第1頁 文 / 任易虹
第一章
紐約布魯克林區午夜時分，混亂、航髒、集罪惡於一地的小巷弄中，幾個凶神惡煞般的年輕人正圍困著一個東方女子施暴。
在午夜大雨和不斷的警笛聲響下，無人關心在這個罪惡之城幾乎每天都會發現的各式罪行。
幾個混混在盡情欺負、享受眼前的迷路恙羊之後，心滿意足的呼嘯離去。被欺凌的東方女子奄奄一息的倒縮在垃圾堆旁，任由無情的雨水肆虐自己。
就這麼讓她死了吧……如果能夠就此死去，該有多好？全身傷痕纍纍的東方女子移動冰冷的雙手，在幾近零度的寒冷氣候下，緩緩拾起垃圾堆旁的破酒杯，毫不猶豫地往她右手腕割去，涔涔鮮血隨著玻璃片的劃割緩緩流出，流滿在污穢不堪的泥地上……
地想死，好想死……就算她現在死了，也沒有任何人會注意到。待明天一早，她只不過是巡邏警方所發現的一具無名東方女屍，沒有人會注意到她的死訊，也沒有人會在意。
東川櫻緩緩轉動僵冷的頸部，看著怵目驚心的鮮血自她右手腕流出流滿了一地；她微微一笑看著那流無止毒的傷口，對於自己死前的衣衫不整的窘狀感到可悲。
罷了，反正都要歸天了，死狀如何也不是她所能控制的……她緩緩閉上眼睛，感到清醒的意識愈來愈模糊飄忽，知覺漸漸麻木。就連自頂上飄降下來的冰冷雲雨，她都感覺不到了……
就在生存與死亡交替的這時，隱隱約約中，她忽然聽到一個輕柔的聲音……是天使自天而降的聲音。
「樨，這裡好像有人受傷。」年僅十五歲的白荷，在視線不良的黑暗中，發現到了倒躺在血泊及垃圾堆中的她。
「小姐，拜託你好不好，三更半夜的，你偷偷自旅館跑出來，存心找我麻煩。」十六歲的右樨，邊抱怨邊拿著雨傘，以免金枝玉葉的主子淋雨著涼。
「垃圾堆中真的有個人，你快來幫我。」白荷顧不得身上的名貴大衣，一鼓腦的衝到臭氣沖天的垃圾堆中，在髒亂不堪的穢物中找到了奄奄待斃的東川櫻。
「小姐，你別亂來，說不定這個人已經死了，你要是亂動，會破壞命案現場。」眼見主子不顧一切的衝向垃圾堆的血泊中，右樨連忙跟著跑去阻止。
真傷腦筋！萬一小姐因此惹上麻煩，她這個隨從可是得負全責的。
右樨跟著白荷「踩入」垃圾堆裡。黑暗中，透過遠處街角的燈光，可以隱約看到一個衣不蔽體、皮膚白皙的年輕女孩倒躺在垃圾堆中。
「是個東方人。」白荷蹲下身來，撥去她臉上的長髮和雨水，一張蒼白秀麗的容貌映入眼前。
「不管是哪一國人，總之我們報警就是了。」右樨隨即拿出大哥大準備報案。
她和白荷今天傍晚剛抵紐約，可想而知護主心切的她是多麼擔心會在紐約出亂子，尤其是在這惡名昭彰的布魯克林區。
「樨，別急著報警，先止住她的傷勢再說。」白荷一點兒也不畏懼她身上的骯髒與血跡，她掏出口袋中的白手帕，動作敏捷的將她右手腕上血流不止的傷口包紮好。
包紮的過程中，尚有意識的東川櫻清楚的看見她的一言一行、一舉一動。這個和她年紀相仿的東方女孩是誰？為何那女孩不害怕她航髒污穢的外表和傷口，甚而天使般的幫助她，阻擋了她下地獄的去路。那女孩……到底是誰？
疑問還在東川櫻的腦海中，白荷卻已脫下身上的御寒大衣，義無反顧的將它包裡在她赤裸的身上。
「滾開，不要碰我……」東川櫻下意識的抗拒著，她那飄忽的意識在接受這個陌生女子的盛情後更為清醒了。
「喂，你這個日本小鬼怎麼這樣？我們家小姐好心幫你，你真是不知好歹。」
右樨見她滿懷敵意的將白荷推開，直覺救錯了人。看來這女孩的傷勢沒有外表來得嚴重，還有力氣推人，就表示死不了人。
「好，我不碰你，但是你得告訴我，你叫什麼名字？住在哪裡？我得通知你的家人把你送去醫院。」白荷的雙手滿是東川櫻的血跡，她滿臉同情的望著全身傷痕纍纍的東川櫻，不由得一陣鼻酸。
「不用你管，你滾！」東川櫻嫌惡地低吼一聲，劍拔弩張的姿態宛如面對著敵人般。
