第二卷 奮鬥在領地 第三十八章 收場 文 / 大漠古堡
第三十八章收場
「這是訛詐！」聽了格瑞雷報出的數目，威廉侍從蹭的跳起來，差點撞到木屋的房頂。
格瑞雷紋絲不動的坐在長凳上，只輕輕抬了下眼皮，用蔑視的目光瞥了暴跳中的威廉一眼，不緊不慢的說：「哥普拉子爵可以不同意這個數目。我聽說他還有一個兒子，完全不必擔心家業無人繼承。」
「這不僅僅是數目大小的問題，你提出的贖金要求簡直荒唐，嚴重違背騎士準則！子爵大人不會同意你的要求，安瓦爾伯爵大人也不會同意你的要求，所有的貴族都不會同意。我建議你最好考慮清楚後果。」
「到目前位置，彼得閣下都還老老實實的遵守俘虜行事準則，沒有作出失禮的事情，我的確不能提出超過他身份的贖金數目。」說到這裡格瑞雷擺了擺手阻止威廉插話，繼續說道：「在這五萬金裡爾中，只有一千五百是彼得閣下的贖金，其它的是哥普拉大人給予克萊武家的賠償金。」
「賠償金？從來就沒有這樣的說法！」威廉又跳起來。
格瑞雷故作誇張的看看房頂，說道：「希望不要被您撞破，否則也是要賠償的。」
「你……」看著對手這副模樣，威廉指著格瑞雷的手抖個不停，什麼話都說不出來。
「別抖了。關於賠償金，你總該聽說過羅伯特子爵的事情吧。按照傳統，他的贖金應該是三千金裡爾，可在有多位大人見證的情況下，他作出了破壞貴族行為準則的事情，即便克萊武家想悄無聲息的替他遮掩過去也有心無力，最後作為懲罰，他向克萊武家繳納了一萬金裡爾的賠償金。這就是破壞傳統的代價，任何人，不論他是騎士還是爵爺，都必須要為自己的行為負責，否則，如您所言，所有的貴族都不會同意。」
「顛倒黑白！分明是你們訛詐羅伯特子爵，還在這裡大言不慚。」威廉抖了一陣，反到安靜下來，冷靜的說道。
「在七位大人的見證下，羅伯特子爵作為俘虜，用餐盤毆打俘虜他的凱達大人，是實事吧。」格瑞雷盯著威廉說道。
「那是……」
「不管羅伯特子爵有什麼樣的理由，身為俘虜就應該謹守自己的身份。當時他的行為已經違背了騎士傳統的規則，是吧？」
「是……」
「既然你也認為他違背了規則，對這樣的人不應該進行懲罰嗎？尊敬的威廉先生？」
在格瑞雷的連續追問下，威廉剛剛清醒的腦子又有點亂，覺得格瑞雷說的有道理，可又有種上當的感覺。
「好了，既然我們都認為破壞規則的行為理當受到懲罰，現在回到剛才的話題上吧。克萊武家和卡梅倫家同為安瓦爾伯爵閣下的臣子，就算有矛盾和爭執，也應該提請伯爵大人裁決，是這樣吧。」
威廉剛打算說雖然歷史上是這樣，可現在許多貴族間發生糾紛的時候都是私下解決，談判、決鬥、私戰，各種手段都可以用。但想到這些並沒有被帝國法律和貴族圈公開認可，又把話嚥了回去。
「擅自攻擊同僚是很嚴重的罪行，哥普拉子爵必須為此付出代價。這是為了維護貴族傳統規則的需要，請轉告哥普拉子爵，他必須忍受。」說這話時，格瑞雷的表情很痛苦，好像是在強迫自己作一件很不願意的事情。
威廉被格瑞雷繞糊塗了，也沒提出意見，只表示他無法決定，要回去請示哥普拉子爵。
「我理解您的處境」格瑞雷換上仁慈的表情，「這的確需要哥普拉子爵閣下來承擔，畢竟犯錯誤的是他。」
就在威廉轉身要出門的時候，格瑞雷突然叫住他。
「請您轉告哥普拉子爵，就說關於卡梅倫家三少爺的傳言，我不相信是真的。即使三少爺繼承了家業，卡梅倫家的純正血統仍會流傳。」
威廉聽了格瑞雷的話，重重的哼了一聲，轉身就走。
「站住！」
突如其來的喝止讓威廉吃了一驚，以為格瑞雷又要耍花樣，呆了一下才反映過來聲音是從屋外傳來的。
「很抱歉，您哪兒也不能去。」埃德蒙站在門口冷冷的說。
「我是使者，你想怎麼樣？」感覺到眼前這個中年人身上傳來的殺氣，威廉往後退了一步，緊張的問道。
「請放心，您不會有生命危險，但在你們的人撤退之前，您不可以踏出城堡半步，否則我就無法保證了。」
「這算是威脅嗎？」
「您可以當成威脅，也可以認為是忠告。」埃德蒙身上的殺氣更濃了。
「我必須回去向子爵閣下覆命。」威廉沒再看埃德蒙，轉身和格瑞雷說：「扣押使者是嚴重的罪行，希望您能給我個解釋。」
「咳咳」格瑞雷乾咳兩聲，走近埃德蒙小聲問：「發生了什麼事情？」
「格瑞雷先生，沒有發生任何事情，但這位威廉先生在城堡裡看到了不該看的東西，我不希望出現哥普拉對我們城堡的防禦設施瞭如指掌的局面。」埃德蒙的話語中透露出不滿。
