第二卷 奮鬥在領地 第四十章 章日 文 / 大漠古堡
第四十章章日
逃離了心中的恐懼,卻遇到了另外的問題,凱達他們不得不承認眼前的現實,他們迷路了。
說迷路不太準確,因為茫茫的荒原上到處是茂密的叢林和半人高的野草,根本就沒有任何道路,幾個人跟隨太陽升起的方位,憑著感覺往家的方向前進。
他們帶出來的糧食早已吃完,身上的衣服在山區的時候就已經磨的千瘡百孔,經過荒原上幾天的奔波,已變成了片片飛絮,消失在冬季的冷風之中。
好在荒原上別的東西沒有,野獸卻多的數不過來,美味的黃羊成了他們日常的食物,偶爾換換口味也是強壯的野牛。黃羊的毛輕柔、保暖性好,儘管沒有經過鞣制,但簡單揉搓之後穿在身上,也可以抵禦風寒。
荒原上不僅僅有這些食草的動物,獅子和狼群同樣不缺。
依仗凱達對神秘氣息日漸嫻熟的運用和「龍牙」的鋒利,這支四個人的小隊伍一路上斬殺了幾隻想把他們作為晚餐的獅子,也多次從狼群的包圍中奪路而逃,保全了性命。
經過二十多天的遊蕩,在荒原上東西南北的轉了幾次方向,他們明顯感到野獸越來越少,成群的野牛已經難見蹤影,威武的獅子和狼群也都不再出現,偶爾能看到的只有膽小的黃羊。地上的荒草也開始變的稀疏,長勢茂密的也僅僅沒過膝蓋,與原來動輒齊腰的草地根本無法相比。
「我們已經到遺忘荒原的邊緣了。」反覆觀察周圍的環境之後,托馬斯說道。
凱達輕輕撥開擋在眼前的幾股頭髮,看著托馬斯:「知道大概的方向嗎?」
托馬斯瞇著眼「大人,根據太陽的方位,我們在正東方,如果沒有往南偏太遠,應該離您的領地不遠了。」
這段時間的流浪生活中,多虧了托馬斯對方向的敏感才沒有越走越偏,在這方面大家逐漸對他產生信任。現在聽他說離領地不遠,一種終於可以回家的幸福感頓時湧上心頭,就好像已經坐在城堡的木屋中,享受家人精心燉制的蘿蔔和白菜,那誘人的香氣讓幾個吃了二十多天肉的傢伙直舔嘴唇。
離神顯章還有兩天了,凱達等人還沒有蹤影,詹姆士管家已經沒了主意,除了不停的四處派出人手打探消息之外,心中就剩下悔恨。凱達是霍華德老爺唯一的子嗣了,也是克萊武家族能找到的唯一直系繼承人,在他的帶領下,家族正漸漸的走出衰敗,開始重新振作。自己怎麼能夠同意他到阿莫卡山去尋寶呢,要知道哪曾經是怪物和魔獸出沒的地區,雖說這些年來已經沒有了它們的痕跡,可又有誰敢保證沒有兇惡的魔獸躲藏在茂密的山林中。和凱達一起失蹤的還有詹姆士的次子約翰,愛子心切的他同樣為兒子的生命擔憂。在焦急和悔恨的煎熬中,四十多歲的詹姆士頭髮全都白了。
格瑞雷第一次遇到凱達的時候,就對這個少年產生了莫名的好感,經過幾個月的相處,他漸漸對凱達生出真摯的感情,這種感情是對往事的懷念加諸在凱達身上,還是對失去親人的思念在凱達的身上體現出來,格瑞雷自己也不清楚。在外人的眼中,他是一個難纏的對手,是一個高貴的先生,是一個言談犀利的老頭,是一個邋裡邋遢的酒鬼,但只有他自己知道,其實他只是一個無家可歸的可憐人,正當他覺得遇到了生活的希望,並為這希望開始投入早已冷卻的熱情時,卻又無力的感到泡泡破滅了。他和詹姆士一樣,派出衛隊甚至奴隸在阿莫卡山中四處搜索。但山區太大,僅憑他們的人手遠不夠用。
克雷基男爵和他的手下們也參加進來,與凱達一起冊封的大衛等人也加入到搜索的隊伍中,可仍然沒有效果。漸漸的這些人都放棄了。克雷基男爵悲哀的判斷凱達已經不可能再活著,然後帶著他的人回到自己的城堡。
阿莫卡山中,只剩下疲憊不堪的衛隊軍士們還在堅持。
可經過長時間在山中的跋涉,軍士們的身體素質已經開始下降,再繼續搜下去,凱達等人沒有找到,還有可能把這些人也搭進去。況且神顯章就要到了,以這個一年中最被看重的章日開始,將舉行一周的慶祝,每個人都會穿上最美麗的衣服,拿出最好的食物,感謝眾神的賜福。不論是詹姆士還是格瑞雷,他們都沒有剝奪大家過章的權力。在這兩種原因之下,搜索的事情暫時停下來。
