第一卷 第二章 海德拉風暴 文 / 造化齋主

    第二章海德拉風暴

    呼嘯的狂風在黑暗的海面上捲起巨浪，就好像是被油或者墨汁染過一樣的黑色海原，在那裡，藉著月光只能看到模糊的輪廓，有一枚樹葉一樣的影子出現在海上，它漂浮於海面，隨著風和浪的摧殘搖曳。

    影子如一個橫切開來的瓶子一樣，拋錨停浮在海面，那是一隻大型的帆船，所有的帆都一併被收了起來，船頭像一根尖刺一樣刺進浪裡，整個船身大幅度地搖擺著，船頭上懸掛著十字架的雕像，很顯然，這是一艘神聖聯盟的信徒們經常使用的運輸船。

    在當今的時代，鋼鐵化的魔導艦才是出海遠航的首選，但是神聖聯盟的苦修士將其斥責為鐵皮怪物，他們相信只要有神靈保護，哪怕一條木舟也能渡過千里大海，事實上的確有人這麼幹過，初代教皇便是創舉人，並以此壯舉獲得了諸多信徒的虔誠敬畏。

    曾有一位紅衣主教批評過，使用鐵皮的保護，是為了掩飾自身對神靈的不信仰，因為信仰不夠真誠，得不到神靈的庇佑，才會想著用歪門邪道來增加安全感。

    在當今魔導文明熊熊崛起的時代，居然還有不少光明教高層抱有這般抗拒的想法，不得不說，神聖聯盟在迂腐頑固上是無人能及，如今新秀改革派和老舊保守派的交鋒越來越激烈，經常能在街頭看到信徒們為此唇槍舌戰，甚至大打出手。

    但是不管雙方的討論結果如何，出海者為了生命的安全，不會真的使用最古老的人力帆船，這艘外表看上去和中古航海時代的常見船沒有區別的帆船，內中其實別有玄機。

    這艘船航行用的可不是划槳或者帆布，而是魔晶動力爐，有的船可能會在桅桿上添加風力魔法陣，人工製造勁風，催動帆布加快速度，不過這種東西性價比太低，一般的時候，帆布和桅桿都是裝飾的意義大過實際作用。

    每次伴隨著冷雨的強風吹過，捲起的白色巨浪以絕大的氣勢砸在船頭和龍骨上的時候，白色的船身都發出好似慘叫一樣的吱吱聲，枯木一樣的帆柱就像玩具似的和甲板一同程晃，即便支撐著帆柱的厚重繩索也隨著浪的走勢搖晃不止，可它還是成功地完成了自己的使命。

    塗滿焦油的船身和繩索同夜風和海浪持續戰鬥著，拚命保護著船艙中的貨物和甲板之下的船員們，船身無休止地發出吱扭吱扭的聲響，就好像從世界誕生開始一直永遠持續下去一樣。

    這艘船明顯有了很老的船齡，事實上神聖聯盟的東西都是追求著復古，年頭越老越值得人們的追求，而這艘船抵禦海上暴風靠的也不是那脆弱得好似隨時都能崩潰的木般，而是篆刻在船艙內魔紋，從魔晶動力率中提供能量，沿著魔法回路遍佈船體。

    分水術、驅魚術、排風術、堅固術、飄浮術、碎礁術……各種常見的魔法加在船身上，令它哪怕有著五十年的船齡，依舊能堅挺的乘風破浪，如果將動力爐的功率提升到最大，還可以在外表形成防護罩，這樣一來哪怕撞上冰山也不會沉船。

    當年的泰坦尼克號悲劇，就是因為一對背叛了愛神阿芙洛狄忒的情侶，在偷情的時候被未婚夫撞破，最後在追打中不小心破壞了動力爐的零件，導致遊客們在欣賞「巨輪破冰山」的表演時，忽然間發現失去了防護罩的保護，預計中的石頭碰雞蛋變成了雞蛋碰石頭。

    這場悲劇中，唯一值得人們欣慰的是，那名挖牆角的情夫最終淹死了，而那名被挖牆角的可憐人在愛神阿芙洛狄忒保佑下幸運存活。事後，大人們常常用這個故事告誡年輕人，千萬不要背叛愛情，插足者往往不得好死。