格瑞雷的臉微微泛紅，先前他和詹姆士都沒有想到保密的問題，結果出現這樣兩難的局面。如果讓威廉回去，城堡內的佈局、設施的安排、人員數量等信息肯定會被哥普拉知道，但如果不准他回去，剛才還指責對方破壞規則的罪名馬上就會扣在自己頭上。
僵持片刻，威廉看了看格瑞雷的表情，估計他不敢為難自己，就準備硬往外闖。
就這樣把威廉放出去，埃德蒙是無論如何都不會同意的，他抽出了自己的長劍。
在這個劍拔弓張的時刻，城牆上守衛的軍士大聲喊道：「安瓦爾伯爵的使者到了。」
既然伯爵的使者到了，威廉也不必急著走，對峙中的人都鬆了口氣。
作為伯爵的書記官，喬瓦尼還是第一次擔當使者，並且還是調章戰爭的重任。他既為伯爵對自己的看重感到高興，又對能不能把這件讓伯爵暴跳如雷的事情解決好憂心忡忡。
他清楚的記得當伯爵從冬獵場回到城堡，看到克萊武、卡梅倫兩家的申明信後，一把掀翻書桌的情形。
喬瓦尼當時還聽到伯爵還一直在罵該死的混蛋，可他沒有聽清伯爵是在咒罵克萊武家還是卡梅倫家，否則事情就會好辦的多。
從伯爵領馬不停蹄的趕到卡梅倫家後，才知道他們已經整裝前往克萊武騎士領。喬瓦尼心說壞了，不會他們已經打起來了吧。等趕到克萊武騎士領的時候，果然沒有超出他的預料，戰鬥已經爆發。
可讓喬瓦尼感到驚訝的是，以哥普拉子爵集結三十名騎士的實力，竟然還沒有將小小的騎士城堡攻下萊，他在心裡將哥普拉嘲笑一番。
正為戰鬥失利、騎士傷亡慘重，長子生死未知等事情所苦惱的哥普拉聽說伯爵派來使者，並沒在意，隨便安排侍從前去迎接。
見面之後，哥普拉出於貴族特有的驕傲，並沒有給出身不高貴的喬瓦尼足夠的尊重，這讓十分看重名譽地位的書記官很不高興，對哥普拉子爵的評價再次降了個檔次。
他也沒有給子爵好臉色看，簡單的宣讀伯爵要求雙方立即停止交戰，等待調章的命令後，就匆匆忙忙的趕往城堡。
哥普拉雖然對安瓦爾伯爵要求停止交戰的命令非常不滿，可他還沒有膽量公開藐視主君的威嚴，只得將命令傳下去。
到克萊武城堡後，喬瓦尼受到的歡迎出乎他的意料。緊閉的城堡大門轟然打開，十名軍士肅立兩旁，彷彿他是檢閱隊伍的貴族老爺。還沒等他回過神，一位花白頭髮的老者快步走過來，熱情的招呼道：「喬瓦尼大人，我們又見面了。」
「格瑞雷先生，見到您我同樣由衷的高興。」喬瓦尼定了定神，看清來人是凱達的老師格瑞雷，連忙回禮。然後想起了什麼，轉而又說：「我還沒有資格被稱為大人。」
「您是安瓦爾伯爵大人最信任的書記官，能稱呼您大人是我的榮幸。」
「哈哈」喬瓦尼聽了格瑞雷的恭維，臉上堆滿笑容，笑了幾聲。
「自伯爵大人的生日宴會後，我們一直沒有見面，這回要好好聊聊。」在給喬瓦尼介紹完詹姆士和埃德蒙後，格瑞雷彷彿不知道對方是來做什麼的，拉著他開始閒談起來。
喬瓦尼聽了一會，覺得還是要談點正事，趁格瑞雷喝水的機會說明了來意。
「作為臣屬不能為主君分憂，反倒要主君為我們的事情操心，真是讓人慚愧。」格瑞雷聽喬瓦尼宣讀完伯爵的命令後，先是感慨一番，然後才接著說：「哥普拉子爵集結騎士圍攻克萊武家的領地，給我們家族造成嚴重的傷亡和損失，這都是小事，重要的是他竟然沒有通過伯爵大人許可就誣蔑同僚，發動戰鬥，這是對伯爵大人威嚴的挑釁，是對貴族傳統規則的肆意踐踏。剛才我還在同哥普拉派來的使者談起這種行為，我們認為破壞傳統規則的做法必須要受到嚴厲的懲罰。」
「哦，卡梅倫家的使者也認為哥普拉的行為破壞了規則嗎？這到有些奇怪。」喬瓦尼笑嘻嘻的看著格瑞雷。
「這隻小狐狸。」格瑞雷心裡暗罵，表面上同樣笑嘻嘻的說：「使者威廉還在後面的木屋中，大人如果有興趣可以向他徵詢。」
「不必了，我想知道格瑞雷先生打算如何懲罰破壞了規則的傢伙。」
「都是安瓦爾伯爵大人的臣屬，我們不打算為難哥普拉子爵閣下，對他進行經濟處罰就可以。他需要為自己的錯誤支付五萬金裡爾的賠償金，當然，伯爵大人作為主君，尊嚴遭到哥普拉的藐視，和克萊武家族一樣都是主要的受害者，應該獲得賠償金的大部分。前來觀戰的貴族老爺們，為了維護正義，不辭辛苦的來到這裡，同樣應該受到補償。」格瑞雷堅持他一貫的做法，就是有好處要大多數人分享，自己才不至於成為眾矢之的。當然，他也不會忘記暗示喬瓦尼將獲得的好處。
「這隻老狐狸。」喬瓦尼也在心裡如此評價格瑞雷。不過他對這個懲罰意見很有興趣，相信伯爵大人也會對閃閃發光的金幣感興趣。
「現在先停戰，懲罰措施到卡爾熱城堡再討論。」又經過一番密謀，喬瓦尼做總結發言。
於是，哥普拉挑起的戰鬥只進行了一次還算像樣的攻城戰後，就草草收場了。