第13頁 文 / 湍梓
「令尊過世了？怎麼會？」錢紹裘訝異的問。
「我也不願意相信，但事情就是發生了。」她必須速戰速決，以免讓任意情有阻止的時間。「晚輩前來的目的，是想請錢老爺買下我。」
「買下你？！」錢紹裘愣了愣，活了一大把年紀沒聽過這麼離譜的提議，這位姑娘長得挺美，但畢竟太年輕了，納妾還嫌不懂事，實在是……
「是的，買下我。家父曾告訴我錢二小姐自小體弱，體質異於常人，需要有人時時刻刻在身邊伺候著才行。我也是名大夫，家父畢生絕學盡傳於我，買下我絕對不會吃虧，我願意入貴府伺候二小姐，當她的丫鬟。」
當蓉兒的丫鬟？這倒不失為一個好主意，錢紹裘暗忖。
只是蓉兒的性子自私又驕縱，這孩子能忍受得了嗎？而且她原本也是個千金小姐，會不會也和蓉兒一般任性，反而累壞一莊子的人？但蓉兒的確需要人照顧，有個懂得醫術的丫鬟更令人放心，他該怎麼辦才好呢？
唐秋纏只是在一旁靜候，並未催促他。現實教會她要懂得適度屈服，只要屈服的對象不是任意情那混帳，任何人她都可以忍。
「你希望我以多少錢買下你？」若價錢合理的話，倒是可以考慮。
「一千九百兩，工作三年。」唐秋纏淡淡的說出價錢，其實她心裡緊張得不得了。「而且我只服侍二小姐，其餘的差事我一律不管。」換句話說她只管錢雅蓉，其它的雜事與她無關。
好大的口氣！錢紹裘當場就想拒絕，不過她接下來的話，讓他又重新考慮。
「仔細盤算起來，其實一千九百兩並不貴，光是省去請大夫的錢就不只這一千九百兩銀子，更別提三年內我還得權充令千金的丫鬟。」
這倒是。請大夫的開銷再加上丫鬟的工資，加起來是這價碼的兩倍還不止。而且蓉兒的身體狀況一日壞過一日，再找不到好丈夫治病，怕是活不了多久。
也罷！只要能救蓉兒，一千九百兩又算得了什麼。
錢紹裘點點頭，「好！我就買下你，希望你真有那個價值。」
「我保證你絕不會虧本。」唐秋纏這才吐出一直憋著的那口氣，方纔她還以為他會拒絕。「我希望現在就能拿到銀兩解決我的困境。」她深怕說要想辦法的消息傳進任意情耳中。
「沒問題。」他立刻拿出銀票數了數要交給她。
「我有個不情之請想請錢老爺幫忙，您是否可到『聚樂賭坊』將我爹的借條贖回，而且是用現銀，不要給銀票，也不要留下任何姓名或線索，懇請您幫我這個忙。」
她那有禮且自製的聲音引發錢紹裘的好奇心。很明顯的，唐仕維欠人一大筆賭債，不但變賣了所有家產，甚至連生命也一併輸了。但這看起來和蓉兒差不多大的女孩卻有著超乎年齡的冷靜與沉著，懂得適時屈膝卻不會任人佔便宜。
唉，同為女兒身，怎麼蓉兒和人家差這麼多，淨會耍性子？
「我答應你。」
「謝謝老爺。」既然已經收了人家的銀兩，就該認命的改口稱呼人家「老爺」。「奴婢還有一事請求。」
「什麼事？」
「請容我先將家父的後事料理完，隨後就會趕上。」
後事？聽起來挺嚴重的，怕是要耗去不少時日吧。錢紹裘心想。
「你需要多少時間處理後事？」
「兩個時辰。」她決定速戰速決，以免夜長夢多。
「兩個時辰？！」錢紹裘不禁驚叫一聲，出殯還得看日子，挑錯時辰可不得了。「不可能！兩個時辰怎麼夠？」
結果在兩個時辰之內，唐秋纏打理完所有事，她將她爹的遺體火化，把骨灰撒在老家的後山上，那是她爹生前最愛去的地方。
兩個時辰後，唐秋纏拿著贖回來的借條，將它撕成碎片，散落在飛揚的塵土之中，白色的碎片滿天飛舞，彷彿象徵著她不幸的過去。
在沒帶任何行李之下，她離開了自小生長的揚州，告別過去，也揮別任氏兄弟的陰影，朝繁榮的京城邁去。
一踏入錢家莊，唐秋纏的感覺是普通，大概是因為早已見識過真正的豪華宅邸，不過，京城的建築與南方的確有所差別，最大的差別就是「水」少了很多，最多只有幾個池塘，不像南方宅邸裡到處都是水。
很快地，她發現沒有多餘的時間可供思考，因為迎面飛來的瓶瓶罐罐砸得每個人抱頭鼠竄，深怕走避不及。
