第一卷 第三百五十一章 成敗之關鍵 文 / 雲和山的此端
第三百五十一章成敗之關鍵
徐光啟聽了工匠們的話，又是高興，又是激動，皮筏子運人，非常適合這黃河上游，黃河上游險灘太多，行船不易，如果硬要行船，只能靠大批的人力往上拉船，則非常的費力，如果採用皮筏子運人，到了下游就用馬車，騾馬把皮筏子運到上游去，這樣，事情就簡單多了，他徐光啟不是手裡沒人，關鍵的是沒糧食，陝西全省都缺糧，外地的糧食調進來又不容易，消耗太大，只有把災民全部運出去，才是出路。
「如此說來，大規模的製作皮筏子轉運災民可行？」徐光啟微笑著撫摸著鬍鬚，和那些個工匠聊得很開心。
「完全可以的，只是不知大人要做多少羊皮筏子？移民可不是一個小數目啊！」一個工匠問到。
「每縣最少兩千隻，全陝八十餘州縣，怕得要十幾萬頭牲口皮胎……」徐光啟微笑的解釋道。
工匠們你看看我，我看看你，一個個驚訝得合不攏嘴，十幾萬頭牲口要宰殺，剝皮，制胎，這得多少工匠啊？
那個有些見識的人道：「回大人的話，這確實是可以，不過要找那樣多的手藝人可難，我們這西安府用羊皮筏子還不是最多的，說實話，大人如果要制十幾萬頭牲口，光一西安府，是根本沒有辦法趕出來的，這會誤了大人的事，誤了移民大事的，我們沒有能力……」這個工匠也知道活菩薩徐大人是要用皮筏子轉運災民的，運災民肯定是時間越短越好，讓他們幾個人殺十幾萬頭牲口出來，沒大半年是不行的，當下就立刻推辭。
「呵呵，幾位無需擔心，本官的意思是在全陝招募會做羊皮筏子的工匠，每個州縣，也不過兩千個皮胎的樣子罷了……」徐光啟解釋道。
聽到這裡，眾工匠才鬆了口氣，那個有些見識的工匠道：「回大人的話，要說會造皮筏子，會用皮筏子，其實，最多的地方是黃河上游，過老東勝衛以上，到寧夏鎮，甚至蘭州，甘肅鎮，那裡，不管是制皮筏子，用皮筏子，還是用皮筏子載人，載貨，那都很普遍的，那裡有大批專門以皮筏子為生的人，如果大人想盡快的制一批皮筏子出來，可托人到黃河上游，到寧夏鎮那邊去，在那邊，靠著黃河邊上，往往有整村整村的人依靠這個為生的，一方面，大人可購買到不少現成的皮胎，無需另外製作，再者，順河而下，只需要兩三天就可到我朝的老東勝衛了，方便得很，那邊的牲口也多，那邊靠近大漠草原，草原上最不缺的就是牲口，那個部落沒幾千，幾萬的牲口？大人只要出得起價錢，或者肯拿草原上那些部落急需的東西換，很容易就換來大量的牲口以及皮胎……」這個有見識的工匠，細細的說著這皮筏子的事。
徐光啟如獲至寶，不禁拍掌讚道：「好主意，好主意啊！這位老丈，似乎你對這方面的事，相當熟悉啊！」
「回大人，小的這手藝就是當年在那邊學的，也在那邊幹過多年皮筏子，所以才對那邊熟悉，後來年紀大了之後，就到了西安府謀生活，故此，對那邊的事也還算熟悉。」那個工匠解釋道。
「好，好，好！這位老丈，不知道可否幫本官一個忙？」徐光啟當機立斷，準備到寧夏、甘肅那邊去找人收購皮筏子去，準備讓這個熟悉那邊情況的工匠帶個路，可以迅速的獲得不少皮筏子，然後順著河流而下，幾天就可以到延綏，可以到府谷縣，從哪裡接送移民下來，出陝西。
「大人只管說，有什麼幫得上大人的忙的，草民絕不推脫，大人是活菩薩，草民們能跟著活菩薩做事，是上輩子修來的福分……」那個工匠立刻答應下來，別的衙門要他辦事，他怕還是出於害怕，但是司農司則不一樣，司農司就是一個救人的衙門，他是心甘情願的去。
「好，本官的意思是，本官立刻派人到寧夏、甘肅鎮那邊去購買皮筏子，招募一批做皮筏子，使皮筏子的人，需要一個人帶路，不知道老丈肯不肯？」徐光啟問到。
