第三卷 窮鄉僻壤為縣令 第八十一章水落鹽出時 文 / 拍案驚奇
第八十一章水落鹽出時
包正用自己的官帽來作為賭注，確實叫在場的人大吃一驚，全都愣愣地望著他。過了半晌，王懷仁嘿嘿幾聲乾笑，然後對包正說道：「包大人好膽色，只是不知說話算數否？」
包正目光中露出了堅定之色：「一言九鼎！」
「好！那就請過數吧。」王懷仁乾脆利落地說道。包正手下的人見雙方都是信心十足，尤其是王懷仁，一副有恃無恐的模樣，不由為包正暗暗擔心。
包正將手一揮，吩咐差役道：「把這兩隻船上的海鹽全部運到岸上，逐一過數。遠處那些大船，全部叫他們靠岸，一艘一艘地檢查！」
然後又對王氏兄弟道：「麻煩賢昆仲也派出一些人手，在旁邊監督，免得說我們虛報數字！」
王懷仁依然是不溫不火地說道：「包大人想得還真周到，好吧，小弟，你派些夥計，一起隨包大人去檢查。其實，去不去都是一樣，我們不是剛剛過完數嗎！」
就這樣，碼頭上就開始忙碌了起來，幸好這些海鹽都是成袋的，只要算出一袋的數量，剩下的就是查袋數啦。而那些裝在竹筒裡的海鹽，則有一端堵著木塞，只要打開了木塞，就可傾倒出來。所以，運送的海鹽雖然數量較多，但很快就過完了數目，幾位先生在一起進行最後的匯總。
東莞縣的差役都緊張地等待著最後的數字，要知道它可是關係重大，萬一要是查不出問題，王氏兄弟可就抓住了把柄，再加上他們的勢力，很有可能就要扳倒包大人。
而王懷仁則笑瞇瞇地看著包正，一副勝券在握的樣子。最後。幾位賬房先生計算完畢，公佈了數字：「正好一萬鬥！」
周圍立刻傳來了一陣驚呼，小黑氣呼呼地對那幾個先生吼道：「你們可要查仔細了，不然，洒家都把你們抓進大牢！」
那幾位賬房先生看到他凶神惡煞的模樣，立刻嚇得連連後退。王懷仁笑道：「包大人，輸了賭約，也不必如此行兇吧！」
包正喝退了小黑。然後對王懷仁說道：「王老先生不必性急，遠處不是還有些船隻嗎，只要那幾艘船上再有海鹽，可就是名副其實的私鹽啦！」包正剛才聽劉二仔報告說，那些船隻吃水甚深，顯然上面都裝有貨物，所以並不著急。
眾衙役一聽，這才都放下心來：「還是大人沉得住氣啊！那邊還有將近十艘船。總不能都是空地吧，看來，這次是贏定啦！」於是，就吵嚷了起來：「叫那些船隻都靠岸，我們上去檢查！」
此時。劉二仔率領著艦隊，已經把那些貨船帶回了碼頭。差役們滿懷信心地登上各個貨船，開始檢查，最後。都滿臉失望之色地回來，向包正報告說：「回大人，船上並無海鹽！」
包正聽了，也不由暗暗心驚：「要真是如此，這一仗可就徹底失敗了！莫非對方早就知道了我們要來檢查，所以布下了陷阱，引我上當不成！」想到了此處，包正也不免驚出了一身冷汗。於是。又向劉二仔望去，只見他正低頭沉思，顯然也是不得要領。
只聽王懷仁嘿嘿一笑道：「包大人，我們那些船隻，都是為這兩艘貨船保駕護航的。一路上，海盜眾多，要是不多派些人手，難免吃虧。沒想到。老朽的這一安排。卻叫包大人誤會啦！」
包正哪裡能如此就善罷，於是朗聲道：「待本官親自上船檢查！」然後。就登上了一艘後駛來的船隻，然後吩咐道：「打開船艙！」
船上的水手打開了艙蓋，包正探身向下一望，只見裡面儲存的竟然全是水！這時，王懷仁在包正的身後笑道：「大海之中雖然到處是水，可是海水卻不能飲用，所以在海上跑的，都要多準備一些淡水。我們這麼多人出海，淡水當然要準備足了！」
包正卻在那裡自言自語道：「淡水——？」
