第一部 大蘋果中的眾生態 第四章 交涉者與訪問者(下) 文 / 流浪的馬兒
第四章交涉者與訪問者(下)(本章免費)
貝坎寧已經決定了，並且期待著第二天的那場邀請，不過，在那以前，他卻不得不面臨一個小麻煩。
邀請的地點在曼哈頓下城區的希爾頓酒店裡。從牙買加灣前往曼哈頓，路程並不算很近，為此，法師特意選在了八點三十分出門，可讓他沒有料到的是，當他走出玄關的時候，正有一輛警務巡邏車停在外面，一個白人警官剛剛從上面走下來，看到他以後，立刻掏出相片進行比對，然後，走過來，向自己伸出手：「佩恩波特先生？我是馬克希姆尼，很抱歉打擾您，但是關於T約翰遜，我有一些問題想要請教。」
「T約翰遜？」法師，伸出手和對方對握，同時眼睛下瞟，看到對方手中照片的內容——那是屬於他的，一個星期以前才拍好的證件照——由於「自己」最後一次更換護照是在十六年前、最後一次更換駕照是在十四年前，很顯然，那些檔案照片已經陳舊不堪使用，所以，從一個星期以前開始，所有關於佩恩波特的檔案照片，就都變成了自己的標準照。
由於佩恩沒有直系親屬在世，其失蹤十年，從沒有人報案，因此並不能當作失蹤人口處理，再加上其人並無犯罪紀錄，又有詹姆斯這樣有強力背景的親屬作證，警方所需要的，僅僅是為空白證件貼上照片——當然，還有一個重要原因在於，十幾年前的美國，尚無網上辦公一說，而紐約警察局顯然不想跑去舊金山查閱那些陳舊的檔案。
「托馬斯約翰遜，一個計程車司機，非洲裔美國人。」馬克和善的說，並且隨手把被害人照片遞給貝坎寧。實際上，他真的只是例行調查，並且一點也不覺得眼前的紳士就是兇手——雖然有著諸如時間、地點等多方面的巧合，而且對方差不多還是最後一次見過被害人的人，但是對方缺少最重要的一件東西，動機。
「啊，我知道，那個酒後駕車的可憐蟲。」幸好，雖然記不得名字，但法師還沒忘記那個被害人的臉，他眨眨眼睛，「有問題嗎？警官先生。」
「是的，波特先生，我們有理由認為，這是一起謀殺。」馬克攤了攤手，「因為驗屍報告指出，受害者的血液裡沒有絲毫酒精成分。而就警方所知，您是最後與受害人接觸的人。」
「見鬼！」貝坎寧的臉上雖然還是一副平靜的樣子，心裡卻悄悄咒罵著，幾天前那個gps已經足夠讓人頭疼，現在又冒出一份驗屍報告，「所以我討厭殺人，尤其是在陌生的地方殺人！因為那總會帶來麻煩，這是一場徹頭徹尾的悲劇。」
貝坎寧的心理活動顯然並不會喧之於口，他僅僅是做了一個最公式化的回答：「我一無所知，警官先生。我只是坐那輛車回了家。車禍，是幾個小時以後的事。」
馬克眨了眨眼，雖然他並不知道，眼前的人就是他曾經許諾要把槍塞進對方嘴裡的傢伙，但現在，他開始討厭他了，一個滴水不漏的回答，它背後的意思只有一個：對方不願意配合。他歎了口氣，決定施加一些壓力：「聽我說，波特先生，作為最後和受害者接觸的人，在此一案件中，您有很大的嫌疑，您有必要配合警方調查……」
「我不覺得有這種必要，警官先生。」回答斬釘截鐵，但不是來自法師，而是他的身後——必須強調，法師並不習慣這種語氣，他比較喜歡循循善誘——玄關裡，提著公文包的詹姆斯，緊繃著臉走了出來。
「警官先生，我要強調，你將我的表弟定位為最後見到那酒鬼的人，這根本毫無道理：那輛車當時就停在院子外面，而我親眼看到佩恩下來以後，司機把它開到了一邊。一個死人是開不了車的，這很顯然，那麼，你是不是認為，我也有很大嫌疑呢？」
詹姆斯在偷換概念，他用見到替換了接觸，並且，他還撒了謊，因為，他根本從來都沒見過那輛車，不過，又有誰會證明他在撒謊呢？在場的只有貝坎寧，就連老波特都證明不了——當時，他暈過去了。
「先生，警方只是在做假設，在結論沒有得出以前，我們有理由懷疑……」馬克的腦子有點不夠用了，來此之前他就知道，這裡的主人是個有名的律師，他懷疑，自己已經見到了。
「理由？可笑！警方現在連起碼的證據都不講了嗎，警察先生？容我提醒，在沒有確鑿證據可以證明以前，你無權假設任何一個人有罪！」詹姆斯把笑容含在牙齒裡的一聲冷笑，足以讓聽的人全身都感到發麻，然後，他恍然大悟狀，「哦，對了，當時我的老父親也在場，因為過於激動，他的槍走了火，那麼，他也是你們的懷疑對像？先生，我想請問，那個酒鬼，難道是死於斯普林菲爾德步槍彈？」
「……我不需要回答您的問題，先生。」馬克的面部肌肉都麻木了，在證據原本不足的情況下和一個律師碰到一起，這一點都不有趣，「見鬼，我大概被牛仔們傳染了。」他對自己說著，「我承認，將您或佩恩先生列為嫌疑人並不合適，但是作為合眾國公民，有義務配合警方……」
