第9頁 文 / 沈亞
「多謝大師的好意，不過我已經出門許久，恐怕雙親早已憂心如焚，我看我還是早點回去好些。」
行遠法師考慮了半晌，終於輕歎一聲，雙手合十，高聲朗誦佛號：「南無阿彌陀佛。」
他聲若洪鐘，在山谷之間迴盪許久，驚得林間飛馬刷地振翅而起，撲翅之聲久久未息。
「既然如此，萬物皆有其宿命業障，貧僧倒也不好多言了。闕施主保重，改日貧僧再上闕王府為王爺及王妃祈福。」
闕彥生有點莫名其妙，不知道行遠法師今日的言行為什麼會這麼詭譎特異？但他的心裡另有牽掛，也不想多問，只是含笑點頭道：
「多謝大師費心。晚生回去後必稟明父王，他日再上南禪寺向大師致謝。」
行遠與行通朝他行個禮後，緩緩遠去，只是行通仍頻頻回頭，似乎不放心什麼似的。
等他們走遠後，闕彥生四下張望喚道：「白若？他們走了。白若！」
「我在這裡……」桃白若自涼亭後的樹叢間出現，小桃紅和喬木也在她身邊，三人臉色都有些不安。
「怎麼啦？」闕彥生關心地上前，輕握住她冰冷的手。「你又不舒服？」
「沒有，我只是……」
「阿姊只是特別討厭大和尚。」小桃紅連忙接話，笑容僵硬得十分不自然。
「討厭和尚？」
「是啊，」小桃紅想了想，雙眼突然含淚，悵悵地道：「我們桃家一家老小百餘口，全死在那些賊禿子手上！當年我還小，但是阿姊卻親眼目睹一切，所幾隻要一看到和尚，阿姊便想起當年的慘事。」
「有這種事？」闕彥生既驚又怒。沒想到有那樣凶殘的出家人！難怪方才白若不聲不響便躲了起來。
他憐惜地凝視桃白若那雙猶帶驚懼的眼睛：「別怕，這一生一世，我不會讓任何和尚接近你半步。」
桃白若感激又愧疚地抬起眼。
闕彥生說得到，做得到。只是他又哪裡曉得，她們桃家的確全死在和尚法師的手中，只不過她們是妖，哪裡有妖不怕神的？
「天色不早了，我們繼續趕路，天黑之前還到得了王府。」
「啊！對了，闕大哥，聽說王府對面有個梅莊，裡面的女人都比什麼倚香樓的姑娘還美，是不是有這麼回事？」小桃紅突然問道。
「梅莊？」闕彥生愣了一下：「王府對面哪有什麼梅莊？」
「是嗎？我昨兒個聽人家說的，也許是在你離開之後才搬去的吧……對了，倚香樓是什麼地方？裡面的姑娘都很美嗎？」
闕彥生被她問得傻住了，吶吶地答不上話，而臉卻紅了。
看他的神情，桃白若和喬木心裡都大概猜到了。只是這種事情他們也說不出口，只好抿著唇直笑。闕彥生則面紅耳赤，一句話也說不出來。
「倚香樓是什麼地方嘛！酒館麼？」
「呃……也不算是……」
「飯館？」
「不是。」
「那究竟是什麼地方會有許多很美的女孩子？」
「哎啊！你女孩兒家，問那麼多做什麼？反正不是你能去的地方。」
「咦？有很多美女的地方我反倒不能去了，為什麼？」
「因為……白若，你叫她別問了。」彥生受不了地嚷了起來。
「為什麼不可以問？」小桃紅完全不肯死心，她很堅決要知道答案。「倚香樓到底是什麼地方？為什麼我不可以去？」
「煩死人了，我不跟你說了。」闕彥生紅著臉，策馬往前直奔。
只可惜小桃紅可沒打算放過他，她也策馬往前直奔，在風中扯著嗓子吼道：「闕大哥！倚香樓到底是什麼地方？你去過沒有？」
桃白若和喬木看著闕彥生狼狽而逃的樣子，忍不住大笑起來。
山谷裡微風在低語著，天邊那微紅的餘暉似乎正預告著什麼似的而特別嫣紅，這是他們難得的幸福時光……
第四章
「歐陽大夫，碧紗姑娘的情況如何？」
頭戴方巾，長鬚垂胸的老大夫沉吟著搖搖頭：「稟告王爺、夫人，蕭姑娘中的蛇毒十分特異，是老夫生平所未見。這……老夫委實沒有把握。」
闕王聽得焦急不已，蕭碧紗乃是蕭王的掌上明珠，雖是庶女，卻十分得寵，倘若有什麼萬一，他真不做如何向蕭王交代。
「這……這該如何是好？王府中怎麼會有此等怪蛇？」
「老夫也感到納悶。王爺，請恕老夫直言，那蛇不但王府中不該有，恐怕整個中原也不該有。」
