第8頁 文 / 沈曼奴
「鴇嬤嬤，這是……」
「只是一點小錢。突然走得這麼急，一定會遺漏了哪些該帶的東西；到時候自己買妥，別麻煩青公子，知道嗎？」她幫她重新紮好包袱，再次強調；「還有，你一定得記住，青公子絕不是個普通人家，作做什麼事都得按規矩來，別闖禍了！」
因茵頭低得好低，只小聲應道：「知道了。」
「小茵，一旁平日俏皮活潑的芝苓發聲：」努力從青公子的小婢變成青夫人——你就不用懂那麼多規矩也不用吃苦受罪啦！「」對啊！對啊！」幾個姐妹相視而笑，紛紛出聲同意。
不料被朱鴇娘一盆冷水潑下！
「說什麼傻話！」她目光嚴厲地環視眾人：「從人家的風度氣勢，我們還看不出來哪！」猛地轉向因茵交代道：「記住，好好的、戰戰兢兢的伺候人家！畢竟人家花了銀兩買你回去——不管多苦都不能喊累！」
因茵愣愣地看著包袱。「是……」
一旁的芷若溫柔地撫著她的肩膀；「小茵，要是太辛苦了就回來，芷若姐姐在這兒等你。」
因茵還未能有所回應，鴇娘生氣的聲音又起。
「怎麼連你也說這種傻話！」她轉身背對著大家，吼道：「到底要我說幾次？從現在開始，她不是我們宜香院的人了！出去了就不准回來！」
「嬤嬤，」芷若說道：「我們知道您明明也不捨得小茵！」
「就是說嘛！」芝苓咕噥著：「您可以不收青公子那一百兩的……」聲音雖小，在場眾人卻都聽得清清楚楚，當然朱鴇娘也不例外。
她回過身，「我收下他的錢是不想壞了規矩！更何況想走的是茵丫頭本人；是她纏著人家、要人家帶她走的！」
因茵弄著包袱打結後余出來的布條，不敢吭聲。
「再說，」朱鴇娘繼續說道：「這裡是什麼地方難道你們還不清楚？外頭管這兒叫妓院吶！你們真想一輩子待在這裡，老死在這裡？」
經她這麼一提，眾人臉上除了原先的不捨之外，又添上了一層難看與凝重。
「總之，所有人都一樣；只要有個像樣的人家帶你們走，我絕對不會刁難。所以，出去了之後就當沒在這待過，絕不能再回來！你們給我聽清楚了沒有？」
「鴇嬤嬤……」「出去了之後，不能再回來這裡，而且還得當自己沒在這兒待過……」
「幹嘛苦著一張臉！」鴇娘拍拍她粉細的臉頰「你期待這一天不是期待很久了？每天嚷著去看看外面的世界。」
「可是……」」好了，」鴇娘輕輕搖頭，要她什麼都別再說了。「出去吧！別讓青公子在外頭等太久。」
於是鴇娘帶著因茵走在前頭，眾人隨後魚貫地走出大廳、穿過前院，來到宜香院正門口。
而青孟書正牽著鴇娘為他找來的一匹駿馬站在正門外。
「可以走了？」他問。」嗯。」朱鴇娘帶她來到他身邊，算是將她交給他。「好好聽大爺的話，別給大爺添麻煩了。」
因茵已不知還能說些什麼，只得猛點頭。
「上馬吧！」
青孟書扶因茵上馬後，自己也俐落地躍上馬背。
「小茵……」幾名姑娘同時出聲喚她。
因茵紅著眼睛望著眾人：「鴇嬤嬤，芷若姐姐、芝苓、芝茉……還有眾位姐姐……再見……」
平日最寵因茵的芷若已是淚流滿面；「小茵，你要好好保重……」
「芷若姐姐……」
依依不捨的氣氛間，青孟書做向鴇娘點了下頭；便揮韁繩、踢馬肚——馬匹依令起步前行。
隨著逐漸加快的蹄噠蹄聲，駿馬上兩個人的背影越來越小，不一會兒便消失在街的那頭。
而留在宜香院前的眾位姑娘，一個個全哭成了淚人兒。
「你們這是幹什麼呀！」朱鴇娘揮趕眾人入屋，「大白天就在我店門前哭哭啼啼的，存心觸我霉頭呀！去去去，回自己的地方做自己的事去！」
姑娘們以袖拭淚，不甚情願的回身步入宜香院內。
趁眾人不注意的時候，朱鴇娘望著因茵離去的方向，輕輕拭去劃下頰邊的淚水……
第四章
離開邾成鎮，青孟書帶著因茵，駕快馬直驅往南區。
南區邊界儘是荒野，偶爾參雜一些散落的小村莊。直到太陽下山、天色全黑時，兩人才進入一座較像樣的小城鎮。
入了城，接近比較熱鬧的城中心時，兩人下了馬。
"今天晚上，在這小鎮裡待一晚。"青孟書牽著駿馬，同跟在他後方的因茵道。
