第一部 大蘋果中的眾生態 第三章 思考者與振奮者(上) 文 / 流浪的馬兒
第三章思考者與振奮者(上)(本章免費)
當馬克好不容易解決了後院的火勢，卻又不得不面對迎面而來的詭異謀殺案時，案件的唯一主謀和執行者，正在努力進修著關於地球文明的一切知識。
這並不容易，尤其是貝坎寧真正感興趣的並不是那些繁複、混亂，充滿了爾虞我詐的地球歷史、政治法律，而是這個世界那絕對獨特的科技發展史，或者說，魔法的歷史。而恰恰，這又是作為律師和政治狂熱者的詹姆斯波特先生絕對不感興趣的東西。
好在，波特家還有一個讀十一年級的小天使，好在，無論出於洗腦還是教育的目的，那些不管叫做科學家還是別的什麼東西的人們，努力的把科學至上的觀念灌輸進孩子們的腦袋裡，尤其是初中這個價值觀逐漸成形的階段。於是，法師完全可以很順利的以輔導功課的名義拿過安琪的教科書來看，所需要付出的，只是幾個「佩恩叔叔的考古故事」——感謝eidos公司，因為他們的努力，所謂考古學家在小女孩的眼裡，都變成了勞拉一流人物。
「真奇怪，看起來，魔法對於這個世界的大部分歷史根本就沒什麼影響。」午夜，書房，貝坎寧把最後一卷世界通史扔在書桌上，用手指按著額頭輕輕的揉。對於貝坎寧廢寢忘食的讀書，小安琪總是一臉崇拜，認為正是因為這樣，佩恩叔叔才會懂那麼多東西，而其他的家庭成員，他們更沒意見，反正，這樣也不會影響到他人，而且電費又不貴。
「只有區區四千年的信史，之前的一切就全都是傳說，而且偏偏這些傳說還有很多共同之處，這很不正常。」魔法師靠在舒服的沙發上，身邊點著檯燈，光色不是很亮，僅僅剛夠他一人閱讀之用，一個魔法運行在周圍的小小空間裡，足夠保證任何聲音都不會被傳到房間外面，「而且看起來，魔法真正介入文明進程，似乎只有區區三四百年的時間，在此之前，好像根本就沒存在過一樣，這太有趣了，簡直就像是編出來的。」
「編出來的，可編給誰看呢？別忘了，親歷這些歷史的老人們，可是現代人的祖輩、父輩，你覺得他們會眼睜睜的看著有人騙自己的子孫？」愛爾莎的聲音一如既往的柔和中透著冷清和諷刺，「這真有趣。」
「呃，似乎是這樣，所以……」法師摸了摸下巴，目光再次落在那本通史上，「這一切都發生過，至少，應該是在眾人眼中大體上都發生過。這更有趣了，四千年沉寂，然後四百年的爆發，難道這四百年爆發之前，這世界上的學者都是白癡？」
「我不認為能設計出上下水道的人會是白癡，也許，應該是世界本身有什麼問題。」愛爾莎淡漠的語氣中，仍舊隱藏著幾絲好奇，很顯然，這個問題同樣因起她的興奮。
「世界本身？我寧願相信之前的人都是白癡，說不定是營養問題。」法師嗤笑一聲，不過，很快他的笑容就消失了，而且開始認真思考這個設想的可能性。
一個很瘋狂的設想，但並非不可能，聯想到之前計程車司機的記憶以及波特家人的思想狀況，顯然，某些人是在把這種與魔法有著密不可分關係的科技，當成是一種信仰來操作的，而信仰本身可也是一種力量。
把科學當成一種信仰！這個剎那間的念頭，讓貝坎寧有一種豁然貫通的感覺：把魔法理論簡化之後整理成一種看似系統嚴謹、邏輯縝密，看起來人人都有可能掌握的系統學說，順便，把一切不容易理解的，和與新理論不相容的現實甩到一邊，最終，把理論變成全民信仰，這之後，就簡單了，那些曾經發生的，和理論不相容的現實，當然就成了沒人信的傳說。
「既然現實和理論不相符，那就改變現實。」貝坎寧嘀咕著，心裡還在讚歎當年做這件事的人的大手筆，雖然還不理解對方的目的到底何在，但是至少，他不會懷疑這個念頭的可能性，因為，在他手邊就有一件非常符合被理論扭曲了現實的證據物。
電子計算機，公開的說法，是一種用來計算和儲存資料的電子設備——看到這個解釋，貝坎寧首先想到的是算盤和筆記本，可是當機器真正運轉起來，魔法師靈敏的觸覺，立刻發現了這台機器竟然有靈魂！
靈魂，一群真正的靈魂——雖然連自我意識還不具備，遠遠達不到人類的水平，但至少和昆蟲、植物的水平相差無幾——完美的共存於一台機器裡，並且，在啟動以後有條不紊的工作起來，甚至通過顯示器和鍵盤，實現了與外界的交流，這與魔像的工作原理何其相似！
魔像，一種魔法師們常用的機械守衛，由一個內置的、缺乏自我意識的靈魂操縱，可以按照設定好的簡單程式工作，並且理解一些簡單的命令，這與這個俗稱電腦的東西，在原理方面何其的相似，所不同的，大概只有一個注重於力量，而另一個執著於計算而已。
