第1頁 文 / 湍梓
序言
【閒聊７】
誠如袁姊所說的，這是一段磨出來的愛情。
為什麼這麼說呢？因為對立的雙方戀愛起來總是特別辛苦、特別曲折。
很害怕自己會寫不好敏兒與任氏兄弟的故事，而遭所有支持他們的讀者砍殺。當初在寫《襲人戀》時，並沒有想到他們會這麼受歡迎，每一封來信都提醒我還有他們的故事沒寫，教我想混過去都不行。
在寫這本《秋意情纏》時，寫得我是滿頭大汗、膽戰心驚的，因為支持任意情的人和支持任意桐的人一樣多，而且全用威脅的口氣警告我不可以把敏兒許配給對方，這教我下起筆來格外緊張，深怕一個不小心引起眾怒。
不過，就如故事結尾所言，這已是注定好的事。廣鏌馇椴鴴，當初我在設定男、女主角的名字時，就已經說明了敏兒的感情歸屬，不知道有沒有讀者發現到其中的奧秘呢？
而任意桐，這個同樣癡心，最後卻輸給他大哥的可憐男子，只能說是我創作中的遺珠之憾。不過他也不寂寞，湍梓還是配了一個美嬌娘給他，至於結局，請讀者們自行想像，因為我並不打算寫他的故事。
另一個遺珠之憾，當屬李言梓那三個小蘿蔔頭。有一大票人為他們陳請，要我寫他們的故事，很抱歉，我也沒打算寫，若是每個人的故事都要寫，那湍梓可得陷在唐朝裡沒完沒了。雖說我為了這個朝代花了一大把鈔票添購不少書籍，但一系列七本我想已值回票價。
是的！我們即將跟唐朝這個時代說再見，緊接著《秋意情纏》之後，便是本系列的最後一本書，書名為《戲水精靈》。
從《任性寶貝》到《戲水精靈》這一系列以唐朝為背景的故事，應可稱作是〈大唐戀史〉。既然〈大唐戀史〉從京城第一美男子開始，自然要由京城第三美男子做為系列的結尾。尹律楓這位風流卻不下流的花花公子，將是整個系列的壓軸，同時他也是僅次於任意桐，人氣最旺的最佳男配角。至於他的故事什麼時候才會上陣？湍梓不敢說，因為完成了這本《秋意情纏》之後，湍梓因有一些私事需要處理，大概會有段時間無法再和方格子打交道，所以各位讀者請耐心等一陣子了。
在這兒，湍梓有個活動訊息要預告一下，為慶祝即將離開唐朝，湍梓特地舉辦一個圈選遊戲與各位讀者同樂。獎品很豐富喔，而且統統有獎，請勿錯過。不但有我自己準備的獎品，還有〈禾馬〉友情贊助的神秘禮物，湍梓打算熱熱鬧鬧的舉行，懇請各位讀者踴躍參與，和唐朝諸公一起同樂。
至於詳細的遊戲規則和獎品內容還在計畫中，大致上，遊戲玩法會分為兩類，一是一般圈選，二是只開放給買齊這套系列的讀者。詳細規則目前還在制定，將會刊登在《戲水精靈》後記中，敬請期待。
常有讀者來信反應買不到我的第一本書，還有人為了買齊我的作品從台北買到台中的書店，最後還是缺一本。湍梓十分感謝你們的用心，在此提供一個不必那麼辛苦的方法──直接向〈禾馬〉劃撥購買即可。現在買不但打八折而且還送書卡……什麼！等書上市的時候，優惠活動早過了？那……如果有人想購買敝人的整套劣作，有沒有特惠價？
再說！（詹姊淡淡的丟下這兩個字。）
那……就再說吧。相信在我的強力淚彈攻勢下，詹姊必會含淚點頭答應的。
另外，由於要求我寫李言梓、李行徵及段旋舞的讀者眾多，我只好從善如流的寫了（缺幾個字），讓他們長大一些，給你們更多的想像空間。
最後，湍梓想請教各位讀者一個問題，凡是來信的讀者可獲贈湍梓親手裁製、護貝的書卡一張，市面上絕無販售。
題目是：如果你是敏兒，你會選擇任意情或是任意桐？
請來信告之，並期待下回見。
第一章
「意桐，你又病啦？」十四歲的小女孩執起一名男孩的手，滿臉關心的詢問。
「敏兒，咳……你來看……咳……我了。」名喚意桐的男子咳得上氣不接下氣。
敏兒連忙拍拍他的背，幫他順氣。
「我……咳──」他甫開口就驚天動地的咳嗽起來。
這不過是個小風寒而已，任二公子的身體也未免太弱了吧。敏兒心想。
「好了，好了，你別再說話了。」她命令道，伸手端起一碗藥汁餵他喝下。
