地球歷史的另一面 枯魔期魔法史·羅馬帝國的最後輝煌 文 / 流浪的馬兒
蘇拉是個很傳統的魔法師，換句話說此人夠宅，於是乎，僅僅在執政官的位子上坐了三年就再也作不下去，乾脆辭了職，躲回自己家裡，過那種渴望已久的錦衣玉食、香車美人的宅男生活，大概在他潛意識裡還認為，既然已經把保守派清理光了，以後的羅馬只要還按照過去那樣發展就好了。
蘇拉的判斷並不完全是錯的，尤其是在他預留下大量針對保守派的後手以後，這個派系看起來已經徹底退出了羅馬的政治舞台，再也沒有崛起的可能，然而，作為一個傳承悠久的組織，內部總是免不了派系林立，而蘇拉的獨裁製度以及粗暴的排斥異己的手段，好像也不怎麼得人心，這就迫使了聯席會議內的其他成員要盡快找到一個屬於自己的代理人，來保護自身的利益。
這個保護人的候選者似乎是唯一的，在當時的羅馬，尤利烏斯·凱撒就是那麼一個特殊的存在：從家庭背景上講，他的家族和比較親近的家族在政治上全部屬於保守派，但是他本人，卻又和蘇拉有一份即不太遠，也不算很近的親戚關係，憑借這一點，在大清洗中倖存下來，順便還保護了不少被劃定為公敵的可憐蟲，得到了很高的民望——自然，更重要的一點在於，凱撒本人還是一個受過嚴格的通才教育的出色魔法師。
憑藉著自身的優勢，凱撒幾乎順理成章的成為了保守派政治利益的繼承人以及聯席會議中所有非擴張派的利益代言者——然而，從他自身的政治傾向來看，卻並沒有太多的保守思想，因而，這實在是一個特殊背景下所產生的特殊角色。
另一邊，蘇拉手中權力無名而有實的繼承人確有兩個，其一是跟隨他多年的傑出騎士龐培，而另一個，則是憑借鐵腕絞殺了斯巴達克斯奴隸起義的克拉蘇。在蘇拉離職以後，這兩個人當之無愧的成為了擴張派的領袖，其中，作為蘇拉忘年交，並且長期領兵的龐培繼承了較大一部分權力，而克拉蘇所繼承的部分較小，甚至還不如掌握了保守派政治遺產的凱撒。
就這樣，羅馬的權利，幾乎在蘇拉眼皮子下面劃分完成了。但是由於蘇拉自己並非出身於正規魔法師家族，他對聯繫會議的傳統運作方式並不感冒，這就為他和他之後的羅馬政治蒙上了一層不同以往的武人色彩，在他身後的三頭掌權者中，龐培完全出身於騎士、克拉蘇在學徒期間便遭辭退，只有凱撒受過正規的魔法教育，可他最親信的部下和朋友安東尼，卻是一個不折不扣的戰士，這樣的佈局很難讓聯席會議滿意，畢竟，羅馬的歷史上，戰士階層與魔法師階層的對立並不是什麼新鮮事物。
歷史上，這兩個階層的爭端最早源自於百餘年前的敘拉古事件，當時正是布匿戰爭時期。敘拉古是一座意大利小城，戰爭期間，站在迦太基一邊與羅馬對抗，本來，這麼一座小城，無論從軍事還是政治角度，都不可能和有魔法師聯席會議站在背後的羅馬相抗衡，然而，相持的局面，卻因為一個人的出現，維持了很久。
阿基米德，一位傑出的改變系魔法師，曾經遠至托勒密家族統治下的亞歷山大裡亞求學，在那裡，得到了托勒密家族的賞識，並且加入在其控制下的聯席會議分部，後來在托勒密家族的委託下返回老家敘拉古，秘密幫助受托勒密家族扶持的迦太基人和羅馬相對抗，利用他和他創造的強大魔法物品，一連幾次讓羅馬的遠征軍有來無回。
為了收買這位強大的施法者，聯席會議本部付出了一個常務理事的職位。於是乎，當羅馬大軍再次兵臨城下，這位敘拉古的救星卻躲在自己的家裡，無論外面老百姓怎麼求助都不出門了。也正是因為有了這個依靠，當羅馬軍人找上門來時，老魔法師毫不在意的把他仍在一邊，繼續自己手頭的研究，但他可沒想到，這個找上門來的羅馬人，他老爹曾經參加了針對敘拉古的遠征軍，正死在阿基米德手上……
手起，劍落。匆匆趕來的聯席會議執行委員也只能徒呼奈何，想不出任何辦法，能讓已經掉下來的腦袋長回到脖子上，同時，也因為一個「卑微的」小兵膽敢殺害一位「偉大的」魔法師而大動肝火，為兩個階級之間埋下深深裂痕。
當然，一切的矛盾，在蘇拉活著的時候，都可以被鎮壓住，因為這個人實在太強大、太光耀，整個羅馬都籠罩在他的陰影下，不但被殘酷鎮壓的保守派一日三驚不敢造次，就連作為他親信的擴張派成員，也不敢做出任何違背他的小動作。
