第九卷 掃蕩女真 四六九 無生老母 真空家鄉 文 / 竹下梨
而這時候，虎哥那一群人，已經深入密林，來到了一處林間空地——/——/
他們舉止卻有些怪異，這會兒正一棵樹一棵樹的尋找著，卻不像是尋找獵物。找了好一會兒，一個漢子叫道：「找到了，是在這兒！」
眾人都圍過去，便看到這棵樹的樹皮被剝掉，上面露出了一個圖案，彷彿是一簇火苗一般。
虎哥仔細端詳了一番，道：「沒錯兒，就是這兒，咱們等著吧，就通知了是今兒個，也不知道多咱才能來。」
他擺擺手，眾人便都藏匿起來，他們顯然是精通此道的好手，選擇的位置都是很刁鑽，把身子往長草叢中一埋，屏住了呼吸，便是有人從旁邊路過，也是決計發現不了其中的蹤跡。
森林中，重新恢復了平靜。
賤戶們的行蹤並沒有深入此地，自然不會接近這裡，不遠處是松花江的一處支流，不算寬，水流卻不小，嘩嘩嘩的水聲讓些微動靜也被人的耳朵放過。
足足有半個時辰過去。
不遠處忽然出現了一絲異樣的動靜兒，似乎是什麼重物淌水聲，然後就是非常沉重滯澀的腳步聲越來越近，片刻之後，兩個人顯露出行跡來。兩個漢子，一個四十來歲，一個二十來歲，面向頗為相似，理當是父子，倆人都是膚色黝黑，身上穿著短打，身上一股濃濃的魚腥味兒便是離得遠遠的也聞得見。這兩個顯然是松花江上常年打漁的漁民。
那年紀大些的漢子走到那棵做了標記的大樹下，銳利的眼神兒四下掃了一圈兒，淡淡道：「淮西彭家的人可是到了麼？怎麼躲躲藏藏的，見了老兄弟，也不知道出來一見？」
他說完之後，周圍卻是寂寂無聲，只有風吹樹響。
那年輕人眼中閃過一道怒火，冷哼一聲，正想說話。被他父親攔住了，他父親微微一笑，卻是點了點頭：「不錯，這麼些年過去了。卻依舊是警覺的很。」
他清了清嗓子，道：「真空家鄉，無生父母。在下白蓮教北宗關外徐家徐鴻儒，彭家兄弟，總能出來相見了吧？」
這時候，草葉子才一番刷刷作響，虎哥幾個人走了出來。一個個臉上都是嚴肅，虎哥走到徐鴻儒正面，抱拳行禮，沉聲道：「白蓮教南宗淮西彭家彭山虎，見過大師兄！」
他帶來的那些人也是齊刷刷的喊道：「見過大師兄！」
徐鴻儒還未說話，那年輕人便是冷哼一聲：「都被打成賤民了，規矩倒還不小！」
「你！」彭山虎帶來的人齊齊面現怒容，彭山虎眼中閃過一道殺氣。淡淡道：「徐老哥，兄弟剛到這兒就收到你的訊息，急急過來相見。就是這般，為了折辱兄弟一番麼？我們雖然被那朱家狗賊打為賤民，這根脊樑骨，卻還沒斷！真空家鄉無生老母的傳承，也始終未絕。話說回來，三十年前，你老哥不也是湖南荊州府的賤民麼？不過是早早遷到這關外，才擺脫了奴藉，兄弟說的有錯兒？」
「你……」那年輕人還想再說，臉上便是挨了一個脆的。他半邊兒臉都腫了起來，上面浮現出五道指印，這一巴掌顯然是勁兒極大，他腦袋被打的一歪，一口血唾沫連著兩顆牙齒便是掉了出來。
「爹！」年輕人捂著臉，一臉不敢置信的看著自己父親。沒想到一項極為寵愛自己的父親竟然為了幾個外人打自己。
徐鴻儒面無表情，一指彭山虎，道：「徐正，這是淮西彭家的家主，彭家和咱們徐家，都是白蓮教大宗，掄起輩分來，這是你叔叔，罵你叔叔，放在以前，割了你的舌頭！去，給你彭叔叔磕頭賠禮。」
