第二卷 大災變之黃金礦場 第一四幕 神秘的車轍和彈殼 文 / 奔跑的小鳥
亞瑟頓感冰涼徹骨，一種無力的感覺油然而生，原來很多時候很多事情都不是小小的他所能控制的！
有一種東西是他仰望而又唾棄的，他不願去觸碰卻被無數人所追求，那便是令無數議員瘋狂的——權力！
他深吸一口氣，一種罪惡的快感突然在他的心中亂竄！
擁有權力會怎麼樣？
掌握著無數人的生命，決定著遙遠的生存之路……
可這不是亞瑟所追求的，他骨子裡的倨傲絕不容許他利用這種骯髒的手段驅使自己去奴役在生命邊緣掙扎的人們。
「少校，你放心吧，只要他們敢打我們的注意，或者軟禁你，我都會想辦法把你弄出來，就算拼了慘重的代價也在所不惜。」亞瑟鄭重其事地對面色黯淡的索菲亞說道。
索菲亞凝重地點點頭，這次赴紅色帝國議會，不知聖裁會怎樣做，真是生死未卜的一場會議！
這種未知的感覺令人恐怖，更令人沮喪。
亞瑟鄭重地看了一眼美麗的少校，豎起食指和中指，在飛入鬢角的劍眉處點了一下，毅然轉身下樓去了。
索菲亞露出淡淡的微笑，更多是迷茫，若自己真的被處以絞刑，那麼自己的心聲，這個留著黑色碎發的男人還能聽到嗎……
蘇珊得到亞瑟歸來消息，早已在樓下等候多時，看到亞瑟施施然下來，雖然風塵僕僕，略顯疲憊，卻也颯爽無比！
「亞瑟！」蘇珊一溜煙跳上去，熱情似火，整個人撲在亞瑟的懷裡，紅唇在亞瑟的臉上一陣狂吻~！
克拉尼爾心馳神往盯著他們看，卻也並無惡意，腦海裡倒映著一個妙曼的倩影，倩影在一打燈光下，悠然地旋轉著舞蹈——安琪拉的臉在他的意識深處飄了出來。
「安琪拉……」克拉尼爾低聲喃喃。
「走吧！」亞瑟拉著蘇珊跳上早已準備好的座駕，等待司機到來。
克拉尼爾收住回憶和思念，黑色鏡片閃過凌厲的光芒，恢復了獵人的冰冷本色，無比熟練地跳上駕駛座，發動，海豹戰車怒吼著離開烏卡廢墟！
這次他們聰明了不少，帶上了信號板！
在仙人掌時代，獵人比起殺手來更僱主受歡迎，究其原因，殺手價錢很高，而且接活很講究也很挑剔，只殺人不替人清理兇猛的猛獸！
而獵人則屬於巨熊一類，雜食！
只要有活兒，價錢公道，殺人放火、攔路搶劫、打家劫舍、清理下水道的變異體、獵殺影響擴張路線的狂屍等等信手拈來，還是老話，只要價錢公道，獵人不在乎殺人捕怪！
所以，在正統的殺手看來，亞瑟這種拚命三郎的獵人是被他們所痛恨和不恥的！
就像克拉尼爾第一次接觸亞瑟一樣，對這種胡亂殺伐的獵人他極為排斥，認為像他們這種人侮辱了殺手的殺人藝術！
直到他接近了這個異常維護自己女人的男人後，他的看法發生了極大的改變，他始終認為在這個時代，守候自己最後的家園——愛情的男人都是值得尊敬的！
這個時代的愛情已經香消玉殞！
克拉尼爾偶爾通過後視鏡看看頭兒和蘇珊的親暱舉動，心中卻盛著滿滿的祝福。
亞瑟睡了一覺，因為昨夜趕了一晚上的路，幾乎虛脫，現在又馬不停蹄地趕回黃金礦場調查衛斯理的行蹤，他充滿疲憊！
經過幾個小時的休息，他體能基本已經恢復，即將午夜之時，一行人披星戴月終於趕到充滿危險又到處是黃金的地方！
但克拉尼爾將車的噪音減到最小，生怕驚動了囤積在黃金礦場裡的孢子變異體，車子停得遠遠的，然後用帆布嚴密地覆蓋起來，他們已經不起折騰，昨夜走了一夜，今晚可不能在同一個地方再摔一跤。
他們順著從北向南的路線一路追蹤，可並沒有發現什麼神秘足跡，藉著猩紅的月光，滿地泛著冷光的沙礫平靜地躺在地上。
三人弓著身體一路察看，希望能找到蛛絲馬跡，就算被孢子變異體生吞也有痕跡才對，這幾日無風無雨，地面的沙礫沒有移動，完好地保存了在這一時間段內所有被摩擦過的痕跡。
「克拉尼爾，你有沒有覺得很古怪？」亞瑟行了一段距離，發現地面上竟然有好幾條凌亂的車轍！
「你說，頭兒。」克拉尼爾小聲答道。
「這裡為什麼那麼多車轍？除了我們的，那麼應該只有衛斯理的，可從車轍上看，好像不止一輛啊？？」亞瑟頷首思考，巨大的謎團困擾著他。
「難道這塊黃金遍地的地方已經被別德林斯所說的一樣，被第三方勢力介入了嗎？」
「有可能。」克拉尼爾同樣被遍地猶如巨蛇一樣的車轍給徹底震撼了。
而在一千米之外的蘇珊著捧著不知什麼東西跑了過來，亞瑟和克拉尼爾見狀迎了上去。
「怎麼了？」亞瑟急忙問道，他希望蘇珊能有重大的發現。
「親愛的，你看，這些彈殼還有炸彈碎片，我從未在紅色帝國見過，非常怪異。」蘇珊金髮飛揚，但細長漂亮的黛眉卻緊緊皺著。
「我看看。」克拉尼爾接過深藍色的彈殼兒，瞇著眼睛仔細端詳起來，猩紅的月色雖然光線微弱，對於高階位的初代變異種克拉尼爾來說已經足夠。
「頭兒，大事不妙啊。」克拉尼爾原本嚴肅的表情頓時更加肅穆嚴謹起來，亞瑟示意他繼續說下去。
「憑這些錫金彈殼，我發誓，他們的科技遠遠領先我們，最長估計八十年，最短五十年！總之一定會在這個範圍之內，我在紅色帝國那麼多年，一年十二個月，每個月都要面對不同兵種不同敵人，但科技無疑都落後於我們，或者比我們更落後，但唯一一次見證比我們高階科技的這還是第一次！」
亞瑟和蘇珊都愕然，內心激盪，就像被一塊巨大的石頭吊著，一顆心不斷下沉！
那是一種靈魂深處的恐懼——
亞瑟拋開心中的不安，說道，「嗯，我明白了，但我們並未發現衛斯理的座駕，不是嗎？轍痕到此為止，我想，如果衛斯理還活著的話，一定被這支神秘的部隊帶走了，並且，連車也沒留下來……」
「那怎麼辦？」蘇珊面色嚴峻，橙色瞳孔露出濃濃的殺氣。
「先回去，我們不能貿進，你們信得過我的話就立刻離開這個地方。」
克拉尼爾和蘇珊對視一眼，表示服從，亞瑟大手一揮，三人立刻跑回座駕內，驅車遠離。
而三人離開幾分鐘後，若干頭孢子變異體開始晃蕩過來……