第三卷 窮鄉僻壤為縣令 第七十三章萬金定合同 文 / 拍案驚奇
第七十三章萬金定合同
那個身著長衫的冷總管來到了包正面前，仔細地打量了他一番。只見面前的老者氣質高貴，那是只有經常發號施令的上位者，才逐漸形成的氣度，別人是說什麼也裝不出來的。於是，不由重視了起來。包正也暗自審視著對方，只見他相貌陰沉，雙目中射出了兩道寒光，看來是一個狠角色。
忽然，冷總管打了一個哈哈，對包正說道：「老先生想是初來此地，大家到屋中相談吧！」聲音中也透漏出一股陰寒之氣，所以說得雖然熱情，但卻不由令人脊背發寒。包正心中暗道：「這廝還真是名副其實，確實夠冷的！」
於是，就隨著冷總管繞到了屋後，只見後面還有幾間精舍，顯然是招待貴賓的所在。看來，包正是被人家當成大主顧啦。
包正又發現了在前面長長的房子後面，堆放著許多粗大的毛竹，一排排密密地堆壘了起來，幾乎和房子相平。
包正看了，不由心中一動，於是問道：「冷先生，老朽有一事不明，還望指教，鹽場之中，還需要毛竹作甚？」
冷總管又是一陣冷笑：「老先生有所不知，此乃我們當地的一種煉鹽的古法，名為『竹鹽』，就是把上好的海鹽放到竹筒之後，再裹上當地黃泥和松香，放入高溫中鍛燒多次。然後就得到了這種竹鹽。沒事的時候，可以含在口中，就如同小孩吃糖一般。據說，常吃可以延年益壽，乃是仿照祖師葛洪煉丹之法，因此價錢也是奇高，非富貴之家。不可食也！」說罷，就取出了一個布袋，從裡面捏出了一粒竹鹽，放在包正的掌心。
包正聽了，心中琢磨道：「海鹽放進竹筒中鍛燒之後，必然增加鉀、銅、鐵、鋅、硒、鍺、硫磺等有益的微量元素。人體攝入之後，確實有益健康。」
於是幾把手裡的竹鹽放在了口中，一嘗之下。覺得並不是甚鹹，別有一般滋味。想是裡面的鹽分被鍛燒去了一些，所以才會如此。
很快，就進入了一家精舍之中。有下人看茶，包正放在唇下抿了一口，就放下了蓋碗，閉目養神。那冷總管見狀，只好開言道：「老先生是何方人氏？竟然不辭勞苦。來到了我們這裡，看來，是想做一筆大生意啊！」
包正這才睜開了眼睛，口中說道：「老朽本來是北地人氏，家住開封。南渡之後。才遷到了江南。這次主要是來這裡走走，看看行情！」
冷總管見他不露聲色，顯然是一副做大事的模樣。於是又問道：「老先生運鹽，是想轉到何處銷售？」
包正呵呵一笑道：「鹽還沒有買到。何談出售？冷總管，難道每一個來此販鹽者，都要知道他們銷往何處嗎？」
冷總管畢竟是就在生意場中打滾地人物，自然不會將包正的話放在心上，反到又對他敬重了幾分。他心裡幾乎已經認定，這個人一定是個大主顧。於是，就面帶笑容地說道：「老先生有所不知，我詢問這個。是因為我們專門有一些送貨的路徑，專門有武裝押運，可以確保一路平安。所以，一定要知曉客人都要往何處運貨。」
包正這才露出了恍然大悟的神色，然後倨傲地說道：「我要運的地方，只怕不是你們能到得了的，不說也罷！」
冷總管心道：「大宋的國土，沒有我們到不了的。難道是要往金國運鹽不成？」於是口中試探道：「看來老先生是故園情深。捨不得自己地老家啊！」當時，長江以北基本上被金國佔領。而開封更是成了金國在中原的重地，所以這位冷總管才有此一說。
包正高深莫測地微微一笑，也未置可否，只是淡淡地說道：「只要從水路一直向北，運過了長江，自然就有人接應，剩下的，就不勞你們費心啦！」反正是買空賣空，包正乾脆就信口胡言起來。
那冷總管卻誤以為面前的老者乃是幫金國運鹽的，於是皺起了眉頭道：「只是長江附近有我朝的水軍，恐怕不宜通過。其他的，倒也不足為慮。」
包正於是又給了他一顆定心丸：「這個無妨，那裡的事情自然由我出頭。你們先做好準備，三個月之後，我再來提貨，共需十萬斗海鹽，不知能否有貨？」
冷總管道：「數量上沒有問題，只是在下有一事不明，北國沿海一帶，海鹽足夠自給，為何千里迢迢，來我廣州運鹽？」