大人們對未來的擔憂,臉上的愁雲對孩子沒有太多的影響。今年克萊武領地雖然遭到毀滅性的打擊,但在凱達大人的慷慨援助下,每戶農奴都住進了新搭建的木屋,購買了新的生活用品,領到充足的口糧。加上領主發放的獎勵,克萊武騎士領居民們的生活從來沒有這樣富足過。小孩子最能體會到快樂,不再因為多吃了一個黑麥餅被父母呵斥,甚至痛打一頓的小傢伙們快樂的在野地發洩過多的精力。對男孩來說,最有吸引力的無外乎戰爭遊戲,左手扶著根木棍當作戰馬,右手揮動同樣細小的木棒就是騎士長槍和騎士劍,分成兩伙不停的追趕,彷彿在指揮千軍萬馬廝殺。
一個「衝鋒」的忘乎所以的小男孩「騎」著他的「戰馬」來到小山坡上,剛想揮動手中的木棍展示自己的勇猛,突然臉色大變,嘴巴一咧差點嚇的哭出來,因為在離他不遠的地方,他看到四個身披獸皮,骯髒不堪的怪物。
好在這個小傢伙是凱達的忠實崇拜者,想想偶像的勇敢,他忍住了眼淚,飛快的轉身向山下跑去,邊跑邊喊:「怪物來了,怪物來了!」
留在領地的衛隊在埃德蒙的嚴格要求下,神經繃的比弓弦還緊,聽到遠遠傳來「怪物」的叫喊聲,立刻敲響了城堡中掛著的大鐘。這口鍾是哥普拉子爵解除對城堡的包圍後,格瑞雷讓人花大價錢收集到的,只要急促的鐘聲響起,不論在做什麼,都必須拋開手裡的工作,立即躲進城堡。
在慌張的農奴與奴隸們正在往城堡裡擠的時候,軍士們已經爬上了高高聳立的箭樓,爬上了修葺一新的城牆,做好戰鬥的準備。
最先發現怪物的孩子被帶到埃德蒙面前。衛隊教官和藹的問這個小傢伙:「怪物有多少個?」
「四個」
「怪物長的什麼樣子?」埃德蒙繼續問道。
「沒看清,它們穿著獸皮,黑乎乎,髒的很。」小孩子總是將印象深刻的事情記得很清楚。
埃德蒙對從發現者哪裡得不到更多信息感到失望的時候,箭樓上的了望者已經發現了怪物的蹤跡。
「大人,只有四個。後面沒有發現其他的怪物。」了望者大聲喊到。
怪物的稀少讓軍士們鬆了口氣,按照城堡的防禦,四個怪物不難對付,也許又是一個獲得獎勵的機會,有人如此想到。
埃德蒙心裡覺得有點怪異,認為不會僅僅是四個怪物這麼簡單,但到底什麼地方存在問題,他也說不清楚。出於謹慎,他要求軍士們沒有他的命令,不許擅自發動進攻。
埃德蒙的謹慎挽救了凱達等人的性命,因為被發現的這四個「怪物」正是他和約翰等人。荒原上的生活本就讓他們變得不像正常人的模樣,最後幾天的路程中因為身體已經比較虛弱,野獸的數量又大為減少,他們更難獵到食物,缺乏食物又加劇了他們的危機,使得本來脆弱的身體更加不堪。好在最後關頭找到了克萊武領地,那個小孩子的出現給了這幾個快要崩潰的人生存的希望。
當他們站在城堡地下報出名字的時候,整個城堡都沸騰了。
詹姆士滿頭白髮激動的亂顫,眼角含著淚水,率先朝大門衝過去,要去迎接凱達,還有他的兒子約翰。格瑞雷雖然沒有像詹姆士表現的那樣衝動,可掏出酒壺的手一直抖個不停,平時熟練的不能再熟練的開瓶蓋的動作現在怎麼也做不到,摸索了半天也沒打開酒壺蓋子。
「開門,開門,快開門。」如果說老人們還能夠控制住情感,年輕人就沒那麼多估計,約翰的意中人簡比詹姆士更早衝到城堡門口,不停的拍打橡木門板,聲音中帶著哭腔喊,「約翰,約翰,我知道你會回來的,會回來的。」
軍士們在埃德蒙指揮下推開沉重的大門,人們一下全湧了出去。
詹姆士先跑到凱達的面前,剛要抱住這個讓他擔心受怕的領主,但伸出手後頓了一下,恭敬的彎下腰說道:「歡迎您回來,凱達大人。」
終於見到他們了,凱達可沒有詹姆士那麼多顧忌,虛弱的眼神掃過眼前的詹姆斯、格瑞雷、珍妮和埃德蒙,幸福的感覺湧上心頭,上前一步給面前的老管家來了個結實的擁抱。
城門打開後,簡像小燕子般撲到約翰的懷裡,淚水如同夏天的雨水般流個不停,約翰輕輕的挽著情人的小腰,撫摸著她柔軟的長髮,一句話都說不出來。
和約翰他們這樣溫馨甜蜜不同,托馬斯的老婆揮動拳頭敲打著丈夫的胸膛,咒罵著該死的混蛋丟下她和孩子不知跑到那裡去,一兩個月生不見人,死不見屍。他們的兒子在旁邊拉著托馬斯披著的獸皮,不停的喊著「爸爸,爸爸」。
即使是沒有親人在這裡的奎特斯,也被幾個要好的軍士團團圍住,述說自己的擔心,詢問這兩個月發生的事情。
這一天,整個克萊武城堡都沉浸在凱達等人回家的喜悅中,人們臉上洋溢的幸福表情,好像神顯章提前來到。
對離別的親人來說,重逢之日才是最重要的章日。