草莽 第215 賜婚（完） 文 / 傅戍己

    第215賜婚（完）男兒豪傑，本當縱橫五湖四海，豈可貪戀巢湖一地？

    「南人與北人習性不同，願留守巢湖，替司空扼師江淮。」蕭言順勢婉拒曹操籠絡。

    「呵呵呵！」曹操突然暢笑起來。

    曹操含笑說道：「昔日兵敗滎陽，士卒潰散，吾遂與夏侯元讓（夏侯惇）遠行揚州，得募丹陽甲士數千人。丹陽兵為我起家精銳，巢湖與丹陽相鄰，習性如何，我豈能不知？」

    「啊？」蕭言細中有疏，卻是忘記曹操第一批精銳正是從揚州丹陽郡募集，此時不禁尷尬起來。

    蕭言再回頭觀望荀攸，果見荀攸亦是滿臉含笑，顯然荀攸適才提及戀鄉情結，是故意挖坑等蕭言跳。

    不等蕭言從尷尬中回復，曹操又犀利問道：「仲達能夠逆擊袁術，合攻呂布，顯然與我心意向同，有意輔助漢家中興許都。既是如此，仲達卻又為何不願留軍豫、兗？難道仲達懷疑我曹孟德假公濟私，假借漢室之名，行兼併之實，有意侵奪巢湖七縣兵權？」

    不意曹操道破心中憂慮，蕭言神情更加尷尬，只得繼續敷衍說道：「不曾這般想。司空漸次討定兗州、豫州、徐州，豈會在乎區區半個九江郡。」

    曹操順著蕭言口氣說道：「然也！兗州有八郡，豫州有六郡，徐州五郡，三州十九郡，郡郡不弱九江郡。抗逆袁紹，多一九江郡不算多，少一九江郡不算少，九江全郡尚且如此，何況仲達僅僅平定南九江郡？請仲達務必丟棄此類心思，許都不缺巢湖七縣，許都更不缺巢湖數十萬流民。」

    「千軍易得，一將難求，許都缺的是仲達這般的當世霍驃騎（霍去病）。」

    「得九江，無助於許都抗逆袁紹；得仲達，許都卻能勇戰袁紹，攻陷鄴城。」

    「吾眼中只有仲達一人也！」

    荀攸順勢說道：「九江郡有十四縣，陳留郡有十七縣，則九江全郡尚不如陳留一地也！仲達為天生俊傑，自當追隨司空虎步黃淮，豈可苟安八百里巢湖？」

    曹操點頭讚許：「男兒豪傑，本當縱橫五湖四海，豈可貪戀巢湖一地？許都倘若有賢不能舉，有才不能任，使仲達裹足巢湖微末之地，何談中興漢室，剿滅袁紹亂黨？」

    荀攸見蕭言依然遲疑，又加重砝碼：「蕭揚武能文能武，上馬可為將，下馬可為相，不僅能夠百戰百勝，更能一年興建巢湖，濟命無數流民。八百里巢湖尚且如此，遑論中原肥沃之地？統軍之餘，還請司空准許蕭揚武獨領一郡，為許都籌糧籌錢。」

    曹操即時點頭應諾：「吾亦有此意。」

    曹操斟酌一番，仰首凝視蕭言：「仲達倘若選擇留守許都，吾心意有二。」

    「倘若仲達有意對陣袁紹，吾當上表天子，表仲達為陳留太守，監軍東郡、濟陰郡，替許都鎮戍兗州。」

    「倘若仲達眷戀巢湖七縣，吾當上表天子，表仲達為汝南太守，監軍汝南、沛郡、九江郡、廬江郡，替許都鎮戍汝淮，抵禦張繡、劉表、袁術逆賊。」

    陳留太守！

    汝南太守！

    蕭言不禁冷吸一口氣：曹操開出的價碼好高！

    案，歷史典冊所載漢末戶籍：

    九江郡，下轄十四縣，在冊納稅人口約四十三萬。

    陳留郡，下轄十七縣，在冊納稅人口約八十七萬。

    汝南郡，下轄三十七縣，在冊納稅人口約二百一十七萬。

    陳留郡納稅戶籍是九江郡兩倍，汝南郡納稅戶籍是九江郡五倍。

    而巢湖七縣，雄霸南九江郡，則可以等同半個九江郡。也即是說，陳留郡納稅戶籍是巢湖四倍，汝南郡納稅戶籍是巢湖十倍。

    漢末是農業社會，無論軍事還是經濟，皆依靠龐大人口基礎。袁紹只能以能夠稱雄天下，無人不懼，不正是因為其下轄幽州、并州、冀州、青州等四地，實力極其雄厚嗎？尤其，蕭言倘若入職汝南，監軍汝南、沛郡、九江郡、廬江郡，簡直可以立時集結數萬強軍，與巢湖裡應外合，徹底粉碎壽春袁術勢力、舒縣劉勳勢力，將汝南郡、沛郡、廬江郡、九江郡，與八百里巢湖基業整合為一體。

    不能不說，曹操今日開出的價碼極高、極高！

    蕭言心中感慨：「原來曹操不是不重視我，而是極其重視我。」

    感慨間，蕭言突然心神一動，明白曹操為何如此大方：今日的曹操尚不是十年後的曹操。

    袁紹強敵即將來攻，曹操取勝希望渺茫，只是曹操不願赴呂布後塵，所以才會堅決選擇抗戰。曹操如今後退無路，不得不戰，猶如困獸之鬥——對於曹操來說，汝南郡也好，九江郡也好，徐州也好，都是虛幻存在，唯有聯合一切能夠集結的力量，粉碎袁紹進駐許都，才是曹操真正所求。

    曹操囚禁馬騰、張燕之類軍閥，全都在他徹底擊敗袁紹之後。

    擊敗袁紹強敵之前，曹操侵奪巢湖七縣，非但無益許都危局，更使周圍軍閥反感其人。

    擊敗袁紹強敵之前，曹操連塚中枯骨的袁術都不願費心征討，遑論江北的八百里巢湖？

    蕭言瞬間了然曹操心意：無論後來如何，曹操此時是真心拉攏蕭言。而且，曹操極力拉攏蕭言的目的，不是貪戀巢湖七縣地盤，而是相中巢湖兵無與倫比的戰鬥力。

    馬踏葛嶧山，可視為僥倖；南城積累戰勳，可視為陳宮挑撥；但是夜陷下邳呢？再說運氣，那麼數萬精銳戰卒圍攻下邳四十餘日，怎麼沒有其他人運氣呀！

    確定夜陷下邳是巢湖兵戰力體現，回頭再視蕭言先前戰功，誰敢再說蕭言僥倖？

    無名小卒驟然出名，無數人紛紛質疑，說他運氣使然；待無名小卒功成名就，眾人必將扭轉輿論，誇讚他少年已有崢嶸之像！

    面對曹操極其重視，蕭言又該如何取捨呢？

    就勢投歸曹操，北征袁紹，成為凌駕於徐晃、張遼之上的第六子良將？

    無視曹操誘惑，堅決回返巢湖，或坐以待斃，或圖謀取代孫吳霸業？

    立足汝南，連勢汝淮，趁官渡之戰，搖身一變，或取代曹操成為漢家周公，或學曹丕篡漢自立？

    三條路，三條不同抉擇。

    ……

    三岔口前，蕭言猶豫重重。