草莽 第065 巢湖一統 文 / 傅戍己
第065巢湖一統
收編眾流民完畢，蕭言又以百步裡為基地，高舉廬江太守劉勳和劉曄的旗幟，沿巢湖湖岸，向西向東，收編其他流民群。
雖說是亂世，但因局勢與秦末各路義軍迭起不同，各路軍閥名義上尚尊漢天子為帝，是故官府威嚴仍存。
聞聽蕭言巢湖都尉之名，諸流民潛意識認為：劉曄平鎮巢湖賊兵，清剿六千戰兵，廬江太守遂遣劉曄舊部，接管八百里巢湖。
有鑒於此，諸多流民群，以及巢湖賊兵遺民、親屬、佃戶，他們雖然心中不甚樂意，卻也不敢過於牴觸蕭言。舊日巢湖賊兵，坐擁六千戰卒，尚且歸降廬江，他們豈能獨存？
牴觸蕭言事小，引來官兵屠戮事大。
當然，更重要一點，蕭言收編諸流民群、賊兵親屬佃戶時，無論對像為誰，他一概強調免稅：免除兩年田稅，免除一年魚稅。
巢湖都尉赴任，免除一切苛捐雜稅，不納糧捐，不征魚稅。
得知蕭言新政，諸流民紛紛感慨：「來了一個好官啊！」
合肥縣兵納稅、徵糧、驅趕流民，蕭言免稅、免糧，入籍流民。孰是孰非，流民心中自有一桿秤砣。
既然有蕭言這種正大光明免稅好官，何必再躲避合肥縣衙役追捕？
誠然，巢湖湖畔荒田居多，無糧可征，無糧可納，無論是蕭言，還是合肥縣縣衙，想徵收糧食也根本征不來糧食。但是巢湖魚蝦呢？
於合肥縣，糧稅可免，魚稅難逃；於蕭言，糧稅皆免。若說蕭言免除兩年糧稅為虛，是因根本無法徵收糧稅，那麼蕭言免除一年魚稅，那可是真正放在明面，誰也不可忽視的善政！
一時間，無數群流民，全都用腳投票，選擇接受蕭言收編。與巢湖賊兵遺民不同，流民接受蕭言收編，不曾有半點壓力。
前時收編流民時，還須蕭言率兵威嚇，唯恐其反抗；後時收編時，卻是流民殺豬宰羊，熱情招待蕭言派去使者。只須派一名騎士，高舉巢湖都尉旗幟，沿著巢湖湖畔縱馬奔騰，宣佈此地為巢湖縣所轄，無數流民便立時紛紛樹旗響應，表示願意接受蕭言收編。
無論流民還是巢湖賊兵遺民，其實都曉得，八百里巢湖不可能永遠無主。以前是鄭寶猖獗，麾下數千步騎，硬悍合肥縣兵不敗，遂能獨霸巢湖。今鄭寶既已梟首，又無新賊，官府必將再來巢湖。好似合肥縣縣衙，前數日，合肥縣令不是便囑咐合肥諸亭長，向巢湖推進，準備將巢湖東部、南部重新納為合肥縣所轄？臨巢亭長，即是因為此節，才回返臨巢亭。
巢湖那些流民殺豬宰羊，迎接蕭言王師，亦是唯恐蕭言不來，乃至被合肥縣縣衙提前下轄，徵收捕魚重稅。
合肥縣徵稅，蕭言不徵稅，誰好誰壞，不言自明。於是，幾乎一瞬間，蕭言巢湖都尉之名，傳遍巢湖南北。
「殺牛羊，備酒漿，迎都尉，都尉來時不納糧。」
「殺牛羊，備酒漿，迎都尉，都尉來時不徵稅。」
在蕭言的有心宣傳下，此類誇讚巢湖都尉仁政的歌聲，逐漸響遍巢湖內外，吸引更多流民來聚。
簡而言之，因為蕭言免稅政策，才短短三五日時間，巢湖湖畔眾流民，便用腳投票，選擇歸順蕭言。
如今，最令蕭言等遊俠頭疼的，不是怎麼妥善招撫流民群，而是如何抽出人手，推行保甲制度。不得已，蕭言只好率先任命九位亭長、九位亭正，兩兩遠赴一地，就地收編流民，自上而下推行保甲，徵募兵役。
如此，十位亭長、十位亭正，均勻分佈巢湖周邊，分別選拔里長、里正，齊民編戶，懲戒不軌。
待流民入籍巢湖一事大概完畢時，各亭各裡又奉蕭言之令，及時呈遞巢湖戶口總數。
現入籍巢湖人口，人數大約五萬三千人，戶數大約九千六百戶。