「小姐。這真是狗咬呂洞賓，不識好人心。我們就別理她了，讓她一個人在這堆臭垃圾中自生自滅。」右樨氣沖沖的拉起蹲在地上的主子，這年頭真是好人做不得，壞人大家搶著做。
荷並沒有理會右樨的勸告，她輕推開拉她的手，再次來到東川櫻面前。「我不知道你是誰，也沒有興趣去探知你的來歷和背景。不過，我看你很順眼，所以想幫助你。如果你識時務，就乖乖接受我的善意，若你不願意，我也不勉強，如何？」白荷伸出手來，等待東川櫻的決定，她那慧黠的晶眸中有著相當堅定的信念。
「為什麼……」東川櫻被她眼底傳來的信息所震懾，看見她，東川櫻就好似看見自己一般。
「不為什麼，我只感覺到你的靈魂和我的靈魂相契合，如此而已。」白荷不待她伸手，主動握起她那纏著白中的右手，幾近虔誠的在那透著血跡的白中上輕輕一吻。
「你……」東川櫻吃驚傻眼了。
「如果你願意跟隨我，我發誓我會竭盡心力保護你，讓你永遠幸福。現在你所承受的一切痛苦，將會有人幫你分擔，在這世上你不再是孤獨的一個人。」白荷緊緊握住她的雙手，神態認真且純潔。在零度的寒冬雨雪下，她這交心的話語宛如冬陽般，深深溫暖震撼東川櫻的靈魂。
「東川……櫻……」她那紅腫的嘴角喃喃說出一串日文發音。
「咦！？」白荷撥去落在額前的雨滴，不明所以。
「我的名字。」她含著淚水，低咬著朱唇，內心有著靈魂交會的莫名感動。
白荷一聽，笑留如發上的雨水般漫開來。「我是白荷，白色的荷花。請多多指教！櫻。」白荷緊緊地抱住全身冰冷的她，在深夜時分的紐約街上。
這不經意，又似命運安排的相遇，終為往後三人的生活，帶來戲劇性的極大變化。
第二章
任氏五兄弟之老大任無恩，是任氏五兄弟中唯一繼承任氏家族企業的傳人。年屆三十五歲的他，成天為各大公司的業務忙得不可開交，因此，雖已到了適婚年齡，他仍是孤家寡人一個，為商界最有身價之黃金單身漢。任無恩為人成熟穩重，不苟言笑，公私分明，腳踏實地。他的外表雖稱不上相當英俊，然而那種集權勢、財富及威嚴所散發出來的個人氣質，卻是相當吸引人的。
這天，任無恩站在一個行將就木的老人面前，老人躺在病床上，乾癟的雙手緊緊握住他的。
「無恩，我……有一件事情想拜託你。」老人病懨懨地說。
「干爺爺，您儘管說，只要我辦得到，我絕對幫您完成。」任無恩相當尊敬這個老人家，他的語氣尊重中有著傷感。
「我有個流落在外的孫女……現在我唯一放心不下的就是她了……」老人一語驚人。
「孫女！？干爺爺，東川家還有繼承人？」他滿臉驚訝。
「嗯，這件事情說來話長。」老人低歎一聲。「總之，請你幫我這個忙……那麼我死也瞑目了。她名字叫作……櫻……」
「櫻？干爺爺，您放心，我一定會幫您找到那位流落在外的孫女。」任無恩緊緊握住老人的手，承諾道。
自從白荷與死神如消失般的行蹤不明後，對白荷忠心不貳的左櫻並未因此而放棄尋找白荷。在沒有對任何人辭別的情況下，左櫻也跟著不告而別，擅自將輔佐白梅的工作丟給右樨，獨自一人展開尋主的旅行。
左櫻外表英挺，身材碩長挺拔，一身的黑色勁裝，將她眉宇間的英氣及冷然烘托得更加男性化。她的頭髮剪得極短，身高又有一百七十公分，從腦後的身形看來，像極了年輕的英挺少年郎，因此左櫻常常被誤認為是男孩子。
不告而別離開白家後，左櫻來到東京，準備先行搜集有關死神背景的資料，然後再依資料決定開始尋找的各處地點。
左櫻一人漫步在東京街頭，頂著夜色漫步穿梭在人潮洶湧的新宿車站外。戴著深色墨鏡的她，一臉酷樣，特出的冷峻容貌和緊綁在右手腕上的那一條白手中，在在吸引了來往人群的各式目光。
深夜的新宿車站東口，龍蛇混雜，極為著名的歌舞伎町便位於此地。深夜時分，還流連此地者，除了慕名而來的觀光客外，就是東京在地人，尤其以黑道的各派人馬為最。在這處集酒色財氣、吃喝嫖賭的罪惡溫床，一般老百姓絕不會在這種深夜時分單獨走在街道上，以免替自己招惹來不必要的麻煩。