第4頁 文 / 沈亞
「我……」小桃紅歎口氣跺腳：「哎啊！人家生氣嘛。阿姊，她這樣猖狂，你怎麼受得了！」
「受不了也得受。」桃白若緩緩收手，臉色十分蒼白。為了保住喬木的性命，耗費她大量真氣，如今變得柔弱不堪。
「我才不想受那老妖婆的氣呢，大不了一死，有什麼了不起的！」
「死當然沒什麼了不起的，可小桃子們呢？」桃白若幽幽歎息：「人家大可以一把火燒了我們的快活林，你死你的，何苦連累小桃子們？」
「我……」小桃紅愣了一下，轉眼看看四周，林中無數雙天真傻氣的眼睛正躲在桃樹後，又驚又慌地瞧著她們，她愧疚地垂下雙眼：「我……我沒想到那麼多……我只是忍不住氣……」
「你也用不著忍氣了，明兒個一大早我們就走。」
「走？」
桃白若起身，不捨地凝著這片桃林：「當然要走，要不然你以為梅婆會這麼容易善罷甘休嗎？只有我們走，小桃子們才能平安無事。」
第二章
桃白若讓小桃紅送喬木回蒼鬱嶺，自己則造了一輛小桃木馬車，將闕彥生放在車裡，天未亮便趕著車子離開快活林。
馬車離開快活林，來到爐顏谷山頭時，她回頭一望——山下快活林中有無數粉紅色的小身影躍動著跟到快活林外，小桃子們年紀都還很小，不敢離開林子，只見她們在林外的小身影不停地上下跳動，而風中傳來她們依依不捨的嗚咽聲。
尋常人聽來，那不過是風吹林梢的聲音罷了，但聽在桃白若的耳中，那卻是成千上百、親愛的小桃子們所發出的哀戚哭聲——
她怔怔地定在那裡，淚水不由得落了下來。
快活林啊，她生長了數百年的家鄉，這一別，不知道什麼時候才能回來……她的根仍留在這裡，只是此去終將漂泊。
爐顏谷下依稀可見冉冉紅塵，炊煙裊裊升起的人家之處——快活林、紅塵千里兩個截然不同的世界，究竟哪裡才是她真正的歸依之所？
「阿姊！」
桃白若往山下望去，小桃紅趕著一匹騾正往她的方向急急而來，騾子背上還駝著一個青衫男子，不是喬木還會是誰？
「阿姊！等等我們！」
小桃紅氣呼呼地趕著騾，那騾卻偏生一副死硬脾氣，她愈是趕，它的動作愈慢。「該死的畜牲！快點兒走啊！」
好不容易，小桃紅氣喘吁吁地趕了上來，沒好氣地跩了那騾子一腿：「死畜牲！偏偏和小姑奶奶過不去麼！」
「他不肯回去呢！」
小桃紅瞪了喬木一眼：「還沒到蒼鬱嶺下就嚷著要隨咱們去，和這騾子一樣死騾腦筋！」
「那怎麼行？萬一有個什麼閃失，咱們怎麼對得起喬伯父、喬伯母？」桃白若微蹙起眉。她自然也知道以喬木的固執，小桃紅必然拗不過他，只是這件事如此凶險，她真沒把握自己一個人能照顧他們妥貼。
「桃姑娘，喬木自己可以照顧自己。」騾背上的喬木坐直身子，臉色雖然蒼白，但比起昨夜已好上許多。「我實在不放心……」
「不放心阿姊和那病傢伙麻煩精在一塊。」小桃紅笑嘻嘻地接下去，喬木的臉色一紅，吶吶地接不上話。
「阿姊啊，你就讓這呆子一起去吧；要不然他日也思夜也想的，只怕捱不到咱們回來便一命嗚呼哀哉啦。」
桃白若睨了小桃紅一眼，再看看喬木那失魂落魄的樣子，想想也好。喬木與她們兩姊妹自幼交情好，要真不讓他去，以喬木的呆性格，自己背地裡偷偷跟著也未必可知，反而更加凶險。
顧慮到這一點，她只能歎口氣點點頭：「也好，喬木哥，你上來和闕少俠一起坐吧。」
喬木悶悶地搖頭：「小生自己騎騾便是了，用不著上馬車。」
小桃紅快活地跳上馬車，輕巧地接過桃白若手中的韁繩。「阿姊，你讓喬大哥和那病傢伙一起坐，那不是要他的命麼？他喜歡騎騾便由得他去，咱們快走，萬一給那老妖婆追上，事情豈不是糟糕？」
桃白若無奈地噓口氣：「這樣也好，咱們走罷。」
她的話聲方落，小桃紅手中的鞭子已刷地打在馬背上，兩匹馬吃痛地長鳴一聲，簌地往山腳下奔去——
離開了爐顏谷，往此走約莫幾十里路便有小市鎮，而有人的地方便是紅塵。
他們一行四人，除了昏迷不醒的闕彥生之外，心中都不免有些忐忑。
