小說博覽 第一百四十一章 聯合艦隊參謀長 文 / 落魄三哥
第一四十一章聯合艦隊參謀長
到來，終於到了！
經過三月半月的航行，董南終於再次踏上了堅實的陸地。事實上這也是他有身以來，頭一次踏上美洲的土地。
一艘比「海神」號還要大的戰艦靠港，讓科隆再次萬人空巷，連尚未完工的碼頭邊擠滿了人。有甚者，僱傭所能找到的小舢板，「公約」號那巨大的船身周圍游弋，試圖看得清楚一些。
對於他們的熱情，拉斐爾省督並沒有多加干涉。某種意義上而言，這一切也正是他所希望看到的。事實上也正因為艦隊的存，讓他這個剛上任不到兩年的省督，擁有著前幾任省督所不具有的崇高威信。
安全了，董南自然不會船上久留。船一進港就被那捷爾親自接到省督府，跟拉斐爾、梅爾斯、上尉和哈里等人介紹起此行的經歷來。
「……糧食問題和安全問題，直接影響到木材砍伐工作。再加上船塢必須短的時間建成，所以暫時還無法利用那裡的橡木資源。至於萊登彌撒團的能力，我還是充滿信心的。也許用不了五年，他們就能把那裡變為另一個山巔之城。」
計劃不如變化，半路上碰上的萊登彌撒團，無疑是大的變數。考慮到兄弟們對此一無所知，董南不得不花了近一個小時，介紹那幫飽經磨難的天路客。
重心轉移到巴拿馬，集精力解決亟需解決的問題，眾人是不會有什麼意見的。但把擁有三千多人的佛羅倫薩殖民地，就這麼交給一幫狂熱的清教徒，梅爾斯還是不大放心，禁不住地說道：
「傑克，管他們跟詹姆斯國王不對路，甚至還尼德蘭流亡過很長一段時間，但他們都是英國人也是一個不爭的事實。如果殖民地真展起來了，並成為西印大的木材生產和造船基地，那倫敦方面必然會有所行動，畢竟那裡本來就叫英格蘭。」
「是啊，」那捷爾也有著同樣的疑慮，「正建造的這一批『勝利』級巡洋艦和快速商船使用的木材，是我們想一切辦法才採購到的。如果他們那邊接不上的話，那整個造艦計劃必然會受到影響。」
誰也不願意把雞蛋放到一個籃子裡面，何況這關係到整個東方計劃呢？他們的心情董南哪能不理解，想了想之後，意味深長地說道：「先生們，看來我還沒有解釋清楚。這裡我必須強調的是，他們已經有了一個類似於薩累的政體，某種意義上而言，其政治架構比薩累公平、公正。只要我們能遵循他們所認同的原則，一樣可以像彌撒團成員那樣揮影響力。」
「這跟聽他們的又有什麼區別？傑克，別開玩笑了傑克，他們總共才兩多人，既沒實力又沒錢，他們應該聽我們的才對。」那捷爾顯然是個寧為雞頭、不為鳳尾的傢伙，一臉很不情願地說道。
相比之下，拉斐爾考慮得要全面的多，不等董南開口，便呵呵笑道：「那捷爾先生，看來您對拓荒有多難還沒有一個清晰的概念。我看來傑克所作出的、無疑是對我們有利的決定。畢竟不拓荒就沒有糧食，沒有糧食就無法養活那麼多人，別提獲得我們所需要的橡木了。」
其利弊是顯而易見的，讓出主導權就等於同時仍掉了一個麻煩。否則大西洋公約組織將不得不組織無數次遠航，為佛羅倫薩的閥木工人提供所需的補給。而組建一個真正的殖民地政府，則需耗費多的精力。
真要是讓投資超出了收益，那還不如直接購買呢。
董南所提議的讓出主導權，顯然能解決東印公司不得不面臨的兩難問題。畢竟巴裡集團上上下下從未想過要那塊什麼都沒有的土地，只是需要那裡取之不用之不竭的木材罷了。
「我認為傑克處置的很得當，如果讓我選擇的話，我寧可跟尼德蘭人開戰，也不願意去那個鳥不拉屎的鬼地方。」
