正文 第七十九章 前總統不是太上皇 文 / 老矣

    王一正在看報紙，嗯……看的是申報……這小子現在有點小得意，呀，咱也上報紙了。

    兩個丫頭對此當然是嗤之以鼻。

    雖然王一在《申報》上大放厥詞，希望全國人民團結起來，驅逐日人日商，抵制日貨，不過說實話，國內從者寥寥。簡單地說，認字的老百姓太少。第二個，也是最重要的一個——你王一是個誰啊！

    當然，現在王一也出名了。

    原因到不是他公佈了日本佔領琉球的消息，並且發了《告全國同胞書》，而是他殺了三十八名日本間諜。

    這段時間消息面一直很平靜……除了李鴻章在各國公使面前說，大清不承認日本對琉球的佔領之外，既沒說打，也沒說不打，就這麼沒了！而日本使館的那位明朝後裔鄭永寧，只是在最開始兩天喊了幾句抗議，說了幾句發兵之外，也老實了。而正牌的日本公使肉戶璣還在日本國內，現在在糾結著應該怎麼到清國去呢。

    奉天境內，也很平靜！

    盛京將軍崇厚還在俄國，代理的岐元是清宗室，滿洲正紅旗，算是一位大員，有點本事，比一般的滿清子弟強些，不過能做到眼下的位置多半還是占靠著根正苗紅占的便宜。

    岐元是跟上任盛京將軍崇實一起來的，不過崇實被王一氣死在了任上，他現在又接了崇實弟弟崇厚的班。雖然還只是個代理，而且現在也不可能想到崇厚那貨竟然叛了國。只要他回國後，自己就能成為正職。

    因此拿句現在流行的話說，他如今的工作就是以維穩為主。

    現在盛京將軍府欠著大商五十萬兩白銀，是崇實借的，為期三年，利息是撫順的煤礦三年開採權，如今眼看就要到期了。不過瞧眼下的意思，王一也看出來了，也許岐元崇厚這幫人兜裡有這樣的身家，不過那不是盛京將軍府的銀子。沒聽說過當官還往外捐錢的，因此後來王一和李御珍一商量，直接給了岐元一個面子，貸款時間延長兩年，條件不變。

    岐元還是很欣賞王一的，只是覺得這兄台太生猛了點。

    說實話，王一雖然說到做到，不過他能掌控的地方也就那麼幾點。日本人真正多的地方是盛京城內，他倒是有本事伸手進去，可是總要顧及盛京將軍的顏面。

    「暴風雨前的平靜啊……」王一雙腿搭在自己辦公桌上，後仰著身體想到。

    1879年4月25日，日本新任駐華公使肉戶璣終於抵達清國，隨即便向總理各國事務衙門發表抗議，鬼子六奕訢他當然是見不到，不過景廉和王文韶他倒是見到了，雙方沒什麼好言語。

    肉戶璣要求嚴懲大商董事長王一，解散大商保險隊，賠償日方損失，還慘死日本無辜民眾以清白。景廉和王文韶則要求日本從琉球退兵。

    雙方雞同鴨講，講來講去，誰也不跟誰的步調走。

    王一接到北京方面的消息後，只是一笑，也不理會。他才不在乎日本人怎麼說，日本人是狐狸。單對單，現在日本人就是白給！除非拉上一隻列強，否則沒戲。

    1879年5月28日，王一口中的那位美國前總統終於來到了天津，他就是——弗雷德裡克*登特*格蘭特。

    格蘭特的祖輩是英國人，1822年4月27日出生在俄亥俄州。少年時期的他喜愛勞動，熱愛騎馬。後來被父親請人報送進了西點軍校，1843年從西點軍校畢業，後加入步兵第四軍團成了一名少尉軍官。1846年，美國入侵墨西哥，格蘭特在那時度過了人生倒霉的一段時光。當然，後面還有更倒霉的時候。不過唯一慶幸的是，他在那時娶了媳婦。

    美墨戰爭結束後，格蘭特離開軍隊，回到父兄的皮鞋廠內當僱員。

    1861年美國南北戰爭爆發，格蘭特在妻子的勸說下返回軍隊。後來他成了北方軍的統帥，憑借良好的戰績和優良的風範，受到了美國人民的尊敬。1866年，格蘭特成了四星上將，他是美國第一位四星上將。1868年當選美國第十八屆總統，後又連任一屆，不過他當總統的表現可遠沒有在南北戰爭中卓越。卸任後的格蘭特，帶著夫人從1877年5月到1879年9月，開始環球旅行，而大清就是他的其中一站。

