第三卷 窮鄉僻壤為縣令 第八十章碼頭緝私鹽 文 / 拍案驚奇
第八十章碼頭緝私鹽
一轉眼，快到歲末，包正來到東莞，也已經大半年了。現在唯一困擾他的，就是走私海鹽這件事了。經過了包忠和劉二仔的一些暗訪，也摸清了王氏兄弟的一些底細，張開的大網，也終於快到收穫的時候啦。
這天清晨，包正接到了劉二仔的秘報：「在碼頭上，有十幾艘王氏兄弟運鹽的大船，已經裝好了貨物，準備起航。看規模，是一次大行動！」
包正聽了，也是精神一振：「好啊，這樣的機會，我們已經等候多時啦！召集全部衙役，趕奔碼頭，緝拿私鹽販子！」
準備停當之後，包正率領著一百多名差役，浩浩蕩蕩地來到了碼頭。包忠正在這裡守候，見到包正率領著大軍趕來，於是指著不遠處的那些大船說道：「那些就是王氏兄弟的船隊！」
包正放眼望去，只見海面上停著一排大船，船帆已經升起，一些民夫在來來回回地忙碌。包正於是吩咐劉二仔道：「將咱們的幾艘戰艦全部調來，在海上逡巡，免得對方狗急跳牆！」
劉二仔應道：「回大人，戰船早就準備停當，隨時可以出發！」原來，自從繳獲了馮三財的幾艘大船之後，包正就命令劉二仔負責組建水軍，現在已經初具規模，所以劉二仔也就忍不住躍躍欲試了。
包正隨後又吩咐包忠道：「你率領衙役，封鎖碼頭，我先帶人到船上瞧瞧！」說完，就在小黑和一支梅地陪同下，向那幾艘大船走去。
百多名差役一起來到了港口，聲勢不小，也早就驚動了那邊船上的人。王懷忠遠遠地看到了知縣包正向自己的船隻走來。心中頓時明瞭：「麻煩來了！」
他擺出了一副若無其事的樣子，向包正等人應了過來，走到近前，抱拳道：「哈哈，包大人今日怎麼如此清閒，有空來碼頭，莫非是有什麼公幹不成？」
包正也拱了拱手：「聽說王大人要往外運鹽，包某特來送行。順祝一帆風順。另外，包某想到貨船上參觀一番，不知王大人能否叫在下如願！」
王懷忠皮笑肉不笑地打了一個哈哈：「包大人說得哪裡話來，您要是到船上走一圈，肯定是四方煞氣退避，此行定可平安，老哥我是求之不得啊！」
然後，二人心照不宣地相視而笑。一起向船上走去。在這十多艘大船中，只有兩艘還搭著跳板，其他的看來都已經裝運完畢，就等起航了。包正於是在王懷忠地陪伴下，先上了跳板。登上了一艘大船。
船上的水手看到父母官駕臨，紛紛退避到了兩側，包正在甲板上巡查了一圈，然後問道：「王大人。這海鹽都放在何處？」
王懷忠答道：「包大人，海鹽怕雨，所以都密封在船艙之中。」說罷，就打開了一個船艙，叫包正觀瞧。
包正俯下身子，向艙裡望去，只見裡面整整齊齊地碼放著一個個草袋，就是在曬鹽場看到過的那種。看來，裡面裝地都是海鹽了。
包正又將其它各艙都看了一遍，全是如此規模。於是對王懷忠說道：「王大人，這批貨物，要運往何處？」
王懷忠道：「準備取道揚州，然後再運往內陸。這批貨物，就是揚州大鹽商馮君山訂購的。」
包正點點頭道：「這批貨可有運貨的憑據？」
王懷忠呵呵一笑：「包大人說笑了，如果沒有憑據。我們哪裡敢私自運送。那不就成了販賣私鹽了嗎，這可是掉腦袋的事啊！大人您看。票據在此，上面一筆一筆都是清清楚楚。」
包正接過來一看，確實是朝廷印製的統一票據，又重點看了一下數量，只見上面寫著一萬鬥。包正於是說道：「再到別的船上走走，既然來了一趟，一定要好好觀賞一番。」
王懷忠無奈，只好又帶著包正，來到了另一艘船上。這時，劉二仔佈置完畢，來到了包正的身邊。包正於是就對他說道：「王大人此次要運一萬斗海鹽，數量眾多，你要在海上保護好王大人的船隻，免得發生意外！」