罪魁禍首正撐起搖晃的身子，紅著臉拿起東西就砸，絕美的臉龐上正滴著豆大的汗珠，一看就知道正在發高燒。
「蓉兒，不要亂砸呀。」錢紹裘戰戰兢兢的朝二女兒前進，深怕會被那些東西打中。「小心傷到自己──」
他的話還沒說完，迎面就是一個陶碗，上頭還殘留著幾滴藥汁。
「傷了自己最好，你不是希望我趕快死掉？」錢雅蓉大聲哭號，對身上的病痛有著深深的厭惡。
「胡說！爹怎麼可能會這麼想呢？」僥倖躲過湯碗的錢紹裘苦口婆心的規勸女兒，希望能減輕她的疑慮。
「騙人、騙人！」錢雅蓉的臉更紅了。「你們都希望我死掉，你們就可以不用心煩了！」
她邊說邊丟東西，錢紹裘在閃躲之餘，對他女兒的任性完全沒轍。
這太過分了！
原本杵在一旁不吭聲的唐秋纏再也忍不住心頭的那把火。
別人想對父親撒嬌都還沒這個機會，錢雅蓉反倒仗著體弱弄得滿屋子的人雞飛狗跳。
唐秋纏倏地大步一跨，兩手一抓，硬是抓住錢雅蓉的手腕，將她拖往床鋪。
「你這個死丫鬟，居然敢放肆！」錢雅蓉拚命扭動手腕，試圖掙脫她的箝制，無奈矮她半個頭的唐秋纏手勁很強，她根本掰不開。
「閉嘴！」唐秋纏沉聲喝道，從腰際拿出一包白色粉末，「現在，你給我把這包藥吞下，乖乖躺回床上休息。」
「誰要──」
「再說我就用灌的！」唐秋纏打斷她的抗議，這小姑娘就是欠人教訓。「病人就該有病人的樣子，逞什麼強？」
「但是──」
「還說！」
錢雅蓉果真被她可怕的臉色給嚇回床上，並乖乖的服下藥。一個時辰之後，她的高燒退了，整個人又充滿活力。
此後唐秋纏安安穩穩的在錢家當了三年丫鬟，每天和錢雅蓉鬥嘴鬥得不亦樂乎。直到她們先到益州被搶，後又被大少爺帶回京城，才又重新開啟了追逐之門。
他們是怎麼找到她的，為何知道她藏身於錢家莊？
現在探究原因又有何用？最起碼這次她有朋友。在襲人和大少爺的幫助下，她再一次逃離他們，逃到這個人煙稀少的小鎮。
「唐大夫、唐大夫。」
眾人小心翼翼的呼喚聲顯示她愣在那裡有好一會兒了。該死，她又在發呆！最近怎麼搞的，老是想起過去？
唐秋纏，過去的鬼魅已成雲煙，任氏兄弟不會出現在這裡的，你就放寬心吧。安慰自己之後，她振作精神看向前方的小女孩。
「起來吧。」唐秋纏執起那位女孩的手，溫柔地將她拉起，「你叫什麼名字？」
「我叫如玉。」她訥訥的說。
「如玉，敝姓唐，是位大夫，你可願意跟我？」
如玉的臉霎時發出興奮的光彩，點頭如搗蒜。
「這是五十兩，拿去將你爹好好安葬，等事情辦妥後再到客棧找我，我會幫你安排出路。」
「謝謝唐大夫。」如玉拿著安葬費直往家門沖，趕著去辦後事。
照這樣散財下去，最後賣身的，恐怕會是她。
她搖頭苦笑，一邊計算著身邊所剩的銀兩。
完了！從京城走到這裡，沿途花了不少銀兩，尤其花在這貧窮的河西鎮，數目更是龐大。
這下可好，不上靈州都不行了，唐秋纏無奈的想。她身邊大約剩四十兩，應該還能支撐她到靈州，等安全抵達後，再將銀票兌現，到時一切困難自然迎刃而解。
好人必定有好報！她樂觀的自我期許，而後踩著堅定的步伐離去。
然而她才剛踏進客棧的大門，就碰上一雙熟悉的眼睛；永遠泛著溫柔的光芒，足以將她淹沒。
「敏兒。」
是任意桐！
她好半天開不了口，只能睜大一雙杏眼看著他。
「意桐！」她不敢相信的驚呼，他是怎麼找得她的？
「總算找到你了。」他的聲音中除了溫柔之外還帶著疲憊，似乎找她有一陣子了。
「為什麼找我？」唐秋纏試著放輕語調，但她發現這很難做到。「為什麼不能就此放過我？你們要纏我纏到何時？！」她愈吼愈大聲，再也忍不住心中的挫敗。
混帳！為何他們非要她不可，為什麼？
「敏兒，我──」
「住口！」她受夠了，再也不想聽任何解釋的話，那只會動搖她的決心。
「敏兒──」
「不要再說了！」
她閃過他上樓，在關門之前卻碰到一道阻力，任意桐無視她的阻擋，強行推開門進入她的房間。