第15頁 文 / 瓊瑤
第二天，我們終於又趕上了船隊，大家都不相信我們會歸隊。已經有兩條船離失，而從此失去了蹤影。
經過了這次「大難」以後，我們更能忍受生活方面的痛苦。對這條小船，也增進了不少信心，不再羨慕那些坐「大船」的人們了。對了，這些小船是我們這種貧窮的難民坐的，富有的人家，可以包大船，船艙寬大舒敞。船是幾十個人在岸上拉縴，再由兩排船夫在船上撐篙，配合著前進。
我記得那些縴夫弓著身子，拚命地向前一步步邁進，繩子都好像快要嵌進肉裡去了。他們那些深沉的呼叫聲，單調的，重複的，淒愴的，有韻律的哎唷、哎唷的呼叫。這不是歌，這是為生存而掙扎的吶喊。拉縴的在岸上每喊一聲，船上的船夫們就應一聲。我中學時學會了一支歌「拉縴行」：
前進復前進，大家纖在手。
顧視掌舵人，堅強意不苟。
駭浪驚濤中，前進且從容。
無涯終可至，南北或西東。
曲子是洪亮動聽的，歌詞是快快樂樂的，中間所謂的：「駭浪驚濤中，前進且從容。」與我小時候目睹的景象完全不同，那前進絕不「從容」，而是「沉重」。我覺得我們寧可多吃一點苦坐上這條小船，而不願坐那些把舒適建築在別人痛苦上的大船。終於，我們愈來愈耐得住苦楚了。
終於，我們到達目的地——榕江。
但是，榕江並不是我們的真正目的地，我們真正的目的地是重慶。從榕江到重慶，還有好長好長的一段旅程。
到了榕江，廣西大學本身發生了財務困難，既無法發放薪水，也無法繼續整隊向內地疏散，於是大家紛紛各奔前程，無形中解散了。父親又失業了，而我們的生活，仍然要繼續下去，行程，也要繼續下去。
第二十章糍粑與紅薯
貴州當地人最常吃的一種食物是糍粑，用糯米磨粉做糕，油煎而成。另一種比糍粑更廉價，而足可果腹的食物是紅薯，那時候天氣太冷，兩手拿著蒸得軟軟熱熱的紅薯，邊走邊吃也真是亂世中的一大享受呢！我父母一商議，賣這兩種「價廉物美」的食物，可能是最好的生計；再一商議，決定雙管齊下——我父親去賣紅薯，我母親去賣糍粑。全家分成兩組，我是歸入父親的一組。因此，母親賣糍粑的經過，我沒法親眼目睹，父親賣紅薯的故事，卻使我記憶猶新。當時的榕江，擠滿了難民，大家又都各謀生計，父親賣紅薯，有更多的人也在賣紅薯，大家賣紅薯，又叫又吼的，生意興隆。我這位爸爸大人啊，平常在講台上是滔滔不絕的，在市場上，卻真呆若木雞，完全不知道如何去招攬顧客。他悠閒得很，瀟灑得很，姜太公釣魚，願者上鉤，靜待顧客上門。顧客偏偏不上門，一個問津的人都沒有，他既不急又不惱，只是靜靜的等下去。終於上天不負苦心人，等到別的紅薯攤把紅薯賣得差不多後，總算有一條魚兒自動上鉤來了。——我們好高興地招呼這位「貴人」——他要買半斤紅薯。
我這位「好好先生」似的父親興高采烈地到鍋裡去撈紅薯，鍋中的紅薯一直用火燉著，所以燙得很。他可不知道如何把如此滾燙的紅薯撈出來，好不容易一面撈而一面掉地撈出了一些紅薯，包了起來用秤來秤，糟了，他不會認秤，不知道怎樣才算半斤。秤來秤去秤了半天，也不知道是多重，他滿頭大汗地對我說：「鳳凰，怎樣才算半斤？」天啊，我那時候才六歲，怎會認秤，後來還是旁邊的攤販實在看得忍不住，幫他秤好了半斤紅薯。當他把紅薯從秤上拿下來的時候，卻把那些紅薯全部掉到地上去了。
那位顧客已經忍無可忍，我父親心一橫，乾脆把秤往地上一，把鍋蓋一開，對那位顧客說：「你自己拿吧，你愛拿多少就拿多少！」這是唯一的一筆交易。我媽媽賣糍粑的經過如何，不得而知，卻只記得以後幾天，我們的一天三餐不是紅薯，便是糍粑。
第二十一章瞿伯伯
然後，我們認識了瞿伯伯。
在我們這一路的流亡生涯中，真認識了不少奇異的人物，像曾連長，像老縣長，像蕭先生……現在，我們又認識了瞿伯伯。瞿伯伯是個「人物」！
