正文 章150 卻放夜郎回-5 文 / 鼓元吉
遼軍統帥似乎也沒料到宋軍居然一下子就衝上了炮壘。扼守炮壘的遼軍幾乎被砍殺殆盡，剩下的紛紛跪地投降時，遼軍既沒有用隱藏的火炮轟擊炮壘，也沒有發起有力的反擊。
「好傢伙！」這時候，觀戰的宋軍軍官開始喜形於色，「拿下來了，殺光他們！」
張憲也意識到，遼軍是出了什麼岔子，而非陷阱什麼的。
「擂鼓！助我軍威！」他立刻下令，催促前方火銃營加快進軍，又調遣了五個火銃營保護著一百多名炮手快速朝遼軍炮壘趕過去，其他宋軍炮手則集中炮口朝著遼軍中心炮壘的後方轟擊。宋軍營壘上空籠罩不散的硝煙，火炮轟轟地不停地發射著，許多炮長都下達了雙份裝藥的命令，黑色圓鐵炮彈，從遼軍炮壘上空劃著弧線掠過，落在炮壘後方，那是李若虛目力不能及的地方，他想像得到，如果遼軍大隊人馬想要從後方奪回炮壘的話，在宋軍炮彈之下，遼軍定會死傷慘重。但是，現在遼軍炮壘上僅有兩千不到宋軍騎兵，如果遼軍統帥不惜傷亡也要奪回炮壘的話，騎兵是擋不住的
隨著宋軍火銃營越來越靠近遼軍的營壘，張憲身邊的軍官們陷入了一致的沉默中。
「快點，快呀！」李若虛彷彿聽到有人在念叨。
他左右一看，每個人都閉著嘴，那聲音彷彿來自己腦海中的想像。
沒有什麼比付出慘重傷亡後的勝利從手中溜走更讓人沮喪的了。所有的軍官都盯著遼軍的炮壘，因為緊張，有人不斷地抻平軍袍上並不存在的褶子，有人不斷地將軍袍束帶紮緊再紮緊，有人摩挲著發汗的手心，有人從地上撿起土坷垃揉碎，又再度撿起。遼軍其他營壘上的火炮已經開始衝著中心營壘和宋軍火銃營開炮，但是，這些零星分散的炮彈並不能以阻止火銃營前進。
炮彈呼呼地在宋軍頭頂飛過，火銃手們穿過瀰漫的硝煙，踏過同袍的屍體，朝著遼軍炮壘跑去。「好樣的！」「沒有給岳帥丟人啊！」張憲身旁的幕僚軍官中響起一片讚揚聲，這時候，剛剛退下來的戰鋒隊已經回到本陣，有人滿身都是鮮血，戰鋒隊出陣時將有四千火銃手，此刻撤回來的兩千不到，這一批火銃手個個臉色蒼白，低著頭，有人背著受傷的同伴，許多人臉色疲倦，一些人彷彿失魂落魄，有些人還在為剛才的潰逃而羞愧。戰鋒隊的慘狀，讓軍官們暫時停止歡呼讚歎，有人對這些敗兵投以異樣的眼光，有人看向張憲，不知他會怎麼處置。
「張將軍，步軍營張志將軍戰死，請大人降罪。」一個營指揮跪在張憲面前道。
「起來，張志是好漢子，」張憲看著他，臉色沉鬱，張志是他的同族，跟隨張憲也有十數年了，沒想到戰歿在這裡。他扶起請罪的軍官，沉聲道，「張志麾下的兒郎，也個個是好樣的。回去告訴他們，我張憲必為他們請功！戰歿、受傷的，也會厚恤。」說話的時候，張憲一直注視著前方炮壘的爭奪，第二波出陣的火銃營離遼軍炮壘已經很近。請罪的軍官站起身來，臉色稍稍放緩，前方大戰正酣，他也不敢多耽誤張憲時間，仍是告罪下去了。步軍戰鋒隊折損近半，已不能再戰。張憲著這軍官安撫倖存將士，僥倖生還的眾人的心神稍安。
張憲不但不怪罪戰鋒隊火銃手，反而要為他們請功，李若虛也輕舒了口氣。
戰鋒隊不可謂不勇，但他們畢竟是潰敗下來了，是逃兵還是勝兵，全看戰場統帥的態度。
張憲再度舉起千里鏡，將目光投向戰場前方的遼軍中心炮壘。
這時，第二波五千火銃手幾乎登上了炮壘，他們一部分檢查火炮，利用遼軍的營壘四面架設火銃，另一部分則在空地上分列方陣，瀰漫的硝煙中，每一個火銃手神色都很緊張，在火銃手方陣的間隙中，不時出現遼軍的身影，旗幟，有時兩軍騎兵交錯而過。戰場形勢已經發生了逆轉，宋軍火炮不斷朝對面炮壘後方發射炮彈，大批隊伍嚴整的遼軍步卒從後方衝上來，又狼狽不堪地被宋軍打退回去，當第三波宋軍火銃手增援上了炮壘，三千騎兵迂迴到遼軍防線的側翼，並打垮了大約三千遼軍步卒的方陣之後，宋軍火炮手將遼軍來不及搗毀的火炮調轉炮口，發射了一輪霰彈之後，面對嚴陣以待的宋軍，遼軍只能放棄奪回炮壘的努力。
「蕭大人，炮壘丟失，一定要治斡爾帖的罪！」
蕭塔赤坐在鋪著虎皮的長凳上，垂首看著滿面怒容的耶律恕。
