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第一卷 12章牧師是怎樣煉成的 文 / 造化齋主

    第十二章牧師是怎樣煉成的

    「伊比利斯?」彼得試著去回憶他可憐的教典知識,但是怎麼也想不起來到底是哪位天使。

    聖典上雖然宣稱天使有億萬之多,可事實上各種史料記載中有名有姓的天使不超過兩百個,而在這些有名字的天使當中,真正能有自我主張,明瞭自身教義的不超過三十個,而這三十個通常是被信奉最多的,比如加百列、拉斐爾、米迦勒等等。

    但是,這並非意味著就沒有其他的信仰天使,也許在某些並不出名的,罕見的典籍上會出現關於某位天使的記載,這並不稀奇,世上被毀掉的書籍那麼多,偶爾有一些遺漏的孤本也很正常。

    彼得並沒有懷疑什麼,唐寧解釋道:「伊比利斯原為魔靈撒以旦,被天使們抓住後,經過自身的奮鬥作上了大天使的職位,和你猜想的一樣,這並非是多麼有名氣的神靈,但正因如此,相比那些有著無數信眾無暇分身的神靈,你可以得到伊比利斯的持續關注,在短期內就能迅速晉陞。」

    他隱瞞了一點,伊比利斯後來因為不服主的命令,重新被貶為魔靈。要說是墮落天使也不全中,如路西菲爾那般生來便是天使,後來墮落地獄的才算是墮落天使,伊比利斯本身就是魔靈,僅僅是受過招安後重新干回老本行而已。

    這位神靈一體雙面,光明相為天使,黑暗相為魔靈,因為他擁有當過天使的經歷,所以對上曾經的同事有非常大的優勢,熟悉它們的想法,經常借助光明相靠近天使,再引誘它們墮落。

    伊比利斯將自己的經歷視為最大的恥辱,念念不忘著要報仇,他不像一般的魔靈喜歡屠殺人類,對此沒有興趣,僅僅是偶爾為之,他最喜歡的就是挑天使下手。

    唐寧將一本有所刪節的古籍遞給彼得:「這是關於伊比利斯的生平記載,以及他的教義和主見。」

    彼得小心翼翼收下,感激道:「我一定會認真研讀這本聖典。」

    「不,你不需要花太多的經歷在上面,隨便看一下,明白是怎麼一回事就可以了。」

    「呃,這、這樣可以嗎?」彼得露出驚訝的表情,「這樣不會惹得伊比利斯大人憤怒嗎?萬一他認為我不夠虔誠,不降下神術怎麼辦?」

    「只要虔誠就會降下神術,那這天下到處都是牧師了。你看那些老婆婆老頭子,對神靈的虔誠到了無以復加的地步,行走坐臥都遵循著教義,內心對神靈也不得有半點違背,幾乎是睜眼就喊神靈庇佑,閉眼就念感謝神靈的地步,每一次用餐都都要祈禱半晌才會開動,可是那又怎麼樣,他們到死有獲得過哪怕一級的神術嗎?」

    彼得還是第一次聽到這樣的言論,儘管他從小做盡壞事,可對於神靈卻不敢不敬畏,事實上越多做壞事的人越敬畏鬼神,除非是那種窮凶極惡到大徹大悟的惡徒,否則一個個都心虛得很,生怕哪天會遭到報應。

    不過彼得在驚訝後,仔細思考起來,卻也不得不認同唐泰斯伯爵的這番話,至少,他見過不少人正如伯爵描述的那樣,生前對信仰神靈恭恭敬敬,甚至不惜從每個月的買菜錢中扣出銅幣捐給教會,哪怕去世都死死握住神靈的木像,可就算如此,他們也沒有獲得過任何一項神術。

