小說博覽 第四十二章 劍指佛得角 文 / 落魄三哥

    人員挑選、船隻海試、後勤補給……出航前的所有準備，把人們搞得焦頭爛額。

    剛與商人蒙尼和高爾先生談了一些武器裝備革方面的設想，董南又馬不停蹄的趕到鄉下，跟奧賽羅留守莊園的手下布拉，交待起信鴿馴養和往蓋尼特拉山區滲透的相關事宜。再次回到鎮裡時，商人格裡給他送來了一個激動人心的消息：肥皂已經研究成功並批量生產了！

    這主要得益於人們都不吃牲畜內臟，讓他變廢為寶的獲得了三十多桶油脂。他的一番指點下，格裡終於用油脂和燒鹼成功熬製出了肥皂。

    然而，海盜們對這樣的奢侈品似乎並不感興趣。好董南也從未有過以此牟利的打算，而是讓水手公會以福利的形式免費發放，試圖通過這一舉措提高個人衛生水平，進而控制各種疾病的傳染。

    當兵吃糧，打仗拿餉，同樣適用於這個時代的海盜。兩者之間的唯一區別，僅於戰利品分配上是否公平，誰也沒奢望過「組織上」還有東西免費發放。

    大西洋公約組織的優越性一下子體現了出來，海盜們對這一舉措是好評如潮。但結果卻讓傑克－董始料未及，他們居然把肥皂當成了硬通貨，進入到流通領域，成了受歡迎的嫖資、酒資和賭資。

    「再給我兩塊，就兩塊！求你了傑克，如果沒有肥皂的話，伊麗莎白都不讓我上床。」

    都是那幫走私商幹得好事，董南被搞得哭笑不得，看著伯爵那副可憐兮兮的樣子，禁不住地笑問道：「哪個伊麗莎白？這個名字聽著好像有點耳熟。」

    「另一個，是另一個，我昨天剛剛給她取的。」

    主力艦隊即將出航，可直到今天終目標還沒能確定下來。這關係到後勤補給的種類和數量，各忙一攤的眾人不得不聚集到一起，共同研究接下來的作戰目標和作戰計劃。

    打屁聊天是主旋律，想進入正題沒那麼容易，董南早就見怪不怪了，還沒等他開口說話，老約翰便眉飛色舞地笑道：「據說米蘭、羅馬那些地方，貴婦們都喜歡用穎的東西。傑克，如果你能造出帶香味的肥皂，讓那些身為大公或教皇情人的侯爵夫人、伯爵夫人們，宮廷晚宴上散發出與眾不同的幽香，一定能大受青睞的。」

    「的確如此。」

    艦隊炮術官比利接過話茬，煞有介事地說道：「所以，有不少人鑽這條門路，這也就是為什麼上好的香料貴過黃金的原因。先生們，你們聽說過『聖女香』嗎？據說也是一種肥皂，那些地方至少能賣到兩千每盎司，也就是說我們手上的二十盎司能值四萬個銀幣，如果我們以一萬五出售，會沒有人買嗎？」

    天知道「聖女香」是什麼玩意呢？

    董南可沒興趣跟他們扯這些，沒興趣搞什麼香料發明，連忙收住話題，「先生們，肥皂就那麼多，一人兩塊誰也不能搞特殊，我們還是言歸正傳吧。」

    沒有油脂和燒鹼就沒有肥皂，況且這只是一陣風，鮮勁過了就什麼都不是了。巴裡反應過來，立馬乾咳了兩聲，一邊環視著眾人，一邊嚴肅地說道：「先生們，目標不確定下來，補給就不好安排。大家都說說吧，我們先拿哪一頭肥羊開刀？」

    「白銀艦隊，這還用說嗎？」

    「我們有三艘大船，完全可以跟他們鬥一鬥。」

    這是一次內部會議，商人們和神甫都沒參加。事關一千多人的生死存亡，巴裡不敢掉以輕心，想了想之後，若有所思地問道：「梅爾斯，你說呢？」

    「按照尼德蘭人的說法，白銀艦隊馬上就要返航。」

    梅爾斯站起身來，指著桌面上的海圖，繼續說道：「這就意味著我們無論攻擊哪一支船隊，都必須亞速爾群島或里斯本海域設伏。憑我們的現有實力，先不說能不能截住目標，就算截住了我也不認為有贏的可能性。」

    今年的佳攻擊時間早過了，貿然攻擊一支有大型戰艦護航的商船隊，無異於雞蛋碰石頭。伯爵這才意識到牛皮吹得有點過，不無尷尬的摸了摸腦袋，說道：「那東印度公司船隊呢？他們多三艘戰艦，我們完全可以利用船隻機動性，死死盯住他們。只要他們一落單，就一擁而上，乾淨利落的拿下其中一艘或兩艘商船。」

