第6頁 文 / 唐婧
「噢！」她敲敲額頭，「所以江陵就成了南北通道的樞紐？而荊南，就可以依此而賺錢？」
無名點頭。「是的，北方商人買茶必須要到江陵，而楚國茶葉若想賣到北方，也只能運至江陵交易，江陵就成了最大的茶市場。」
「可這和荊南國主縱容荊南八仙又有何關聯呢？」
「荊南本身並沒有出產什麼，徵收過境稅款便是國庫最大的收入，除此之外，他們還有項最特別的收入叫『劫皇貢』。
「荊南國主常縱容國人演出劫皇貢的戲碼，打劫途經荊南的南方進貢物品或財帛，補助自己的軍政支出，不甘損失的諸道節度或修書嘲諷，或以兵迫之，真鬧大了，就會笑嘻嘻將搶得物品歸還失主，且不引以為恥，是以各藩鎮的節度都看不起荊南，還給高從誨起了個混名叫『高無賴』。」
「高無賴！這名還取得真好！」齊珂珂由鼻中哼出氣。
「我懂了，所以那荊南八仙的氣焰就是讓那高無賴給養大的，高從誨只消睜一眼閉一眼，由著他們向路過荊南的商旅行搶，就可以由他們搶得的東西裡抽成瓜分，這麼有利的事情，那無賴傢伙又怎會制止？」
「明白了就好，」無名將身子倚向牆，「這會兒，妳總可以睡了吧？」
「睡？！」
她側過身歎著長氣。
「聽了這些大耗子們的賊事，這會兒我可明白，方纔你說的死人並不比活人可怕的道理了，可我閉了眼就會聽到他們淫穢的笑聲……」她眸中有著擔心。
他睨著她，「妳擔心我打不過他們？」
「不！」她搖搖頭嘟囔，「我相信你的本事，只是，你先前老嫌我粘人，這會兒，誰知會不會趁我熟睡時，索性心一橫將我扔給那群豺狼，好讓你能安靜度日？」
「謝謝妳對我的信任，」他冷冷而語別過身子，「只不過，有關妳的人身安危我得向菊妃負責，所以，妳大可不必操這個心。」
責任？
這就是她對他僅有的意義？
算了，她歎口氣，這顆心早已被他傷慣了，他若不對她冷言冷語，她反而要覺得不對勁。
閉上眼，她不再作聲，由著窗外雨聲淹沒了屋內的安靜。
※※※
夜雨淒迷，無名無聲無息起身，他先將鐵盆裡的火偃熄改用油燈照明，再將窗輕掩，方才屋裡為了取暖燃著柴薪，所以是將其半開著的，這會兒，土炕上的她已然入眠，他即起身拉闔，就怕她在睡夢中遭風寒侵襲。
一切安妥，就著油燈橘芒，他站在炕床邊，凝睇那多年來纏緊在他心頭不放的玉似小小可人兒。
夜雨矇矓，燈影幻迷，他的耳邊彷彿響起了少女的問句。
「你究竟有沒有一絲絲的喜歡我？」
一絲絲？
沒有——當然沒有！
他對她的感情從來就不是用一絲絲或一縷縷來計數的。
他對她，像那時時嚷著要決堤的黃河，像那始終款款擺盪的長江，像波濤洶湧的浪滄江，從來，從來都不能以涓滴計數的。
那一年，她不單是從屠老四手上救下了他的人，也救活了他乾涸枯竭的心靈。
炕上沉睡中的齊珂珂一頭青絲如黑絹流瀑，有著精雕細琢、難描難繪的清妍，她稚氣的臉上永遠散發出那種熱愛生命的夏日神韻，亮亮地，日一般的燦艷，也難怪會深深吸引住生活在闃暗中的他。
這趟尋癡之行，對他是個苦差，卻也是個優差。
雖然，他終究是要將她送至別人懷裡，可至少，他可以有這樣靜靜地凝睇她睡容的時光。
對於她，這樣他就心滿意足了，她是個玉做的搪瓷娃娃，嬌貴得很，碰不得。
真心喜歡一個人，讓她獲得幸福比擁有她更為重要！
她是朵嬌貴的幽蘭，禁不得風雨，你的未來，不適合她！
菊妃的話他都懂，他也正不斷地試圖要截斷珂兒對他的好，可他無力遏阻自己對她的感情，就如同，他無力遏止日出東方。
思索間，無名突然轉移了神識，只因外頭男人們的話語吸引住他。
「老大！你能肯定這回咱們盯上的那頭肥羊會打這兒經過？」
「廢話！由南唐回他北方老家，不打這兒過難不成他還能用飛的？」莫藹嘿嘿笑道：「那姓楊的老頭兒倒不是笨蛋，知道這一路上的風險，他這趟回老家兵分五路，可聽說那最值錢的家當還是跟在他身邊的，他特意聘請當今江湖上第一鏢局——定保鏢局的總鏢頭段殷山及那些個經驗老到的鏢師一塊兒上路。」