    想到這,他心中莫名的生出一份悲涼感,信徒在高高在上的神靈眼中,恐怕根本就是如粉塵般微不足道。

    唐寧繼續普及知識:「一味虔誠的膜拜神靈毫無意義,任你的心有多麼虔誠、一言一行有多麼恭謹,也難以得到神靈真正的垂青,除非你在一處人口眾多的地區建立神廟,發展信徒,否則神靈理都懶得理你。比如你的養父巴哈利,他大半個人生都在兢兢業業的為大天使加百列服務,時時刻刻按照經文來辦事,可我敢保證,他到死都只能停留在三級牧師的水準,永遠不可能晉陞中級牧師,但是你敢說他不夠虔誠嗎?」

    「那該怎麼辦才好?難道……要像苦修士那樣,通過身心上的磨練來達成嗎?」彼得有些不大願意,他想起那些吟遊詩人故事中,近乎自虐的苦修士。

    「苦修士,那是屬於狂信徒一列,他們的確比一般的信徒更有機會獲得神靈的恩賜,但也僅僅是提升了概率,比如從一成提升到了兩成,並非肯定能獲得,這就像同為主人家的奴僕,一個會拍馬屁的總是比其他奴僕更容易搏得主人的開心,但也僅僅如此,神靈不是昏君,拍他馬屁的信徒多得是,而且並非所有神靈都會喜歡浮誇,有的時候反而會招來厭惡,比如神靈心情不好的時候,你越是惹眼越是會被遷怒。

    狂信徒行事乖張,個性執拗,總是喜歡揪住經文上的一些觀點咬死了不放,以為只要抱著這本聖典就能長生不老,百毒不侵,天下太平。然而,他們往往是竭盡了心力、耗盡了錢財、殘破了身體,卻到死都沒有獲得更高的神術。

    因為,神靈也不喜歡那種只會給自己惹麻煩的手下,他們本身並未打算強行推行自己的教條,要不然為什麼不直接真身降臨親自去傳教呢?神靈不想大動干戈,可狂信徒卻不管這些,不惜以武力來改變異教徒,這種偏執的性格只會招來其它勢力的敵視,所以不堪大用,神靈之間的打算各異,故而不賜予更高的神術。

    你仔細研究就會發現,狂信徒當中往往只有那些天生異稟,本來就異於常人的強人才會被賜予更高階的神術,因為這種人能夠成為一名稱職的打手,所以你看,在異端審判團中狂信徒的數量有很多。」

    彼得聽到這裡,心中已是大是恐懼,腿腳也微微顫抖起來,唐寧如此公然討論的神靈如何如何的語氣,彷彿將神靈當做了鎮上有錢的老爺一樣,雖然你對他有所求,但大家都是平等的,對方只是比你有錢而已,這種話放在平時那就是離經叛道的褻瀆行為。

    雖然他是一名光系魔法師而不是牧師,並不需要神靈賜予神術,可如此大不敬的行為也能修行信仰神靈的法術?

    「伯爵大人,那你是哪一種信徒?」彼得有些懷疑對方會不會是褻瀆祭司。

    唐寧一開始並不想解釋,就算解釋了對方也未必聽得懂,但是一看眼神就猜到對方心中所想,為了平復懷疑,不得不進行解釋。

    「我是正信徒,『正』是『正面』『正視』之意,要成為正信徒,你便要明白神靈為何會有種種不同,你所崇敬的神靈到底有那種核心的思想,當這種思想面對其他思想挑戰時有是如何應對的,而神明又為何要如此應對。你不能只依照教典上的內容去做,而必須明白為什麼要這麼做。

    比如淺信徒對光明教都有一個共同的想法,那就是要行善,慈悲,仁愛,他們不管信仰哪個神靈,都是抱著這樣的想法,從不曾去探究,自己信仰的神靈是否主張這樣的教義。神靈為何要宣說此種教義?神靈之理念又是來自於何方?去追溯本源,探究事物重重變化和選擇,就是正信徒當做的事情。

    如果你是憤怒天使烏利爾的信仰者,那麼你光靠行善積德是不可能獲得他的親睞,當然也不會被討厭就是了。我剛說過,烏利爾教義中有守護秩序一條,那麼他的秩序,跟力量和秩序之神庫斯波特的秩序有什麼區別呢?為什麼會產生這種區別?你必須去研究、探討、深刻的明白其中的原因。」

