正文 079.灶祭 文 / 靦腆的胖子
小年轉瞬即到，時序告訴人們，要過大年春節了。過大年，一般是從祭灶揭開序幕的。所以，一進入小年，不論是城鎮還是鄉村，都會立即進入濃濃的節日喜慶之中。
忙碌了一年的人們終於在這一短暫的時間裡，可以歡歡樂樂、團團圓圓、和和美美、熱熱鬧鬧地盡情嬉鬧幾天了。
農曆臘月二十三日，民間稱為過小年，是祭祀灶君的節日。
據說，在中國的民間諸神中，灶神的資格算是很老的。灶君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。
祭灶的風俗，由來甚久。祭灶，在我國民間是一項影響很大、流傳極廣的習俗。祭灶時間多選在黃昏入夜之前舉行。
小年這一天是民間祭灶的日子，家家都要把灶王爺請下來，人們用糖塗完灶王爺的嘴後，便將神像揭下和紙與煙一起升天，是讓他老人家上天言好事，再等他回宮降吉祥，好讓下界保平安。
為了讓「灶王爺」「上天言好事，回宮降吉祥」所以要用「糖瓜兒」來粘住「灶王爺」的嘴。
有「二十三，糖瓜粘」的民諺。糖、餳之類食品既甜又粘。取意灶君顧了吃，顧不了說話，上天後嘴被餳粘住，免生是非。供品中還要擺上幾顆雞蛋，是給狐狸、黃鼠狼之類的零食。據說它們都是灶君的部下，不能不打點一下。祭灶時除上香，送酒以外，特別要為灶君坐騎撒馬料，要從灶台前一直撒到廚房門外。這些儀程完了以後，就要將灶君神像拿下來燒掉。
其實對於那些慈善人家說來，灶王爺上天說什麼倒也都無所謂，有的還甚至擔心灶王爺把話說少了，但對於那些好事不做、壞事做絕的惡人來說倒是要小心嘍。
有的地方則是晚上在院子裡堆上芝麻秸和松樹枝，再將供了一年的灶君像請出神龕，連同紙馬和草料，點火焚燒。院子被火照得通明，此時一家人圍著火叩頭，邊燒邊禱告：「今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。」
在一周後的大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神一同來到人間。
灶王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年後再度升天，只有灶王爺會長久地留在人家的廚房內，以保護和監察一家。
所以民間最為重視灶王的來歷，認定它是玉帝派往人間監督善惡的神仙，每年臘月二十四日都要去朝奏玉帝，報告所住之戶的善惡言行。
玉皇大帝則根據灶王爺的匯報，再將這一家在新一年中應該得到的吉凶禍福交於灶王爺之手。
民間傳說，灶君爺上天專門告人間罪惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。所以在祭灶時，要打點一下灶君，求其高抬貴手。
撇開這個習俗其中的故事成分，單單從這個習俗就能夠看出我們的先輩們和普通百姓們對「灶」的重視，「無灶不成家」，當然「年夜飯」更是重中之重。
孫媽準備祭灶用的供品，有糖瓜、水果之類的，大部分都是現成的，現蒸了一碗糯米飯，拌上白糖，又甜又糯，也是供品之一。
一家人先到廚房，擺上桌子，向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，孫媽是把糯米飯灶王爺嘴的四周，邊塗邊說：「好話多說，不好話別說。」這是在用糖賄賂或塞住灶王爺的嘴，讓他別說壞話。
如今，祭灶王的人越來越少了，但過小年吃糖瓜的習俗仍在民間盛行。
臘月二十三日以後，人們開始打掃庭院、居室，清除積垢，置辦年貨，製作節日食品，一直要忙到除夕。
祭灶之後，一直到大年三十兒都是圍繞著「吃」「年夜飯」來打轉的內容了，所有的忙碌和內容幾乎全部都是為這一頓飯。
孫剛把爺爺奶奶也叫到家裡吃晚飯，吃個小團年飯。
孫媽等飯做好後，孫剛拿出買回來的一掛鞭炮，點燃起來。
辟里啪啦的響了一通，這時，村子裡的鞭炮聲此起彼伏，放完鞭炮才能開飯。
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翌日，一家人吃完飯，就開始換上舊衣服，全副武裝，開始打掃衛生。
俗話說：「二十四，掃房子。」
舉行過灶祭後，便正式開始做迎接過年的準備。每天都會圍繞這新年的到來而安排得滿滿的。
每年從農曆臘月二十三起到除夕止，民間把這段時間叫做「迎春日」，也叫「掃塵日」。
掃塵就是年終大掃除，北方稱「掃房」。在春節前掃塵，是我國人民素有的傳統習慣。
「塵」與陳舊的「陳」是諧音。掃房子說白了其實就是過年前的大掃除，在農曆正月新年前，掃去家中的一切塵土，意味著去除舊一年的陳舊東西，把不好的「窮運」、「晦氣」統統掃出門，以此來迎接新的一年。這一習俗充分寄托了人們破舊立新的美好願望和辭舊迎新的強烈祈求。
每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的氣氛。
還要把舊的對聯、年畫什麼的撕下來，王安石的那首詩「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符」中，「總把新桃換舊符」說的就是這個意思。
房子一般是一年才掃一次，所以天花板上、屋簷上會有些蜘蛛網和灰絮子。孫剛負責清掃這些，孫媽和王燕洗杯子、碟子之類的用具，孫爸擦傢俱，孫陽掃院子。人多力量大，一上午時間，家裡裡裡外外，煥然一新，給人一種「清爽」的感覺。去除了一年的「塵」，迎接明年的「新」。
晚上，孫媽拿出大膠盆把黃豆用水泡上，準備明天上午磨一個豆腐。
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