第10頁 文 / 沈亞

    小越本來就是個鬼，只不過是個還「活著」的鬼罷了。如果勉強說的話，小越該算是傳說中「不死人」的一種（他比較喜歡這種說法）；但在資格上，他確是個死人，所以由他來當嚮導（或稱「領路人」）是最合適的。

    至於「假面」是什麼樣的人就不得而知了。他一直跟在他們的身後，不說話也沒有任何的行動；他和微笑的存在是一個沒有任何人能夠解釋的謎。

    微笑、店主、假面和異人酒館似乎是同時存在的！但誰也不知道異人酒館是什麼時候開的，他們又為什麼會這麼巧地集合在「異人」？

    那股吸引他們進入酒館的神秘力量究竟從何而來？

    這曾是個有趣的問題，但現在似乎沒人有心情討論；至少在眼前的事情解決之前是沒有。

    「我們快要到了！」小越指著前方說著：「那裡就是兩條河的交接點了。」他看看四周，做個噁心的表情。「我實在不欣賞這個地方，下地獄都比這裡好。」

    「我們已經下地獄了。」葉申提醒他，表情和他一樣扭曲。她看看周圍的一切，忍不住做了個鬼臉。「不過我同意你的說法。」

    他們的周圍是一片又一片黑壓壓的陰魂；說是陰魂，卻還是具有人的形體。魂魄們雙眼無神地往前飄移著，有些靈魂的樣子真叫人不敢恭維。

    葉申拚命往河邊移動著，不敢和那些靈魂走在一起，但是一看到苦惱河的樣子，她還是忍不住噁心地搖搖頭。「天！」

    苦惱河在流動時所發出的聲音令人難以忍受！它根本不像一條河，在河裡流動的是似水非水的「物質」；時而波濤洶湧，時而靜寂無波，所有的物質不斷地在裡面互相衝擊、吞噬、滋生、分裂，看起來像是一種細胞，卻更像是具有生命、不斷蠕動著的「苦惱」！

    它所發出來的聲音真的就像是一群人在苦惱時所發出來的呻吟聲，而那種形體化的「苦惱」看起來實在一點也不賞心悅目。

    「要欣賞這條河還真是滿難的……」小越咕儂地說著。

    「我也不欣賞。」葉申噁心地注視著那條河。「如果這條河裡的東西是世界上所有人的苦惱的話，那麼這種東西集合在一起還真是恐怖！」

    小越聳聳肩，注意力移到一直沈默著的奧非身上。「你怎麼都不說話？在看什麼？」他順著他的視線看過去，才明白奧非的視線全在那一堆堆的陰魂裡，他輕輕地拉拉他的衣袖，壓低了聲音：「你在看笠凱有沒有在那些……鬼裡面是不是？」

    奧非沒有回答，他仍在那些陰魂裡苦苦地尋找著；她會往這裡嗎？笠凱會走在這群支離破碎、面目哀戚的「人」之中嗎？如果是……他的心緊緊地糾結起來了！

    怎麼能想像那種情況？怎麼捨得讓他這樣深深地恐懼？就算是他走在這個地方都會忍不住為之戰慄，笠凱將會是什麼樣的心情？想到這裡，他不由得加快了腳步；如果笠凱真的在這裡，那麼他要在最短的時間內帶她離開這個鬼地方！

