第三卷 武毅軍總統副千戶 一六三 昔日侍郎 今朝知府 文 / 竹下梨
（今日第一章送到）
上好的兩湖湘妃竹編成的竹簾微微動了一下，裡面似乎發出一聲輕歎，然後一個蒼老的聲音傳來：「廣生，老夫記得，上一次走這條路的時候，這裡還是一條黃土道吧？」
那車伕宛如岩石一般堅毅的臉上沒有絲毫的表情，只是木訥的動了一下嘴唇：「回老爺的話，三個月前，您以部堂奉皇命去濟南調查山東布政使司三府貪腐大案，回來的時候，走的就是這條路！」
竹簾後面，似乎有兩道疲憊而深邃的目光，如同兩道冷電一般，看了兩眼正在行過的這道路。
這條道路寬約兩丈，是用一塊塊尺許見方的青石板鋪成的，看得出來，建設者很用心，石板非常平整，相接的也很緊密，整條路上，幾乎看不到起伏崎嶇。而在道路的兩邊邊緣，則是各自往地裡頭釘進去一排兩尺來深，一尺厚度的厚重石板，牢牢的將所有的石板擠在一起。在道路的兩邊，則有一小堆一小堆的人正在忙碌著，他們在地上挖了坑，然後把小樹苗放進去，仔細的澆水。
可以想見，再過十年，這裡便是一幅綠蔭夾道的景象，走在樹下的行人客旅，也可以在炎炎夏日享受一抹陰涼。
這等路面，是不應該出現在這裡的，別說是這個京郊鎮子，就算是兩京之中，也是少見。
蒼老的聲音接著道：「這等路面，有多長？」
「咱們剛才已經走過去了大約一里，從這兒往京南鈔關，還有一里，過了鈔關，進了鎮子，往南最長也不過是一里。也不過三里之數而已。」車伕眼角似乎抽了抽，補充了一句：「不過那人曾經口出狂言，有生之年，要把這條路修到正陽門外。」
「嗯？」那蒼老的聲音似乎一怔，沉默了片刻，然後便是一聲輕笑：「年輕人，有魄力，有朝氣，有衝勁兒啊！」
車伕緊抿著唇，只是不說話。
似乎又是輕歎一聲，蒼老的聲音自顧自的說道：「這位小友，倒是一位真正肯做事的啊！文采無雙，名動京師倒也罷了，那畢竟只是嘴上的功夫，誰不會說？可是多少嘴上說的天花亂墜的，真正做起實事兒來，卻是一塌糊塗。有的有心無力，有的連心都沒有。當初戴章浦上書請立京南鈔關，把這個差事派給他，老夫本來以為，這不過是個斂財的手段而已。卻沒想到，這京南鈔關，當真是造福一方！」
「天下鈔關幾十，無不是沸沸揚揚，罵聲於野，唯獨這京南鈔關一處，人人稱讚。那些商賈被收了稅，反而是給他說好話，誠哉怪也！」蒼老的聲音苦歎一聲：「有手腕、有心計、有靠山，有本事，這等年輕人，堪稱是俊傑了！以後前途，不可限量。」
車伕沉默半響，忽然開口道：「老爺何苦長他人志氣，滅自己威風？」
他的口吻，渾不似下人和老爺之間的對話語氣，反而是有一些平輩論交的平等意思。
那蒼老的聲音也不以為杵，淡淡道：「雛鳳清於老鳳聲，世間事大抵如此。這一次因為那個逆子的原因，先是有老夫一時間昏了頭腦，草草上書彈劾戴章浦，被他起了警惕心。然後又有京南鈔關事發，私自走私軍械，被戴章浦抓到機會，一擊必殺！現在想來，近三個月之事歷歷在目，一樁樁竟然都和這個年輕人有關，老夫堂堂朝廷正三品大員，貶斥邊陲，此去生死不知，竟然是被他一手逼到這個境地。」
那車伕淡然道：「老爺可是心灰意冷了？」
「心灰意冷？」蒼老的聲音淡然中帶著一股凜然殺氣，嘿了一聲：「萬事循環，報應不爽，老夫早就看開了。不過是區區貶斥而已，又不是殺頭抄家夷族的大嘴，有什麼打緊？二十年前老夫不過是區區七品巡按，就敢當場斬殺正三品大員四個！都已經到了這把歲數兒了，已經是了然無牽掛，還怕什麼？」
說話間，車子已經到了京南鈔關。
這條路上絕大部分的車隊都是商隊，但是其中也有一些是過往的行旅，這些行旅身上沒什麼油水兒，也不是鎮子上重點的消費對象，所以都是能直接去鈔關前面插隊過去的。
那些兵丁們這些日子已經見慣了這架勢，並未驚詫，致仕回鄉的京官兒都是這般做派。聽說裡面是一位調任地方的老大人，本著不招惹是非的原則，檢查的兵丁甚至都沒有掀開簾子看，只是數了數隊伍的人數，象徵性的收了一兩銀子的費用之後，便是放行。
馬車過了鈔關，行走在大街上。
竹簾一掀，露出了一張清瘦的老人，若是有熟悉朝廷大員的人在的話，一定會認出來，這個老人，正是前些日子傳的沸沸揚揚，因為貪腐而被免去刑部侍郎的職位，貶斥出京的原刑部右侍郎，現任的臨安知府孫言之！
孫言之很仔細的打量著這個鎮子。
他對這裡還有幾分印象，三個月前從濟南府回來的時候路過這裡，大略的看了幾眼，只有一個感覺，破敗、荒涼，窮困！
而現在這個鎮子，卻是車水馬龍，店舖林立，不少臨街的店面看得出來都是最近裝修過的，還很新，顯然是最近才發展起來的。大街上不復往日的荒涼，人來車往，熱鬧非凡，無數的客人進出各家店面。走在大街上的鎮民，也是笑容滿面，孫言之看得出來，那是一種發自內心的歡愉。
孫言之臉上露出一抹猙獰的笑，輕輕呻吟道：「多麼繁華的景象啊！這便是你一手打造出來的麼？老夫敗在你這樣出色的後生小子手裡，倒是也不冤枉啊！所以，老夫此時才更有殺你的理由，更有要把你徹底弄得身敗名裂的理由！」
「我兒被辱之恥，老夫貶官之恨，我孫言之，定然十倍奉還！只不過這一次，我是不會手下留情了！嘿，我若是你，便要在路上埋伏殺手，打蛇不死反受其害的道理，不知道麼？」
竹簾重新被放下，車伕晃蕩著馬鞭，護衛們警戒的四處看著，馬車緩緩地行出了鎮子。
似乎從來沒有來過。
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