草莽 第058 漢高祖有碭芒之隱（上） 文 / 傅戍己

    第058漢高祖有碭芒之隱（上）

    贈送唐萬錢財若干，任其離開後，蕭言等人沿官道繼續前行。

    待日薄西山時分，眾遊俠掐準時間，及時趕至臨巢亭，落腳歇息。

    臨巢，亭名，因其近於巢湖而得名。

    漢世制度，十里一亭，亭設亭長。此裡，非裡正之裡，而是漢裡之裡，是距離單位。一漢裡，約折合415.8米。

    亭長之責，捕捉盜賊，這是官方標準說法。但在實際當中，亭長最主要的職業，卻是維護官道通暢，保證各郡各縣各鄉之間交通正常。也是因此，十間亭捨，有八間設置在官道沿側。

    漢世之亭，又有孤亭、聚亭之分。

    所謂聚亭，就是亭裡復合雜處，亭捨距離鄉村，不過百數步，彼此來往方便。而所謂孤亭，是指亭捨孤居，前不見村，後不著店。

    譬如成德縣肥西亭，是聚亭；譬如臨巢亭，則是孤亭。

    其實，臨巢亭，原本也是聚亭。

    臨巢亭，亭北二十米外，有一村（裡），亭南五百米外，有一村（裡），亭東一千米外，又有一村（裡）。

    唯因巢湖賊兵猖獗，時不時抄略地方，當地村民不勝其擾，或是遠避他村，或是乾脆捐身從賊，化身巢湖賊兵外圍成員。待而後，合肥縣發兵剿匪，與巢湖賊兵，在此廝殺、對壘許久，最終縣兵不敵，敗退西去；而巢湖賊兵雖然獲勝，卻亦傷亡慘重，不敢再奢望截斷廬江郡與合肥縣之間交通。

    縣兵、巢湖兵交戰時，在臨巢亭附近大肆屠殺：有巢湖兵背景的鄉民，縣兵殺；忠心朝廷的鄉民，巢湖兵殺；中立態度的鄉民；縣兵、巢湖兵一起殺。如此這般，你殺來，我殺去，昔日炊煙裊裊臨巢亭，很快房屋成殘垣，田地變荒蕪。無論東南西北，行走千百米，寧不見活人一個。

    直至月初，劉曄、蕭言平鎮巢湖，收編巢湖賊，攜軍西去廬江郡，巢湖附近鄉里局勢，霎那間陡然好轉。先是淮北逃難來流民，鳩佔鵲巢，修葺舊屋，鋤草播種，視臨巢亭為新家，而後附近其他貧苦鄉民、豪民土強，也將勢力逐漸延伸過來，或是多種幾畝田，或是大肆兼併無主土地。待十數天前，合肥縣縣府又念巢湖局勢轉好，指使各亭亭長，向巢湖沿岸推進，防備新賊復聚。

    也即是說，新任臨巢亭亭長，其實才來臨巢亭數日而已。

    蕭言等眾遊俠，路經臨巢亭時，臨巢亭週遭，一片熱熱鬧鬧。卻是，臨巢亭長招募十餘名流民，修葺殘敗亭捨，新建住房華表，恢復臨巢亭各種職能。

    聞聽蕭言即將就任合肥縣游徼，臨巢亭長連忙放下手中活計，前來迎接蕭言。游徼雖不直轄亭長，卻有徵調之權，臨巢亭長不能不重視他在蕭言心中印象。昔日，蕭言欲做亭長，先殺成德游徼呂甫，也是因為此節。