然而，蘇拉就算再強大，也僅僅是個人類，一個枯魔期的人類，即便他再強大，對於天定的壽命也很難加以抗拒，尤其是對於美酒美人的強烈嗜好，掏空了他的身體之後。這個改變了羅馬命運的怪物終於要死了。
在蘇拉死前，有一件事值得一提。
某日，一個小男孩，路遇這位前獨裁者。本來，在大多數時候，面對這個強大到逆天的傢伙，小傢伙逃跑還來不及，可誰知那一天，蘇拉本人打扮得固然是普普通通看不出有什麼王者之氣，而這個孩子本身，大概也喝多了，一時的鬼迷心竅，不知道怎麼的，就想起了自己那些在大屠殺裡被害的親人，於是就跑過去，指著其人的鼻子開罵……
那小子罵了多久，歷史上並沒有明確的記載，總之，到了最後，圍觀的人已經排出了兩條街，罵人的小子也已經口乾舌燥說不出話來，可意外的是，被罵的蘇拉，也許是他作為命運之子的能力，在那一瞬間忽然窺見到了那條閃耀著的命運之線，很久沒有說話。
大概是罵累了需要休息一下，再加上大街上讓小風一吹，腦子也一下子清醒了，那小子才終於明白自己做了什麼，於是乎全身都開始哆嗦，直到這個時候，蘇拉才終於開口：「因為你，今後做到那個位子上的人，再也不會自己走下來了。」之後，他默默的離開，而那句話，似乎正預示了之後羅馬的歷史。
蘇拉死後，原本僅僅是地下組織的三頭同盟自然而然的走上了歷史舞台。三人之中，騎士出身的龐培掌握的權力最大，但是在出身方面先天不足，使得他很自然的貼近了聯席議會，這樣的舉動也讓已經喪失大部分權柄的聯席會議感恩戴德，投桃報李，為他的名字前面冠上了一頂「偉大的」桂冠。
克拉蘇雖然是貴族家庭出身，但是天賦並不出眾，在作為學徒的時候便遭到了辭退，之後很長一段時間，過的全都是在羅馬城裡混吃等死的日子，不過也因此受到了擁有同樣愛好的蘇拉的青眼，得以指揮大軍掃平斯巴達克斯起義，並且之後，順理成章的繼承了這部分軍事力量——這在聯席會議大權在握的時代，根本是不可想像的。雖然，他手中的力量在三巨頭中最弱，但無論他偏向哪一邊，都足以導致另一方的滅亡。
凱撒手中的權利，原本不過是聯席會議中長期被壓制的小勢力的匯合，然而，在蘇拉死後，逃亡在外的保守派成員紛紛返回，使得他的力量迅速擴張，雖然依舊不如龐培，但是已經並不會遜色多少。
這樣的三個人，填補了蘇拉死後的權力真空。三角形原本是一個非常穩定的結構，如果沒有意外的話，這樣的結構本來能夠維持相當長的時間，可無奈的問題是，意外這種東西，並不會以人的意志為轉移，更出乎意料的在於，首先出問題的，不是最強大的凱撒和龐培，反倒是相對弱小的克拉蘇。
也許是因為不想繼續在羅馬這個舞台上作陪襯，也許是因為作為蘇拉弄臣而起的地位國與尷尬，迫切的想要立下功績證明自己的能力，又或者，是打算借助戰爭擴張自己的勢力，返回頭來再到羅馬爭權，總之，在確立了自己的地位沒有多久，這個前魔法學徒，就動員起了自己的全部勢力，帶著兒子親信遠征帕提亞去也。
帕提亞本是波斯帝國的一部分，波斯被亞歷山大征服，它也自然成為了那個龐大帝國的一部分，但是帝國的迅速崩潰，再次給了它自由，並且，經過幾百年的積累以後，再次建立起不算小的召喚軍團，成為雄視周邊的強大存在。
克拉蘇原計劃的本是一場弘揚武威的遠征，可惜卻錯估了帕提亞人的實力，更加算錯了自己兩位同僚的陰暗手腕，於是乎，帶著自己一家子，華麗的撲了……
三足鼎立變成了二虎相爭，看起來似乎是勢力比較大的龐培佔了便宜，問題在於，作為非魔法師出身的領導者，龐培不得不把更多的精力投入到安撫、收買聯席會議上面，以宣揚自己統治的正當性，甚至一連幾次，在明明佔據優勢的時候，不得不把戰鬥的主動權交給聯席會議，猶豫不決之下，最後賠光了老本，自己一個人逃到埃及去了。
和傳統的魔法師不同，凱撒是個精明的政客，他敏銳的觀察到了龐培逃亡這件事在政治上的價值，並且幸運的是，當時統治埃及的托勒密十三世正和自己的姐姐兼老婆克婁帕特拉（托勒密家族統治埃及期間，不但積極和埃及本地的術士家族通婚，而且也繼承了法老們的近親結婚傳統）之間戰得不可開交。
