第10頁 文 / 單飛雪

    他幹麼？他想說啥？可親背脊一僵臉色驟變，昨夜的事他敢提？一旁捧著洗手盆的阿紫，心底暗叫不妙，手抖了起來。柳公子可是要告狀來了？

    看她們主僕倆驚恐緊張的模樣，柳一刀瞇起眼睛甚覺有趣。「世伯……昨個兒在百花樓因小侄一心緝捕犯人，意外壞了您女兒的親事，賢侄心下過意不去，在此向苗姑娘致歉。」

    他逗她的，昨夜之事他根本未放心上。

    苗老爺呵呵笑地揮揮手。「算了、算了，是我女兒有眼不識泰山，礙著你辦案，賢侄別跟世伯計較才好。」

    哼！苗可親狠瞪他一眼小聲嘀咕。「貓哭耗子假慈悲。」一副正人君子的模樣，看了就想吐。

    可親壓抑著滿腹的委屈和怒氣，悶悶又扒了好幾口飯，誰知一時飯菜哽了喉頭，噎著了。她臉一紅反手掐住自個兒脖子痛苦得低下臉，卻撞著了桌面。霎時一陣慌亂，阿紫丟下洗手盆慌張地按住小姐肩膀。「怎麼了、怎麼了？」

    一時大伙都擱了飯碗，驚得亂成一團，陳總管見小姐臉孔扭曲痛苦至極的模樣嚇得直嚷著下人叫大夫，正當席間慌亂之際，柳一刀不疾不徐的起身將苗可親整個人往上一提，站在她背後他將她整個人緊緊環住，雙手交握她胸下，然後彎身手臂一收往內用力一按，嘔的一聲，眾目睽睽之下，只見一顆肉丸自她喉裡吐出來滾到地上。

    眾人這會兒才明白過來，原來是她吃太快噎著了。

    「真是！」苗福泰袖子一甩氣呼呼地坐下。連吃飯都能噎成這德行，怪不得嫁不出去。

    翠姨幸災樂禍拿著帕子幫老爺擦汗。「真是，把老爺嚇得，柳公子見笑了。」

    苗可親接過阿紫遞來的茶水猛灌，終於順了氣，阿紫擔心地拍著小姐的背。

    柳一刀的家僕張牛見狀，掩住嘴忍俊不住偷笑。

    「府上千金真情至性，不拘小節，賢侄倒覺難得。」這苗可親任是有趣，不似外頭姑娘全是一般模樣。

    糗大了，苗可親自知惹爹生氣，她用錦帕悶住嘴低著頭不敢看爹震怒的眼神。唉……連吃飯老天都不保佑，敢情她是衰神來投胎的？她胸口一陣疼，那柳一刀力氣恁是大的。

    苗福泰壞了吃飯的心情，索性數落起女兒來了。「賢侄，小女性子駑鈍，長得又不討喜，不瞞你說，我已經幫她相遍親家沒個成的……」

    爹幹麼和外人說這個？可親又羞又惱的頭更低了。什麼叫長得不討喜？又不是缺鼻子、缺嘴巴的，怎麼這麼說！

    苗福泰哎聲歎氣訴苦連連。「現下我在朝廷又失勢，看樣子她是嫁不出去了。」

    好歹也曾是叱吒風雲的大將軍，竟然淪落到連女兒都嫁不出去。他的臉可說是丟盡了。

    柳一刀斟酌著思量道：「過陣子我要前去縣老爺府上拜訪，依我所知縣老爺尚未娶媳婦，他的公子已屆適婚年齡，或者可以幫您千金引見，如果有緣的話……」

    「是嗎？」沒等他說完苗老爺已經樂得笑逐？開。「我早聽說秦縣令的大公子想娶妻了，可又不好直接上門去說，你知道小女在城內的名聲不大好，倘若你肯幫老夫引見，那真是咱們苗府的福氣了。」

    「好說，好說。」柳一刀和張牛交換了眼色。他心底另有主意。

    誰要他多事了？苗可親可不領情，氣呼呼地將飯碗一擱，氣飽了。瞧他們說的好似她不在場，要嫁的可是她，怎麼沒人問問她的意見，過分！？？？是夜，張牛服侍主子沐浴。

    柳一刀坐在煙氣騰騰的檜木桶內，健碩的身體古銅色肌膚滲著汗滴，張牛幫主子擦背，一邊低聲好奇地問：「主子，您怎麼突然幫苗老爺作起媒了？」印象裡他是不管事的，更別提這種俗事。想主子一定有什麼打算。