    彼得喃喃道:「聽上去很像是學者。」

    「相似又不似吧,學者只是單純研究其中的理論,不一定去實行,而且並不想跟神靈搭上關係。但是正信徒需要神靈的指導,他們有夢想,卻又在塵世中迷茫無助,找不到自己的行動方向,對於自己的理念不知是堅持還是放棄,所以他們求助於神靈,但不是要神靈在力量上給以他們,因為要神靈在思想上給予他們指導,明白前方的路何去何從,這種信仰才是最純粹的,也最接近神靈的本源。」

    「是不是這樣探究透了,就能像您一樣獲得至高無上的法術了呢?」

    唐寧搖頭道:「正信徒未必個個都能修煉法術,甚至神靈也未必會降下神術給他們,這就是正信徒和其他信徒區別的地方,正信者信仰某位神靈本來就不是為了力量或利益,他們從不向神靈索取任何東西,括神術,我修煉光明魔法僅僅是因為我想這麼做,而不是向神靈請求得來,和烏利爾沒有一點關係。

    正因如此,正信徒即便深刻明瞭教義,對於神靈而言,除了增加一名信徒外,沒有任何好處,所以通常情況下神靈不會降下任何神術,也不會給予幫助,一切要靠你自己修行,我並不推薦你走上這條道路,因為即便花上數十年也未必能擁有力量。」

    彼得似懂非懂的點點頭,有些迷糊道:「聽大人的話,好像不管哪一個信徒都很難獲得神術,我到底該怎麼做才能在短期內變強呢?」

    「很難的確是很難,但那是相對而言的,對於某些人來說,這是輕而易舉的事情。」唐寧說著拿出了一份信遞給彼得,「這是一封推薦信,明天你就乘坐魔導列車出發,拿著這封信去華爾城,找裡面聖堂的主教,他會幫你進行晉級儀式,那時你就能成為一名四級牧師。」

    彼得握住信的手抖了一下,難以置信道:「您是說,只要這樣一封信,我就能成為中級牧師?」

    他的養父巴哈利,虔誠膜拜了大半輩子,只能停留在初級牧師,看不見任何晉級的希望,而他十多年來沒有一次膜拜過神靈雕像,居然這麼簡單就能晉級!

    唐寧淡淡道:「當然,這一封信價值二十萬金幣,如果肯捐出八十萬金幣的話,你甚至可以直接晉陞成六級牧師。對於百分之九十九的淺信徒來說,一輩子都不可能成為中級牧師,但是對於剩下的百分之一,那就是輕而易舉的事情,因為傳教需要金錢的支持,就是這麼簡單。」

    二十萬金幣!

    彼得的手更加猛烈地抖了一下,這是他一輩子也不可能接觸到的天文數字,但是聽唐泰斯伯爵的口氣,完全沒有放在眼裡。

    「這可真是……大人您的背景令我誠惶誠恐,我不知道該怎麼表達心中的感激才好——很抱歉,我向您懺悔!之前我曾小小的懷疑過您,認為您幫助我是別有企圖,現在想來這個想法真是可笑,對您來說,恐怕沒有什麼得不到的東西,實力、身份、財富、美女……一切人們追求的東西您都有了,我這樣的小人物又有什麼地方值得您利用的呢?」

