第七部 離去之前 第三章 復仇者與絕望者(下) 文 / 流浪的馬兒
第三章復仇者與絕望者(下)
準確的說，實際失竊的地點是大都會藝術博物館中所屬的T.J.沃森圖書館，全世界藝術、考古類書籍收藏最完善的圖書館之一。就在昨晚，該館所收藏的四本從不對外展示的珍貴圖卷同時丟失了，其中包括一本由共濟會委託保存的無名大書，也就是說，在法師想要借閱之前，他想看的東西已經提前一步丟了。
「我想，我們的某位朋友正在和我開玩笑。」法師如此說道，他的這個結論一經提出，立刻得到了安吉利娜的支持，和法師一樣，女檢察官作為一個法律工作者——雖然大多數時間僅僅是一個玩法的人，她同樣不相信巧合。
「親愛的，你被人牽住了鼻子！從那只討厭的胖老鼠死掉的時候就是，你一直出現在別人想要你出現的地方，這麼做一點也不好玩！」安吉利娜總結著法師這一天一夜的行程，語氣一點都不客氣，「跳出來，否則你會陷進去。」
「的確是個陷阱，不過應該並不是針對著我的。」法師點點頭，又搖了搖頭，「做得太明顯了，如果打算針對我的話，他們應該計劃得更周詳些，不像現在這樣，隔著很遠就能聞到陰謀的味道。」法師嘀咕著，在腦子裡梳理了一遍整個過程，嘴角翹了起來，「看起來，我更像是整個計劃裡的一支槍、一塊奶酪。就不知道，我這塊奶酪到底會引來怎麼樣一隻老鼠。」
「當奶酪，搞不好最後會被老鼠一口吞掉的。」安吉利娜語氣涼涼的說，不過看著法師的表情她就知道，對方一點都不打算提前把這個坑捅破。
當然，不捅破這個坑並不代表法師不想知道自己所要對付的老鼠到底從哪來，不過單憑眼下掌握的咨訊，要判斷老鼠的來歷，多少還有些難度。
「應該是聯席會議方面的某人，或者，至少是常春籐的，所以才會用到皮卡秋這麼一粒花生米，不過要引來老鼠，單純一粒花生米明顯是不夠的，應該再加上些更有份量的東西。」法師思考、分析著，「嚴格的說，我不是那塊奶酪，而是負責掀出奶酪香味的人，我們的朋友想利用我的行動引起老鼠的注意，有趣的局面，也許我該先把奶酪拿走。」
「你認為奶酪就是那本傳世書？」安吉利娜挑了一下眉毛，「書上有什麼？」
「就算傳世書裡沒有奶酪，至少也能找到奶酪所散發出的香味。」法師輕叩著手指說，「尤池沒必要用一連串謊話來騙我，什麼常春籐的香火情和國家檔案館的要求應該都是假的，不過書上的內容，八成是真的，所以關鍵還在1776這個年份，那一年發生了什麼？」
「找到那本書，或者，也許有個人能回答你。」安吉利娜想了想說，「我們的主教大人，他算是個歷史愛好者，而且聖公會內部有一套獨立於聯席會議之外的歷史記錄系統，從他嘴裡你應該得到你想要的，前提是你能撬開他的嘴巴。」
相比起在整個紐約範圍內找一個沒名沒姓的偷書雅賊，法師寧願去找有名有姓的莫蘭特主教，雖然後者自從虔心教派的事件以後就開始淡出公眾的視野，但是作為曾經的名人，要找起來怎麼也要比大海撈針容易多了。
事實上這份工作也的確沒用多久就完成了，不過當貝坎寧看到紐約警察局送來的那張小紙片時，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
地獄火，一家夜總會的名字。位於布魯克林的意大利區，是一家以作風大膽、氣氛熱烈而聞名的會員制酒吧，根據某些曾經進去過的人說，那是個一年四季都看不到陽光的鬼地方，裡面唯一的照明來自蠟燭，除了刺耳的重金屬音樂，唯一的伴奏就只剩下辟啪作響的皮鞭和真空女郎的聲音，讓人難以想像的是，尊敬的主教大人已經在那裡常駐了兩個月之久。