「爹！？」徐正又叫了一聲。
徐鴻儒臉上已是森寒：「去！」
徐正見到自己父親的臉色，頓時心裡一緊，知道老爹這是動了真怒了，他可是親眼見到老爹如何處置冒犯了他的教眾的，頓時不敢再放肆，走到彭山虎面前，老老實實的磕了三個頭，道：「彭叔叔，侄兒無狀，剛才冒犯了，彭叔叔大人大量，還請繞過侄兒這次。」
只是，話裡面那份怨恨是誰都聽得出來的。
但是彭山虎要的就是這個態度。
白蓮教堪稱是宋朝之後的造反專業戶，其教義脫胎自彌勒教、摩尼教。
其中之彌勒教為崇奉彌勒佛之在家宗教團體，自隋唐之後，頗有些野心之人屢藉名彌勒轉世，圖謀造反。摩尼教於唐武後時傳入我國，因唐武宗排佛，摩尼教亦遭禁，而轉入地下，以該教崇尚光明，所崇奉之神稱為明王，故改稱明教。此二教教義中皆含不滿現狀、憧憬未來之思想，燒香、吃齋等儀規亦多相似之處，二教接觸後，自然趨於融合。每逢現實政治令百姓失望時，彌勒、明王出世之謠傳自然湧現。
宋高宗紹興三年由茅子元創立佛教分支白蓮宗，因教徒謹蔥乳，不殺不飲酒，故又名白蓮菜，後逐漸演化為民間社群組織白蓮教。
從創立開始，白蓮教就秉承著造反的傳統，順宗時，欒城韓山童父子，詭言白蓮花開，彌勒降世，正式創設白蓮會，依托佛教，造作經卷符菉，傳佈民間，於至正十一年率愚民為亂，未久俱被處死，此即為「紅巾賊。」
而這，也就拉開了元末農民起義的大幕。
朱元璋本就是借明教起家，自然明白這等宗教的威力是多麼可怕，登基之後，便是大肆捕殺教徒，禁止結社，白蓮教遂轉入地下。
白蓮教在元末義軍之中是傳播非常廣的，陳友諒、張士誠所部，其中的主要構成，便是白蓮教徒，所以當兩人兵敗，部眾被貶為賤民之後，白蓮教中的一些的大勢力，便也在賤民中潛藏起來。
徐家和彭家先祖，既是當年元末義軍中的大將，也是白蓮教中的高層。
徐家出身極為顯赫。乃是當年被陳友諒錘殺的應天啟運獻武皇帝世宗徐壽輝的後人，徐壽輝至正十二年八月與鄒普勝等在蘄州利用白蓮教聚眾起義，也以紅巾軍為號。十月，攻佔蘄水、浠水。登基為帝，國號天完。第二年，所部高喊著「摧富益貧」之口號，先後攻佔今湖廣、淮西、安徽、福建、浙江、淮北，甚至是貴州等大片地區，聲勢一時煊赫無二，眾至百萬。後來雖然被部將陳友諒錘殺。但是也是一代梟雄。
而彭家說出來也是嚇人一跳，乃是彭和尚彭瑩玉的子孫，此人曾是徐壽輝部將，按理說要比徐壽輝低上一級，但是論起在民間的知名度來可是極高。
儘管如此，在徐家面前，彭家還是要低上一頭的。
而且兩者雖然同是賤民，但是徐家走運。在三十年前就早早的就被遷到了奴兒干總督區的遼北將軍轄地，經過這些年的經營，已經是有了相當龐大的勢力——白蓮教這等存在。自然有自己消息流通的一些渠道，雖然遠在浙南，但是對這些事兒，彭山虎也清楚。
他實際上是個極有心機之人，也知道這些年來，身處於賤民之中，限於局勢，彭家的勢力已經很是衰微，遠遠無法和徐家相比。兩者現在一強一弱，一個是地頭蛇。一個是外來戶，身份很是敏感，是以他就更加在乎徐家對待自己的態度。
說白了，這就是弱者的自尊。
這會兒已經感覺到徐壽輝對自己的看重，便也放寬了心。
他臉上露出笑意，上前扶起了他。哈哈笑道：「徐正侄兒，快些起來。」