    「奧非！」小越連忙拉住他。「你幹什麼？不要急嘛！」

    他的腳步更快了，反而拖著小越往前走。瞬間，一道黑影擋在他的面前；像是靈魂一樣地飄移，卻又像一睹堅定的牆，堅決地擋住他的去路。

    「讓開。」

    假面的眼光停留在正不明就裡趕過來的葉申身上。

    「你們走這麼快做什麼？想丟下我啊？」葉申沒好氣地邊嚷著邊趕到他們的面前。

    「奧非急著去找笠凱啊！」小越無辜地咕儂著：「我叫他不要這麼快，他又不聽我的。」

    「我叫你讓開！」奧非低聲咆哮著，陰鬱地看著眼前擋住他的男人。

    假面仍不為所動地擋住他，眼光停留在葉申手中的水晶上；那水晶像是感應到了他的視線似的，隱隱閃動出光芒。

    「奧非……」葉申連忙來到他的身邊。「是微笑。」她將手上的水晶舉到他的面前。

    「你們已經到了渡口了。」水晶中傳出微笑的聲音：「渡口的擺渡人叫卡龍，他負責將陰魂送到對岸；只有死後在唇上放了買路錢的陰魂才可以通過

    「我不是來觀光的，你不必介紹得這麼清楚！」奧非憤怒地低吼著，無助的神態第一次出現在他的臉上。他壓抑地瞪著水晶。「叫這個傢伙讓開！」

    微笑沈默了一秒鐘。「奧非，笠凱不在那些陰魂之中，你不必替她擔心。她現在已經在冥府裡了。」

    「但是笠凱她沒有買路錢。」小越莫名其妙地問著：「她是怎麼過去的？」

    「笠凱不需要買路錢，她是由死神奧克司帶過去的。」

    「死神？」葉申微微蹙起眉。「他不需要帶笠凱過去的，為什麼他……」

    「這個你們很快就知道了。奧非，你必須聽假面的指示；他負責保護你們的安全和帶領你們到該去的地方，如果你一意孤行，反而會破壞了一切。」

    奧非深吸一口氣，冷靜一下自己焦灼的情緒之後才再度開口：「他是誰？」他瞪著眼前沈默的男人。「什麼指示？他運半句話也不會說！」

    「你們很快就會知道了。」微笑的聲音隨著水晶光芒的黯淡而漸漸消失，終於完全不見了。

    「你──」他氣憤地一頓腳。「該死！」

    「謎語、謎語！」小越搖搖頭，不滿地瞪著那塊石頭。「她難道不能乾脆一點，將事情說個清楚嗎？」

    葉申無奈地將水晶收回來。「我看是不會。」

    假面一轉身，面向他們的正前方；兩條河的交接處集合了數不清的陰魂，他們的四周飛舞著蒼白的「疾病」、磨人的「憂愁」、勸人犯罪的「慾望」、害死許多人的「戰爭」，和頭髮像蛇，血跡斑斑的「傾軋」。陰魂們爭先恐後的相互推擠著，深恐自己上不了船，對於那些使他們死亡的禍根看也不看一眼。

    而在那飄茫的水域上，只有一艘小船在水中央渺渺茫茫地漂浮著，

    「那就是卡龍了。」葉申望著船上的船夫。「我們要怎麼過去？我們可沒有帶錢出來；他收信用卡嗎？」

    「說得真風趣。」小越瞪了她一眼。「你怎麼不問問他收不收支票？」

    「我知道你對微笑很不滿。」葉申哄小孩似地拍拍他的頭。「不過那不是我的錯；可不可以麻煩你把你那小小的爪子收起來？」

    假面和奧非無視於他們的爭執而逕自往前走去；在河的對岸等著的是不知名的危險，但他們的腳步卻都那麼堅定而且毫不猶豫！

    奧非是為了他的妻子，可是假面呢？

    那個戴著面具的高大男人為的又是什麼？總不會是「忠心」吧？

    葉申和小越對視一眼，似乎彼此的心中都有著同樣的疑問；不過現在即使想知道答案也無計可施，假面戴著的面具不但使人看不出他的情緒，似乎連他的語言能力也將之覆蓋！

    現在除了相信微笑所說的，他們別無他法。

    但願一切真的會很快就知道

    ※※※

    「他們到了嗎？」

    宮殿內燈火通明，金碧輝煌的擺飾和精緻的雕刻四處可見，悠揚的樂曲飄動在宮殿裡的每一個角落；如果不說，沒人會相信這就是令世人為之喪膽的地獄。

    大廳的正中央擺著一座小小的檯子，台上坐著一個穿著黑色長袍的人。它的手上拿著一個小小的水晶球，球體所反射的影像形成一個小小的圓點出現在她的面前，再反射到大廳的正中央。「是的！他們現在已經到了擺渡人的渡口了，很快會到大門口。」

    冥王普魯圖微微一笑，手上輕輕地搖晃著一杯美酒，注視著晝面上的幾個人。「也該是時候了。」

    「王？」

    普魯圖揚揚他那兩道濃眉。「你到這件事似乎有什麼意見？」

    台上的人微微沈吟，聲音顯得有點不確定。「我覺得這是很不台時宜的。」

    「不台時宜？」

    「王，我不明白為什麼您對他們如此縱容？他們是仍活著的人，您卻容許他們進入您的統御之地，難道您忘了天帝所下的命令了嗎？」台上的人有些焦急地站了起來。「王，這會使您受到責罰的！」

    「你所說的不台時宜是指這個？」普魯圖笑了起來。「占卜師，你可以預知未來，怎麼會擔心這件事？」他自在地啜了一口酒。「我不擔心會不會受到責罰，我比較關心的倒是奧非斯這次會不會比過去的運氣好些？」

    「王──「

    他笑了笑，將酒一仰而盡，瀟灑地站了起來。「別說了，我去看看泊瑟芬（傳說中的春天女神；冥王的妻子），或許今天她的心情會好一點。」

    占卜師無言地目送他離開，大殿上的光彩似乎也隨著他的離去而黯淡。她垂下眼靜靜地想了想。

    冥王對這件事的態度讓她擔心；早在許久之前，天帝便下過命令──禁止神秘們再像過去一樣和人類親近。這個命令無人敢違抗，但普魯圖卻無視這個命令的存在！她不明白他對奧非斯等人的縱容，但她卻必須保護她的主人；不管這會對她造成什麼樣的影響！