。
「不知方兄至斷情山有何指教？」
「在下乃為三泰草而來。」
「是為了日前上山采紫珠草的小姑娘嗎？」
「正是。」
那弟子歎道：「那姑娘小小年紀，卻是好膽氣，寧願以性命一搏，受我師尊一掌，贏得紫珠草下山。我師尊一甲子的純陽功力何等深厚，這小姑娘就算保住性命，只怕終生不能再動武。」
方蓮生聽到「她恐怕終身不能動武」，驀地腦中一片空白——他知莫愁嗜武成癡，倘若失去了一身武功，那……那……
未曾有過的心痛感覺直向他撲來，狠狠的揪住他的心，幾乎令他無法呼吸。
「徒兒，為何放這人人山？」一個蒼老的聲音冷冷地道。
「師尊。」那名弟子立即垂手而立。
方蓮生轉頭，看見一名白髮蒼蒼的老者，一雙陰沉銳利的眼盯視著他。
他立即定了定神，拱手說道：「前輩想必就是斷情老人了。」
「你這小兒好大的膽子，竟敢擅闖此地，你師承哪裡？家門何處？」
「晚輩世外書海方蓮生。」
「世外書海的傳人？」老人眼中露出詫異神色，隨即搖頭歎道：「難怪、難怪，吾徒當然不是你的對手。」
老人接著問道：「你此行為何而來？」
「三泰草。」
老人眼中精光暴射，冷冷地道：「原來那小姑娘拼了命也要紫珠草，全是為了你。」
他神色黯然，雖不言語，但是神情已是承認了。
斷情老人冷冷地道：「哼！難道我一掌沒打死她嗎？像她那種性情，活著只會受苦。」
他聞言，心中陡生怒氣，朗聲道：「秋姑娘冒犯前輩，全因晚輩之故，晚輩今日必當盡全力取得三泰草醫治秋姑娘。」
老人冷冷道：「盡全力嗎？很好！讓我見識見識你家傳的功夫，看你是否有本事從我手中取得三泰草。」
斷情老人眼中殺氣暴起，當下凝神運勁於臂，一掌以排山倒海之勢向他擊去。
一旁的弟子大驚失色，師尊已數十年未和人動手，想不到甫出手，就以十成功力來對付眼前這個俊雅溫和的青年，眼見命在俄頃，怎令他不著急呢？
只聽見方蓮生低喝一聲，左手空中接掌，一個輕巧旋身，穩穩落地，足下一踮，右掌跟出，用上了十成力道，後掌推前掌，兩道掌力合成一股極強的力道，向斷情老人襲去。
「碰！」地一聲，兩股無與倫比的力道相撞，瞬間沙塵飛揚——
弟子定睛一瞧，見方蓮生白袍翻飛，獨立風中，老人卻蹬蹬地退了兩步，身子搖晃，嘴角滲出血絲。
「師尊！」他見狀連忙上前扶住，心中卻自駭然，想不到方蓮生和他年紀相當，卻有一身驚人的功夫，連斷情老人也傷不了他。
老人伸手擦去嘴角血演，苦笑道：「好俊的功夫，你果然是方家的傳人。」
方蓮生朗聲說道：「若非前輩以性命相逼，晚輩不敢僭越。」
老人側頭凝視了他一會兒，像是將他的容貌和心中的印象做一比較：「令祖父還好嗎？」
老人突來的一問，令他不知該如何回答，只得說：「家祖和祖母長年相伴雲遊四海，晚輩已許久未見他老人家鶴蹤了。」
「長年相伴，雲遊四海。哈！他也真有福氣，不似我守在這荒山上為難年輕人，博得了怪老頭的惡名。」斷情老人自嘲道。
「你這一身功夫，和令祖當年不相上下，且巧妙更勝，想來得自兩家真傳。更難能可貴的是，就連相貌氣質也神似令祖，看到你，令老朽不由得想起年少時的往事。」老人接著呵呵笑道：「那名為你求紫珠草的小姑娘，可真是情深義重啊！更難得的是，女子之身，卻膽氣過人，你能得此佳偶，也不枉此生了。」
方蓮生聞言，俊容閃過一抹複雜的神色，說道：「前輩誤解了，晚輩已有未婚妻。」
「唉，又是一筆情債！」老人搖頭歎道：「你難道看不出這小姑娘對你情根深種？以命相搏，不是兄妹之情做得出來的。」
他低聲說道：「我只有來生再報了。」
老人深深地凝視著他，緩緩說道：「她能等得到來生麼？」
他聞此言，心頭一震，似乎感應到了什麼，在心中一閃即逝。
第六章
一年後，天易門總堂前。
朱羽一大早就看見一名身材高挑婀娜的紫衫姑娘站在大門口，似乎猶豫著要不要進入。
「這位姑娘，請問你找誰啊？」他好心地問道。