「回大人的話，這個沒問題，這個草民最熟，這種專門以皮筏子為生的人家，黃河邊上，不知道有多少，只要大人一句話，草民保準他們立刻駕著皮筏子去救人，俗話說，救人一命，生造七級浮屠，大人救的是百萬災民，草民願意跟著大人救人……」這個有點見識的人也是一個性情中人，聽說徐光啟是去救災民的，立刻答應幫忙。
「好，老丈先回家中收拾收拾，和家中告別一下，待本官把事情稍作安排，立刻啟程前往寧夏、甘肅鎮那邊，爭取早日買到皮筏子，找到那些做皮筏子的人。」徐光啟見事情緊急，立刻做出決斷，絲毫沒有猶豫。
「好！草民這就去告別家人，跟著大人干……」那個老丈豪情萬丈，老臉上，爆發出了奪目的光彩。
「大人，我們也願意跟著大人干，大人，收下我們吧……」那群工匠見有人攀上了徐光啟這個活菩薩，不甘示弱，也紛紛請願，也要去。
「呵呵，諸位，稍安毋躁，各位暫且就留在西安府，西安府還少不得要諸位製作皮筏子呢，此去寧夏，要的就是一個快字，人太多，反而耽誤行程……」
眾工匠這才作罷。
……
「玉繩，玉繩？……」徐光啟送走了工匠，立刻找周延儒商量事情，可惜，周延儒不知道什麼時候跑得無影無蹤了。
「徐師傅，我在這裡呢，在這裡。」周延儒立刻從後面出來，剛剛徐光啟接見那批工匠，可把他給熏死了，他乘機，悄悄的溜了，但是又怕漏掉什麼沒聽到，於是，又躲在客廳的後面偷聽起來，為的就是不給那些人熏著，聽見徐光啟呼喚，立刻出來。
「玉繩，剛才的話，你可都聽見了？」徐光啟有些不滿，這個周延儒還是有不少毛病，其中一條就是不知民間疾苦，和民間沒什麼交集，不懂民間的生活，更是不待見老百姓，這個缺點，日後必定會大大的限制住周延儒的發展，日後，即便是周延儒爬到了內閣，如果這個毛病不改，怕也不是一個好的內閣。徐光啟暗暗擔心起來，看這周延儒的傢伙，三十幾歲，年紀輕輕就做到了移民副欽差，日後入閣怕是理所當然的了，如果用這種不知民間疾苦，不瞭解老百姓生活，不肯和老百姓接觸的輔臣，怕這不是朝廷的福氣，怕不是陛下的福氣。
「呵呵，徐師傅，剛才的話，玉繩一句不漏的，都聽見了，徐師傅，去寧夏、甘肅鎮收購皮筏子，這是件好事啊！聽說那邊還有大批的以皮筏子為生的人，倒是可以讓他們載著甘肅、寧夏鎮的災民順河而下，可以救不少災民，遠比走陸路來的輕鬆，如果他們的皮筏子到了府谷縣，這府谷，興縣，佳縣等黃河沿線的災民轉運，就不是問題了啊！我算了下，最多五六天，快馬就可以到寧夏鎮了，然後購買皮筏子，招募那些以皮筏子為生的人，順著黃河而下，以每日四百里的速度，總共十天，皮筏子就可以到府谷縣了，如此，可大大的節約時間……，順便，聽那個老工匠說，老東勝衛以上，有大批的遊牧部落，或許，我們可以找他們購買大批的牛羊，讓工匠們做成皮筏子，肉就做成肉乾，這樣，或許，比從江南調糧食更加的容易些，反正，只是救急，等熬過了十月就好，到了那時候，災民差不多都轉移出陝西了，也就不怕陝西沒糧食了，徐師傅，您說呢？」周延儒也不是一個笨人，雖然有些毛病，但是，也是個通透的人，從各種消息裡，很快就組織出了許多有用的辦法。