    忙前忙後招待蕭言之餘，臨巢亭長又向眾遊俠，間接打聽蕭言底細：「蕭亭長是哪裡人？」

    「成德。」一名成德遊俠答曰。

    「你們也是成德縣人？」臨巢亭長問道。

    「我們這些，是成德人；他們那些，是淮北人。」這名成德遊俠毫無保密意識，對臨巢亭長可謂言無不盡。當然，這些信息，其實也沒甚保密的價值。

    臨巢亭長又問道：「蕭亭長原來就任何職？」

    「成德縣西城門亭長。」成德遊俠答道。

    聞聽成德遊俠言蕭言由亭長陞遷，臨巢亭長頓時對蕭言看輕幾分。不過，臨巢亭長心下卻又羨慕蕭言：「亭長提拔游徼，這位游徼真是好運氣！」

    臨巢亭長又繼續問道：「你們都是蕭游徼什麼人？既是成德縣人，怎從廬江來？」

    成德遊俠正要答話，恰逢楚永經過這裡。楚永打斷成德遊俠回話，毫無客氣的質問臨巢亭長：「想打探我們的底細？」

    「哪敢，哪敢！我就是好奇，忍不住多問幾句。」臨巢亭長賠笑道。

    抱劍懷中，楚永下巴微抬，問道：「好奇什麼？」

    「率領七十名持刀勇士，赴任縣府——似蕭游徼這般游徼，生平以來，我卻是第一次見。」臨巢亭長道。

    漢世制度，游徼一職，直轄最多不過二十餘人。蕭言統率七十人赴任，的確相當稀奇，由不得臨巢亭長不好奇。

    楚永頓時釋然：原來差錯出在這裡。

    見臨巢亭長並無惡意，楚永放緩神情，解釋道：「我家游徼，前時曾助劉曄劉公子，平鎮巢湖賊兵，屬從人數，自然不是尋常游徼能比。」

    「巢湖賊？劉曄！」臨巢亭長陡然瞪大眼睛，雙手忍不住有些顫抖：「你說的劉曄……可是擊殺鄭寶，收編巢湖賊兵的，那個成德劉曄劉子揚？」

    「是啊！我們不就是成德人嘛！不是成德劉曄劉子揚，還能是誰？」楚永嘀咕道。

    「成德，是啊，你們都是成德人！」臨巢亭長目光閃動，心中暗道：「我說，怎會自亭長火線提拔至游徼，原來是平鎮巢湖賊兵的大功。蕭游徼既是成德縣西城門亭長，又助劉曄平鎮巢湖賊，未來成就肯定不止區區游徼！」

    一念至此，臨巢亭長心生巴結蕭言之意，不但主動放低身份，與眾遊俠傾心相交；更招呼所有能招呼來的流民、亭卒，以為蕭言接風洗塵為由，也不顧他年長蕭言年幼，狠拍蕭言馬屁之餘，又向蕭言效忠：「我生在合肥，熟悉本地繁瑣事。蕭游徼若有什麼事情，用得到我的地方，儘管吩咐！」

    而後，臨巢亭長又將亭捨修葺完畢新屋，盡數讓給蕭言以及成德遊俠，他則領著亭卒，與北面流民，合住舊屋。臨巢亭長種種善意，令蕭言只覺無功受祿，相當不好意思，只是奈何臨巢亭長認準蕭言這棵大樹，態度堅決，不容蕭言拒絕。

    一夜無語。

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    第二日，蕭言是被窗外喧鬧聲吵醒的。

    蕭言惺忪睜開雙眼時，耳邊尚迴盪著臨巢亭長低吼聲音：「馮老二，領著你家倆小崽子，快點給我滾開！若是驚擾蕭游徼早睡，我扒了你的皮！」

    蕭言躺在床上，無奈拍下額頭，頗為無語：「驚擾我早睡的，是你好吧，臨巢亭長！」

    蕭言沒有賴在床上貪睡習慣，既已睡醒，蕭言便乾脆翻身起床，洗刷如廁。

    然而，蕭言一切洗刷完畢後，窗外喧鬧聲竟然還在持續。

    蕭言好奇心發作，遂度步出門，有意瞧瞧窗外究竟發生何事，值得臨巢亭長糾纏許久。