若以保甲制度推算，則在短短數日之內，蕭言便已收編流民，設置十亭，九十六里，四百八十甲，兩千四百保，新獲六千名保丁，兩千四百名輔兵，軍力猛增數十倍。當然，兩千四百名輔兵，如今未曾系統訓練，不堪與敵交鋒。
昔日，聽蕭言說他有意招撫巢湖遺民、淮北流民時，眾遊俠不曾放在心上，以為蕭言最多徵募千數人，似百步裡那群流民這般整群招降，已是不敢想像的幸運。孰料，巢湖局勢發展，竟遠遠超乎他們預料，經蕭言一番經營，數萬盤踞八百里巢湖的淮北流民、賊兵遺民，不可思議的在短短數日之內，改旗易幟，入籍巢湖。
蕭言好似新官上任一般，借助朝廷威嚴，迅速收攬一切民、政、軍權力。
眾遊俠尤其深深疑惑，那些巢湖賊兵遺民，明明心裡相當牴觸蕭言，怎卻偏偏爭先恐後效忠，唯恐落在淮北流民之後？
「不懂，不懂，還是不懂。」眾遊俠迷惑不解，他們沒見蕭言有甚高明策略啊！
「重在免稅，不取百姓一物。」蕭言解釋道。
好比後世明末，李自成起義時，一聲「開了城門迎闖王，闖王來時不納糧」，蠱惑多少流民舍命追隨？流民投依李自成，還須身披反賊之名；投依蕭言，幾乎毫無代價——流民眼中，蕭言是官不是賊，蕭言是巢湖都尉，是巢湖縣令，由廬江太守下轄，與合肥縣令平級。
因是，當蕭言唱起類似李自成口號時，眾流民不出意外簇擁而來。
儘管蕭言免稅，最多只免稅兩年，但對流民來說，他們從來只顧眼前，才不管未來如何。若是兩年後徵稅，乞食巢湖艱難，他們那就拍拍屁股，再遷徙他地唄！能好活一年，就好活一年，熬過今年再說明年事，這就是流民的思維。
對於蕭言來說，即便蕭言徵稅，又能徵收幾許？與其勉強徵稅，還不如免稅以寬其心，減少兵戰，降低開支。
免稅聚集流民，對流民，對蕭言，皆是好事。
流民節省糧食，蕭言節省時間。
感慨蕭言手段之餘，羅賁又率先提出顧慮：「若不徵收田稅，新招兩千四百輔兵，如何給養？」
「糧草問題，的確是一個難題。」提及此事，蕭言也忍不住頭疼。
前面說過，給養七百人已是困難重重，而這數日，蕭言卻又徵募兩千四百名巢湖新兵？兩千四百名輔兵，單是其每日消耗，就不是小數目。
昔日劉曄收編六千巢湖賊兵，之所以投依廬江，其中一個原因，也是考慮到他劉曄負擔不起六千人日常消耗。而廬江太守劉勳，將六千巢湖賊兵殺的殺，罰的罰，僅僅只收編一千優異精壯，也是因為廬江錢財有限，不可能無限制擴軍。
與劉曄、劉勳相比，蕭言更窮，更養不起兵。
即便配合巢湖魚蝦，蕭言所擁有的糧食，也只能勉強維持兩千四百名輔兵半月所需——蕭言總不能讓他們天天吃魚不是？
半月之內，蕭言若不能新辟財源，巢湖財政就要宣佈破產，兩千四百名輔兵，也要隨之解散。
但是，兩千四百巢湖兵卻又不能不招募。
就好似國家不能沒有暴力機關，蕭言若想內穩巢湖，外拒強敵，必須維持一隻可靠的軍隊。
其實，蕭言已經盡力縮減軍費開支。
之所以在巢湖推行保甲制度，不就是蕭言想養兵於民嘛？八千保丁雖然半農半兵，是民兵，但在危急之時，他們總歸是一批可用力量。也正是蕭言養不起太多正規兵，他才自後世歷史汲取經驗，移植來保甲制度。
然而，蕭言畢竟太窮，窮的連兩千四百名輔兵，都依舊養不起。
蕭言哀歎一聲：「糧草問題，暫且擱置吧。眼下，我們卻還有一件重要事去辦。」
「什麼事？」眾遊俠紛紛望向蕭言。
蕭言神情肅穆，遙望北方：「除蝗！巢湖南岸已經出現跡象，怕是三日之內，蝗群便將侵襲巢湖。既然巢湖不能躲過蝗災，我們便須提前著手捕蝗之事，減少不必要損失。」