第三卷 章63 一別隔千里-5 文 / 鼓元吉
騎兵的突然出現，令守城的漢軍驚疑不定。有人嘟囔道：「騎兵也能攻城麼？」也有人大聲叫：「彈藥，快，快，上彈藥！」偏偏這時候，大多數的炮位才剛剛發射過，炮身剛剛退後，副炮手顧不得炮膛仍在發燙，便將沾濕的炮刷伸了進去，「滋啦——滋啦」騰起一片白霧，滿臉烏黑的彈藥手懷抱著藥包站在旁邊，精赤的上身大汗淋淋，各個炮長都在不斷地大喊催促：「快——快——」各個炮位上都是一片沉重而急促的呼吸聲。
幾乎漢軍火炮都已換用霰彈，因為霰彈射程有限，在四五百步的距離上，遼國騎兵根本不用躲避炮彈，他們的速度極快，一邊策馬奔馳，一邊從馬鞍側面中提起一枚直徑兩尺的圓球。幾乎轉瞬之間，騎兵便和正在潰退中的遼軍步卒相遇。宮帳軍絲毫不做任何避讓的動作，縱馬徑直往前衝，直撞得那些潰兵哭爹喊娘地四處走避。所幸就在幾個呼吸之間，騎兵已經超越了潰兵，追上前進中的步軍方陣。
宮帳軍的騎術極精，在如此混亂崎嶇、彈矢橫飛的戰場上，他們竟能只用雙腿控馬，雙臂奮力將那些圓球掄了起來，宛如掄圓了一個個流星錘一般，策馬向著城牆衝去。伴隨不時響起的轟鳴聲，不斷有霰彈子從城頭呼嘯四射而來，不時有騎兵被霰彈擊中，連人帶馬栽倒下去，大部分的騎兵則是趁著大部分火炮還在裝填的間隙，在最短的時間裡衝入了距離城牆五十步以內。
「放！」蕭平暴喝一聲，當先將點燃的煙球扔了出去。其實，多數騎兵腦海裡都是一片空白，他們口乾舌燥，只能按照事先講好的戰術行使，雖然沒有聽見軍官的喊話，卻紛紛將早已掄到了最高速的圓球扔了出去，然後奮力拉緊韁繩，讓戰馬在最短的距離離減速，然後掉轉方向，拚命向後逃去。
近千枚圓球早已點燃了引線，劃過無數道拋物線，藉著馬速飛過了近五十步的距離，掉落在城牆下面，火繩還在延燒，不多時，燃燒的圓球發出濃厚而刺鼻的煙霧，很快就升上了南山的城頭。
千餘騎宮帳軍彷彿潮水一般地退卻。幾乎在同一時刻，城頭火炮的開火的密度猛然密集了起來，「轟——」「轟轟——」「轟轟轟——」之聲不絕於耳，數以千計的霰彈子從各個方向橫飛四射，將距離城池三百步的範圍變成一片屠場。經過短暫的低沉，這一輪炮擊顯得格外凶狠，炮彈不長眼睛，在這血腥戰場上，沒有貴賤之別。在炮火的追擊下，宿值副將蕭平沒有像別的騎兵那樣拚命催馬戰馬，但他也和這匹疾奔中的戰馬一樣，心臟充血得彷彿要爆炸，霰彈帶著呼嘯之聲從耳畔飛過，他的口乾舌燥，顧不得去想其他的事，只能緊緊地伏低在馬背上，讓自己這個目標變得最小。無論撤退中的遼國騎兵，還是踟躕不前的步軍，都在霰彈的彈雨中倒斃了無數。
「你奶奶的！」周宇惡狠狠地罵道，火炮發射巨大的後座力讓炮身猛然退後。他就站在火炮旁，幾乎和倒退的火炮擦身而過，卻行若無事。周宇的手上帶著厚厚的手套，他不顧炮身尚且灼熱，一邊抓著炮口稍微正了一正方位，一邊回頭大聲叫道：「尿刷子，快——快點兒——」一上了戰場，這個平常有些和氣的炮長就變得六親不認，炮手們不敢怠慢，忙將沾濕了的刷子送入炮膛，「滋——」的一聲，在白霧蒸騰中，周宇那煙熏火燎的臉彷彿地獄裡惡鬼一般。
忽然，他的眉毛皺了起來，奇道：「娘的，什麼玩意兒？」眾炮手順著他的目光看去，只見一股股黑煙從城牆下方升騰起來，不知遼人用了什麼法子，這黑煙極為濃烈，而且帶著硫磺和惡臭的味道，很快就遮擋住了視線，從敵台的炮眼望出去，只看到一片濃煙。遼軍人馬在煙塵裡若隱若現了，卻很難分辨出哪裡是散兵游勇，哪裡又是人群集中所在。
「衝啊——」「向前衝——」「攻城——」
「架雲梯——」「快！快！」「雲梯架好了，上，給我上！」