劉二仔聽了，連連點頭答應。心中思量了一陣，然後伏在包正地耳邊道：「大人，這一萬斗哪裡用得了十多艘大船？我看海面上的那些船隻，吃水甚深，這一趟，少說也能運十多萬鬥！」
包正微笑著點點頭，心中更加踏實了：這劉二仔常年在海上打滾，自然十分熟悉船隻，他的眼光，還是不會錯的。
於是，眾人又來到了另外一隻船上。包正先觀察了一下船艙，和第一隻沒有什麼差別。可是在船上，卻發現了許多粗大的青竹。
包正見了，不由眼前一亮，心中暗道：「在曬場的時候，我就覺得這些青竹可疑，如果只是為了製作竹鹽，哪裡用得了這麼多！」
於是，包正就指著那些竹筒，對王懷忠說道：「王大人，船上準備了這些竹筒，卻是何用？」
王懷忠臉上不由現出了一片慌亂之色，沉吟了一下，這才對包正說道：「有人托我給運送一批毛竹過去，正好順路，所以就同船而行。」
包正向身旁的小黑使了一個眼色，小黑也心領神會，一個箭步，衝到了竹筒的前面，然後揮起手中地朴刀，將一支毛竹劈開。
只聽嘩啦啦一陣聲響，裡面流出了亮晶晶的海鹽，撒在了船上。包正指著灑落的海鹽，驚異地說道：「我今天才知道，原來竹筒裡也能產鹽，王大人，以後就不用再費力從海裡曬鹽了！」
王懷忠臉上青一陣，白一陣，不知道該如何應對。包正見狀，冷笑道：「莫非王大人暗度陳倉，也來走私海鹽不成！」
就在這時，忽然傳來一陣大笑聲：「哈哈哈，包大人過慮啦，我們兄弟就是膽子再大，也不敢做這樣的營生啊！」
包正尋聲望去，只見一個精瘦的老者，從甲板上走了過來。只見他五十上下地年歲，精神抖擻，二目炯炯，臉上掛著笑意，健步向這邊走來。那王懷忠見了。連忙低聲招呼道：「大哥，您來了！」然後，悄悄抹去了額頭上滲出的冷汗。
老者徑直走到了包正面前，拱手道：「這位就是包大人吧，老朽王懷仁。久仰大人的名望，只是一直無緣拜會，不想今日在此幸會。此地不是講話所在，請大人移步岸上，我們找一家酒樓，再慢慢敘談，不知包大人肯賞光否？」
包正一見他老於世故，而且話中還露出了親近之意，看來是準備在酒宴上向自己行賄。包正心中不由暗笑：「我為了你們兄弟，可是一經投資了一萬兩白銀。花了這麼大的本錢，總不能空！」
於是，包正擺手道：「來日方長，咱們親近，也不急在一時。眼下還是先辦正事要緊，在下是本地地父母官，當然要盡職盡責。王老先生，你來解釋一下，這竹筒裡的鹽到底是何用意？」
王懷仁笑瞇瞇地注視著包正，口中說道：「這只是些許小事，大人何必在意呢！我們往來運鹽，當船艙裡裝不下的時候，就盛在竹筒之中，放在甲板上，這樣就不怕雨淋。這也算是我們自己總結出來的一個經驗罷了。想不到包大人慧眼如炬，一下就發現了其中的奧秘，實在讓老朽欽佩！」
包正聽了，不由哈哈大笑起來：「既然如此，那此番運送的數量，豈不要遠遠地超出，那超出的一部分海鹽，又該怎麼算呢？」
王懷仁依舊是那副沉穩的模樣，對包正說道：「這麼說，大人是懷疑我們販賣私鹽啦？」
包正正色道：「在下只是相信自己地眼睛，不會隨便誣陷他人！我看有必要將這些貨物重新過數，既可表明你們兄弟的清白，本官也盡到了職責！」
王懷忠見哥哥到來，也有了主心骨，他冷笑了一聲，對包正說道：「包大人，我們做生意的時間就是金錢，要是不能在約定的時間內，將貨物送到，可是要賠償人家損失的。這個，包大人能承擔得起嗎？」
包正義正詞嚴地答道：「本官自然能夠承擔！」
王懷仁搖頭道：「大人，此事不是兒戲，您是一位清官，哪裡有這麼多的銀子來賠償？我看大家各退一步，還是算了吧！」
包正朗聲說道：「事情沒有查清，豈能半途而廢！本官雖然沒有那麼多的銀兩，卻有頭上的官帽。不知，能否抵得上你們要地銀子！」