胡安上尉毫不猶豫地站到了董南這邊，那捷爾這才意識到什麼才是大西洋公約組織的核心利益，不無尷尬地苦笑道：「傑克，你知道的，我真不是那個意思，只是猛地轉不過這個彎。」
「不說這些了，還是談談眼前的問題。」
董南擺了擺手，若無其事地笑道：「組建太平洋分艦隊這個問題上，我個人沒有任何意見。但考慮到從合恩角繞一圈的航行成本，我們是不是趁此機會做點什麼？比如先組建一個礦業公司，派人從陸路先行趕往智利。」
「嗯，這個提議不錯，」拉斐爾反應了過來，頓時連連點頭道：「好再帶幾艘商船，把上半年開採出來的硝石全部運到巴拿馬灣。同時科科利建一個顆粒火藥廠，把大陸的火藥生意先做起來。」
「具體的生意就無需我們操心了，對於你這位剛加征完戰爭稅的省督大人來說，這或許是個安撫貴族莊園主們的好機會。」
「你是說頒火藥貿易特許狀？」
董南點了點頭，似笑非笑地說道：「火藥是一方面，除此之外，好把火炮和火槍生意一併做起來。」
那捷爾樂了，禁不住地哈哈大笑道：「尼德蘭西印公司跟海盜沒什麼區別，想讓他們離自己遠點，就必須擁有一支足以讓他們害怕的武裝。先生們，我想無論利馬、格納拉達、還是哈瓦那和墨西哥，都會需要火藥、火槍和火炮的！」
管這很誘人，但拉斐爾還是搖頭說：「火藥倒沒什麼問題，關鍵是火槍和火炮。一是我們沒有製造火槍和火炮的工廠，二來也沒有大陸開展火槍和火炮貿易的特許。」
控制火器這一問題上，教國家和天主教國家的立場是一致的：絕不允許殖民地製造火槍和鑄造火炮，從事軍火貿易是需要王室的特許。
梅爾斯可不想錯過這個千載難逢的財機會，想了想之後突然笑道：「生產不是問題，大不了讓高爾先生科隆開個分廠。至於特許嘛……這都什麼時候了！尼德蘭人的火炮都架到了脖子上，誰還管你要什麼特許狀？」
上尉也意識到這是個賺大錢的好生意，回頭看了董南一眼，隨即哈哈大笑道：「管他什麼特許狀呢，讓菲力浦見鬼去！再說大陸不缺的就是走私商，連王室控制得嚴的黃金白銀都走私，賣點火槍火炮又算得上什麼問題呢？」
雖然拉斐爾很能幹，但搞這些歪門邪道還真不如眼前這幫前海盜專業，居然有種恍然大悟的感覺，忍不住地笑道：「既然大家都這麼認為，那就把兵工廠搞起來，省得連艦隊和步兵團的彈藥補給都得從薩累萬里迢迢的運過來。」
波西米亞戰爭去年就結束了，從一萬多傭兵精挑細選的小伙子也安全送抵了巴拿馬，接下來的一年裡，他們將會被訓練成合格的陸戰隊員。傭兵所有的騎兵，也相繼分流去了佛羅倫薩、烏爾比諾和薩累，功成名就的胡安上尉可不會此久留，隨即抬起頭來，若無其事地說道：「傑克安全回來了，科隆也沒我什麼事兒了。夥計們，要不我搭乘下個月的商船隊回薩累，順便把兵工廠的事給辦了。」
董南點了點，不無感慨地說道：「兩年了，是該回去了。」
「那我呢？」
卡拉米顯然不想像上尉一樣回家，用期盼的目光緊盯著董南。一直為太平洋分艦隊指揮官人選頭疼的拉斐爾，頓時眼前一亮，朝面無表情地梅爾斯問道：「司令官先生，太平洋分艦隊指揮官人選的問題不能再拖延了，您看是不是快定下來？」
董南沒有回來之前，拉斐爾的確具有著大西洋公約組織賦予的指揮權，但並沒有人事上的任免權。至於誰來當正籌建的太平洋分艦隊指揮官，還是梅爾斯這個聯合艦隊司令說了算。毫無疑問，這個問題董南也不會輕易表意見，乾脆舉起酒杯，就像什麼都沒聽見似地細細品嚐了起來。
那捷爾可不管那麼多，冷不丁的冒出句，「卡拉米嘛，這還要問？」
