小說博覽 第四十四章 艾迪的葬禮 文 / 落魄三哥
「聖費爾南多」號一個緯度接一個緯度地推進,把鮮的油漆味一路散佈船身後面。上下已經油刷一,看不出哪怕一點激戰過的痕跡。黃銅部件被擦得珵亮,甚至還懸掛著西班牙國旗,扯著淺色的全副晴天風帆,朝著西北方向展翅航行,把太陽留後面,看上去非同尋常的優美。
比較薄的油漆干了之後,它又開始瀰漫出刺鼻的、令人興奮的硝煙味。每次全體集合時,輕重武器都必須要開火,兩層甲板和輔助甲板上的大炮總是被推進推出。
天氣惡劣時同樣如此,用伯爵大人的話說「誰也不敢確定會平靜的海面上和敵人相遇,好還是學會瘋狂搖擺的甲板上,怎麼挪動你那五英擔重的身體。預先學會這些以後肯定能用得著的本事,對所有人都有利。」
尼德蘭人對此深以為然,一是救人心切,必須利用這寶貴的時間進行磨合;二來他們這支尼德蘭聯省共和國的准武裝力量,其前身就是臭名昭著的「海上乞丐」1,經歷過那麼多年戰火錘煉,沒人比他們清楚訓練的重要性。
隨著尼德蘭醫生和西班牙醫生的加入,董南終於擺脫了沒完沒了的醫療工作。取而代之的是學習航海術,畢竟作為一個船長,不能永遠都像現這樣什麼都不會。況且他還想擁有一艘真正屬於自己的船,有生之年能回東方去看一看。
阿瑟爾船長是當仁不讓的老師之一,從希臘動詞不定過去式開始教起,到拉丁語的**奪格結構,還有球面幾何的基本知識,把董南搞得頭暈腦脹,怎麼都想不通學航海術跟拉丁語又有什麼關係?管這些東西學起來毫無熱情,但他又不得不學,因為這是眼前獲得知識的唯一途徑。
「先生,先生!艾迪這次真不行了,他想見見你!」
剛用四分儀測量完緯度,得出的結果還未經阿瑟爾船長確認,卡拉米突然從艉樓裡探出頭來,一臉急不可耐地表情。
自從兩個半月前爬上「銀鹿」號的那一天起,見得多的就是死人!病死的、戰死的、淹死的……到底死了多少?董南到現都記不清。其實也不是真記不清,而是不願去想,不願去記。這個平均壽命不超過40歲,一次感冒,一次腹瀉都可能喪命的環境裡,甚至連他自己都做好了葬身大海的思想準備。
該來的總歸會來!董南微微的點下頭,把四分儀交還給了阿瑟爾船長,隨即頭也不回的默默走了過去。
艙裡擠滿了人,絕大部分海盜都來了。艾迪面黃肌瘦,傷口已經化膿,散發出一陣陣令人作嘔的惡臭。敗血症的症狀他身上基本上都表現了出來,這個無藥可治的時代,也只有神甫能幫他了。
「艾迪,沒事的艾迪,你過了二十多年風吹浪打的生活,從沒像今天這麼容光煥發過。你膽大包天,連海妖都怕你三分,這點小傷算什麼?傑克讓我幫你做的輪椅我已經做好,上好的橡木,比這艘船還要結實……」
「傑……傑克……」
伯爵大人的勸慰,艾迪一句都聽不進去,見董南坐到了他身邊,突然顫抖著伸出骨瘦嶙峋的右手,緊抓著他胳膊,強打起精神,「傑克……我……我知道你把槍搞壞了,不過沒關係……真沒關係,大海上一支槍救不了你的命……」
董南暗歎了一口氣,撫摸著他的右手,沉重地說道:「艾迪,親愛的朋友,能碰上你是我一生中大的榮幸。有什麼心願管跟我說,只要我能做到的絕不推辭,我發誓。」
「把大家都帶回去,一個不少的帶回去!」
傷痛的煎熬已讓他油燈枯,但還是強撐著回過頭來,用期盼的目光凝視著眾人,斷斷續續地囑咐道:「傑爾……霍拉……比利……還有你老夥計,相信……相信傑克,也……也只他才能讓你們走出困境……」
「艾迪,別這樣艾迪!該死,你還欠我二十金鎊呢!」
隨著老約翰的一聲驚叫,「公正的艾迪」終於閉上了雙眼,軟軟的依靠神甫地懷裡,神態是那麼安詳,甚至還帶著淡淡笑意。但他斷氣之時,整個船艙都處極端恐懼和震驚中,誰也無法接受這個事實,連擠門外的人都發出絕望的哭泣和哀號。
「神甫,麻煩您了神甫。」
董南低下頭來,擦了一把禁不住湧出的眼淚,哽咽著說道:「先生們,走……去把我的床抬出來,艾迪理應得到這樣的待遇。」
作為「船長聯席會議」的成員,艾迪享受到了超規格的身後待遇。不但有神甫祈禱,而且還有一口製作精美的棺材。一百多個來自天南海北的船員,董南的組織下集體為他送行。
「仁慈的主啊!求您垂視您的僕人艾迪吧!您賜給他得享長壽之恩,而他亦曾忠誠地辛勤耕耘,履行您的旨意。願他您內得到圓滿的生命,永享天國的喜樂,因我們主耶穌基督,您的聖子,他和您及聖神……」
「預備……放!」
「彭!」
隨著一陣震耳欲聾的槍響,艾迪的棺材被送進了大海。落日把它那即將逝去的餘暉,斜斜地投射海面上,黑黜黜的波濤上顯現出一道道慘白的光帶。棺材驚濤中翻騰不息,轉眼間就消失人們的視線裡。
管早有思想準備,但艾迪的死對董南還是一個沉重打擊。
他轉過身來,看著那一張張熟悉的面孔,不知道這些熬過極端酷熱和嚴寒、潮濕和乾燥、沉船、傷病、飢渴、風雨以及國王敵意的人們,還能跟自己朝夕相處幾天。
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1【「海上乞丐」由受宗教迫害的尼德蘭下層加爾文教徒組成,他們棲身於海灣,以劫掠過往商船、漁船為生,對西班牙統治有刻骨的仇恨,是尼德蘭**戰爭期間的海上主力】
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