紅塵啊紅塵，不正是他們最為渴望，也最為恐懼的地方嘛？
山西
闕王府清晨，天才濛濛微亮，守在闕王府前打磕睡的家丁迷迷糊糊地睜開眼睛，眼前赫然出現一棟大宅子；論氣派、威勢，竟絲毫不在天下三王的闕王府之下。
名喚闕福的年輕家丁猛地跳起來，震愕得說不出半句話來。
這怎麼可能？一夜之間對街的幾棟民宅怎麼會平空消失，又平空出現這麼棟大得不得了的宅子？
「阿……阿財……」他的眼睛眨也不敢眨一下，心想一眨眼，這宅子又突然消失在眼前。「阿財啊！」
坐在他身畔，正打著呼的家丁給他的吼聲嚇了老大一跳：「什麼事？什麼事？」
「你……你看！你看啊！」
「看什麼？你失魂啦？」
阿財順著他的手指，眼前的大朱紅門上寫著兩個大字：梅莊
「你看啊！」闕福扭過他的頭來到自己跟前，瞪著那棟豪宅：「那是什麼？」
阿財愣愣地：「房子啊。」
「我當然知道是房子，怎麼會有這麼大的房子平空跑出來？」闕福氣急敗壞地嚷：「對街的張大嬸、洪屠戶到哪兒去啦？」
「你睡傻啦？」阿財莫名其妙地扭頭瞧著他：「什麼平空跑出來？那宅子蓋了三個月啦。張大嬸、洪屠戶他們拿了人家的銀兩不知道有多高興，老早搬走啦！」
「三個月？」闕福揉揉自己的眼睛，搓搓凍僵了的臉面。「三個月？不可能啊，不可能……」
「什麼不可能？你真是的！著魔啦？」阿財沒好氣地說，站起來伸個懶腰，剛巧對面的小側門咿呀地開了個縫，一個綠衣少女輕輕巧巧地走了出來。
「阿綠姑娘！」阿財喜孜孜地迎上去，態度恭謹得很：「這麼早上哪兒去啊？」
少女長得嬌俏可愛，個頭比尋常人略矮一些，模樣卻十分清新討喜，她嬌美地打個揖說道：「老太太想吃素包子，咱們家廚子笨得很，老做不出來，喚我去廟口找找有沒有得買。」
「不忙，不忙！」阿財討好地說道：「府裡上上下下都愛吃素包子，廚房裡天天都備著，我去給你取幾個來好不好？六隻夠不夠？」
阿綠驚喜地笑了起來：「真的呀！阿財哥哥，您待妹子真好，那就麻煩您了。」
「不麻煩，不麻煩。我去去就來，你等著喔！」阿財樂呼呼地轉身跑了進去，動作比主人召喚還快上許多。
闕福驚疑地注視著眼前的少女，她的態度雖然十分熟稔，但他卻百分之百確定他們沒見過；不但今天沒見過，今天之前更沒見過。
「喲！福哥哥，您怎麼啦？怎麼這樣瞧著人家？」阿綠十分訝異似地朝他跨進一步，他登時跳起來往後退了一步。
「你別過來！咱們素不相識，你別喊得這麼親熱。」
阿綠眼中閃過一絲疑惑，她側著頭朝他微笑，口吻中卻帶著幾分試探道：「福哥，您不是當真的嗎？咱們近來也說過幾次話，您這麼生分，妹子可要傷心的。」
她愈是這麼說，闕福心中愈是害怕，連手腳也忍不住發起顫來；他連連後退，整個人貼在王府的大門上，口中不住地嚷：「別過來！別過來！妖精！來人啊，快拿下這妖精！」
阿綠那張俏臉登時轉為一片煞白。她的手輕輕一揮，闕福只覺得自己立時陷入一片五里迷霧之間。
「哼！沒想到居然還有漏網之魚，幸好發現得早，否則婆婆怪罪下來，我可擔當不起。」
迷霧中，阿綠的臉泛著一層深綠色，眉目形貌雖然沒有多大的轉變，但卻削瘦了許多，整個人看上去骨瘦如柴，倒像一截樹枝。
闕福驚得叫也叫不出來，整個人倒在地上，不住發抖，一雙眼睛瞪得有如牛眼一般。
「殺了你給婆婆當花肥——」少女的手刷地筆直往他的頸項伸來，纖纖五指深綠得有如一隻鳥爪。
「阿綠！」
驀地一聲輕斥，那雙爪子簌地收了回去，少女轉身，臉上閃過一絲驚惶之色。「小姐！」
白茫茫的迷霧中出現一名白衣少女，姿態娉婷美麗，凜凜然呈現出孤傲之色。
「你做什麼？婆婆交代不可多傷人命，你全忘了嗎？」
「小姐，此人萬萬留不得！這是個禍胎——」
「住口！」
阿綠輕顫一下。
白衣少女的眼冷冷打量闕福一眼：「他給你嚇瘋了，放了他吧！」
「可是小姐……」
「我說的話不算話麼？」