作為巴裡集團重點培養的接班人，讓卡拉米擔任這個分艦隊司令，的確是眾望所歸。但梅爾斯看來，他太過年輕了，當一個艦長還可以，當指揮一支艦隊的司令官則顯得有些嫩。畢竟組建太平洋分艦隊不僅僅是為了確保巴拿馬灣安全那麼簡單，等第一批「勝利」級巡洋艦下水後，還要橫越太平洋，支援駐紮台灣的伯爵。
卡拉米不合適，那捷爾同樣不合適，眼前所能找到的人選，沒一個能達到梅爾斯心目分艦長指揮官的標準。見眾人齊刷刷的朝自己看來，不得不嚴肅地說道：「先生們，事關整個東方計劃的成敗。作為聯合艦隊司令，任命分艦隊指揮官這一問題上我必須持謹慎的態。請大家再給我一段時間，讓我再考慮考慮。」
事實上董南這個問題上的觀點，跟梅爾斯有著驚人的相似，之所以不表意見，一是不想給人以手伸得太長的感覺，二來也不想讓卡拉米失望。
可看著他那副沮喪的樣子，心又有幾分不忍。再次權衡了一番後，若有所思地問道：「先生們，司令官這裡，旗艦這裡，那聯合艦隊司令部也應該設這裡。另外我幾乎所有的精力都集東印公司上，聯合艦隊參謀長這一職務顯然無法繼續勝任，所以我鄭重提議由卡拉米接替我的職務。」
參謀長絕對是個鍛煉人的崗位，要知道聯合艦隊沒有副司令官。如果卡拉米能繼任，那三、五年後接任分艦隊指揮官將不存資歷上的問題。作為他的老東家，胡安上尉同樣希望他能有個好展，立馬脫口而出道：「海上的事情我不大行，這個問題上自然也就沒有太多言權。但有一點必須要向大家說明，卡拉米先生擔任薩累和托斯卡納聯軍參謀長期間，表現出一個高級軍官應有的品質。」
自己的提議沒得到採納，這讓那捷爾很沒面子，如果再不說點什麼，那他這個大西洋公約組織高級代表的權威將蕩然無存了。所以上尉的話音剛落，便急切地說道：「梅爾斯，這還有什麼好猶豫的？卡拉米的能力有目共睹，你就別再為難他了。」
「為難？親愛的那捷爾，你這麼會說出這樣的話來呢？」梅爾斯長歎了一口氣，搖頭苦笑道：「先生們，關於由誰接替傑克職務這一問題，我同樣只具建議權，畢竟艦隊參謀長是一個極其重要的職位，必須由代表會議終決定。」
「我們不就是代表嗎？」那捷爾樂了，一邊環視著眾人，一邊哈哈大笑道：「傑克兩票、拉斐爾一票，上尉、哈里和我各一票，再加上你的。我的司令官大人，票數都快過半了，正式提交會議審議之前，還是讓卡拉米先代理。」
「代理參謀長！真是一個好主意，」梅爾斯笑了笑，一邊示意卡拉米坐下，一邊說道：「我想應該沒多大問題，事實上我也急需一個助手。」
「謝謝，非常感謝，尊敬的司令官先生！」
「謝什麼謝？」看著卡拉米那副欣喜若狂地樣子，梅爾斯擺了擺手，不無自嘲地說道：「如果再不讓你代理這個參謀長，我這個艦隊司令官恐怕都坐不穩了。」
「得了，梅爾斯，推選你擔任艦隊司令官是大家對你的信任，就算讓卡拉米回薩累種地，我們也不會幹那種出爾反爾的事。」
「是啊！」董南深以為然地說道：「這麼多人，就你有資格擔任該職務。如果不是眾望所歸，就傑爾那壞脾氣，還不吵翻天了？」
五年前的那場遭遇戰，是梅爾斯心永遠的痛。管他清楚的明白自己並沒錯，但董南、伯爵和那捷爾面前卻總有種抬不起頭來的感覺，畢竟臨陣脫逃終歸是個不爭的事實。
然而他沒想到的是，包括董南內的所有人，並沒有因此而記恨，甚至還委以重任，現是將大西洋公約組織所有的海上力量交給了自己。這份信任如千鈞重擔，壓得他幾乎喘不過氣來，所以處理一些問題上都是如履薄冰，生怕辜負了兄弟們重托。
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