    唐寧擺手道:「即便是在一個教會之內,一個神靈之下,只要有利益的不同就會有相互之間的爭執和廝殺,能夠互不干擾就已經對得起彼此,你有這樣的懷疑也是情理之中。」

    「您的氣度令我羞愧。」

    說出這樣的話後,彼得整個人輕鬆很多,終於能不加芥蒂的開口道:「真沒想到,神靈也是貪財的,有錢就能獲得神術,明明在很多窮人看來,富人是仇敵,神靈才是他們的依靠。」

    「有錢能使鬼推磨,神也不例外,只有得到富人的支持,才能令更多的窮人信仰他。對於神靈而言,他只在乎你的貢獻,並不在乎你是否真的虔誠。」

    唐寧當初在銀月城,曾經因為霜之哀傷的淨化問題結識了那裡的主教,這封推薦信就是花錢從對方那裡買來的,可以在任何一個神聖聯盟大城市的聖堂裡,獲得晉陞四級牧師的權力。

    這也是一種明碼標價,不過最高只能升到六級,畢竟高階神術和中階神術有著天壤之別,相當於大殺器,這個時候就要考慮到對方在神聖聯盟中的地位,以及忠誠問題,並非金錢能買到的——當然你若一口氣拿出上千萬金幣那又是另外一碼事了。

    成為光明牧師跟信仰伊比利斯並不衝突,倒不如說,你以光明信徒的身份來投靠他,反而更能引起他的讚賞,正如他本身就是從光明陣營裡出來的。

    彼得沒想那麼多,純粹為自己很快能成為超越養父的職業者而感到興奮,擁有神秘的力量,這可是每個男人的追求,反正在他認知中,伊比利斯就是一名光明天使。

    「請大人放心,等我成為了牧師,一定會勤奮修行,不會讓您失望!」

    他用最大的誠意打票,然而唐寧並不買賬。

    「我要你修煉神術幹什麼?你是牧師又不是魔法師,修煉得再多,也不可能讓神術的施展時間縮短半秒鐘。」

    牧師的神術和魔法師的法術之間的區別在於,牧師釋放水平取決於他的等級以及神靈賜予他的祝福,跟他本身修煉無關,再怎麼辛苦修煉,也不可能改變神術的規律,老老實實按照規矩來,念什麼樣的咒語,蓄力多麼長的時間,以及使用出去的威力都是規定好的,無法像魔法師的修煉一樣,可以縮短字節,默法或者瞬發,調整法術的規模等等。

    兩者的差別從本質就是不同的,一者依賴於神靈,一者源於自身,倒也不能說一定就誰更強大,魔法師勝在靈活應變,但是使用法術都會抽去自身魔力,帶來極大的損耗,可是牧師不需要,神術消耗的是神靈的魔力,跟自身無關,使用次數也是規定好的,他要承擔的僅僅是些許身體的疲憊感,因此有很多牧師往往會兼修武術,擅長魔武雙修。

    唐寧拿出一封計劃書,扔給彼得道:「等你回來後,就必須參照上面的內容進行學習。」

    「每天早晨六點起床,六點半吃早餐,學習上流社會在餐桌上應有的禮節和風度;七點半開始學習馬術或者是劍術;九點喝早茶,學習茶術禮儀和一些古語;十點到十一點是文化課,必須學會優雅的字體和裝腔作勢的語言。這到底是些什麼呀?「彼得不明所以,繼續往下看。

    「十一點是是娛樂時間,太好了!」可惜他的高興早了一點,「學習上流社交圈流行的遊戲,記住各種規則和應有的禮儀;十二點是午餐時間,午餐後可以休息半個小時,一點開始宗教課,兩點是繪畫課,三點是政治課,四點是歷史課,這兩方面必須加強學習,五點吃晚餐,同時驗收一天的學習成果,晚上是七點神術課,掌握神術的戰鬥技巧,八點是體能課,為第二天的體力做準備,九點之後可自由安排時間,但必須在十點前上床睡覺。」

    彼得放下計劃表,苦笑道:「大人,這根本不是培養牧師,而是培養貴族子弟吧?」

    「當然,你只有成為一名有身份有教養的人,這樣才能在光明城的上流社會中立足,然後真正有資格站到你父親的面前,現在將東西告訴你,就是讓你有個心理準備,等你從華爾城回來就開始訓練,必須在三個月內就學會這所有的課程。」

    說完,就將彼得打發出去,今天的內容夠他消化一陣子了。

    「接下來,就該想辦法,狩獵一隻天使來做祭品了。」唐寧看著聖堂中的天使雕像,悠悠道。

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