「但是更有權利拒絕不合理的騷擾，先生，論條文，我比您懂！」馬克犯了一個錯誤，他後退了，卻沒有留下一條堅固的防線，因此，對詹姆斯的步步緊逼，他毫無對策，「所以，現在您有兩個選擇：離開，或者出示正式的搜查令或逮捕令。」
「……我會再來的。」警官如此說，然後落荒而逃。
「基督啊！你真解決了大問題了，詹姆斯。」目送巡邏車遠去，魔法師至少帶著七分真誠的向律師先生發出了感謝：見識過一場純粹由語言組成的攻防大戰之後，貝坎寧由衷地感覺到，如果換成是自己，恐怕很難應付得和對方一樣好。
「這沒什麼，佩恩，警察嘛，就是這個樣子，如果不給他們點顏色看看，那麼他們就會想盡了辦法找你的麻煩，尤其紐約的警察更是如此，他們的貪婪，簡直可以寫進吉尼斯紀錄！」詹姆斯一幅理所當然、大義凜然的模樣，和往日裡他在法庭上的樣子幾乎一模一樣，不過，這樣的狀態並沒有堅持太久，很快，他的表情變得猶豫，或者說，有些難以啟齒的樣子，「對了，佩恩，關於你提到的可能提供贊助的朋友……」
「嗯，那個嗎？」貝坎寧眨了眨眼，心中一片瞭然，表面上卻只是隨口提起，「昨晚，我和一位先生通過電話，他很感興趣，邀請我現在過去詳談。」
「那麼，他的經濟狀況……」言辭依舊在閃爍。
「啊，一個富有的傻瓜。」法師抬頭，回憶的樣子，「只是鑒定了一把古劍，而且還是贗品，就甩出來十萬，大方到有些瘋狂。」
「這樣，那太好了！」律師終於露出了狂喜的表情，「明天以前我就會做好一份完整的計劃書，並且找到兩個合適的引薦人角色，所以，親愛的表弟，我等著你的好消息！」
看著逐漸遠去的律師，法師的笑容充滿了玩味：一個強行被推進了競選漩渦的人？這怎麼可能！
事實證明，那些看起來是被推著前進的人，他們那隱藏在眾人視線之外的腳，其實始終都在活動著，這就是政治。
詹姆斯已經信心滿滿的開始了自己偉大的計劃，不過，如果他知道貝坎寧所選擇的融資對象是黑手黨的卡迪納家族，恐怕，他立刻就會嚇得臉色大變，然後馬上跑回自己的事務所裡，再也不會出來。
貝坎寧來到這個世界的時間，終究還是太短，他根本不瞭解和黑手黨扯在一起，對於一個政客——即便是一個尚未步入政壇的候補政客來說，代表著什麼。好在，他很快就會知道了，並且，哪裡還有一個驚喜在等著他。
「幸會，尊敬的don。」自從唐維托死後。好像再沒有幾個黑手黨有資格讓外人為自己加上don的敬稱，勉強算起來，那麼卡洛卡迪納肯定會是其中之一。貝坎寧直視著眼前這個據說死於1975年的已故教父，多少有幾分驚喜。
一個吸血鬼，這是事先怎麼也沒料到的場面。看到法師的到來，理論年齡超過百歲的老人，用那完全不遜色於三十歲青年的速度跳了起來，伸出手和貝坎寧熱情相握：「哦，別管那個見鬼的稱呼，魔法師先生。歡迎光臨，您是一位難得的客人。請叫我卡洛。請問閣下怎麼稱呼？是屬於哪一個教團的大師？」
地球上存在吸血鬼，這一點貝坎寧早有準備，先別說這種強大的寄生物，原本就是大多數人類社會必不可少的一顆毒瘤，單單從那個努力把一切歸於理性的科學教派，卻放任無數描寫吸血鬼的作品流入世界就可以判斷，他們必然有著某種目的。然後，他注意到卡洛所提到的一個詞，教團。
一個瞭解這個世界的好機會，同時，如果處理不好，將不得不提前和世界背後的那只黑手打交道，貝坎寧反應很快，他立刻就得出了結論。「人生，總是有很多意外。」在心裡，他再次這麼念道。
「佩恩波特。這是我現在用的名字，卡迪納先生。」法師微笑著彎了彎腰，表現出一點謙恭，更多的卻是倨傲的態度，「我不屬於任何教團。」
一個妥善的回答，似乎說了不少，其實沒有透露任何有價值的信息——對方頂多從波特這個姓判斷出什麼，不過，在大體瞭解了這個世界的生活方式以後，波特一家存在的意義已經大不如從前了——是些可以犧牲的對象。當然，貝坎寧最在意的，還是聽到這些，吸血鬼們的反應——沒錯，在這間會客室裡，除了教父本人，其他的十幾個手下，有一半都是吸血鬼，並且，他們一直都非常恐懼。
吸血鬼是以人血為食的怪物，他們怕人就和人會怕豬一樣奇怪，雖然魔法師比普通人類要強大太多，但至少，在其他的世界裡他們從沒有這種情緒。
害怕！除了已經人老成精的卡洛卡迪納先生以外，所有的吸血鬼都在害怕，自打進到這房間以後，這些傢伙的眼睛始終都盯在自己的手上，以至於貝坎寧甚至不敢把它們塞進口袋裡，免得引發對面不滿：以一人之力對抗這麼多的吸血鬼，法師一點都不覺得自己能贏。
「一位獨立魔法師？這很難得，朋友。」老卡洛露出一個帶有玩味色彩的微笑，就在剛剛，聽說貝坎寧不屬於任何教團的時候，吸血鬼們齊齊鬆了一口氣——同時，這也讓貝坎寧自己鬆了一口氣，看到教父的笑容，法師暗暗動了幾分盤算，不知道對方是否看透了自己剛剛的緊張情緒。幸好，對方沒有繼續表示出這方面的意思，「喝點什麼，茶還是咖啡。」