    5月28日當天，格蘭特到訪當日，李鴻章便與之相見。

    有一點必須說明，這位前總統先生之所以進行環球旅行，風塵僕僕地繞著世界轉，除了觀光遊覽外，更主要是原因是想藉此機會宣揚名聲，從而希望東山再起，參加1880年的總統選舉。1880年6月，共和黨全國代表大會在芝加哥召開，格蘭特在第一輪投票中得304票，但黨內反對他的力量捧出了詹姆斯?加菲爾德，經過35次投票較量，他被擊敗，格蘭特是美國歷史上第一個想三次出任總統的人，但以失敗而告終……怎麼樣，這貨像不像咱們北方鄰居家那位，不過一個失敗，一個成功而已。

    正因為要撈政治資本這個原因，這位格蘭特前總統一到天津便慨然以調處自認。

    「格蘭特先生您好，本官對您在花旗國所創豐功偉績，深感欽佩。」

    「中堂大人，您過獎了。」格蘭特一笑，這個穿著西服皮鞋，留著聯邦鬍子的發福中年人，坐在那裡非常有氣勢。「我聽聞日本進攻貴國屬國琉球一事，我願意居中協調，希望清日雙方能和平解決爭端，維持東亞的和平與穩定。」

    李鴻章在格蘭特來之前，已經瞭解過此人的前半生經歷，因此深感欽佩。一聽對方如此說，立刻喜形於色道：「格蘭特先生如此說，本官當然求之不得，這件事情就指望您了。」

    「願意效勞。」

    之後兩人開始閒聊，李鴻章看到了格蘭特的手杖便拿起來觀看。這是格蘭特在從總統位置上離職時，全國工商界送給他的離別禮物。手杖精雕細刻，裝飾異常華麗，尤其手柄處更加珍貴，鑲嵌有一顆大於拇指的鑽石，周圍還有許多小鑽環繞，璀璨奪目，熠熠生輝。

    說來李鴻章也是沒出息，第一次見面就看上人家的手杖了。

    格蘭特也看出了李鴻章的意思，不過卻笑道：「中堂大人既然喜歡這條手杖，我本當奉送，但這根手杖是我在卸任時，全國工商界贈送給我的，這代表著國民的心意，我不便私自轉贈。等我回國後，徵求大家同意，再奉寄給您。」

    李鴻章笑笑。

    說來也奇怪，兩人相處了一段時間，就成了朋友。17年後李鴻章訪美，那時格蘭特已然故去，在看望格蘭特遺孀茱莉亞之時，茱莉亞當眾問道：「今天適逢李先生來訪，故特意懇問諸位，是否願意將手杖贈送給李先生？」

    滿堂的出席者一致贊同。後來手杖就歸了李鴻章，須臾不曾離身。

    據李鴻章自己回憶，他們之所有會成為朋友是因為他與格蘭特將軍一樣曾為拯救祖國而久歷沙場……每當王一看到此處時，總會起一身的雞皮疙瘩，不免腹誹道：這老李是不是把自己催眠了？不然還真把自己當岳飛看了？要是左宗棠說這話，小太爺還能勉強忍著，可你李鴻章何德何能，除了三千里外欲封侯，你腦子裡還過點別的麼？

    王一正在與大商的幾位高層談話，只聽李御珍道：「董事長，您似乎對格蘭特先生，不太在意。」

    王一笑笑，美國總統？別說離任的，就是當年幾位現任的，什麼小樹叢，觀海，小太爺什麼時候放在心上過？不就是一美國總統麼，連戲子都能當，有什麼可稀罕的。

    「為什麼要在意他？」

    眾人奇道：「他不是花旗國的前任總統麼？」

    「你們不是把他當成花旗國的太上皇了吧？」王一笑了起來。

    不過讓王一沒想到的，好像在沈雅芝和童千佳等人的心目中，還真是這麼認為的。「我擦淚，你們真這樣想啊？人家跟我們不一樣，人家沒有皇帝的。總統雖然像皇帝，不過一個人干幾年，然後再換別人幹幹。」

    「這麼大逆不道？」

    「沒的事，人家的總統更像我們的……軍機首輔，干幾年就換人。所以你們也不用太在意他，說難聽點，那就是落地的鳳凰不如雞！」

    其他人半信半疑，總覺得一個花旗國的領袖，不至於一點威信都沒有。

    幾天之後，格蘭特的信件被送了回來，結果與歷史上的一般不二，格蘭特調解失敗，日本拒絕向清政府歸還琉球主權。於是格蘭特開始反向調解，勸大清寬讓。反正只要打不起來，他的調解也就算成功了。

    本來麼，仨鼻子眼，他多出這口氣，濕裡沒他，干裡沒他，為的就是撈取政治資本，好回國選總統。如果能讓日本歸還琉球主權自然最好，若是做不到，至少也不能讓雙方打起來，否則還不成扇臉了？

    王一當時正在吃飯，看到格蘭特的說法後一聲冷笑，對著對面的李御珍道：「如果俄國人重新佔領了阿拉斯加，而我去調停，不知道我說寬讓，他這位前總統先生，能聽進去不？」

    「阿拉斯加？那是哪啊？」