因茵撫著既酸又麻的臀部，拖著外八字的步伐，皺著眉頭問："大爺是不是趕著去哪裡？"
青孟書側頭瞧了她一眼，"累了？"
因茵點點頭，"有點。"想了一下，又說？"好奇怪哦！一整天坐在馬上，沒有走多少路，卻覺得纍纍的。"
頭一回坐馬總是這樣的，何況她一坐就是一整天。
"前頭有家客棧，再一會兒你就可以好好休息。不過你得有心理準備，接下來有幾天都得像今天這樣趕路。"
因茵忍不住跨快一步與他並行。
"趕著去哪裡？"她看著他的側臉問。
青孟書行走的速度未變，但他極自然、且不露痕跡的將她落回自己的左後方——自小的訓練使他習慣與下人有一定距離。
"明天這個時候應該能到達南許的都城。在南許停留幾天後，回東區。"
"東區？"因茵又跳到前頭來。她顯然不習慣看著一個後腦勺說話。"在南許待幾天後，我們就要回大爺的家？"
青孟書淡淡瞟了她一眼，"嗯。"
他的眼神和口氣頗為複雜。
事已至此，他也不想再問自己為何向鴇嬤嬤買了她，且勢必得帶她回青府只是她實在是個不懂禮節的小丫頭哩……他勉強還可以容忍她，畢竟是他自己掏出錢向鴇娘要了她的……然而其他人能不能接受她就是他無法想像或保證的了……
"現在……像這個時候……"因茵心頭浮現平日宜香院的熱鬧情景，而沒有察覺身旁的主子正為她的事而煩心。"是宜香院正忙的時候哪！"
"開始想家了？"
因茵低著頭，看著自己走動的雙腳。"鴇嬤嬤要我跟著大爺後，就忘了曾經在那兒待過。可是我才不要！我絕不會忘了鴇嬤嬤和那幾位美麗的姐姐的。"
"以後還想回那裡嗎？"
她聳聳肩，"回去的話，大概會被鴇嬤嬤趕出來吧！"踢著一塊小石子，一邊說著："現在後悔也來不及了，因為是我自己吵著要出來的。從今以後，好好聽大爺的話、伺候您就對了！"
真要挑她這段話的毛病的話，大概就是"大爺"那兩個字了。原先青孟書以為不會和她有何關係，也就由著她喚；現在成了她的主子，便該糾正她對他的稱謂——"你不用……"
他才起了話頭，一名普通裝束的男子沒長眼睛似的，粗蠻的硬是空過兩個人之間、同擦撞兩人肩膀——
"哎喲！"因茵撫著右肩，回頭瞪著那名走遠了的男子，"好過分？撞了人也不道歉！"見青孟書撫腰部，忙問："大爺您沒事吧？"
青孟書似是想著其他事，卻仍搖頭回應她："沒事。"
兩人在一家客棧門前停下，裡頭的店小二立刻出來招呼。
因茵搶在主子開口前便幫他答道："住一晚！"
"裡面請。"彎腰歡迎後，伸手向青孟書要韁繩，"這馬兒，讓小的幫您牽到後院馬房。"
"煩勞你了。"因茵再度代答，然後討賞似的瞇眼對著青孟書，青孟書未回她任何表情地先行步入客棧。
不過跟在後頭的因茵仍然搶著出聲："掌櫃，我們要住房。"
"是是。"客棧掌櫃看著二人，視線定在做主的那方，"請問要……"
"兩間房吧！"青孟書說。
"一間就行了！"因茵無禮地推翻主子的決定。自以為是的："小一點的、不用太大、不能太貴、房間要乾淨清雅！有沒有這樣的房間啊？"
"小姑娘，您這……"掌櫃不禁面有難色。
因茵叉著腰。佯裝不耐的追問："有沒有啊？"
"有、有。請這邊走。"
掌櫃客客氣氣地領二人上樓，來到一間還算是乾淨清雅的客戶。
"不知這房您滿不滿意？"
"不錯不錯。"
掌櫃是看著青孟書問，不過答話的卻是那個小丫環。
"掌櫃，您領著她到隔壁房吧！"青孟書說。
"不用啦！這房兒好，你可以走了。"說著便急躁地推掌櫃出房，"有什麼需要的話，我們再找你。"
"那麼……請您好好歇息。"掌櫃立在怪異的主僕；猶豫了一會兒，還是乖乖離開。
合上房門，因茵重新打量這乾淨的小房間。
"沒想到這鎮兒雖小，客棧還挺不錯的。"她將包袱擱在圓桌上。
"你打算怎麼樣？"青孟書坐在椅上問她。
"我睡地上就成啦！出門在外，能省則省嘛！何況我是個僕人，怎麼能浪費大爺的錢呢？"