蕭塔赤並不關心耶律恕告狀的內容，蔑爾勃人以血還血，在蕭塔赤看來並沒有什麼大錯，只不過斡爾帖這個莽夫選擇的時機不對罷了。若是旁人，殺了也就殺了，但耶律恕乃是契丹人中少有精通火炮的軍官，連耶律大石都記得他的名字。蕭塔赤盯著他的臉，目光十分凌厲，耶律恕不自覺地低下頭，避開他的目光，炮壘丟失，同時丟掉的還有河間遼軍一多半重炮和火炮手，沒有人承擔責任是不行的。他硬著頭皮來狀告斡爾帖，也是不得不為。
一個時辰的苦戰，中心炮壘丟失，宣告遼軍在河間城外苦心經營的營壘防線告破，除了蔑爾勃騎兵外，步軍和炮營都損失慘重。河間的遼軍步卒大部分都是奚人和宋國降兵，戰鬥意志十分薄弱。在反攻炮壘的時候，遼軍步卒成群地崩潰，軍法隊的彎刀都阻止不住他們的逃跑。宋軍鞏固了防線，將在炮壘上架設起重炮，河間的城牆根本擋不住多久。今天這一場戰鬥，可以說決定了整個河間之戰的勝敗。而從戰場局勢看，如果不投入蔑爾勃騎兵強行衝擊炮壘的話，遼軍步卒要奪回中心炮壘是毫無希望的。
「斡爾帖行事莽撞，我會抽他鞭子的。」
蕭塔赤站起身來，拍著耶律恕的肩頭，安慰他道。耶律恕身子僵硬，看著他緊張的樣子，蕭塔赤嘴角浮起一絲輕蔑的笑容，回頭對其他遼軍將領道：「我們守河間半個月，和宋人血戰數場，大炮、將士折損近半，宋軍來勢洶洶，如果再苦守下去的話，不但河間保不住，將士們恐怕也保不住，地方丟了不打緊，將士們要是折損了，就再也活不過來。對皇帝陛下來說，勇士比土地更加重要。」他毫無芥蒂地挽起耶律恕的肩膀，看著眾人道，「這裡河流縱橫，土地鬆軟，不利於騎兵奔馳，在河間與宋軍前鋒決戰，是拿我們的短處去碰宋軍的長處，所以，我覺得，與其死守河間，不如趁著宋軍立足未穩，退往雄州再做打算，你等以為如何？
耶律恕抬起頭，吃驚地看著蕭塔赤。
河間遼軍損失近半不錯，但是，河間遼軍主力，一萬蔑爾勃騎兵幾乎分毫未損，對宋軍並非沒有一戰之力。耶律恕的喉頭動了動，低下頭沒有說話，其他遼軍將領也沒有反對。
蕭塔赤是蕭後愛婿，又深得耶律大石的器重，當初北院將他放在河間前線，蕭塔赤老老實實就來了，而且在河間城外擺出深溝壁壘的樣子，眾將都以為他要死守河間城，直到現在才恍然大悟，蕭塔赤壓根兒就沒想困過守河間城。正是因為不願意被宋軍圍困，他才將防守的重點放在城外憑借地勢修築的營壘，城外的防線一失，蕭塔赤便毫不猶豫地準備撤退。
「誰要反對，誰就留下來守這座孤城好了。」蕭塔赤沉靜地看著帳下遼軍將領。
沒有人反對，蕭塔赤的威嚴，已經深深滲透進了河間遼軍每一個將領之心中。
哪怕他明擺著保存蔑爾勃騎兵的實力，在河間，也無人敢提出異議。
將領們更沒人懷疑，蕭塔赤絕對說得到，做得多。他們只能盡量避免自己的損失。這時，有一些將領心下甚至鬆了口氣，蕭塔赤做了決斷，大家不用在河間與宋人死打硬拚了。契丹人、奚人都不喜歡被動守城，宋國降將更沒有死戰的決心，於是，撤軍之事就這麼定下來了。
為了掩人耳目，也為了不激怒宋軍，遼軍是靜悄悄的趁夜撤退的，也沒有放火。直到第二天拂曉時分，斥候試探接近遼軍第二道營壘的時候，才發現對面已經空無一人，河間城門大開，倖存的百姓見宋軍騎兵入城，無不歡天喜地相迎，斥候稍一詢問，便明白了遼軍動向。
「張大人，遼狗人撤了！」斥候一臉驚喜，聲音都有些顫抖地問道，「要不要追擊？」
「追擊？」張憲抬頭看了看周圍，又垂下眼皮。
奪下遼軍炮壘後，為了防備遼軍的反攻，宋軍連夜調動人馬，加固了這個炮壘。在炮壘後面，大車、戰馬、帳篷到處擁擠不堪，而更後面一點的地方則臨時建起了醫治傷兵的醫帳，許多血跡斑斑的傷者或坐或臥，呻吟哀嚎之聲整夜未絕於耳。更遠處的戰場上，來不及收殮的數千具屍體遍佈疆場，人的屍體，馬的屍體，宋軍的屍體、遼軍的屍體，很難計算出幾個宋軍的生命兌換了幾個遼軍。天上烏鴉不斷的盤旋，它們聞到了血腥味，急不可耐地狂叫著。
「不必追擊了。」張憲垂首摘下頭盔，搖了搖頭，道，「加固營壘，向岳帥報捷吧。」