第25頁 文 / 彤琤

    『你忘了你剛剛才說的？』湯以墨提醒她。『我很高興你看出來了，威廉他不像一般的人。在料理天才的表象下，他孩子氣重，總是任性地做著他想做的事，以至於性格上會顯得唯我獨尊，而給人一種專斷、獨裁的印象。你想，以他這種性格，就算他真愛上一個人，會有一般人的示愛方式嗎？』

    『你的假設也是有可能的，但實在也不必說得一副……一副好像他真的愛上我的樣子。』羅一家覺得有幾分怪異。

    『因為事實就是這樣。』直視著她的眼，湯以墨一字一句，以示慎重地回答。

    『他的確是愛上了你。』

    第九章

    對於湯以墨理所當然的結論，很不給面子的，羅一家的反應先是呆了三秒，緊接著遲鈍地眨了幾下眼之後，這才困難地找回自己的聲音。

    『你……你是不是哪裡弄錯了？以白他……他怎麼可能真的愛上我？』

    『憑他所有異常的行為，我能肯定，他就是愛上了你。』湯以墨肯定。

    『亂講！這是不可能的。』她有些慌亂，不明白事情怎麼會被他說成這樣，但在慌亂下，卻又有一絲絲小小的欣喜之情，至於高興什麼，她也不知道。

    『為什麼你會覺得不可能？我認識他三十年，從來沒見他這麼異常過。你可知道，在認識你之前的他，比你所知道的怪上百倍不止，即使是我這個有血緣的的哥哥，要我形容他，我也只能用『怪胎』二字送他……你先別急著反駁我，或是想替他說好話，是真的，他真的不像一般的正常人，就像我之前說的，因為在料理方面的特殊天分，讓他成為一個只對食物或料理手法有反應的人。』

    『哪有那麼誇張？』羅一家嘀咕，她才不信。

    『你覺得誇張，但事實就是這樣。單以一個最簡單的例子來說好了，在認識你之前，他就只是一心活在他的料理世界中，他絕不吃別人經手煮食的食物，也不愛將自己煮的東西跟人分享……』

    因為不信，羅一家直覺地打斷他的話。『你亂講，從我認識他開始，他就一直煮東西給我吃，一開始我不想吃還不行，他哪有像你說的那樣！』

    『由此可知，你對他的特別之處了。』湯以墨微笑。『你可知道，即使是我這個有血緣的親哥哥，也一樣難得吃到他親手料理的東西，但是對於你，他卻從來沒有那些龜毛到讓人想扁的禁忌。』

    『你說即使是你這個哥哥，他也很少弄東西給你吃？』她險些口吃，因為他說的話對她來說有些不可思議。

    湯以墨點頭。

    『等等，你等一等，雖然……雖然他是煮了不少東西給我吃，但……但這又不能代表什麼！』她急急地為自己辯駁。『你可知道他叫我什麼？肉包，是肉包耶！』

    『肉包？』湯以墨的表情古怪。

    『對啊，就是肉包，不只這樣，他還曾直言不諱地說我長得像肉包，你想，這樣他怎麼可能愛上我？誰會愛上一個肉包，或是叫自己心愛女人為肉包的？』

    『有，就是我弟。』湯以墨笑了出來。『真想不到，他竟是如此地喜歡你……肉包？這真是出乎我意料了。』

    羅一家怪異地看著他，開始相信『遺傳』這門學問的奧妙。

    原來她還以為，湯以白的哥哥是個成熟、穩重的男人，不似湯以白的神經兮兮，哪知道話才講沒幾句，這才發現，這兩兄弟真是像得要命──一樣的古怪啊！

    『我並不是跟你開玩笑，光從威廉叫你肉包的事來看，就足以證明你在他的心中，絕對是最特別的人。』湯以墨知道她誤會了，緩緩地解釋道。『你可知道，威廉在這世上的眾多美食當中，最愛的食物是哪一樣嗎？』

    『這我哪知道？』羅一家快跟不上他轉移話題的速度了，剛剛不是才在講，湯以白他是不是真對她有感情，怎麼這會兒又變成討論湯以白最愛的料理了？

    『是肉包。』湯以墨直接公佈答案。

    『肉包？怎麼可能？』她不信，因為她明明吃過湯以白所做的、更美味的食物。

    『我從不騙人，威廉他最愛的食物就是肉包，而那全是因為我母親的緣故。』湯以墨不吊她胃口，直接明說。『我們的母親在我跟威廉還小的時候便因病去世了，記憶中，她是個喜愛烹調的婦人，常常做各式的料理給我們兩兄弟品嚐，其中，北方的麵食是她最拿手的，而肉包更是當中的極品。』