「好吧，我的確很難想像。」法師感慨著，他彈了彈手上的紙片，實在想不出該用什麼樣的語言來形容自己所得到的消息，「也許我們尊敬的主教大人受到的刺激實在嚴重了一點，所以看破紅塵體會到了生活的真正意義？」
「誰知道你們這些男人腦子裡都是什麼東西。」安吉利娜皺著鼻子說，「別指望我會陪你去那種鬼地方，想要進去就只能看你自己的了。」
「相信我親愛的，我真的不喜歡這種地方。」法師微笑著，他的語氣很真誠。
地獄火名副其實，當走過那扇厚厚的隔音木門時，法師還以為自己闖進了某個地獄君王的後宮。
這是一個讓人墮落的地方。如果不是親眼所見，法師無論如何不敢相信那位自己曾經見過的光彩奪目如同聖徒的主教大人竟然會出現在這裡，然而現實總是比想像更加離奇，當法師看到滿頭銀髮的莫蘭特主教全身上下只穿著一條短褲，手拿一杯紅酒，躺在一個一絲不掛只帶了一幅貓頭鷹面具的真空女郎肚皮上放聲高歌的時候，饒是以貝坎寧的見多識廣，都產生了一種鑿牆的衝動——尤其是當他聽出主教高唱的竟然是哈利路亞的時候。
「這不是一個神職者應該出現的地方。」法師直接在主教大人身邊席地而坐，在他屁股下面坐著的是產自波斯灣的厚厚的羊絨毛毯，他不知道應該怎麼說，於是把心裡所想的東西就那麼直接的說了出來。
主教大人抬了抬眼皮，法師注意到那雙曾經明亮的眼睛裡此刻渾濁一片，根本看不見任何清明的跡象，他歪著頭看了半天似乎也沒能認出法師，然後他翻了個身，把腦袋從女郎的肚皮上滾到了大腿上，伸手又撈起一杯酒，嘴裡有些朦朧的嘀咕著：「神職者？在這個根本容不下神明存在的世界，需要什麼神職者！」
「……我需要你的幫助，主教大人。」法師沉默了一小會兒，他拍了拍真空女郎的肚皮，示意她從這個地方躲開，這個動作引來了主教大人的不滿，他小聲咕噥了好一陣才翻身坐了起來，聽到法師所說的，發出了一陣讓人很不舒服的大笑，甚至笑出了眼淚，「幫忙？你看看我這副樣子，我還能幫誰？我甚至連我所知道的最善良的人都幫不了，我讓他變成了一個神棍、色鬼和販毒者。上帝啊，這是一個多麼神奇和悖謬的世界！」
「抱歉了，主教大人，不過我的確需要你幫忙。」貝坎寧這麼說道，他伸手扶住了主教大人的肩膀，然後下一刻，兩個人就這麼從原地消失了，就好像一塊融化在空氣裡的冰。
下一刻，法師出現在了一個小池塘的邊上，他的手指輕輕一抬，然後身上只穿著白色棉短褲的主教大人就一頭栽進了初冬季節的冰水中。
「哦，上帝啊。」主教大人花了好幾分鐘才在池塘裡面站穩了身子，在冷熱交替的刺激下，他的皮膚上泛起了一層雞皮疙瘩，他發出了幾聲咳嗽，眼睛裡恢復了幾分清明，他抬起頭看著法師花費了幾秒鐘的功夫回憶他是誰，「波特先生，你不覺得這樣的惡作劇對於一位老人來說顯得過分了些？」
「抱歉了，主教大人。」法師轉動著手指，他手上多出了一條粉色的大浴巾，並把它扔給莫蘭特主教，「我只是想要打聽一些歷史方面的故事，比方說1776年，我想知道，那一年曾經發生過什麼？」
「就這？」莫蘭特主教哼了一聲說，「這種問題，只要一個聽過歷史課的小學生都能回答你。」
作為一個美國人卻不知道1776年發生過什麼，這只能證明你在課堂上一直在睡覺。