    幸運的是，這艘船上女性很少，而且沒有一對情侶，因此在船員們看來，這艘船一定可以撐過這暴風雨之夜，不會有危險。

    深冬的大海像冰冷的沸水，掀起一陣陣翻滾的白色浪頭，推得運輸船在山嵐般的海浪中左搖右晃，宛如垂垂老矣的老農骨頭，渾身發出快要散架般的咯吱咯吱悚人聲響，似乎隨時都會在這一面面寒風冰浪的大力推擊下崩成碎片。

    但僅僅是看上去很無限，事實上就安全性而言，木帆船並不比鋼鐵船差到哪裡去，因為保護船體靠的是魔法，而不是製造船體的材料，兩者的差別在於，鋼鐵船可以製造得更加巨大，而且消耗的功率要更少——一般而言，金屬材料對魔法的相性要高於木質材料。

    然而，這一回，光明諸神們似乎不小心遺忘了這群信徒。

    警備室中，加百列的神像突然破碎了，從出生開始，一直信仰了五十年的老牧師巴哈利從沉睡中驚醒過來，看到這一幕，露出驚恐的神色，迅速拉響了最高警報。

    在加百列的神像下面，還有其他天使的神像，不過位階都在加百利之下，這就是代表不同危險程度的警示，從現在的情況來看，最大的危險即將來臨。

    許多船員和船長從沉睡中驚醒，罵咧咧的趕過來，船長阿貝爾正做著一個美夢，好不容易摸上了子爵夫人的床，結果就在挺槍的前一刻被吵醒，心情之惡劣可想而知，他正要開口大罵，結果在巴哈利驚慌失措的訴說下，好不容易明白了緣由，他看了一下破碎的神像，心情一下子趁到了谷底。

    加百列作為掌管水之元素的熾天使，又為「啟示的天使」，它的神像的破碎意味著除非發生奇跡，否則死定了！

    在阿貝爾看來，與其期待奇跡的降臨，倒不如期待這是一場意外，是意外導致了神像的破碎，而不是凶兆。

    可惜，這個渺小的願望也被打破了。

    在船員的驚呼聲中，阿貝爾來到甲板上，眺望遼闊無邊的極遠處，看到一條貫通海天的灰黑色風暴之柱矗立在天空與闊海之間，風暴氣團中隱約閃耀著一道道白如銀光蛇的兇猛閃電，彷彿是潛伏在灰黑沙丘中的遠古巨獸，正迅猛出擊，吞噬風暴氣團中的一切生命。

    那隨著閃電傳來的淡淡轟鳴聲，雖是不強，但卻密集不斷，好似千百飢餓的凶獸正在寬闊無邊的風暴中嚎叫著，彷彿渴望著像山脈一樣橫推過來，碾碎一切抵抗者。

    震動隨著海水傳遞過來，含著微微雷鳴震動的冰冷海風橫推到眾人身上，只讓人身心都產生戰慄，本來還帶著的濃濃睡意，此刻當然無存，只覺頭皮一陣發麻，雖然可能還相距上百里，但人們都可以感受到那股翻江倒海的威勢。

    「快走！還等什麼，趁著現在離得遠，快點轉舵離開！」一名遊客驚悚著尖叫起來。

    阿貝爾就像一下子被抽走了全身的力氣，垂頭喪氣道：「逃不了的，那是超階魔獸海德拉的詛咒，每當一頭九頭蛇海德拉死亡後，屍體上就會刮起九道龍捲風，肆虐在海洋上，憤怒的撕裂一切船隻，別看現在離得遠，它刮過來也就是幾十分鐘的事情。」

    沒有人覺得他在誇大其詞，因為光是遠遠看著，就覺得那通往世界盡頭的巨大風暴之柱，似乎要將周圍所有的天空都扯下來，化為它的無窮咆哮聲，震撼出比山巒還巨大、比山脈還寬廣的滔天狂風與巨浪。

    「難道就什麼也不做，在這裡乖乖等死嗎？」

    「想做也沒用，那是愛琴海中永不熄滅，而且永遠移動不止的活風暴，它跟活著的生物沒有區別，會追著船隻過來。從海德拉詛咒風暴中逃走的唯一方法，就是不要看見它，一旦看見，就再也不可能逃生。」