「老傢伙好大的面子，」問話的男人吸了口氣，「連那號稱『只掌斷陰山』的段殷山也請得動？」
「那還客氣？」莫藹哼哼作聲。
「堂堂一個南唐國告老還鄉的宰相，這麼多年來自然也在江湖上建立了厚實的人脈，姓段的聽說和這楊慷舉尚有八拜之交，這麼重要的貨自然是得親自出馬了，想那南唐國比其他諸國地大人強，且佔據長江之險，富庶繁榮，一個僅在天子之下的宰相，自然，那匡噹噹的金元寶也是最多的嘍。」
「江湖傳言，定保鏢局出來的個個都是硬底子好手，更別提那只掌斷陰山的老傢伙了，這一戰，老大你有幾成把握？」
「你這說的是哪門子的喪氣話？別人是硬底子，難道你老大就是用棉花硬彈出來騙人的嗎？先別提咱們那八仙陣的威力，兩軍交戰重在計謀，這會兒敵人不知道咱們的意圖，可咱們卻已將他們的底給摸清，還擔心個啥？
「更何況，」莫藹撫了撫短髭，「強龍難壓地頭蛇，他們也不想想要借過的是誰家的路，不乖乖自個兒掏出買路錢來就叫不上道，對於不上道的傢伙，咱們可得殺一儆百，以樹威風。」
「老大，這道理我也懂，只是，一整個鏢隊算下來，少說也有四、五十個人，咱們就只這八個人……」
「誰說咱們只八個人的？」
莫藹陰陰笑的打斷了兄弟的話。
「取地利之便，只要是荊南主子的地方，還怕尋不著幫手？放心吧，前面那一路上我早派人打點過了，哼，武功再強又如何，血肉之軀總得吃五穀雜糧吧，既然吃了那還怕沒有讓他們著道的機會？為了怕引起這些老江湖懷疑，我派了人分散在他們落腳的地方的飲食裡下毒。
「並且，每次用的都是極少的劑量，無色無味無從發覺，中毒之人只會覺得一天比一天疲累而已，當成是趕路太累而不會有太多的疑心，而這累積的毒素將會在……」
莫藹得意的朗笑聲如松針般紮著人。
「將會在明日巳時發作，那時候他們將被迫得迅速找個地方歇腳休息，這條道上除了此處再無空屋，他們還能不過來嗎？我派人下的毒能抑止住他們的內息，使他們在兩個時辰內氣力盡失，比個稚子都還不如，而我們，只要乖乖守在這裡等羊兒入籠即可，這會兒，你還要擔心咱們只有八個人嗎？」
「好計！果真好計！」碰杯聲響襯著漢子們的朗笑，「不愧是頭兒，聰明過咱們百倍。」
「廢話，」雖是罵人，莫藹語氣中卻是濃濃的自豪，「若沒真本事，我這頭兒不就同你們這群笨豬是同種貨色了。」
廳子裡，紅紅火焰旁放了圈黑石頭，男人坐在火堆邊，談天，賭博，食著粗饃硬餅，飲著熱辣辣的燒刀子。
夜深雨歇，焰火中，那一對對躍動著的瞳子裡是熱辣辣的等待。
第四章
天清氣爽，赤艷日頭懸得很高，看得出，今兒個會是個好天氣，那日頭正散發著無以匹敵的熱力，似乎想贏過昨兒由傍晚下至深夜的那場傾盆大雨。
熱熱日頭灼焚蒸發地上一坑一畦的泥水灘，逐步熨熱大地。
官道上，長長一隊人馬緩行著，人馬前陣有只長桿，桿上是幅繡有「定保」兩個大字的旗，定睛一瞧，大旗旁另有張上頭寫了「段」字的小旗。
這大小旗號是要召告世人，這護鏢的是武林第一世家定保鏢局的人馬，不單此，還出動了定保的段總鏢頭。
在江湖上行走有時不能全憑蠻力，面子及人情亦是重要因素，段殷山交友廣闊，知交遍佈五湖四海，得罪他就等於是得罪半個武林，尋常的宵小之徒不用開打、不勞吭氣，光是見了那張旗幟就已懂得退避三舍了。
是以，雖知這趟鏢將會引來不少有心人士的覬覦，可段殷山還是老神在在，也才會肯讓他的寶貝女兒段允兒跟著來，他笑睇著那正向他奔來綁著雙髻的少女。
段殷山和老妻共育五子一女，這年方十七的ど女是他夫妻倆晚年的意外之喜更是掌上明珠，他從沒讓她離開過家裡，這一回，若非讓女兒給纏煩了，說什麼要用到外頭見見世面當成生辰禮，否則，他是絕不會肯帶她出來的。
這寶貝女兒他可是他連武功都沒讓她學，就怕她到外頭招惹了是非，他早已打定主意，要將她嫁與書香門第，而不是同父兄般過這種刀口舐血的生活。