瞿伯伯原是廣西大學的一位職員，大約四十歲左右，帶著太太和三個女兒，一家也是五口。他們跟著廣西大學撤退到榕江，廣西大學解散了。有的教職員留在榕江，有的就近去投奔親友，而我父親呢，卻堅持要攜家帶眷，走到四川去！雖然我們現在已到貴州，離四川還有段距離呢！帶著稚齡兒女，要翻山越嶺，仍然不是一件簡單的事。我父親執意要走，無獨有偶，瞿伯伯也執意要走！
瞿伯伯說，我們兩家合起來一起走，彼此都有個照應，就不那麼孤單了。瞿伯伯說，兩家孩子，還可以交朋友，說說笑笑，就走到四川了。瞿伯伯還說，他有很多謀生技能，不怕沒飯吃！瞿伯伯最後又透露：他有一項秘密本領，可以逢凶化吉，遇難呈祥，還能治百病……原來他篤信我佛如來，會念「大悲咒」，還會念「金剛經」！
於是，我們一家就和瞿伯伯一家，聯合在一起，繼續了以後這段行程。這段路線是怎麼走的，我已經都不記得了，只記得沿途妙事一件接一件的發生。有瞿伯伯在，幾乎沒有任何時候是「乏味」的。這一路上，難民極多，大家都是把行李紮好後，連鍋盤餐具用扁擔挑在肩上走，這樣，才能隨時隨地停下來燒鍋煮飯。我父親本來不可能去挑擔的。但是，人家瞿伯伯都挑了，我父親就不得不挑了。何況，瞿伯伯在旁邊一個勁兒的鼓勵：
「挑擔有什麼難？只要是男人都會挑！用一點體力而已！你儘管挑，我幫你念金剛經，有我念金剛經，你一定挑得平平穩穩！」於是，我父親就挑起擔來了。挑擔這玩意，說來容易，事實上可不簡單，打包要技術，重心要平衡，我們真擔心父親一介書生，是不是能吃得了苦！但是，他真的把擔子挑起來了，也真的走了不少路，只是人家走五步，他走十步，人家走直線，他走曲線。走得我們全家提心吊膽，走得瞿伯伯嘴中喃喃唸經念個沒停。好不容易走到黃昏，到了一家廢棄的大院子。許多難民都到這院子裡去過夜。院子的圍牆有個大缺口，可以從缺口處抄近路直接進院子，否則就要繞好長一段路從大門進去。那缺口堆滿磚頭瓦片，高低不平。我們前面有個挑擔的難民，為了走缺口而摔了一大交，把瓶瓶罐罐都摔碎了。所以，母親叮囑說：「你不要逞能走缺口，我們還是走大門吧！你瞧，人家都摔了！」「人家摔！我不會摔！」我父親居然「神勇」起來了。「你看我一路不是挑得好好的嗎？」
「是啊！」瞿伯伯在一邊接口：「你儘管走缺口，有我呢，我幫你唸經！」於是，我父親就大踏步的跨上缺口，瞿伯伯大聲的唸經，說時遲那時快，扁擔的兩頭搖晃得像個瘋狂的鐘擺，只聽到一聲啷啷啷的巨響，父親已倒在破磚殘瓦中。我們真嚇壞了，都撲過去扶父親，他哎唷唷的爬了起來，居然沒有摔傷，只是我們惟一的那個飯鍋，已破成兩半，碗啊筷啊的碎了滿地。瞿伯伯在旁邊驚魂甫定的拍著胸口：
「你瞧！幸好我幫你念金剛經，全身都沒傷著，否則，不摔斷一條腿才怪！」那晚，我最後的記憶，是母親用半片鍋炒菜給我們吃，我們用半片碗盛飯吃。
第二十二章撿柴
碗盤都摔碎之後，對父親而言，倒是減輕了一項大負擔，他不需要再挑擔了。我們把行李化整為零，每人——包括我，背上背一個小包袱，其餘的剩下東西，扎一個大包裹，掛在父親的脖子上。（父親的背上，常常要背我小弟弟，所以只好掛在脖子上。）
這樣的行程，既慢又苦，對我印象最深的，莫過於常常要我們孩子們去撿柴。這真是一件十分艱難而又痛苦的事——至少對我這樣一個六歲大的女孩而言。不是找不到合適的，往往找到了又搶不過別的大孩子，即使撿到了也常被男孩子們搶了去。我在撿柴的任務中，屢屢敗北。
但是我知道，我非撿到柴不可，否則就煮不了飯！沒有飯，大家就得挨餓，所以我常常拚命地去完成任務！
記得有一天，經過了一個鋸木廠，父母叫我去撿廢材和木屑，但是也有很多別的孩子也在搶那些廢材。我實在撿不到柴，正在著急，卻發現一堆劈得好好的木柴，不管三七廿一就拿。但拿不了多少，就被人逮住了。那人很生氣、很凶，問我為什麼要偷他的木柴，我嚇壞了，卻不肯把柴還給他，那人看我可憐，動了惻隱之心，他說：