    『為了懷念你們母親，所以他決定最愛吃的是肉包嗎？』她試著要瞭解他的話。

    『也可以這麼說，但真正的原因是，我們的母親所做的肉包有其獨特的風味，當然，這也很可能是記憶在作祟，但我們曾試著尋找那記憶中的味道，威廉甚至是憑著記憶想做出同樣口味的肉包，但……』湯以墨無奈她笑笑。『你可以想像，記憶中的味道，再怎麼去找，或者去做，總是少了點什麼，所以，威廉把母親所做的肉包列為他最愛的食物，更為此誓不口不再吃肉包，甚至是提到肉包這名詞。』

    『這……這太誇張了。』羅一家咋舌。

    『我說過，威廉是個怪人，而且相當執著。在他認清了事實，知道這一生再也無法重溫那滋味後，不只誓言不再吃肉包，這名詞更成為禁忌，因為這提醒了他無法重現母親手藝的失敗，所以他連肉包這名詞都不准人在他面前提起。』湯以墨進一步道。

    『禁忌？但……但他就是叫我肉包耶！』知道肉包這一詞對湯以白的重要性之後，羅一家開始覺得不對勁了。

    『這樣你可明白了，你對他的特別之處？』湯以墨微笑以對。『更別提他竟然為了你而向我求救，慎重地要我幫他包下餐廳……』

    羅一家聽不下他後來說的話，只覺得腦中一片混亂，根本就理不出個頭緒來。

    好半天後，她回過神，勉強地擠出了聲音。『我……我覺得……你不要想攪亂我的視聽，你一定是以白派來的……對！沒錯，就是這樣，你是以白派來的說客，而我必須承認，你真的很厲害，繞著這麼大一個圈子說話，繞得我反應不及，差一點就要跟著你的話題而相信了你的言論。』話一說完，羅一家簡直想為自己鼓掌，因為她覺得自己說得很好，做出了最正確的推論。

    『我想，關於這一點你又誤會了，威廉他根本不知道我來，這會兒……』湯以墨想了想，露出微笑。『恐怕他正不知道躲在哪兒發脾氣！你知道的，你不肯答應嫁他，又鬧絕食抗議的事讓他很火大，因為他不知道該拿你怎麼辦，若我沒猜錯，他現在一定在哪裡欺負無辜的傭人。』

    『不會……不會這麼惡劣吧？』她懷疑。

    『相信我，他會！』湯以墨笑得更愉快了。『事實上，就是傭人們已經受不了他前所未有的暴躁，不想再無辜受氣下去，這才會向我求救，找我回來處理這事。要不，我等著看這小子失控，有點正常人的反應已經很久了，又怎麼會出面干預這件事呢？』

    啊？

    啊？啊？

    羅一家越聽越迷糊，也越來越覺得這兩兄弟很是奇怪。

    『如果你是背著他找我，那你這麼做的重點到底是什麼？抱歉，我很笨，不過我真的讓你搞迷糊了。』她老實地說。

    『你真可愛！我想，我大概瞭解威廉他喜歡你的原因了。』湯以墨又微笑，看著她的表情是溫暖的，就像看著自己家人一樣。

    『呃……你來，最後的重點是要告訴我這個嗎？』羅一家試圖弄清他的意圖。

    『當然不只這樣，我是為了拯救那些被威廉欺壓的僕傭而來的。你知道的，這年頭要找好傭人不容易，我不想因為威廉的壞脾氣而失去他們。』

    『所以？』

    『所以我當然得出面，幫你們兩個人解決你們的問題。』

    『我們……我們哪有什麼問題？』她小小聲地咕噥。

    湯以墨只是莫測高深地看著她，看到她心虛地迴避他的注視。

    『你……你做什麼這樣看我？』他的注視讓他覺得不對勁到了極點。

    『我看我們這麼說好了，如果我能讓你明白威廉對你的感情，你是否能走出你對自己的自卑，接受我那個怪人弟弟呢？』

    她懷疑地看著他，像是沒聽懂他的話。

    『對自己坦白一些，對於威廉，你當真一點都沒動心過？難道你真不想給自己一個機會試試，弄清他對你的真正想法？』湯以墨用話引誘著她。

    她抿唇，像是在考慮。

    事實上，要說真格的，對於他的提議，說她不心動那還真是騙人的。

    『如何？接不接受？』他進一步問，看出她的動搖。

    她仍是遲疑，不知道該不該接受他的提議，主動大膽地跨出那一步。

    『反正試一試也沒什麼損失，為什麼不試試看呢？』他又進一步地說道。