    這時，猛地側面揚起一波高約十五米的巨大浪頭，在眾人的驚叫聲中恍如大鐵錘轟上了玩具船，砰地一聲震耳欲聾的爆響，運輸船在猛烈的大晃橫移出去了老遠，險些將一些遊客摔下大海去。

    幸好關鍵時刻開啟了防護罩，甲板上並沒有人被捲入水中，等到穩定下來的時候，整個船身發出了呻吟聲，每一根桅桿都在叫喊著，在山峰般的巨浪之間劇烈起伏搖擺著，似乎隨時都有可能翻船。

    「萬能的神啊，難道您真的遺忘了您最虔誠的信徒？卑微的靈魂，等待著您的拯救……」

    老牧師已經開始祈禱，說著說著連他自己的臉色都變得一陣紅一陣白，焦慮與恐懼連翻襲上來，最後糾結成一副扭曲而痛苦的怪異神色，彷彿隨時都會背過氣去。

    儘管他祈禱得不斷的變臉，但是沒人認為他能真的召喚出神靈，因為那最起碼也是十級神術，就算是感應和溝通神靈，不是一位小小的下位牧師能做到，儘管他已經信仰了五十餘年。

    阿貝爾看著快速靠近的海天之柱，最後咬牙做出了決定：「不能再等了，我們不可能對抗這樣的天災，必須馬上撤離，否則大家全都要白白葬身在這大海之中，一旦它向我們這邊移動過來，我們的船會在瞬間被撕成碎片的。所有船員聽令，以最快的速度放下救生艇，並且幫遊客們帶上救生衣，趁死神還沒有來到之前，向著不同的方向逃開。」

    海德拉詛咒風暴終究只有一條，它能前進的方向也只有一個，因此只要人們各自散開，理論上總有人能夠活下來。正如阿貝爾說的那樣，這種風暴類似於元素精靈，有著很微弱的判斷能力，會主動進攻海上的船隻，由大及小進行摧毀。

    所有人忙碌起來，為了自己的小命，那些嬌嫩的遊客們也不再抱怨什麼，拚命配合著行動——這證明他們的大腦都還正常，並沒有被即將到來的危險嚇得失去理智。

    如果在這種時候出言埋怨，比如「早知道就不坐這艘船了」「都是你們連累了我」這一類的話，誰說誰就是嫌命長，他們知道自己的命就握在這群船員手中，一旦惹得對方不開心，稍稍使個壞心眼，就能輕鬆陪上一條命，還沒處投訴。

    儘管在戲劇和裡經常出現普通群眾怨恨英雄連累自己的劇情，不過在現實中，人們都是很現實的，當危機自己生命的時候，求人家還來不及，哪會幹蠢事？作為分散個體的群眾，智商是相當高的。

    值得慶幸的是，因為考慮到這船年事已高，隨時可能遇上危險，因此船艙裡配備了足夠多的救生艇，一時倒也不用擔心位置不夠。

    「船上還有沒有人？」

    阿貝爾看著已經穿越一半距離，並且隨著越來越接近，體積越來越大，壓迫感越來越強的龍捲風，心中也焦急起來，但是作為一名船長，他盡到了自己的職責，並沒有率先逃走，而是一直留到最後，並確認全體人員都下船離開。

    「報告船長，還有貴賓艙裡的客人沒有離開，我之前敲了兩次，但對方都沒什麼回應。」

    「貴賓艙的客人？」

    阿貝爾皺起了眉頭，那種房間價格虛高，只有錢多的沒處花的人才會去住，而有錢人往往是最難伺候的，他不由得想起了那些頤指氣使，恣意妄為的貴族老爺。

    「再去敲一遍，如果再不出來，就強行闖進去，現在已經由不得他們耍貴族脾氣了，如果他們不想死的話。算了，由我親自去，你別待在這裡，快上救生艇，一路保重！」

    阿貝爾快速跑到貴賓艙，果然看見裡面還亮著燈，他心中焦躁不安，於是用擂鼓一樣的頻率快速敲打著門。

    「是誰呀？大半夜的居然在那惡作劇，剛剛敲了兩次門，打開後卻是一個人影也沒有。」

    裡面傳出了不耐煩的少女的聲音，這令阿貝爾有些哭笑不得，的確在當時的情況下，自己的手下肯定是瘋狂敲了幾下門，就跑去提醒其他人，不可能乖乖等在門口，但是無論這麼說，只要看下外面就該明白發生了什麼。

