第35頁 文 / 瓊瑤
雨杭瞪視著九太爺，知道他的話並無虛言，不禁著急大叫：「夢寒，你什麼都不要選，看他們能把你怎樣？」
「夢寒！」奶奶也喊：「快選第一條路，為你自己的尊嚴，為你女兒的未來，你別無選擇，只有這一條路！」
「夢寒！」文秀也喊了：「你給靖南留一點面子吧！如果你選了第二條路，靖南在九泉下都不會瞑目的！」
大家你一言，我一語的，各喊各的，就是要夢寒選擇第二條路。只有牧白神情憂鬱，一語不發，似乎對這兩條路都憂心忡忡。就在大家此起彼落的喊聲中，夢寒猛然把頭一抬，兩眼中射出了清亮而堅定的光芒，她決定了，直直的挺直了背脊，高高的昂起了頭，她語氣鏗然的說：
「我決定了！我選第二條路！我過牌坊，我給曾家祖宗磕頭謝罪，因為那是我欠曾家的！債還完了，我和曾家的恩怨情仇就一筆勾消了，我再也不受良心的譴責，再也不為了這份愛而偷偷摸摸了！我嚮往這份自由，已經賽過了人世的一切！何況，這條路是通向我情之所鍾，心之所至的一條路，我別無選擇，無怨無悔！至於書晴，」她抬眼正視著奶奶：「她有一天會長大，當她長大的那個時代，我們誰都無法預測是怎樣一個時代，但我可以肯定，她不會以我這個母親為恥，她會以我為驕傲的！因為我沒有讓你們的牌坊壓倒，因為我在這種惡劣的環境底下，仍然有勇氣追求人間的至愛！」
她說完了，全屋子的人都有些震懾，連那八大長老，也不禁對她困惑的，深深的看著。雨杭的雙眸裡，幾乎迸發出了火花，他熱烈的注視著夢寒，用全心靈的震動，狂熱的喊著：「我不會讓你一個人過的！我會陪著你！不管牌坊下有怎樣的刀山油鍋，我都和你一起來面對！」
事情就這樣決定了。當天，夢寒在曾家的休書上蓋了手印，立即被八大長老帶到宗祠之中，去幽禁起來，等待明天過牌坊。行前，她甚至沒有見到書晴一面。
那一天終於來了，夢寒被八大長老帶到了曾家的七道牌坊之下。這七道牌坊，是夢寒今生的夢魘，還記得第一次從這牌坊下走過的種種情景，牌坊下萬頭鑽動，人山人海……她被花轎抬來，在這牌坊下，第一次見到雨杭。五年後的今天，她又來到這牌坊下，放眼看去，不禁觸目驚心。原來，白沙鎮的居民又都傾巢而出了。牌坊下面，擠著密密麻麻的人群。而且，個個激動，人人興奮。他們帶著許多籮筐，裡面裝著菜葉爛果，還有許多鍋碗瓢盆，裡面裝著湯湯水水，還有很多的人，拿著掃帚畚箕，棍棒瓦片……簡直看得人心驚膽戰。不知道他們要做什麼。
曾家的人也都到了，除了書晴，被奶奶命令不得帶來之外，連丫頭，傭人，家丁……都來了。奶奶和文秀站在八大長老身邊，表情都十分嚴肅。牧白挨著雨杭，擠到了人群的最前方。雨杭一看這等陣仗，就臉色慘白了，他驚呼的說：
「天啊！為什麼會驚動全村的人？為什麼不是悄悄的磕頭就算了？怎麼會這樣？難道大家一定要處死夢寒才甘心嗎？」
「我老早就警告過你……」牧白顫慄的說：「你不相信我！我老早就跟你說，這不是你們兩個人的事，這會是整個白沙鎮的事，你就是不肯相信我……」
「不行不行……」雨杭喊著，想往夢寒的方向擠去：「不能過！夢寒！」他拉開喉嚨喊：「算了算了，不要過了！」
夢寒聽不到他，她已經被一片人聲給吞噬掉了。慈媽沒命的衝到夢寒身邊，哭著大喊：
「小姐！你不要傻了！你看看有多少人？你走不完的！他們沒有人要讓你走完的！這是一個陷阱，你不要傻……」
「現在後悔可來不及了，」九太爺冷冷的說：「這是你自己的選擇，沒有回頭路了，這七道牌坊，不由你不過！記住，每個牌坊下該說的詞，一句也別漏！去吧！」
此時，群眾已經等得不耐煩，開始鼓噪。拿著鍋碗瓢盆，敲敲打打，嘴裡大喊著：「怎麼還不過？快過牌坊呀！」
不知是誰開始的，一下一下的敲著鍋盆，一聲聲的催促著：「過！過！過！過！過！過……」
萬人響應，吼聲震天：
「過！過！過！過！過！過……」