    風急浪高的大海上，船隊不可能永遠都保持一個陣型。對於實力強悍的獵物，海盜們通常採用追而不攻的狼群戰術，一盯就是幾天甚至幾十天，直到獵物因為這樣或那樣的原因犯錯。

    然而，這樣的機會可遇不可求。

    不等梅爾斯開口，董南便搖頭說道：「從12年到現，英國東印度公司共向東方派遣了16支船隊。每次返航的時間和航線都不相同，甚至第四次航行時還因為遇上風暴而全軍覆沒。由此可見，就算我們去幾內亞灣設伏，也不一定能半年內碰上獵物。」

    大海茫茫，相差一個羅經點就可能與獵物失之交臂。伯爵哪能不明白這個道理，不得不坐下身來，一臉苦笑著說道：「看來我們只能去直布羅陀海峽了，雖然沒什麼大魚，至少說不會空手而歸。」

    「安德森他們已經去了，我們再去也不會有什麼大收穫，除非進地中海。」

    「補給呢？別忘了我們的補給只能堅持三個月。況且我們都是大船，一個不慎就會被葡萄牙本土艦隊給盯上。」

    「豐沙爾怎麼樣？我們現有陸戰隊，或許可以端了他們的老窩。」

    伯爵這個提議讓董南眼前一亮，想了想之後，突然站起身來，指著海圖上的佛得角群島，說道：「先生們，我們可不可以避實擊虛，以優勢兵力拿下佛得角，然後那裡守株待兔，伏擊往返於東方和西印度的葡萄牙和西班牙船隊。」

    佛得角群島東距非洲大陸500多公里，南邊就是葡萄牙的殖民地巴西。是扼守美、非、歐、亞4大洲的海上交通要衝，也是從歐洲繞道非洲去東方海上航線的必經之地。其中的聖地亞哥島，還是販賣非洲黑權的轉運站。

    佛得角群島孤懸海外，防守兵力也不多。之所以沒遭受尼德蘭海軍和英國海軍的攻擊，一是因為政治上的原因，臉皮沒徹底撕破之前不敢輕易動手；二來距本土太遠，就算拿下了也守不住。

    「嗯，這個主意不錯。」

    巴裡反應了過來，一臉恍然大悟的表情，興奮不已地說道：「那裡只有一支分艦隊把守，步兵人數少，甚至都不會超過三百個。」

    與其海上碰運氣，還不如拿下一個補給基地等獵物自投羅網！伯爵欣喜若狂，連連點頭道：「是啊，只要我們能乾淨利落的拿下佛得角，並封鎖住消息，那要多少船就會有多少船，要多少香料就有多少香料。運氣好的話，還能就地擴編陸戰隊，等他們發現了，我們早就勝利返航了。」

    「這麼一來，我們就必須避開馬德拉群島。同時還要拿下航線上碰到的所有船隻，否則將會功虧一簣。」

    亞速爾群島、馬德拉群島和佛得角群島，是葡萄牙帝國往南延伸進入大西洋的三大重要補給點，佛得角群島是通往巴西殖民地和東印度的橋頭堡。這條航線上的船隻絡繹不絕，如果不能封鎖住消息，必然會遭到葡萄牙海軍的瘋狂反撲。

    風險與機遇並存，董南可不會錯過這個機會，再次權衡了一番後，冷冷地說道：「富貴險中求，不冒險哪能有大收穫？」

    「就這麼幹！」巴裡終於下定了決心，環視著眾人，咬牙切齒地說道：「搶一艘是搶，搶十艘也是搶！既然我們有這個實力，那為什麼不放手一搏呢？」

    看著大家那副躍躍欲試的樣子，梅爾斯船長點了點頭，面無表情地說道：「我沒意見。」

    「我也沒意見。」

    老約翰長歎了一口氣，酸溜溜地說道：「你們都沒意見，我這個岸上的人還能說什麼？對了……記得幫我搶一艘像樣點的大船，我可不想總岸上呆著。」

    「老夥計，船一定會有的，你就等著我們的好消息吧。」

    巴裡剛剛說完，董南突然抬起頭來，欲言又止地說道：「巴裡，親愛的巴裡，除了你之外，沒人能鎮住那幫單干的兄弟。家裡離不開你，我認為你還是……」

    「不傑克，你不能這樣！」巴裡哪能聽不出他的言外之意，連連搖頭道：「我已經錯過一次機會了，你們休想把我扔下！」

    「我認為傑克說的很有道理，巴裡，薩累真離不開你。」

    「是啊，也只有你才能服眾。」霍拉點了點頭，一臉深以為然的表情。

    巴裡頭都大了，驀地站起身來，聲色俱厲地咆哮道：「先生們，我是大西洋公約組織執行主席，這事我說了算。」

    老窩比什麼都重要，伯爵可不吃他這一套，跟董南對視了一眼，隨即回過頭來，針鋒相對地說道：「主席先生也沒有特權，巴裡，是不是要我們來一次舉手表決？」

    「該死！你們居然早就串通好了。」

    「不是串通，而是真離不開你。」董南拍了拍他胳膊，一臉諂笑著勸慰道：「就這一次，等一切都走上了正軌，你想去哪兒就去哪兒。巴裡，這是大家的意見，作為我們的領袖，你總不能讓大家失望吧？」

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