包正一聽，知道這個問題要是回答不好，就會引起對方地懷疑，到那個時候，可就畫蛇添足了。於是盯著冷總管看了半晌，直到將對方看得低下頭去，這才壓低了聲音說道：「只因北方的蒙古各部連年缺鹽，今年的海鹽大都運往了那裡，所以需要補充一部分。冷先生切莫傳嚷出去，否則大家都逃脫不了干係！」
冷總管聽了，這才放心，連連點頭道：「這個在下自然會為老先生保密，只是這——」
包正聽了，就明白了他的用意，於是說道：「此番前來，沒有帶多少銀兩。我在碼頭上存了一萬兩銀子，等老夫回到了碼頭，再打發手下送來，算作定金，不知可否？」
冷總管臉上立刻現出了高興之色：「老先生不必如此麻煩，我們在碼頭上有自己的鹽店，只要將定金送交到那裡，雙方立下契據，就可以啦！」
包正見安排妥當，於是就起身告辭。那冷總管又執意挽留，包正害怕時間長了，露出破綻，於是就婉言謝絕，帶著李大李二兄弟，離開了鹽場。
待他興沖沖地回到了縣衙之後，只見阿紫、一支梅等人面若寒霜地在院中等候，旁邊還站著啞子石全，他地懷裡，抱著小囡。
包正一看這陣勢，頗有些三堂會審的意思，於是就趕緊轉身開溜。不料想一支梅一個箭步，就躍到了他的身後，一把抓住了包正的脖領，將他拉了回來。
包正也只好清了清嗓子道：「你們倒真是有閒情逸致啊，在院子裡欣賞風景，我就不打擾你們地雅興啦！」
阿紫氣呼呼地說道：「包子哥哥，你的閒情逸致也不小呀，竟然偷偷溜出城去，到鹽場去觀光。你知不知道，那裡可是十分危險的。要不是賈姐姐跟蹤了過去，我們還都以為你被海盜擄了去呢！」
小囡也用小手指著包正，嫩聲嫩氣地說道：「包子叔叔不聽話，以後不給他買糖吃！」
包正聽了，連忙顧左右而言他：「二位小姐，不，應該是三位小姐，我這跑了大半天，肚子早就餓了。你們要算帳，就等我吃飽了吧！」
阿紫雙手叉腰，故意擺出了一副凶相，狠狠地說道：「今天吃飯，就沒你的份啦，你的那一份都餵了小白了——嘻嘻！」說著說著，終於忍不住笑出聲來。
一支梅上前道：「如今東莞還不是太平盛世，出入需注意安全。那鹽場，有幾百人的衛隊，豈能兒戲！」
包正也正色地點點頭，心中也充滿了溫情，還有什麼能比有人關心自己更幸福的呢！於是就抱過了小囡，一起前去吃飯。
大家都用過飯之後，包正就吩咐李家兄弟去找林升，提出了一萬兩銀子，送到了王家的鹽店。阿紫不無擔憂地說道：「包子哥哥，萬一要是抓不住他們地把柄，這一萬兩銀子不就——」
包正笑道：「不用三個月，就是在一個月之內，我一定要徹底將販賣私鹽者根除！」阿紫見他信心十足，也就不好再說什麼啦。
在以後的幾天裡，包正就吩咐包忠和劉二仔等人嚴密監海上往來的船隻，查找王氏兄弟走私的證據。同時，又命令路遷帶領一批差役，化妝成貧民，在陸路查訪。就這樣雙管齊下，一張，已經慢慢向王氏兄弟的鹽場罩去。但是，包正一直沒有開始行動。因為他知道，王氏兄弟不僅在東莞根深蒂固，和廣州、乃至朝廷大員都有著千絲萬縷的聯繫。所以，一定要一擊致命，叫他們沒有翻身的餘地，才能徹底勝利。
這一天午後，包正正在堂上處理公務，忽然堂口跌跌撞撞跑進了一個人影，逕直向包正撲來，口中大叫道：「大人，你可要為我做主啊！」
兩旁地差役見了，連忙架起了大棍，將來人攔住。包正見他也不擊鼓，直接就衝了進來，肯定是有重大地冤情，也不由仔細打量了一下來人，只見他四十多歲的年紀，滿臉驚恐和悲傷，衣服上沾滿了塵土，大概是在路上跑得急了，所以摔了不少觔斗。
包正於是喝退了差役，和顏悅色地說道：「你不要著急，有什麼冤情，慢慢道來，本官一定為你做主！」
那人聽了，這才撲通一聲，跪倒在地，眼中滾滾落淚，口中哭訴道：「大人，我地寶貝女兒被人在家中姦殺，請大人為小女報仇啊！」
包正一聽說是如此大案，立刻就吩咐一聲：「本官親自前往現場勘察，趙鼎率領著十名差役隨行！」
下面答應了一聲，立刻就準備了停當。這時，一支梅也請求前往。包正沉吟了一下，也就答應。於是，一行人隨著告狀人，一起趕奔他的家中。