第4頁 文 / 蔡小雀
她要報恩！她必定要報答葉將軍這份彌天大恩啊！
爹的下葬賢有著落了，爹不必再孤零零、淒慘地躺在冷硬的炕上了，她可以用這五兩銀於買一口好棺木收殮爹，再幫爹買一件好點的壽衣，再延請道士為爹誦上一段超渡往生咒了。
爹……女終於能讓您路上好走了……
菱花緊緊地、緊緊地握著那枚意義深重的銀錠子，心底剎那間下了一個重大的決定！
她要報恩……她一定、一定要用這輩子、這條性命來鄭重地報答葉將軍的大德大恩
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接下來的日子是一連串的忙碌、勿促與悲傷。
菱花為父親買了好壽衣、好棺木，還延請了一位大原城裡為人消解小災厄、畫畫符安宅的孫道士，為父親做上幾場的誦經持咒。
菱花於心底感恩地想著，虧得將軍致贈的五兩銀子，也虧得將軍的攻克太原，不傷一民一戶，還讜大宋朝廷派來了一名果敢愛民的新郡守，和相關的部屬鎮守在太原城裹。
太原至此已是大宋的疆土之一了。
百姓們也可以休生養息，好好地過上太平日子了。
這一切都要感謝將軍，但是他在平定太原之後便要領軍回大宋京師了。
等到她辦完了爹的後事之後，便要一心一意報答將軍、追隨將軍了，無論是做丫頭、做奴婢她都心甘情願。
她決意將這一輩子的辰光都奉獻給他了……
風瀟瀟兮江水寒，在太原城外半里處，葵花一身槁素地跪立在父親的新墓前，在滿山枯萎的林木間，幾片殘破黃葉毆著風旋然墜落，她輕輕地燒著冥紙：在肆卷的冬風中，燃燒著的火舌吞吐著紙頁，不時還有數張冥紙被捲上了半空，飄散著漫天淒涼
「爹，您時常對女說，吃人一口就得還人一鬥，千萬不要留下任何遺憾在人間……」她的聲音細碎哽哂，輕柔得像一出口就會隨著風飄走，「爹，女多虧了將軍的恩德，才有辦法讓爹安安穩穩地入土長眠，女原想在辦完您的事之後，就立刻追隨您於地下……可是女身受大恩，這條命早已不是女自己的了，為了報笞將軍，就請爹原諒女不能夠隨侍您於九泉了。女打聽到了將軍在大宋京師的住所，原來他是堂堂的鎮國大將軍，而且他並不姓『葉』，他姓鍾離名夜，人人尊稱夜將軍……」她肅然敬拈起一束香．輕輕地、鄭重地對父親祝壽，「爹，女在明日就要起程到京師去了，請恕女以後不能天天來為您焚香燒紙了，可是女一定會找機會回來看您，還請爹在天之靈保佑女能找到夜將軍，投報一生，更請爹保佑夜將軍長命百歲、復壽安康
菱花閉上了眼眸，心底、腦際飛快地閃過了父親生前的臉龐與笑語，淚水又忍不住撲簌簌地掉了下來。
爹……
第二章
雖然前往大宋京師的路途遙遠，但是這一點都不能稍減菱花報恩的決心。
為了路上行走方便，她將及膝的長髮給剪了，只留下長及肩背的髮絲綰成了個小另的發，還把烏黑柔亮的發賣給了城裡富有人家的夫人做假髮，然後所得的兩串銅錢便成了她的旅費。
菱花換上了父親的舊衣裳，將過人的衣袖、褲管捲了幾卷，戴上了粗布帽，再往雪白的小臉蛋上抹了幾把污塵，頓時整個人化作了一名身材瘦小的男孩。
她將鍾離夜給的銀錠用到只剩一兩銀子後，換了數串銅餞縫進了布靴底，然後胡亂地收拾了些替換的衣裳，用條老舊的布巾紮成了個乾扁扁的包袱背在身後，就這麼上路
她一路上錕著小乞們，再不然就是依附在經商的旅人身邊行走，路上省吃儉用，無論是到了大城或小鎮，還是沿路的茶站鋪子，她通常只用一個銅錢買了個大烙餅，再跟人討些水放在皮袋子裹，這麼簡單的兩樣物事就足以令她度過一天三餐。
商旅們見「他」伶俐乖巧，倒也常常喚「他」一道進食，可是菱花都謙遜地婉拒了，只肯單獨地窩在柴房角落裡啃著乾巴巴的烙餅，渴了便喝上幾口水。
她不想再欠人情，何況商旅們辛苦經商也是馮了囂家活口，她怎能再成為他們的累贅呢？
可是這一路上，她斷斷纜績地跟了好幾支商旅行走，總是不吝於鷺忙餵馬擦車的，因此在與每一支商旅分手前，商旅們知道「他」不願接受銀兩救濟致謝，所以都會送「他」些個乾糧和飲水，倒也令她省了不少的花費。
