正文 章151 炎煙生死灰-4 文 / 鼓元吉

    「贏官人」是鎮**中對岳雲的尊稱，乃每戰必勝之意。

    劉如果仔細打量，他觀敵瞭陣的神態倒與王貴有五分相似，其實因為二人都出自岳飛的帳下，不知不覺都受其影響。只不過，王貴更像是岳帥沉鶩多謀的一面，而岳雲則更是像他勇猛固執的一面。王貴自從自立門戶以後，與岳帥帳下部將就有些尷尬地，此刻他握著丞相的鈞旨，統轄鄂州城外全部駐泊兵馬平亂，對岳雲卻比別的部將更客氣幾分，甚至帶著點恭維，岳雲卻視若不見，王貴只得乾笑了兩聲，轉頭冷下臉，沉聲道：「朝廷鈞旨已出，劉光國還不肯率軍出來平叛，難道非要丞相請聖旨出來，他才肯降尊紆貴地動上那麼一下子嗎？」

    他這話不緊不慢，卻讓身邊的諸將一陣肅然。

    鄂州建政以來，皇權與相權之爭，民間的議論一直沸沸揚揚，哪怕目不識丁的粗人，也知「世道變了」。朝廷官員，無論文武，一旦涉及這等「名分」「大節」，都是小心翼翼。半夜時分，王貴拿著丞相的鈞旨調遣鄂州城外八營平亂，除了曹固之外，八營都指揮使只有劉光國不在，而且副將以都指揮使不在為由不奉命。王貴只能派旗牌官到鄂州城內找劉光國出來領兵，當時，諸將心中就有懷疑。如今王貴又說出這等誅心之語，彷彿一陣寒風刮過，與曹劉二將交好的將領不禁打了個寒戰

    「大帥，要不要立刻進攻？」裨將張昶問道。

    「不著急，」王貴搖了搖頭，緩緩道，「等等劉都指揮使。」

    眾將面面相覷，不知道王貴到底賣什麼藥。唯獨岳雲臉色不變。

    岳雲和與王貴都出自岳飛帳下，彼此相知甚深。一方面，王貴和張憲、岳雲都不同，他用兵最多謀算，打仗如果有便宜可佔，絕不會白白放過。曹固千里奔襲，一挫於鄂州城下，二挫於適才的遭遇戰，士氣已經降到了谷底。劉光國如果到來平叛，鄂州城外八營都指揮使就是七比一，曹固將徹底孤立，如果劉光國托詞不至，甚至或者曹固也在等著劉光國的援軍，王貴也穩操勝券。火器交戰，防守嚴密的一方佔便宜，朝廷平亂佔據著大義名分，兵部發號施令，每拖一刻，對叛軍的圍追堵截就越嚴密，而叛軍的士氣則更低落，如果一直拖下去的話，甚至會不戰自潰。

    「要不要衝過去？」曹固的背心已被冷汗浸透，仍然不能做決斷。

    叛軍諸將臉色也是猶豫，鄂州城外八營乃是各處駐泊大軍揀選精銳和鄂州禁軍諸營混編而成，各營頭的實力彼此間都清楚，雖然援廣軍勢大，但無論如何不能六家都指揮使聯手相抗。曹固原先更以為朝中大將都在外，鄂州八營各自為政，不可能有人能立刻協調眾將，卻是失算了。

    「該死的，漏算了王貴這小子，他什麼時候搭上鄧素的？兩個陰險小人。」

    曹固懊惱地想到。王彥、劉光國、趙行德、王貴先後統帶過鄂州大營兵馬，王貴在這幾人當中雖然威望最遜，然而，他也是鄂州大營最後一任都部署。自從鄂州廩生之亂後，王貴投閒置散，被解除了兵權，不但他本人只管新兵營的訓練，連鄂州大營也被拆成了八營互相牽制。但是，營指揮、都頭這些中層的軍官，卻大多還是舊人。除了曹固這等肆無忌憚的人以外，其他八營指揮使，誰也不敢肆無忌憚地將這些骨幹軍官全部換掉。連劉光國也不敢。

    以寡敵眾，曹固不敢行險，王貴也不著急，其他六營指揮使更加不急，兩軍便從黎明一直對峙到正午時分，除了偶爾有些小部隊的試探之外，雙方一直沒有發起決定性的進攻。

    「少帥，劉將軍的旗號！」耳聞部將稟報，曹固聞言抬起頭來。

    只見鄂州的來路方向上，一支兵馬打著劉光國旗號正急急趕來。

    「難道鄂州事敗？」他心中一緊，旋即又是一鬆，「若兩軍合力，未必衝不出一條生路。」

    曹固正待派人和劉家兵馬聯絡，卻發現情況不對，劉家軍靠近援廣軍之時，不但沒有放鬆戒備，反而整理了隊形，擺出兩軍交戰的架勢，加快速度衝了過來。援廣軍猝不及防，一下子讓劉家軍衝入了後陣，援和廣軍的後陣立刻亂成一片，連帶著前陣和中軍都亂了起來。正在這時，王貴覷著機會，下令岳雲統帥八營騎兵，猛擊曹固援廣軍的左翼，他自己親帥步卒大陣從正面展開攻勢，兩軍交兵沒多久，岳雲就突破了援廣軍的左翼，他極其敏銳地騎兵將進攻的矛頭轉向中軍，使援廣軍左翼的潰敗很快蔓延開來，當王貴統帥的步軍大陣趕到時，幾乎沒有發生激烈的戰鬥，只剩下收容俘虜的事。