「那怎麼可能？歐陽神醫，您說這話……那豈不是說蛇是有人故意帶進來的嗎？」闕王妃臉色一變：「難道王府中有人蓄意想謀害碧紗姑娘？」
「這……」老神醫略感慌張地搖搖手：「稟王妃，老夫不敢妄作如此想，只不過……只不過那蛇的確不是中原之物。」
「好了，不用多舌！」
「夫人，這件事不是神醫的錯，你何需動怒？」
闕王妃冷著臉一句話也不說。出了這種事情其實正合了她的心意，但是如果依照老神醫的說法，那麼就是有人蓄意謀害。如此一來蕭王府的人，怎麼可能會輕易罷休？
「小王爺回來了！」門外的家僕驚喜地衝進來稟告：「王爺、王妃，小王爺回來了！」
「彥生回來了！？」闕王妃大喜過望，連忙往門口急奔：「在哪裡？」
「父王、母妃。」闕彥生風塵僕僕地進門，下跪行禮：「孩兒回來晚了，請父王、母妃恕罪。」
「回來就好，回來就好。」闕王妃高興地拉起兒子，有些心疼地碰碰他的臉，「怎麼這次去了那麼久？娘可擔心死了。」
闕彥生原想立刻將受人伏擊，以及桃白若相救的事情通盤托出，卻看見愁眉苦臉的歐陽神醫，鬱鬱不歡的闕王，他心中一凜。
「神醫，你怎麼會在這裡？王府中有人染疾嗎？」
「這……」
「彥生，你快到西廂去看看碧紗吧。」闕王歎口氣說道。
「碧紗來了？」他心中一震，要是碧紗在這裡，那事情就更麻煩了。
誰知道闕王妃也跟著歎口氣說道：「是啊，她來了好一陣子，本來是想等你回來的，誰知道昨日竟被一條莫名其妙的蛇給咬了。」
闕彥生大吃一驚。若是尋常毒蛇，以歐陽神醫之能，沒道理會如此滿面愁容；如果連歐陽神醫也無能為力，那碧紗豈不是……
「我去看看她！」
「闕大哥怎麼去了那麼久啊？」
小桃紅在小偏房中不耐煩地來回踱步，闕彥生已經去了一個時辰，到現在卻還是沒有消息。難怪人家說一進侯門什麼深什麼海，連走幾步路也要花上一個時辰。
「小桃紅，你坐下來好不好？我讓你走得頭都暈了。」喬木也有些不耐煩了。
他們幾百年都生活在山野之間，自由慣了，如今被關在這種地方，四週一片靜悄悄的，連鳥叫蟲鳴的聲音也沒有，真教人有些難以忍受。
「對了！梅莊不就在對面而已嗎？我溜出去看看。」小桃紅興高采烈，正想出去時，卻被桃白若喚住。
「為什麼？」
「你也不想人家笑我們沒有規矩吧。」
小桃紅聽到這話，雖然不喜歡但也只好心不甘情不願地坐下來。原本她是不會在乎什麼規矩不規矩的事，凡人對她的觀感也沒什麼要緊的，但是想到阿姊的未來，她也只能忍下來了，誰教阿姊喜歡上一個凡人呢？
「我們到底要等到什麼時候啊？」
又過了半個時辰，闕彥生還是沒有回來。小桃紅真的忍不住了，她跳起來往外衝：「我去找他！」
小桃紅才衝到門口，便與推門進來的人撞個滿懷。「哎啊！」
「白若！」那人正是闕彥生，只見他滿臉驚惶地衝進來，抓住桃白若的手便往外衝。「快來，想辦法救救碧紗。」
桃白若怔了一下：「怎麼回事？」
「我也不知道。他們說昨天在花園裡，碧紗被一條怪蛇給咬了一口，到現在還沒醒過來。」
闕彥生慌慌張張地拖著桃白若在王府裡到處亂轉，不一會兒便轉進西廂房，昏迷不醒的蕭碧紗正躺在繡帳之中，整張臉已轉為鐵青色，看起來十分駭人。
「父王、母妃，這位便是孩兒跟您提起，精通岐黃之術的桃姑娘。」
桃白若斂首為禮，還來不及向他們請安，便被闕王一把拉住推進床畔。
「那些繁文縟節有時間的時候再說。人命關天，桃姑娘請想想辦法救我侄女。」
桃白若在床邊坐下，輕輕為碧紗把脈。只見她滿臉鐵青，眉間卻有一點朱紅，她蹙起眉，審視著蕭碧紗指尖被蛇所咬的傷口，一看之下臉色丕變。
「怎麼樣？」闕王心急如焚地問道。
「那蛇是否全身細如游絲，色如赤紅，頭上長有兩支似角非角的青綠肉冠？」
在旁張侍的婢女愣了一下，連忙點頭稱是。
歐陽神醫一臉不可置信的神色，眼前的少女年紀不過十七、八歲，怎麼可能一看便知被什麼蛇所咬中？