就這樣一路跋山涉水，菱花總算在一個半月後抵達了大宋京師。
繁榮太平的京師裡，家家戶戶已是準備添制新衣、新褲、新帽，搓湯圓、殺豬、備牲祖來祭祀神霾祖先和度過熱鬧團圓的春節了。
熱鬧溫暖的囂攘大街上，商家店家或酒樓平房的，到處都看得到喜悅的臉龐，聽得見歡笑的聲響，行人來來往往、絡繹不絕，人人臉上皆是太平喜樂的滿足之色。
菱花撼動地看著這一切。
自地出生以來，就沒看過太原城內有這種喜樂歡然的氣氛，而且這的建築繁華壯麗，雖是進入隆冬，天上飄著雪．地上也積著微微的雪，可絲亳不掩京師的好山好水和美麗的街道市景。
這一切在在都顯示出了大宋國的國力強盛、百姓富足。
生在這裹是多麼幸福的呵！
為什麼爹不能再多等些日子呢？等到夜將軍攻下了太原城，等到了他們父女倆還至京師……在這裡，爹的身子就能找到好大夫來治，她也有法子可以謀生，給爹過過好日子，吃些滋補的東西……
可是傷了、遲了，她已經來不及孝順爹了……菱花鼻頭一酸，心底也痛得不知如何是好。
她勉強地振作了一下，吞下了喉頭好大的一團熱熱硬塊，舉目四望。
京師好大、好大，她要怎麼找夜將軍的府邸呢？
這一路上她都不敢換下這身男裝，暢暢快快地洗個熱水澡，每夜都只敢偷偷地拿了盆熱水用布巾擦拭著身子，還有她胸口縷著的布條，勒得她有些透不過氣來。
究竟到幾時，她才能夠恢復女身呢？
總之．先找到將軍府再說吧！
她舉起凍傷的小手，呵了好幾口暖氣，試圍讓己然凍僵的小手感受到一絲絲溫暖，可是她的小手已經沒什麼知覺了。
事實上不止小手，她渾身上下都冷得緊，也幾乎快被這樣的冰寒給凍僵了。
「請問一下老丈，您知道將軍府怎麼走嗎？」她走向一個賣燒餅的老人家，謙卑地問道。
老人家打量著「他」，有些訖異，「小哥，你打聽將軍府做什麼呢？」
「我……我想在將軍府裡謀個小差事做做，所以……」
老人家呵呵笑了，「小哥，將軍府裡猛將如雲，甭說別的，光是壯健的傭就有幾十個，像你這樣瘦巴巴的小哥，恐伯是不夠格進將軍府當差的。」
「可是我……」她吞了口口水，強忍住膽怯，不得不撒著謊，「我有個表叔是在將軍府裹頭當差的，我就是從鄉下來投靠他的，所以還請老丈干萬告訴我一聲，將軍府究竟怎麼走？」
「唔，原來是府裹有熟識，那倒也罷了。我跟你說．就這錦繡大街直走到底，右手邊拐個彎，那連雲般的一整排巨邸就是將軍府了。」
「那請問……這間將軍府就是夜將軍府嗎？」
「沒錯，雖然咱們大宋有數十個將軍，可最蒙受皇上寵愛的、權勢最大的也就是鍾離夜大將軍了，這京師裡一貫說的將軍府就是夜將軍府，其他像飛將軍、董將軍，吳將軍……他們的府邸就是喚別的名了。」
菱花渾身充滿了崇拜和感動的情緒．漲得她的心口、胸臆都被塞滿了，只覺得整個人熱血奔騰，彷彿也跟著與有榮焉起來，雖然自己也不知為何。
「謝謝老丈。」她匆匆謝過老人家，急急忙忙地往錦繡大街跑去。
來到了巍峨高聳、壯闊典美的將軍府前，她看都看呆了。
綠瓦白牆、石獅盤踞，甭說別的，就連朱紅大門都像是一堵鐫牆般土局大地關住了對外的一切紛擾嘈雜。
外頭還有兩個雄赳赳、氣昂昂的軍衛守著門，府邸看起來既氣派雍容又森嚴無比。
果然是朱牆高樓連苑起，侍衛執戟明光裹……
她偷偷地吞了口口水，強忍著害怕慢慢地走近。
軍衛果然低喝住她，「站住！你要做什麼？」
她深深地吸了口氣，「兩位軍爺好，我是想來投身將軍府的，無論是什麼賤役活我都能做，還請兩位軍爺行行好，就……」
「大膽！道將軍府是什麼地方，豈容得你胡亂投身操役？」其中一位軍衛沉聲喝道：「去、去、去！趁大將軍還沒回來你快離開，要不待會驚擾了大將軍，可有你好受的！」
菱花哪見過這樣的陣仗，她的心猛地一抽，卻還是苦苦哀求著，「軍爺．我正是來報答將軍大恩的，就請給我這個機會留在府裡鸞忙做事，我也不要文飼，只求將軍收留我……」