第5頁 文 / 陶陶
殷如平這時也看完信，她歎口氣，坐在丈夫身邊，握著他的手，沒想到當年義結金蘭的好友，已和他們天人永隔，他們連喪事都沒能參加，唉！真是世事無常。
耿雲和小萱從側門入內，繞過屏風，走進大廳，看見耿介、耿桓站在耿忠羲和殷如平面前，而耿氏夫婦則坐在屏風前的臥榻上。
「爹娘，我把小萱帶來了。」耿雲嚷道。
耿忠羲振作起精神，看著女兒和小萱走到面前，站耿桓身邊，小萱手上還拿著小包袱。
「你是小萱吧？」殷如平出聲道，她起身握住小萱的手，「沒想到秦大哥和阿玲去世三年了，沒想到……唉！你一定很難過吧！」
說畢，耿夫人抱住她，讓小萱嚇了一跳，她的心頭浮起酸酸的感覺，耿夫人的懷抱就像娘一樣溫暖，像是她在外頭撒野玩耍一天後，娘給她愛寵的擁抱一般。
小萱顫聲道：「有卡絲陪我。」她拚命壓下哀傷的感傷，不想在眾人面前落淚。
「娘，你別老抱著人家，當心嚇壞小萱。」耿雲道。她娘是個軟心腸的人，她若不出聲阻止，等會兒娘鐵定會哭得唏哩嘩啦。
殷如平這才放開小萱，但仍拉著她的手，「你長得真像阿玲。」她抹去自己流下的淚水。
耿忠羲清一下喉嚨，免得聲音因感傷而有些沙啞，「我方才看過你爹的信，他要你留在這兒，你就住下來吧！」
耿雲高興的拍拍手，「好啊！那我就有伴了。」
小萱愕然道：「不，我不能住這兒，我要和卡絲回西南。」
「西南？」殷如平皺眉道。
「嗯，我和卡絲要到黔州。」小萱加強語氣道。
「你去那種野蠻地方幹嘛？」耿桓挑眉地看著她，隨即有趣地瞧見她漲紅了臉，讓他忍不住又想捏她一下，可惜爹娘在這兒，他只好按捺住自己的衝動。
「那不是野蠻地方。」她氣憤地瞪著耿桓，他似乎老是激怒她，這人真是可惡，他竟還敢若無其事地聳肩。
「但是秦大哥交代我們必須好好照顧你。」殷如平固執道，她回頭看了丈夫一眼。
「是啊！你就留下嘛！」耿雲搖著小萱的手臂。
「不行，我──」
耿忠羲上前將信封拿給小萱，她疑惑地看著他，「裡面有張短箋，是你爹留給你的，你看完後再做決定。」耿忠羲道。
小萱訝異地接過信封，她竟不知爹還留了封信給她。小萱拿出裡面的短箋──
萱兒：
爹將你托給義弟照顧，他說的話就代表爹說的話，你要尊敬耿叔叔，勿讓他操心、煩心。
爹知道你此刻必定拾不下卡絲，但卡絲不屬於中原，落葉總要歸根啊！唉！我們欠卡絲太多了，就讓她回故鄉去吧！
卡絲告訴過爹：你和她的路不同，而這條叉路也快近了。爹相信乖女兒你懂得，畢竟天底下沒有不散的筵席。
勿悲──
爹娘永遠在你身邊
父秦祿
小萱含著淚水，捏緊短箋，克制著不讓激落下；她深吸口氣，抖聲道：「我想回去看卡絲。」
「也好。」耿忠義看了耿桓一眼，「你陪小萱回去。」
「不用了。」小萱連忙道，她才不想和他一塊走，否則，難保路上不會遭受他的「荼毒」。
「我陪小萱。」耿雲自告奮勇地道，她很好奇卡絲到底是什麼樣的人。
「你可以一塊去，不過，桓兒還是得跟著。」耿忠羲道，他擔小萱若見著卡絲，一時情緒激動便和卡絲不告而別，那可怎麼辦。
有耿桓在一旁監視，若見情形不對，便可將人挾持回來。
「真的不用──」
「你到底去不去？」耿桓打斷仍想爭辯的小萱。
小萱瞪他一眼，耿雲打圓場道：「爹，大哥陪我們去好了，二哥老愛捉弄小萱。」
在一旁悶不吭聲的耿介挑高雙眉，怎麼扯上他了？
「爹有事同介兒說。」耿忠羲搖頭道。
耿桓這時早已走向門口，回頭道：「你們到底走不走？」
小萱只好心不甘情不願地跟在他身後，三人一同走出耿府。
◎◎◎
「小萱，你別走這麼快嘛！」耿雲出聲喊道，小萱已經開始小跑步了。
「我擔心卡絲不告而別。」她蹙額道，腳步絲毫不敢鬆懈。
從爹的信看來，卡絲已打算回西南了，說不定她現在正要離開，想到此，她不由得加快步代。
「如果她真的打算不告而別，你回到家時，她早走了。」耿桓道。