在凱撒的幫助下，克婁帕特拉華麗翻盤，成為整個埃及的統治者，之後，這兩個當時世界上最有權力的魔法師組成了同盟，後者甚至為前者生下了一個繼承人，如果一切順利的話，這個組合，很可能創立自枯魔期到來以後最龐大的魔法帝國——如果一切順利。
統治了羅馬，征服了埃及，凱撒的權勢已經達到甚至超越了當年的蘇拉——當然，部分原因是那個宅本身對權力缺乏足夠的興趣。回歸以後，表面上宣佈回歸傳統的他，開始積極的籌備著讓自己更上一層樓的計劃：
訂立公敵名單，從**上消滅那些對其不滿的、積累太多財富的、甚至僅僅是在聲望上高過他的魔法師，讓聯席會議的精英為之一空；舉辦各種賽會、慶典並散發免費食物和飲料來收買人心；鼓動部下反覆上演勸進戲碼，試探民眾的反應。他的目的，遠不是一個受到任期限制的獨裁官，而是獨一無二，甚至可以世襲的帝王。
為了安撫聯席會議，凱撒將會議元老，煉金師布魯諾的後人提拔到自己身邊，賦予他很高的地位，但是，這種塗脂抹粉的行為並不能掩蓋其真實的意圖，於是一夜之間，羅馬先賢祠的布魯諾雕像下面出現了很有愛的大標語：「布魯諾，你受賄了嗎？」
大概是受到這種標語內容刺激，表面上親近凱撒的小布魯諾暗地裡卻和聯席會議中的抗爭者們站到一起，並且，利用元老院會議的機會，扯掉了凱撒平日裡從不離身的防護法袍，於是，幹掉一個霸者，需要的不過是幾把短劍——比較戲劇性的是，根據凱撒的遺囑，小布魯諾是他所選定的，最重要的繼承人之一。
凱撒雖然死了，但是之前的大屠殺卻畢竟傷到了聯席會議的元氣，而且最重要的問題是，凱撒的目的雖然盡人皆知，可他畢竟沒有走到最後那一步，因此對聯席會議中大部分成員來說，小布魯諾等人的行為雖然值得同情，但實在是太激進了，並不能受到認同，於是，這些可憐的傢伙，似乎只能孤身面對凱撒部下和親屬們的反擊。
最終，雖然意外得到了埃及人的支持，可是策劃謀殺的兇手們到頭來還是一個接一個的撲了——克婁帕特拉不愧是和凱撒齊名的魔法界政治雙星，老情人剛死就毫不猶豫的和暗殺者坐到一起，在羅馬埋下一根釘子，並且趁機大肆收集聯席會議所保存的各種魔法資料，雖然小布魯諾堅持的時間很短，但還是讓她拿到了足夠的好處，甚至，在戰後遭到羅馬質問的時候，這位精通附魔法術的女王，依舊可以施展手腕，把作為凱撒繼承人的安東尼收歸裙下，並且，幾乎把整個羅馬變成了埃及的一個行省。
當然，這種可能性最終沒能實現，因為縹緲無常的運氣，這次沒在他們這邊。
克婁帕特拉的敗亡，實在是一件讓人感覺很無奈的怪事。本來，在之前的數場戰爭中，安東尼與渥大維之間雖然互有勝負，但是埃及一方始終佔居優勢，然而，非常令人意外的是，在決定命運的亞克興海戰中，意外卻發生了。
克婁帕特拉的旗艦上，使用的所有水手，無一例外的，都是遭到心靈控制的傀儡，正因為這樣，這艘強大的黃金戰艦在歷次海戰中總能死戰不退直到勝利，可令人無法想像的是，當女王啟動一個簡單的心靈連通魔法，讓傀儡們進攻的時候，魔網的異常徹底扭曲了這個命令——順便，也扭轉了原本注定會勝利的戰局。
黃金旗艦調轉船頭開往埃及，連帶著，作為克婁帕特拉傀儡的安東尼也緊接著調轉了船頭，失去了指揮官的埃及一方，所有優勢轉眼間蕩然無存，渥大維，做夢一樣的取得了這場莫名其妙的勝利。
一場戰爭的失敗，本不足以擊倒這位偉大的女魔法師，然而，當她打算在渥大維身上故技重施的時候，卻著實的碰了個釘子。作為一個魔法世家的後代，凱撒的直系親屬，渥大維本人雖然不是魔法師，卻意外的有著非常強大的魔法抵抗力以及無比堅定的心智，確認到這個事實，絕望的女王，最終選擇了自殺。
克婁帕特拉之死，所代表的不僅僅是一個強大魔法文明的衰落，同時還代表著，自枯魔期到來以後，魔法師們試圖延續以往輝煌的不斷嘗試的最終落幕。此後，聯席會議徹底退出了羅馬的統治舞台，僅僅作為統治者的附庸而存在著，並且，在羅馬人接受了基督教義後，地位進一步受到擠壓。殘存的魔法師們，要麼徹底過上了隱居的日子，要麼，就只能在遠離統治中心的地方苟延殘喘。