又向徐鴻儒道：「大師兄，不過孩子話罷了，老哥這般的在意，讓師弟惶恐啊！大師兄這等尊貴身份，已經是足顯誠意，之前那些話，是師弟小家子氣了，還請師兄勿怪。」
徐鴻儒哈哈大笑：「師弟這是哪裡話來，咱們教中兄弟，情同手足，至於過去那些事兒，便都揭過去，如何？」
彭山虎笑道：「求之不得。」
「兄弟理當還沒吃飯吧？咱們邊吃邊說。」徐鴻儒向兒子道：「去船上把那一簍鮮魚拿來，還有上好的紹興燒都抱過來。」
徐正應了一聲，拔步而去。
篝火升了起來，鐵釬子上穿著幾條肥魚，已經是烤的焦黃，一層層細密的油脂從魚身裡滲出來，落在火上，發出撲哧撲哧的聲音，更是助長了火勢。這些魚最小的也有兩尺多長，兩個巴掌寬，肥厚的很，看上去怕不得有十幾斤重。
這些魚都已經刮了鱗，洗了肚腸，裡面還填了香茅草，徐鴻儒自從被遷到北地來之後就做了漁民，船上傢伙事兒一應俱全，這會兒正手裡拿著一個小罐罐，往魚身上撒些作料。撒上去之後，又用小刷子細細的刷了。
不一會兒，一股誘人的奇異香氣便透了出來。
「這是上等的南洋胡椒？」彭山虎笑道：「這玩意兒可不便宜，一升六錢銀子，四百二十文大錢！師兄這日子過得舒坦！」
這個年代的胡椒確實是不便宜，當時大明是不產胡椒的，都是從南洋那幾個大島上運過來的，在鄭和下西洋之前，胡椒的價格比後世要高二十多倍。就算是在鄭和下西洋之後，價格下降了一些，呼叫也不是一般人買得起的。
明朝對胡椒的消耗量極大，這倒不是因為明朝人喜歡吃胡椒，而是因為明朝人有錢，而且愛美。明朝是中國歷史上消耗香料最多的朝代，有錢的男人上街，有權的男人上朝，都事先熏香。家中常備一香爐，把沉香、丁香、龍腦、白蠟、胡椒、肉桂、龍涎等等香料燃著了，在上面架一熏籠，然後把要穿的衣服往熏籠上一搭，熏上一夜，第二天早上穿出去，大袖子一甩，香味兒四溢。明朝世風奢靡可見一斑，其實這樣做，除了乾淨愛美之外，還有一層更重要的意義，其實他們熏香最主要不是讓別人聞，而是讓自家聞，明人普遍對一種傳說深信不疑：吸多了香料燃燒所產生的繚繞雲霧，可以益壽延年。
在《金瓶梅》第十六回中寫道，李瓶兒死了丈夫，想改嫁西門慶，指著床底下對西門慶說：「奴這床後茶葉箱裡，還藏著四十斤沉香、二百斤白蠟、兩罐子水銀、八十斤胡椒。你明日都搬出來，替我賣了銀子。」
這時候的胡椒，也是固定資產的一種表現，那是上流社會才用的東西。
彭山虎雖然是彭家的後人。而周圍那些賤民大部分都是彭瑩玉當初的部將，他這一脈威望極高，但是也僅僅是威望而已，日子還是窮的潦倒。這從他手底下的人也可以看出來，若是有錢，手底下斷不會只有這麼點兒人。
不過他雖然說著艷羨的話，卻絕非是低聲下氣。不卑不亢，更讓徐鴻儒高看他一眼。得知彭家也在這次遷移之列後，他便開始著手佈置，終於在這兒利用整頓休息的機會聯繫上了彭山虎，本來還擔心彭家後人不成器，現在看來，自己卻是多慮了。這位在浙南江湖，三教九流中頗有威望。綽號『黃病虎』的師弟，分方面都是拔尖兒的。
徐鴻儒笑了笑：「早些時日也清貧的很，後來來了這邊。沒有了各種條條框框規矩的束縛，能操持百業了，地方監管也不怎麼厲害，師兄我的心思便活泛起來，這些年四下裡傳教，也聚攏了一些信徒，每年總有些孝敬進賬。說句實話，這打漁不過是個幌子而已。」