小萱大聲道：「你別亂說！」她生氣地瞪著他。
站在兩人中間的耿雲調停道：「好了，好了，別鬥嘴。」這兩人只要一開口，就鬥個沒完，像對冤家似的。
「我才懶得理他。」小萱將頭一轉，昂首闊步地走開。
耿桓看她那副驕傲樣，不由得笑道：「幹嘛跩成那副德行？」她真的很好捉弄，像現在，她的下巴抬得半天高，吊一大串葡萄絕對
沒問題。
小萱不理他，繼續往前走，可是，她愈是這樣，耿桓就愈想調侃她，「頭別仰這麼高，小心吃到鳥糞。」
耿雲不由得笑出聲。
小萱的臉快燒焦了，「你……」
「結巴了。」耿桓裝得一副無辜樣，他發現小萱罵的詞彙非常貧乏，這真有趣。
她到底是哪裡得罪她？為何他老愛激怒她？「你這個無賴土包子。」她握緊拳頭。
耿桓哈哈大笑，她竟然把僅有的話語串聯起來，「哈──哈──你真會逗我開心。」他笑得好開懷。
「二哥，你別說了。」耿雲扯他的袖子，她看身旁的小萱已快火冒三丈了，二哥還拚命的火上加油。
耿桓笑著拍拍小妹的手，走到雙頰通紅的小萱面前，俯首在她耳邊道：「別氣，生容易變老。」但他的語氣是促狹的。
小萱被他的舉動嚇了一跳，急忙閃開，他是故意的，她發誓她看見他嘴邊一閃而逝的賊笑。
「請你莊重點。」小萱怒道。
「二哥──」耿雲喊道，拉住耿桓的手臂。他怎麼老愛沾惹小萱？平常二哥雖然喜歡調侃人，但總懂得適可而止，為何一碰小萱就不知節制？
「你們看，那些人穿得好奇怪。」耿雲趕緊轉移話題，指著正走出城門的商旅隊。
小萱看一下前頭的商隊，解釋道：「那是羌族。」
羌族人頭上也會包頭，但和別族不同的是，男女都在長衫外加套一件羊皮背心，俗稱「板褂」羌族的民間工藝以刷繡最為出色，
這些都是和爹娘遊遍西南時學到的，但教她最多的仍是卡絲。
「你的見識倒不少嘛！」耿桓拍拍她的頭。
小萱揮開他的手，「你別杵在我前面。」她凶巴巴地說。
「那他們又是什麼人？」耿雲又指另一邊的人，還一面拉回仍在捉弄人的二哥。
這一路上，就只見耿雲不斷問東問西，盡量少讓二哥和小萱有鬥嘴的機會，她這和事佬做得可真辛苦，早知道就不蹚這渾水了，唉！真是找罪受。
正當耿雲說得嘴都干了，打算不想理他們兩人，放任他們廝殺時，小萱的家終於到了。
「早知道要走這麼久，就騎馬了。」耿雲喘氣道。從城門走到這兒來，花了半個多小時，真是折騰人。
「我去看卡絲。」小萱奔進屋裡，口中還喊著卡絲的名字。
耿桓看著四周，除了小萱一戶人家外，沒有看見其它住戶，這兒還真僻靜；他和耿雲一塊兒走進屋裡，小萱正站在木桌前，手裡還拿著一塊布。
耿桓和耿雲一同走到小萱身旁，看著那塊白布，卡頭寫了些奇怪的字，不像唐文，可是，斜看好像又有點類似。
「這什麼字？」耿雲好奇地道。
小萱沒有回答她的話，正讀著卡絲留給她的話，她迅速瀏覽，而後毫無預警地，她衝出了屋外。
這讓耿桓和耿雲愣了一下，隨即，耿桓緊跟在小萱身後衝了出去。
他追上她，抓住她的手，「怎麼了？」
小萱喊道：「放開──放開──」她死命掙扎。
「小萱──」他大喝一聲，「怎麼回事？」
秦小萱叫道：「卡絲走了，我要追她，放開──」她開始踢他，心裡著急地快哭了。
「她早走了，你上哪兒追？」耿桓大聲道。
「沒有，沒有，還來得及。」她的淚水開始滑落，「她不能就這樣丟下我，放開我，我要見她。」
「小萱，你聽我說──」
「我不要聽，我只要卡絲，她和商隊走了。」她大叫，「一定……一定是方纔的商隊。」
耿雲這時也跑到他們身邊，她看見哭泣的小萱，「你別難過嘛！」她安慰道。
小萱仍在和耿桓掙扎，「放開我，我要追卡絲。」
耿桓歎了口氣，對小妹道：「你先回府，我帶小萱去追商隊。」他總不能就這樣把小萱帶回去，只好陪她去商隊看看了。
「好！」耿雲點頭。
「我們得快點。」耿桓對小萱說，商隊和他們差了半個多小時的腳程。
小萱慌亂地直點頭，把布塞進腰帶裡。