「敏兒……」任意桐激動的握住敏兒拿著湯匙的手，深情款款的看著她。今天他一定要對她表白，他是如何的喜歡她。
「敏兒，我──」
「啪啪啪」，突如其來的拍掌聲自敞開的房門口響起。一名斜倚著房門的男子嘴角掛著嘲弄的微笑，戲謔的瞧著轉頭注視他的兩人。
「真是感人的一幕啊！」任意情高大的身形擋在門口，遮去了夕陽餘暉。
「我怎麼不知道你竟虛弱到需要別人餵藥？這種事情交給大哥來做就好了，用不著麻煩敏兒。」任意情邊說邊接過敏兒手中的藥碗。
「任大公子，我並沒要求你幫忙，而且請你不要隨便叫我的小名。」敏兒不悅的瞪著俊邪的任意情。
她討厭他，非常討厭，尤其他那副自以為高人一等的態度更教她討厭。要不是爹有事無法前來，她才不會代替他前來看病，也才會遇到討人厭的任意情。
有時她懷疑意桐根本是在裝病，否則一位才十八歲的年輕人哪來這麼多病痛？
她是不討厭意桐，甚至有那麼一點喜歡，但若硬要將那種感覺冠上情愛之名，似乎又差得太遠了，畢竟她最愛的還是醫學。
說到醫學，她還有一大堆藥草等著她去分，藥罐子也該清理一下。
但眼前這位俊美卻下流的壞胚子正擋在她前面，嘴角掛著揶揄的笑意，不懷好意的盯著她。
「我心疼你拿久了手會酸，更心疼你花了半天熬的藥只是浪費。」任意情突然一聲不響的將臉移近，近得幾乎貼上敏兒的小臉，「明白了嗎？小秋纏。」
一陣紅潮倏地爬上敏兒嬌嫩的小臉，但她不服輸的和他對視。
這人才二十歲，卻有著四十歲男人的厚臉皮。非但如此，他那副以為他只消勾勾手指頭，全天下的女人就會臣服在他腳下的神氣模樣，更是教她覺得噁心。
為什麼她就這麼倒霉，非得跟著她爹到「瀟湘莊」看診不可？
「不准叫我小秋纏！」敏兒憤怒的抗議，他喚她名字的方式與語氣，令她覺得他褻瀆了那兩個字。
不准？任意情冷笑一聲。在揚州，還沒有哪個女人敢當著他的面說出這兩個字的，她是第一人。
身為大唐第一富豪瀟湘莊的繼承人，他所擁有的財產多到令人咋舌，如此一位貴公子，願意紆尊降貴追求一位大夫之女，被追求的對象居然不屑一顧，他的自尊不允許！
對任意情而言，凡是他想要的東西，絕對要弄到手，否則就毀掉它！
這也是他對唐秋纏抱持的心態。
「我就愛叫你小秋纏！今生要這麼喊，來生更是，你又能怎麼樣？」
沒錯，她的確不能怎麼樣。
唐秋纏冷汗涔涔的自噩夢中驚醒，心有餘悸的看向四周。
他不在這兒，這教她放心許多。
任意情就像是魔鬼，長相俊美、渾身散發邪氣的魔鬼，不同於襲人。
該死！一想到襲人她便想到小姐，她甚至沒來得及向她道別。
「唉！」她突然搖頭輕歎口氣，注視窗外灑落一地的月光。
她自由了！再也不是別人的丫鬟，是一位貨真價實的「小姐」，而這稱謂她並不陌生。
多年前的唐秋纏是位名醫之女，家道未中落前曾是茶來伸手、飯來張口的大小姐。曾經，她將這一切視為理所當然，總以為憑著爹爹的醫術和名氣，身為獨生女的她必能順理成章的接管醫館，然後一輩子沉浸在醫學裡。
直到任意情出現。
瀟湘莊人稱「天下第一莊」，為大唐第一富豪，任氏一族旗下所擁有的財產，多到數不清，並掌控了漕運、織造、鹽鐵轉運及珠寶陶瓷貿易等四項經濟命脈。
身為老大的任意情，負責漕運及造船工業；排行第二的任意桐則掌管陶麟莊及易織坊，壟斷了大唐近六成的紡織事業；老三任意首則負責鹽鐵轉運；老四任意竹則是負責珠寶陶瓷生意。
原本應配合得天衣無縫的「情同手足」四兄弟，卻因任意情、任意桐的不合而出現裂痕。這道裂痕雖不至於危及任氏的霸業，卻也足夠教任老爺頭痛不已。
據說導致兩兄弟不和是因為某位神秘女子，而且這位女子長得美若天仙，情、桐兩兄弟為了得到她，不惜大動干戈。
見鬼了！唐秋纏不禁大聲咒罵，天知道，那兩個兄弟為什麼搶她搶個不停？她既不漂亮，脾氣又倔得要命，一點也不符合時下女性的標準，為何他們就不能放過她，讓她擁有她渴望的自由？