徐光啟歎口氣，這個周延儒啊！還需要多磨練，聰明，才智是有的，又是少年狀元郎，人難免有些「嬌慣」，還得多磨練磨練啊！日後入閣了，才是皇帝的好幫手。徐光啟埋頭想了想，道：「玉繩說得不錯，此事，確實是一個不錯的主意，既然寧夏、甘肅鎮那邊有大批的羊皮筏子，甚至可以以羊皮筏子來運送幾萬斤的貨物，那麼，肯定會有一批人靠著這皮筏子為生，那我們就出老東勝衛，上至寧夏、甘肅鎮，到處搜尋這些皮筏子，讓他們用皮筏子載著災民，順河而下，倒是順便可以解決寧夏、甘肅鎮的災民的問題，再把皮筏子開到府谷去，去轉運災民，更是轉運災民的利器……，再在我朝邊牆之外，找那些部落大批的收購牛羊，不看牛羊好壞，只要能做皮筏子，只要有肉就成，皮就做皮筏子，肉就做成肉乾，然後順著黃河漂下來，這樣，也遠比從南方運糧食方便，玉繩說得不錯，雖然吃肉有點奢侈，但是我們只要堅持到十月，陝西的災民，怕也轉運得差不多了……奢侈就奢侈吧……」徐光啟如是說到。
「……既然如此，那麼，此事，老夫覺得還缺一個人去督促此事，此事關係重大，招募皮筏客，購買皮筏子，購買牛羊，都會有大量的銀錢經手，如果不是一個信得過的人，老夫也不放心，再說，這些事，遠在寧夏、甘肅鎮，離西安太遠，為了方便行事，需要一個能當場定奪的人去，所以，老夫覺得，玉繩，你去比較好！」徐光啟感覺這個周延儒確實需要一番磨練，需要把他身上那些毛病磨掉，以便日後入了閣，能很好的輔佐皇帝。
周延儒楞住了，徐光啟要派他到寧夏去，去搜羅皮筏子，買賣牛羊……，這真的是搬起石頭砸自己的腳，五六天從西安跑到寧夏……，周延儒覺得自己屁股大概得磨開花。再想想在這大熱天裡到寧夏那個偏遠之地去和蒙古部落買什麼牛羊，周延儒就覺得自己聞到了一股子的牛羊騷味。
「……這，徐師傅……這……」周延儒開始苦瓜臉了，想推辭掉這個差事，不過，又實在沒什麼說辭，這個主意還是自己出的，經手的銀錢，確實蠻多，大概會有十幾萬兩銀子，要說找個有決斷權，靠得住的人去辦這事，也沒錯，畢竟寧夏、甘肅鎮實在太遠了。
「玉繩，此事事關重大，別人去，老夫不放心，唯獨玉繩去，老夫才放心……」徐光啟一門心思的想讓周延儒多磨練磨練，磨掉身上的「驕」氣。
「……可是，徐師傅，這事，其實，也可以派移民官去做的，如今這移民官裡，也有不少人才，可以委派一人或是幾人過去，專們操作此事，移民官的清廉，還是靠的住的。」周延儒開始為自己找借口，推脫。
「嗯，玉繩說得不錯，移民官們，……嗯，確實得派人通知各地的移民官們了，要著手收購牛羊了，凡是有河的州縣，根據情況，每個縣暫時以兩千個皮胎為限，大舉做皮筏子，我們要爭取在十月底之前，把災民運出陝西去，才有活路啊！如果能完成移民重任，則都是大功一件……玉繩，老夫越想，越覺得，此事該盡快的辦理，西安府到寧夏，一千五百里路，五百里加急，只需要三天，就可以把消息送到寧夏鎮，讓寧夏鎮的移民官做好準備，另外，老夫再向畢大人討個諭令，寧夏鎮的官府也會幫忙的，玉繩倒不必日行五百里，用五六天時間到寧夏鎮也差不多了，到了寧夏鎮，前期的準備工作，相信寧夏鎮的移民官和當地官府已經給玉繩準備得差不多了，玉繩只要做個決斷，就可以立刻大規模的製造皮筏子，收購牛羊了，還請玉繩以社稷為重，以大明的江山為重，以大明的百姓為重，一定要辦好此事……」徐光啟也不是一個迂腐的人，見這樣好一個「磨練」周延儒的機會，那裡肯錯過，立刻要周延儒到寧夏鎮去辦差……
周延儒想哭了，看徐光啟的意思，自己是非去不可了，一千五百里，五六天就要到，一天豈不是要跑二三百里？周延儒想想自己的屁股，怕要開花了，想想這大熱天……，悲涼的道：「徐師傅，五六天就到寧夏鎮，是不是太急了點？」周延儒開始求情了，如果徐光啟一定要自己去，那自己還真的非去不可，自己這個副欽差是怎麼來的，他自己心裡知道，當初的名目就是徐光啟年紀太大，不能太勞累，所以，得配一個年輕人幫徐光啟跑腿，所以，徐光啟這個正欽差，是絕對有權利去指揮這個幫他跑腿的副欽差的，否則，徐光啟稍稍的在皇帝面前說幾句話，這個副欽差怕就得換人。
