小說博覽 第252 天下一盤棋，淮南我稱王（五） 文 / 傅戍己

    第252天下一盤棋，淮南我稱王（五）袁術之死

    耳聽蕭言願意傾力協助袁術北歸，袁茉兒不禁瞪大雙眼，且驚且喜：「真的？」

    「比真金還真。」蕭言笑道。

    袁茉兒托起下巴陷入沉思：「那……」

    「巢湖雖與壽春交惡，卻始終維持信使往來，回頭茉兒你與他們好好談談，只要咱父親同意棄軍北歸，我就拚死為他殺出一條血路。只是你也別有太多希望，我總覺得這只是我一廂情願的想法，咱父親不會答應。」蕭言說。

    袁茉兒表示不信：「我父親我清楚，他會答應的。」

    建安四年六月初一日，蕭言通過袁茉兒向壽春傳遞和平信號，說是巢湖願意傾力護送袁術北投袁紹。奈何巢湖一腔好意不出意料石沉大海，袁術哪裡根本不曾傳來丁點回音，令袁茉兒既鬱悶又傷感：「父親究竟有什麼放不下的？」

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    視角轉至袁術身上。

    建安四年五月二十三日，袁術北越淮河，試圖借勢袁紹收降汝南郡，誰料袁術收降本家未果，反而為汝南郡當地大族所拒。此後，袁術不甘心失敗，索性留軍淮北，孜孜不倦勸降汝南郡、譙郡，說是本家所在，總會有幾個忠臣。可惜，袁術還沒有等來汝南郡忠臣投效，北方已經傳來消息，劉備、朱靈、路招大軍進至陳郡，向汝南郡殺氣騰騰撲來。袁術數萬大軍，士氣低落，畏戰至極點，聞聽劉備即將攻來，當夜就誘發一次營嘯事件。

    窮困之間，袁術又想起昔日部下陳簡，於是南渡淮河，進軍安豐縣。話說，建安三年四月，巢湖與壽春有成德之戰，當時陳簡一恨袁術衰弱，二恨袁術賞罰不公，趁著袁術兵敗成德縣，攜軍奔向大別山，宣佈自此脫離袁術。而後壽春日漸困窘，袁術屢屢遣使招降陳簡，說是前錯純屬偶然，懇請念及袁術舊日恩惠，重歸壽春。豈料，陳簡自從攜軍入駐大別山山脈，借助連綿山脈挾持山邊縣鄉，糧草充足，舊日精兵底氣漸漸恢復，不久更是蠻橫搶了北廬江郡，日子過的比壽春袁術強十倍，勢強的陳簡怎會屈從勢弱的袁術？陳簡前時業已三番五次拒絕袁術，此時更是果斷拒絕接納袁術，遣軍入駐安豐縣，威脅袁術再敢向前進軍，他們就主動發起攻擊。

    耳聽陳簡傳來威脅軍書，袁術沒有暴跳如雷，而是閉眼長呼一口氣：「傳令，回軍壽春。」

    向北有劉備，向西有陳簡，向南有蕭言，向東有陳登，四面包夾，當真是插翅難飛，可比於數百年前項籍垓下之圍。近之袁術不可依，遠之袁紹不可盼，袁術軍中部將漸漸滋生效仿陳簡心思，自安風縣回軍壽春途中，逃兵漸漸越來越多。

    時至建安四年六月十一日，袁術獨子袁耀終於忍耐不住，聯合一批官吏逼問袁術：「北有劉備，西有陳簡，北上路絕，何不東歸？妹妹前時傳來消息，說是巢湖蕭言有意助我東歸，父親大人何不……」

    「滾，你這逆子給我滾！」沒等袁耀把話說完，袁術已經撈起一卷竹簡向他砸去。

    「砰」袁耀避之不及被袁術砸的實打實，一時齜牙咧嘴起來。少年以俠氣聞名京師的袁術，人雖老邁，手勁仍存，這一竹簡砸的當真不輕。袁耀秉性懼父，此時看到袁術暴怒異常，連忙逃走。但是，袁術能將袁耀一卷竹簡砸走，卻砸不走數萬大軍低落士氣。袁耀此番勸諫雖然未能稍稍影響袁術，卻在袁術軍中掀起一朵朵浪花，當天夜晚，袁術帳下無數核心將領官吏集聚一處，懇請袁耀率領眾人，再次勸諫袁術，逼著袁術採納蕭言海上北歸建議。

    建安四年六月十二日，袁耀統帥文官武將向袁術逼宮。一反昨日暴怒，袁術冷眼掃視群屬，繼而又向袁耀招手：「過來。」

    袁耀膽戰心驚走至袁術身邊，唯恐袁術再突然揍他一頓。袁術盯著袁耀許久，神情時而失望時而欣慰，最終拍拍袁耀肩膀：「耀兒長大了！」

    繼而，袁術回視群屬：「你們先退去吧，一切明日再說。」

    群屬一一退散。袁術本欲囑咐袁耀一番，但是想了想，又向袁耀揮揮手，頹然說道：「耀兒你也退下吧！」

    伴隨袁耀離去，軍帳一時空曠起來。袁術捧起一柄平素最喜愛的百煉寶劍，然後拔劍出鞘，隨手丟落劍鞘，雙手緊握寒光。左手細細擦拭劍刃良久，袁術突然將劍刃橫在頸間，仰首悲歎：「英雄末路，壯志難酬，烏江項籍，亦是如此乎？」