夢寒的心一橫，迅速的往前一衝，站在第一道牌坊底下，群眾們尖聲大叫了起來：「看呀！這就是夏夢寒，不要臉的女人，丈夫死了沒幾年就偷人啊……」「滾啊！滾出我們白沙鎮！滾啊！滾啊……」
「淫婦！蕩婦！婊子！弄髒了咱們白沙鎮的七道牌坊……」「下流卑鄙的女人！滾出去！滾出去！滾出去……」
伴著這些不堪入耳的咒罵，是那些蔬菜爛果，磚頭瓦片，湯湯水水……全都往夢寒身上拋灑過來。夢寒被潑灑了一頭一臉，身上中了好多石塊，她已不覺得疼痛，心裡只是模糊的想著，所謂的「地獄」，大概就是這種景象了！她在第一道牌坊下跪了下去，在一片磚頭瓦礫的打擊中，匆匆的磕頭，哭著說：「夢寒罪孽深重，對不起曾家的列祖列宗！」
說完了，她爬起來，開始往第二道牌坊跑去。更多的垃圾拋向了她，其中還包括了一陣飛沙走石，迷糊了她的眼睛。她已髮絲零亂，滿臉都是污水，汗水，和淚水。曾家的人伸長了脖子在看，看得人人都變色了。奶奶臉色慘白，文秀也魂飛魄散了。雨杭死命想衝上前去，牧白和家丁們死命的攔著他，牧白對他狂吼著：「你不要去！你幫不上忙，這段路必須由她一個人走完，否則，會給八大長老借口，他們會說不算數的！夢寒已經受了這麼多罪，你讓她走完吧！」
「夢寒！夢寒！夢寒！夢寒……」雨杭淒厲的喊著，發瘋發狂的掙扎，掙脫一邊，又被攔腰抱住，踢開一人，又被死命拽住。
夢寒在第二道牌坊下磕頭了。
「夢寒罪孽深重，對不起曾家的列祖列宗……啊……」一塊磚頭擊中了她的額角，她不禁痛喊出聲了，血，從髮根中滲了出來。一個女人拿了一支掃帚跑過去，飛快的就給了夢寒一掃帚。夢寒跌倒在地。群眾高聲呼叫著：
「打得好！打得好！」更多的人就拿了棍棒和掃帚來打夢寒，夢寒簡直站不起來了。菜葉和爛果對著夢寒飛砸而來，快要把她給埋葬了。
雨杭發出一聲撕裂般的狂叫：
「啊……這太殘忍了……」就又摔又蹦又掙又踹的掙脫了家丁，撥開群眾，勢如拚命的衝了過去。牧白急呼著：
「雨杭！你要幹什麼？雨杭！你快回來……」
牧白那兒喊得住雨杭，他已三步兩步的奔到夢寒身邊，仆下身子，他一把扶住了夢寒。
「夢寒！」他不顧一切的痛喊著：「我來了！這是我們兩個人的事，不是你一個人的！我來陪你一起跪，一起挨打，一起受辱，一起磕頭，一起走完它！」
群眾更加鼓噪起來：「看啊！這一對狗男女！姦夫淫婦！」
「姦夫淫婦！姦夫淫婦！姦夫淫婦……」群眾吼聲震天。各種亂七八糟的東西都丟向了他們。
雨杭把夢寒的頭緊攬在懷中，用雙臂緊緊護著她。連抱帶拉的把她拖向了第三道牌坊。
群眾的情緒已經不能控制了，看到雨杭現身，拚命保護夢寒，使大家更加怒發如狂，所有準備好的東西都砸向了兩人，這還不夠，連那些鍋碗瓢盆都扔過去了。這樣，雨杭頭上立刻被打破了，血流了下來。牧白看到兩人已無法招架，而群眾們還在失控的高叫：「打死他們！打死他們！打死這對狗男女！打呀！打呀……」牧白再也受不了了。他突然從人群中衝了出去，飛舞著雙手狂喊：「不要打了！不要打了！」
他站到夢寒和雨杭的身邊了，群眾們怔了怔，搞不清楚是怎麼回事，牧白就忽然對著群眾跪了下去，哀聲大叫著：
「饒了他們吧！我才是罪魁禍首呀！所有的悲劇因我而起，我對不起曾家的列祖列宗！他們兩個，只是一對深深相愛的可憐人啊！如果相愛有罪，世間的人，你你我我，誰沒有罪呢？」他對群眾磕下頭去：「各位鄉親！高抬貴手啊……我給你們磕頭了！我求求你們……」他對左邊的人磕完了頭，又轉向右邊的人，繼續磕頭，邊磕邊說：「我罪孽深重，我罪該萬死！求求你們！饒了這一對苦命的孩子吧！」他這個舉動，使所有的村民都傻住了。夢寒和雨杭鼻青臉腫的坐在地上，也傻住了。八大長老個個瞪大了眼睛，也傻住了，奶奶張著嘴，也傻住了，文秀的震駭達於極點，也傻住了，全世界的人都傻住了。沒有人再鼓噪了，所有的人，全都安靜了下來。剎那之間，四周變得死樣的沉靜。牧白就在這一片沉寂中，繼續給周圍的人磕頭，磕得額頭都破了皮，血，從額上沁了出來。