這時，劉二仔上前低聲道：「大人，這水只怕是有古怪！」包正自然是心領神會，於是吩咐道：「取水瓢來，本官要親口嘗一嘗這淡水地滋味！」
說完，就留心觀察王氏兄弟的表情，只見王懷仁依然是不露聲色，而王懷忠則顯得有些慌張。包正看在眼裡，不由喜在心上。
很快，水手取來了一隻葫蘆瓢，趴在甲板上，就舀出了一瓢水。劉二仔搶先上前，接過瓢來，啜飲了一口，臉上忽然色變。包正見狀，也連忙喝了一口，只覺清涼甘冽，確實是淡水無疑！
王懷仁看了他們的模樣，然後對水手說道：「一會記得再補上一瓢，到了大海上，一瓢水都能救命啊，要是叫別人都喝光了，你們豈不都要白白送了性命！」
包正也不理他的冷嘲熱諷，取出了煙斗，叼在了嘴上。眾差役一見，心中這才有了點底：只要大人叼上此物，就沒有解不了的難題！
王懷忠則在一旁催促道：「包大人，你查也查了，驗也驗了，這淡水也嘗了，是不是該放行了。再要耽擱下去，可就真要誤了期限！」
王懷仁則不慌不忙地說道：「小弟，你急什麼，包大人的承諾還沒有兌現，咱們怎麼能如此輕易地就離開呢！」
包正聽他們兄弟一唱一和，絲毫不為所動，他決定，要最後一搏，成敗就在此一舉了。於是，他又下達了命令：「將各船上的船艙全部打開，逐一嘗試！」
眾衙役齊聲應和，然後就分赴各船行事。不一會，就紛紛來報：「大人，我那艘船上都是海水！」
「大人，我那艘船上也都是海水，而且特別鹹，我喝了一大口，好傢伙，嗓子立刻就啞了！」
「大人，我那是鹹水，估計醃鹹蛋正好合適！」
包正的臉上終於現出了笑容，目視著王氏兄弟道：「如今你們還有何話講，你們將曬得即將出鹽地海水裝到船艙之中，然後運往別處，只要稍微加工一下，就可出鹽。這樣的鹽水，大致可以融入三分之一的海鹽。而你這將近十艘的鹽水，大概可以出產三萬斗海鹽，我沒有說錯吧！」
包正是一個現代人，自然知道食鹽的飽和度在30%多。所以一直堅信水中有古怪，但是王氏兄弟能想出這樣一個辦法，來走私海鹽，也確實是十分巧妙。
那王懷仁還不甘心失敗，大聲地對包正說道：「這只是船員馬虎，錯把海水當成了淡水而已，哪裡有你說得那麼嚴重！」
包正一陣冷笑：「好，咱們就到岸上一試，還是用事實來說話，才能以理服人！」然後，包正又吩咐手下地差役道：「大家都各就各位，照顧好每個船上的人。這海上風大浪高的，萬一要是掉到海裡，可就不好找了！」
眾差役自然明白大人話裡的含義，於是按照各自地編隊，找好了自己的位置，將王氏兄弟的大船監視了起來。
包正則叫一支梅和小黑分別盯住王氏兄弟，相信在這兩大高手的保護下，他們兄弟是不會出什麼問題的。王氏兄弟暗暗叫苦，但也只好硬著頭皮，堅持到底了。
到了岸上，包正叫人架起了一口大鍋，下面架上木頭。又叫人拎上來三桶鹽水，倒在了鍋裡。最後開始點火，熬製鍋裡的鹽水。
海邊風大，眾人只覺得熱氣撲面，於是紛紛退後。這個時候，王氏兄弟就開始慢慢後退，想伺機逃竄。可是有小黑和一支梅照顧他們，他們逃跑的夢想只能像大海裡的泡沫一般破滅了。
不一會，鍋裡地海水冒出了熱氣，白茫茫地一片。包正又吩咐一名差役站在上風頭，用一根大木棍在鍋裡攪動。一開始還比較順暢，後來鍋底開始有食鹽結晶而出，就攪不動了。
最後，鹽水都熬沒了，鍋中只剩下了白花花的食鹽。包正又叫差役將熬製的食鹽裝入桶中，正好裝了滿滿一桶。
包正望著面色慘白的王氏兄弟，笑吟吟地說道：「賢昆仲走私鹽水，可謂一絕。不過，這和販賣私鹽是同樣的性質，來人啊，將這一對不法的兄弟拿下！」