    劍刃輕觸脖頸，帶起一道鮮紅血絲，袁術皺了皺眉頭，忽然將寶劍投擲地上：「大丈夫豈能自裁乎？」

    話音未落，袁術臉頰突然泛起一絲嫣紅，繼而咳出一口心頭血……

    建安四年六月十二日，袁術突然咳血不止，未幾陷入昏迷。十二日深夜，袁術從昏迷中醒來，仰天大呼一聲「袁紹我不服你」，而後劇烈咳血，再度陷入昏迷，從此再也沒有醒來。

    盡殺雒陽兩宮宦官，與袁紹南北分治的一代軍閥袁術，就此落下帷幕。

    建安四年六月十二日後，世間再無小袁將軍。

    袁術猝然吐血而死，致使袁術軍陷入深層次混亂。昔日壽春之局雖然困窘，但是有袁術威望在，總歸是一方勢力；今日袁術倉猝去世，數萬大軍頓時失去心骨，崩潰即在當前。袁術既死，其獨子袁耀當仁不讓站出來，形式上繼承袁術權力，袁耀一邊置辦喪事，一邊提出自己意見：「南北兩袁合一是我父親夙願，前時巢湖已經傳來消息，蕭言願意助我北歸。因此，我準備先將父親火化，然後捧著骨灰前往冀州，待堂叔入主中原後，再遷墓汝南郡，諸君以為如何？」

    袁術眾屬吏面面相覷，寧無一人當面表示支持，哪怕昨天他們還在擁護袁耀。卻是袁術在與不在，等同天翻地覆變化，袁術雖然屢敗屢戰，但是十數年來積累起的聲望可以比肩袁紹，即便袁術一人獨歸冀州，袁紹也少不得分給袁術一州之地，但是袁耀呢？袁紹最多照顧照顧袁耀本人罷了，至於袁術屬從，愛滾哪滾哪裡去！激烈奪權的袁紹帳下，怎會有他們一群敗犬的位置？再者，有袁術在，壽春數萬大軍軍權他們觸摸不得，現在袁術已死，數萬大軍軍權豈不是由他們分配。至於袁耀，年紀輕輕，又久在袁術身邊，下面軍卒誰認得他？

    此一時，彼一時。

    袁術眾屬吏暗中盤算一般，決定罷免袁耀，推舉袁術從弟袁胤為主。袁胤與袁術同族，曾經擔任過丹陽太守，雖然沒有什麼能力，卻擁有深厚資歷，當得起袁家老臣，袁術眾屬從如果以袁耀年輕為藉口，推舉袁胤督政，卻是誰也無話可說。好似往年孫堅遇難襄陽，其屬從部將不是親迎孫堅長子孫策，而是立時推舉孫堅侄子孫賁為主，亦是這般心思。與袁耀不同，袁胤代表老臣勢力，堅決反對借路巢湖：「蕭言本是賊子出身，抄略郡縣，為盜一方，豈能輕信？再者，蕭言只送大臣不送戰兵，其目的不言而喻，他是準備兼併我軍，繼而一統淮南郡，為禍揚州。我等都是朝廷大臣，尾隨將軍南征北討，功勳無數，怎可聽命於一位盜寇起家的毛頭小子？」

    因袁術突兀去世，數萬大軍分為袁耀、袁胤兩派，而兩派相爭不過一日，根基淺弱的袁耀就已迅速告以失敗。袁耀忿恨不已，既惱怒袁胤奪權，又恨他們不願借路巢湖，詰問道：「諸君既然不願借路巢湖，那將如何北歸？」

    袁術眾屬吏笑道：「陳簡、劉備、蕭言之所以敢逆擊壽春，是因為將軍與袁本初交惡，認為袁本初口上說得再好，心底也容忍不得將軍。今時將軍既然不幸去世，兩袁徹底合一，他們再敢討伐我們，等同冒犯袁本初威嚴。另外，袁本初雄霸河北四周，民戶千戶，不日即將揮軍南征曹操，待曹操即將崩潰之時，我等再同盟陳簡、蕭言、孫策、劉勳等人，聯軍殺向汝南郡，一舉搗毀曹操老巢，立下不世功勳，豈不好於今日狼狽北歸？」

    「廬江太守劉勳，好名好義，我軍如果前去歸依，一則可使其制霸揚州，羈縻孫策；二則可解巢湖威逼之迫。我等前往廬江，劉勳必然善待我等，而後袁本初擊敗曹操後，我等亦可勸其籌建淮南聯盟。如此，退可自保，進可取功，才是完全之策，公子還是年幼，不知老成謀國之術。」

    袁耀雖然忿恨袁胤奪權，卻亦覺得歸依劉勳未必不是上上之策，只是他隱隱覺得事情有些不妥，廬江拚搏哪有直接前往冀州安全。袁耀一念至此，表面緘默，暗中逕自去找他母親，問問他母親有何意見。袁母又與袁耀不同，袁母也不說袁胤、袁耀誰對說錯，只是吩咐袁耀從此禁口慎言：「壽春數萬軍權，現在不由我掌握，你逕自說話挑戰他們威嚴，純屬直言取禍，與其身死族滅，不如靜待未來時機。我是袁術正妻，你是袁術獨子，身份獨特，無論是袁胤歸依廬江，還是孫策、蕭言稱霸江淮，抑或袁紹兼併天下，他們總要給你父親幾分面子。」