    當門被氣沖沖的打開時，阿貝爾正準備板著臉說上幾句，可是一看見那雙如琥珀般美麗的眼睛，喉嚨就像卡著一根魚刺一樣，怎麼也說不出話來。

    「請問有什麼事？」少女明顯帶著不滿的語氣說道。

    阿貝爾從沒見過這麼美麗的姑娘，就算是鎮裡被稱為寶石蘭的子爵大人家二小姐，也遠遠比不上，除了極致堪比藝術品的容顏外，還有身上那股凜然不可侵犯的氣質，天生帶有一股俯視味道的眼光，就像彼此根本不是同一物種一樣。

    ——絕對是哪裡來的大小姐……不對，大小姐怎麼可能會來開門，那肯定就是大人物家的侍女，不過，居然連一名開門的侍女都有如此氣質，鎮上仗著身份總是呼三喝四的子爵家公子，連給她提鞋的資格都沒有，裡面住的到底是何方神聖？

    阿貝爾本想斥責的話一下子嚥了回去，不過好歹沒忘記此行的目的，只好用帶著請求的語氣道：「客人，實在是對不起，我們遇上了一點意外，好吧，是很嚴重的意外，現在不得不選擇棄船。如果您繼續待在這裡的話，恐怕會有生命危險。當然就算離開的話，我們也不能保證就一定安全，但至少比待在這裡等死要強。讓您遭遇這樣的事情，非常對不起，但是我們已經無能為力了，如果事後還能有幸活下來的話，我願意上門道歉。」

    本以為自己的這番會更激起對方的傲氣，引來一陣奚落，阿貝爾也做好了心理準備，誰知道他這麼一低聲下氣，對方反而變得不好意思起來，嘟囔了幾句後，叮囑道：「請再等一會，我去稟報下主人再給你答覆。」

    「請快一點，時間緊迫。」

    阿貝爾鬆了一口氣，心中不由得感慨，不愧是大地方來的人物，就是比小地方的貴族有氣度。

    沒過多久，門再度打開，但是出來的依舊只有那名少女，並沒有其他人跟著。

    阿貝爾急忙道：「請問出了什麼事？裡面的大人怎麼還不出來？」

    少女漫不經心道：「這件事不需要主人出手，由我來就可以了。」

    阿貝爾愣了一下，沒反應過來，接著就看見這名身材嬌小的少女站到甲板上，寒風吹得她的裙子呼呼作響，看上去只要一個浪頭打過來，就會消失得無影無蹤。

    他慌慌張張跑過去，大聲喊道：「小姐，那裡很危險，趕快回來！」

    這時，就看見少女嘴裡喃喃著聽不懂的語言，雙手間閃耀起光芒，一個個玄奧的符文飛舞起來。

    居然是魔法師，阿貝爾承認自己看走眼了，但是依舊搖頭道：「沒用的，那是超階魔獸海德拉的生命詛咒，就算是九級魔法師來了也無能為……」

    他的話戛然而止，因為從少女身上爆發出了一股驚人的氣勢，強大的氣流將他整個人都掀翻出去，一屁股摔倒在甲板上。

    然後，他看見一生難忘的畫面。

    只見少女雙手舉天，一個直徑約五米的圓形魔法陣出現在頭頂，一柄絕不輸給海德拉詛咒風暴的火焰巨劍從魔法陣中鑽出來，參天入雲，劃破長空，將整個黑夜照耀得燈火通明，輝映著無數張目瞪口呆的臉。

    隨著少女雙手向下一壓，那柄彷彿傳說中的神明才能配備的火焰巨劍斬落，將大海一劈為二，原本狂暴至極、威猛無敵的海德拉詛咒風暴，也被這一劍輕鬆劈開，就像是被切成兩半的西瓜一樣，毫無阻擋的能力，最後化作狂亂的氣流消失不見。

    ……