他看著彭山虎道：「師弟，你也無須羨慕我，你剛來不知道。這東北之地，和關內大大不同，人煙稀少，異族眾多，官府力量也很是薄弱，這等所在。正是咱們如魚得水之地。以老弟你的能力，在部眾中的威望，只怕用不上幾年，成就就在師兄我之上了。」
彭山虎趕緊擺手：「師兄過獎了，過獎。師弟可沒有什麼野心，這輩子，能安安穩穩過去那就是幸運，若是能做個富家翁，就更好不過了。」
「哦？師弟真是這麼想？」徐鴻儒看了他一眼，似笑非笑道：「當年彭老祖師爺性格剛猛爆裂，一身佛法精湛，無堅不摧，有以一敵百之力。率領大軍作戰也是屢戰屢勝，最後敗於那狗賊朱元璋之手，也是時運不濟，卻非戰之罪。怎麼師弟，卻是做如此想？」
彭山虎只是淡笑，卻不作答，他內心中自然也有萬千抱負，尤其是身為彭瑩玉後人，如此顯赫的出身，卻是遭受了百年的屈辱。對朱元璋，對大明朝廷，都已經是恨之入骨，但是這些東西，卻不是能向一個陌生人說的。
魚的香氣已經足夠濃郁，火候也已經夠了，外皮已經是金黃色略帶些焦意。
徐鴻儒把烤魚又是一一的翻了個身，正反兩面都用小刷子刷上蘸料，便把鐵釬子遞給了那些漢子，笑道：「我九歲到了遼北將軍轄地。至今已經三十多年了，在這松花江上打了三十年魚，別的沒學會，這一手兒烤魚卻是敢稱得上一個贊字，兄弟們都嘗嘗！」
那些漢子都看了彭山虎一眼，見他點頭，才紛紛接過鐵釬子，也顧不得熱，吃了一口，紛紛叫了聲好，然後便是狼吞虎嚥一般。
他們生活清苦慣了，雖然來到柱邦大城之後這幾天並不缺魚肉，但是這胡椒可是根本吃不起的，有的人這輩子都沒吃過，入口之後，只覺得這味道說不出的鮮美肥嫩。
看到他們狼吞虎嚥的樣子，徐正眼中閃過一道不屑去。他雖然是漁民出身，但是這些年，徐鴻儒傳教已經步入了一個高速的軌跡，已經擁有了一個相當龐大的信徒群體，而白蓮教素來又是以對信徒的壓搾著稱，因此已經是積攢了大量的財富。這漁民身份，不過是個幌子而已，所以他也沒受過什麼苦，甚至私下裡生活還甚是豪奢，自然是看不上這些真正的苦力漢子。
彭山虎微微一笑，道：「你們幾個且去那邊吃。」
他的手下紛紛離開，徐鴻儒也把自己兒子支開，自己取了一條魚咬了兩口，那邊彭山虎一嘗，也是讚不絕口。
徐鴻儒又拍開一罈酒的泥封，放在自己這邊，卻沒取碗，而是又拿了一罈酒拍開，放到彭山虎手邊，笑道：「今兒個咱們要慶祝慶祝。」
「哈哈，師兄抬舉，師弟敢不從命？」彭山虎點點頭，豪爽的仰臉喝了幾大口，一翹大拇哥：「好酒！」
「極品的紹興老燒，前兩日一個來北地做生意的紹興商賈皈依了聖教，特意孝敬給師兄我的。這在京城，一壇要五兩紋銀！」徐鴻儒笑吟吟的道，雖然說的是自誇的話，但是臉上卻毫無炫耀的意思。
他始終都在不經意的強調發展白蓮教所能帶來的莫大好處，其目的，就是引彭山虎說話，只要是彭山虎一說話，說多說少，總歸他能看到彭山虎的心思。
但是這一次又讓他失望了，彭山虎的心機比他想像的更加深沉，只是微笑不語。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)