「唉，玉繩，老夫這也是為你好，你年輕，得多磨練磨練，此去寧夏鎮，你要多留心民間的疾苦，多瞭解民間的動向，多和民間的老百姓打交道，日後入閣輔佐陛下，才可以為陛下出謀劃策，否則，以陛下的聖明，你怕即便是入了閣，陛下也看不上眼的。」徐光啟還是把實話跟周延儒說了，不管怎麼說，周延儒這一段時間來，也確實是下了不少功夫的，雖然他還看不上眼，但是覺得，周延儒是個可造之才，從他日後的成長高度來幾乎是定局，有必要提醒他一下。
周延儒很慚愧，徐光啟說的正是他的毛病，這事，他自己也知道，但是，多少年養成的毛病，沒辦法的，看見那些低賤的人，他周延儒就不由自主的把眼睛往上飄，下巴往上抬，心裡就忍不住的鄙視，待徐光啟說到日後入閣了，皇帝看不上這句話的時候，周延儒是羞愧得低下了頭，沒臉見人，皇帝被人冠以「聖」字，不是沒道理的，做的事，都是一些超出常人所想的大事。一般人，一般事，皇帝確實看不上眼，想到日後要跟「聖明」的皇帝打交道，如果自己還是這樣一幅脾氣，怕真的和徐光啟說的差不多，皇帝看不上眼，因為皇帝不好唬弄……
「唉……，玉繩，你先把這事安排好，立刻派人通知各地的移民官們，讓他們立刻造皮筏子，銀錢的事，司農司先墊付一部分，其他的，讓他們自己多想想辦法，待老夫跟陛下討來銀子之後，不會少他們一分的，讓他們即刻開動造皮筏子，不得耽誤，如果有辦事不力的，別怪老夫無情……」徐光啟也說了句狠話，這個關鍵時候，自然不想有人掉鏈子。生死存亡之關頭，顧不得其他的了，如今就是他司農司和那些造反的人拔河搶災民，他輸不起。
周延儒還在羞愧的低著頭，想著如何躲過去這一關，聽見徐光啟放狠話，嚇了一跳，以為是在說自己，立刻答應下來。
「……玉繩啊！你辦好了這件事，就立刻動身，先帶十萬銀幣過去，專門搜羅皮筏子，不管是會造，還是會使，還是放皮筏子的人，讓他們統統到府谷縣去，再在我朝邊牆之外，大量的購買牲口，這事，你就自己多琢磨吧，相信以玉繩的精明，應該不會誤事的，老夫還是那句話，誤事了，別怪老夫無情，陝西的情況緊急到什麼程度，玉繩最清楚不過了，老夫也就不重述了……」徐光啟下了狠心，一定要大規模的造皮筏子，力爭在十月底把災民盡量的轉移出陝西。只有這樣，他司農司和造反之間的拔河，才會贏，一旦拖到十一月，黃河封凍之後，轉運災民的能力會大降，那時候，他可就爭不過那些要造反的人了，生死成敗，在此一舉。
周延儒見徐光啟說話如此的決絕，心裡也是恨恨的，知道自己再狡辯也沒辦法了，別人是正欽差，他自己不過是給正欽差跑腿的副欽差，就得聽別人的。
「……唉，玉繩，此去寧夏鎮，路上也不甚安全，何況還要和邊牆之外的蒙古人買賣牛羊，這樣，你帶三百欽差衛隊過去，這樣，路上也安全些……」徐光啟並不是要把周延儒趕盡殺絕，只是想磨練周延儒，好讓這個日後肯定會入閣的傢伙多長點經歷，少一些「嬌氣」。
周延儒又給感動了一回，三百欽差衛隊，按照這個規模，他這個副欽差，其實也不差了，往常的欽差，根本就沒有欽差衛隊一說，即便是有些護衛，數量也是有限的，那裡像當今的天子，一次就給了徐光啟一千欽差衛隊，讓人看得眼紅，有三百欽差衛隊在身邊，周延儒又覺得徐光啟對自己不錯了。
「多謝徐師傅，玉繩這就去辦事了。」周延儒又是羞愧，又是慚愧，又是氣惱，又是暗恨，又是欣慰，又是感激，反正，七八種情緒裹挾在一起，紛繁複雜。