    果然柳一刀淡淡說道：「這趟來是為著幫皇上查貪污之事，為了怕打草驚蛇，帶著苗福泰的女兒同行，秦莫府那隻老狐狸才不容易起疑心。」

    「我聽宮裡的人說，秦莫府他們爺倆背地裡壞事做盡，他的公子好像也不是個什麼正經人。你說他可能會中意苗老爺的千金嗎？」

    柳一刀想起那個魯莽的苗可親，淡淡笑了。「應該不會吧……」

    張牛也呵呵笑了。「那姑娘長得其實挺有特色的，只是說話舉止都大聲大氣，怪不得嫁不出去，我看苗老爺是真的急了。」

    「要是秦莫府的公子對苗可親有意思那更好，藉著她，也許查起案子更方便。」

    張牛擰乾熱巾盡職的揩背，他凝視著主子肩背上一顆鮮紅的硃砂痣，他停下揩背的動作納悶地道了聲。「怪了。」

    「怎麼著？」

    「大爺……您背上那顆痣好像大些了，以前只小小的一點。」

    「是為？」他想起苗可親眼眉上也有這麼一顆痣。他方想著，張牛也發覺了。

    「那位苗姑娘眼上的痣和您背上的可像了。」他搖搖頭惋惜道。「就那顆痣長壞了，女人家最忌諱眼上有痣了。」

    柳一刀沉默，他合上眼睛，沉吟一會兒，他睜開眼說：「張牛，你聽過有關痣的傳說嗎？」

    「嗄？痣？」他不解。

    柳一刀揮揮手。「算了……不重要。」？？？綠蕪牆繞青苔院，中庭日淡芭蕉卷。蝴蝶上階飛，烘簾自在垂……是個艷陽天──苗可親的心情忐忑不安，今兒個她將隨柳一刀進秦府，柳一刀將為她說親，前幾次相親那慘痛的經驗已經教她完全失了信心，反正男人是不可能喜歡她這款的，每次都硬是要將她推銷出去，說有多丟臉就有多丟臉，窩囊得要死。

    「阿紫，我一定得去嘛？」

    又是那套火紅的相親衣裳，阿紫幫小姐換上。「唉呀，試試看嘛，反正你也沒啥損失，你都二十了，老爺當然急慌了。」

    苗可親垂頭歎氣，任阿紫將她的髮梳攏，紮了一個討喜的長辮子。她細心的幫小姐姣好的唇塗上薔薇紅胭脂，腮幫子登時也跟著紅艷起來。雪白的鵝蛋臉襯上那顆特殊的硃砂痣，別有一番韻味。

    阿紫似乎對自己的手藝滿意極了，拿來鏡子。「你照照，多美。」

    苗可親只是低著頭，唉聲歎氣的。少來了，要是真的漂亮，怎麼會老是被退婚？

    「小姐！」阿紫彷彿看出她的失意，她抓住可親的肩膀給她打氣。「別低著頭嘛，對自己有信心些。」

    這次要再沒相親成，肯定又要被翠姨笑上好一陣子。想到這，她的頭垂得更低了。不只翠姨會笑，那個姓柳的混蛋大概也會跟著嘲諷她。想到他那老是帶著笑的不懷好意眼神，她就覺得一陣無力，像是要上斷頭台似地虛弱。

    陳總管風一般的趕來，一看見小姐打扮好的模樣，他笑瞇瞇地誇她。「喲，佛要金裝、人要衣裝，瞧瞧這是誰？哪來個這麼漂亮的丫頭，我都認不出來了。」他自覺有趣地賣弄他的幽默，一手遮著眼睛對著房裡東張西望。「苗丫頭呢？怎麼不見她哩？」

    嗟！那麼老了還這麼幼稚。苗可親低著臉，眼睛卻瞪得老高。

    「少哄我了，又不是第一次穿這麼漂亮，又不是第一次打扮得這麼盛重，被退婚那麼多次你們還瞎起勁什麼？」真佩服他們。

    火氣這麼大？陳總管和阿紫交換了個會意的眼神，然後總管好聲好氣地哄著她出房。「別悶了，這次一定成，之前那幾個全是瞎眼的，不算、不算……柳公子在等你了，你好好地和阿紫去，笑一笑，這樣才討人喜歡。」

    柳一刀俊朗瀟灑的身子背對著她們早在府外等著，張牛一見她們來了，笑嘻嘻地迎上去。「苗姑娘好，阿紫姊姊好……」

    阿紫怯怯地笑著點點頭。

    柳一刀回頭，懶懶地有一下沒一下地扇著扇子，剪裁利落雪白衫子襯得他更顯飄逸冷峻，他見苗可親到了，即刻很不客氣的將她從頭打量到腳，然後嘴角浮現一絲若有似無的陰陰微笑。

    又是那種嘲諷的笑容，好像她臉上帶著啥可笑的標籤似地。苗可親雙手握拳用肘子撞了阿紫一下，咬牙切齒低聲地道：「看見了沒有，就是這該死的笑容，他到底在笑啥？真想扁他。」

    阿紫只覺得柳一刀渾身散發一股迷人的貴氣，她暈陶陶地含糊回道：「有嗎？我覺得他笑得挺溫柔呀？」

    苗可親看阿紫那一臉陶醉的模樣，氣得翻個白眼。「嗟，你這個笨丫頭！」人家隨便一笑，她魂都不知飄哪去了。

    陳總管不斷對柳一刀彎腰鞠躬地拜託著。「柳大爺，咱們小姐的事就拜託您、有勞您啦，我代老爺謝謝您！」

    一路上四人沉默著，苗可親只管板著臉，看見柳一刀就想起他曾經多麼無理、多麼過分，那委屈她連訴苦的人都沒有。

    柳一刀看她板著臉一路低著頭，忍不住問她。「怎麼，很緊張？」