    這一戰大獲全勝，宋軍傷亡甚少，曹固則被劉光國的牙將俘虜了。

    「末將一時貪杯，險些耽誤了大事，請總統制大人責罰。」

    劉光國不但沒有居功為傲，反而脫掉鐵盔，逕直來向王貴請罪，他滿面羞慚，王貴立刻中曹固這樣世受國恩之人，居然也能反叛，他真是貪心不足啊。曹家在軍中的故舊甚多，如今正是用人之際，但願不要牽連太甚，以至於軍心浮動，動搖國本。」他這句話不緊不慢說出來，劉光國心下大定，心悅誠服：「總統制大人宅心仁厚，劉某佩服之至。」他的態度恭敬中帶著幾分感激，王貴微微一笑，目光落在已成階下之囚的曹固身上，眼中閃過一絲不屑。

    勝敗乃兵家常事，然而，曹固被俘虜以後，整個人失魂落魄，讓王貴不禁心生鄙夷之意。

    「記得當初王某到洛陽投軍，還曾見過小曹將軍一面，當時他可是意氣風發啊」

    王貴揮了揮手，讓人將曹固帶下去，這個敗軍之將，他已經完全失去了興趣。曹固從前看不起王貴，他心知肚明，然而，從此以後，這個人就被他踩在腳下了，成為他向上爬的一塊墊腳石。「曹家父子，妄想螳臂擋車，焉能不敗？」他微笑著對左右道，「拿了小的，再看那個老的怎麼說，向朝廷報捷吧。」

    曹固兵敗的消息傳來，鄂州城徹底恢復了秩序，刑部和兵部衙役將市面交還給鄂州府。

    「真真好運氣！」范昌衡艷羨地歎氣道。

    他將鐵尺放在公案上，抓著茶水猛灌一氣。

    忙碌了一晚上，范昌衡沒有抓住幾個立功的機會，然而，他剛回刑部衙門，就聽人傳言，鄧相公向陛下請旨意，封王貴為平陽侯，這叫范昌衡艷羨不已，復又懊惱昨晚這樁大事，沒有抓住一個立功的機會。

    鄂州城內，像范昌衡這等想法的人，直如過江之鯽。自從汴梁之變，廢帝北狩後，不知不覺，無數人從底層冒了出頭，遠的有陳東、趙行德、岳飛、韓世忠等輩，近的有鄧素、王貴等人，這些人的性格各異，手段不同，唯一的相同之點，就是從最開始全無根基，到成為牽動天下的人物，幾乎沒有怎麼依仗過家族的餘蔭。他們的成事，更刺激了更多的人如飛蛾撲火一樣走上功名之路。另一方面，鄂州建制以來，中樞尊天子不奉亂命，地方學校推舉，無論中樞還是地方，似乎到處都有空缺，到處都有機會，刺激這范昌衡這樣的人的野心。

    不管是勞心勞力，還是陰謀構陷，還是去偷、去搶，或者趨炎附勢，強取豪奪，總而言之，有機會往上爬就好了。然而，正是這些營營役役的小人，讓鄂州朝廷汴梁活躍了十倍，朝廷的制度雖然千瘡百孔，每到關鍵的時候，卻總有人站出來補上漏洞，飛黃騰達。

    鄂州行在大內崇寧殿，君相四目相對，氣氛十分怪異。

    鄧素的面沉似水，神色和平常一樣，彷彿昨夜之事只是一場小騷動。趙杞臉色青白，他看鄧素的目光，就好像在看一頭蟄伏的猛獸一般。擔驚受怕了整整一夜，卻等來曹家兵敗，曹固被俘的消息，失望和沮喪幾乎讓趙杞哭出聲來，根本沒有勇氣召見鄧素，然而，曹皇后淚眼婆娑地哀求，還是讓趙杞鼓起了最後一絲勇氣，畢竟，該來的，總是會來的，鄧素再怎麼專橫霸道，總要借用皇家這塊招牌，只要他還不打算篡位自立，總不會做出弒君之事。

    「鄧愛卿，我聽說，曹固昨夜並未興兵攻城，興許，這裡面是不是有誤會？或許，曹愛卿只是心切回鄂州保護聖駕，忘了統兵大將必須在離都城三百里之外交出兵權這個規矩了。」

    趙杞小心翼翼，字斟句酌地說道，他強行按捺住懼意，目光卻不敢直視鄧素的眼睛。

    「哦？曹固是將門子弟，對朝廷掌故最是熟悉，那麼，陛下以為，為什麼出了這樣的誤會呢？」鄧素慢吞吞道，神情彷彿有些迷惑，「另外，微臣尚且還在等著王貴等城外將領的稟報，陛下這兒的消息，又是聽誰說的？」他的語氣平和，趙杞的臉色卻更加白了，支支吾吾無言以對，王貴方才又道，「既然不清楚，是不是有誤會，陛下請容微臣細細查個清楚吧。」

    「是，是，」趙杞連連點頭，「那就有勞鄧相公了。」

    他垂下眼瞼，不敢再接觸鄧素的逼視，這些天下來，這個如溫吞水一般的相公，竟然比那個剛直不阿的陳少陽，更令趙杞絕望，如果說陳少陽是芒刺在背的話，鄧素簡直就是一根套在脖子上的絞索，他想讓你吸幾口氣，就可以讓你吸幾口氣，想讓你憋死，你就得憋死。

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