魔像的靈魂來自土元素界，那是物質世界之外，一個純由土地所蘊藏的能量構成的位面。這些靈魂被召喚出來，灌輸進魔像的核心，在其軀體製造出來以前或者以後。那麼，電腦中的靈魂由何而來呢？法師不知道，但他至少可以肯定一點，那絕不會來自那些硅土片、金屬絲，和莫名其妙的二進位算法。
靈魂不可能自發產生，這是魔法鐵律，而且更重要的，沒有任何一本電腦普及讀物上提到過那些導致其工作的，孜孜不倦的靈魂。
一種用於計算的魔像，真是偉大的構想，貝坎寧越來越佩服那隱藏於幕後的設計者了。不過，這絲毫無助於他理解對方設計出這麼一套理論的目的。
貝坎寧需要知道那個目的，因為他的那個——或者那群，設計出這一系統的同行，利用這一套系統，把這整個世界都歸納進了他們的體制，而一個完善的體制，對於體制外的人總不會那麼友善。
作為外來者，法師無疑是個體制外的人。此刻，他隱藏在陰影中，但不可能永遠那麼藏下去，總有一天，他必須走出來，面對那個體制，或做對，或加入，而在那以前，充分的瞭解對方，無疑是一件必須去做的事。
「……你打算怎麼辦？」水晶球閃著奇怪的光，愛爾莎少有的不帶諷刺的提出一個問題。
「我想，也許我們應該從頭學一學這個系統。」貝坎寧呻吟著，把自己埋進了沙發裡。
食指貼在自己的太陽穴上，抬起來時，帶出了一根半透明的銀亮絲線，仔細一點，在這銀線的投影裡，你能發現無數活動著的人與物。
這根線不是別的，正是不久以前被法師所吸收的計程車司機的記憶。這份記憶裡面，明顯有用的東西，例如語言、地理之類東西都已經被他徹底吸收，而剩下的，包裹在無數色情暴力之間的，可能同樣有用，卻不那麼明顯的東西，就都包含在這根銀線裡。
法師的手指輕輕一點，絲線的一頭落到水晶球上，然後，眨眼的功夫，一整根銀線就都消失在那其中。吸收了銀線的水晶球，發出一陣銀色的光量，待光線減弱時發現，水晶球裡奪了無數個小小的，如同星星般閃爍的亮點，並且，也真得如同星河一般運動著，直到幾分鐘以後才消失不見。
「感覺怎麼樣？」貝坎寧微笑。
「不好。」愛爾莎的聲音直言不諱，「那人是個垃圾，即便他的潛意識裡都沒有什麼具體和知識、學問沾邊的東西。」
「沒有具體的，也可以通過其它途徑來歸納，這不就是你的本事了嗎？至少我是沒有那麼多的精力，把他的一輩子都看一遍。」
「……」愛爾莎沉默著，對於一件有自我意識的魔法物品來說，做自己不想做的事，似乎是一個逃脫不了的宿命。
從魔法物品的角度說，愛爾莎其實並不強大，完全沒有攻擊力，防禦力也幾乎為零，雖然能夠看到水晶球周邊的所有真實，但是範圍實在有限。當然，愛爾莎的能力，事實上也不在這些方面，一個無所不知的顧問，才是她該扮演的正確角色。
愛爾莎能夠吸收靈魂中的記憶，而且，這種吸收，和法師的吸收完全不同。正常的法師吸收，總是帶有選擇性的，而不是把所有記憶全盤繼承，否則的話，當那記憶中的全部情感、經歷和理智都複製在你的腦海裡時，幾乎就相當於，那個被吸收記憶的人，在你身上復活了，那，可不是一件有趣的事——多重性格，是精神疾病的範疇。
法師的記憶吸收，只能去選擇那些明顯有用的東西，而事實上，記憶中最有價值的部分，往往會隱藏在無數的情感、生活背後。如何把這些知識全部篩選出來，曾經是法師們思考了很多世代的問題。
作為貝坎寧最傑出的作品，愛爾莎完美地解決了這個問題，某種意義上說，她和地球上的計算機系統有著相當大的相似性，可以把被接收的記憶全盤複製，並將內容分門別類的儲存起來，儲存量幾乎無限大，而且永不遺忘，可以隨時進行查詢。不過最大的區別在於，作為一個真正有著自我意識的個體，她有著足夠的思考、判別能力，不但會把相同、相似的東西整理到一起，而且，絕不會犯普通計算機搜索系統的那些低級錯誤，例如，在你搜索牙買加灣的時候，打出一堆關於牙買加共和國的信息。
一件強大的寶物，往往同時也是一個麻煩的來源，愛爾莎似乎也是如此。比方說，為了製作寶物，需要一個作為基礎的包容性強大的靈魂載體，為此，貝坎寧不惜冒著天下之大不韙，暗中謀殺了一名曦天使。而製成了寶物以後，為了能夠讓愛爾莎盡快獲得足夠的知識，他瘋狂的掠奪了幾十名傑出人物的記憶。
記憶是靈魂最重要的組成部分，一旦失去了記憶，那人就算活著，也和死了無異。然而，根據知識就是力量的理論，那些知識豐富的人物，往往本身就擁有不凡的地位。於是，法師幾乎遭到了整個世界的憎恨，並最終，不得不流亡異域。