隨著黑色煙霧籠罩了城垣，距離城牆百餘外的遼軍軍官解散了陣型，大呼小叫地指揮著軍卒蟻附攻城。在陣前，千夫長，百夫長，十夫長，一級壓著一級，誰敢轉身後退，立刻便就地正-法。在陣後，大約四五百步開外，還有無數執行軍法的宮帳軍在監視著。遼軍士卒如潮水一般奔到城牆下，先放下身上背著的土袋，然後聚在雲梯下方，向頭頂和四面撐起盾牌，一個個順著雲梯向上攀爬。有些遼軍則不斷在城牆下點燃發煙的藥球，讓滾滾黑煙越來越濃，還有的百餘人一隊頂著盾牌彎弓搭箭，在離城牆數十步遠的地方朝上頭放箭。煙霧瀰漫中，一叢叢箭如飛蝗一般朝城頭射去。
城頭各個炮位都煙塵瀰漫，炮手用手巾和帕子掩住口鼻，這個時候，所有人的神經都繃到了最緊，彈藥裝填的動作也到了最快。然而，各個炮長都在叫：「他奶奶的！」「什麼都看不清楚！」
「上了！」「快上——」因為視線不清，張鉊不敢托大，連聲招呼甬道中的人出來。這時已經有十幾架雲梯搭在了垛堞上。火銃手們合力抬起叉桿將雲梯向外推，卻不知遼軍在雲梯下面做了什麼手腳，十幾個人居然推不動一架雲梯。城頭上箭如雨下，火銃手雖然穿著厚實的甲冑，也總有防護不周的地方，頓時有幾個人倒在地上。張鉊一咬牙，衝到垛口，將點燃了的火銃順著雲梯放了一響，只聽「轟」的一聲，似乎有人從雲梯上掉了下去，但隔著濃厚的黑煙也看不清楚。
「什麼看不清楚，大人，怎麼辦？」
炮眼本來並不寬敞，加上城牆地下不斷升騰的濃煙，視線已經極差了。對火炮手來說，已經不可能瞄準射擊。趙行德拿過傳聲的鐵筒，沉聲下令道：」不用瞄準！按照事先的順序，最近射距，各敵台順序開火！」深埋在城牆中的傳聲管道將軍令傳到了各個敵台，一直守在旁邊的傳令兵大聲重複著：「趙將軍令，不用瞄準！緊貼城牆，各敵台順序開火！」隨著這道軍令的下達，炮長們不用親自校對火炮的準頭，而是將火炮向城牆方向轉到最裡，固定下來，然後親自守在傳聲筒旁側。
「鎮遠台，順序開火！」童雲傑大聲道。他指揮的乃南山城最重要的六座敵台之一，上下兩層共佈置二十門重型鐵桶炮，隨著他一聲令下，這二十門鐵桶炮依次開火。「平遼台，順序開火！」劉志堅沉聲道。「破虜台，全速順序開火！」高肅下令道。伴隨著「轟轟」「轟轟」的炮聲，無數霰彈子穿透了煙霧向前飛去。因為建造城池時，所有炮位的佈置都是以發揮側射火力為要點，所以，當炮身轉動到最緊貼城牆的時候，所發射的炮彈幾乎是沿著與城牆平行的軌跡向前掃過，向內散射的霰彈子甚至直接打在了城牆上，正攀爬雲梯上的遼軍首當其衝，紛紛中彈掉落了下來。煙霧中，城牆下的遼軍彷彿被秋風掃過的野草一般倒下。
南山城一共建有六座敵台，六座附堡，此外還設置在凹面城牆上的炮位，專門清洗城頭的內層炮位，還為將來預留了安置中央巨炮的炮位。大小鐵桶炮加起來有三百多門，這些炮位的設計煞費苦心，全部都是按照發揮側射火力的原則，使每一炮位正面開火都能掩護其他段城牆，若是各個炮台同時順序開火，則各段城牆都受到側射火力的掩護。三百多門鐵桶炮次第發射霰彈，幾乎等於近萬，甚至數萬弓弩手全力放箭，南山城的城牆狹窄的區域裡，都瀰漫在霰彈的彈雨和血霧之中。
遼軍故意釋放的煙霧和開炮造成硝煙瀰漫，只聽得見煙霧中不時響起的慘叫，炮手們汗流浹背，只顧著以最快的速度裝填彈藥，然後——開火！
這時侯，各敵台的指揮官反而閒下來了，童雲傑盯著那團團煙霧，想起當初趙德問過的一個問題，「若是各炮位全速開火，要用多長的時間能殺光這城牆下的人？」正略微走神間，忽然「轟」的一聲，巨大的衝擊力將他掀倒在地，「媽的，炸膛了！」童雲傑腦袋嗡嗡作響，他撐著木腿站起身來，見好幾個炮手滿身鮮血倒在地上，附近的炮手都看著他們。童雲傑眉頭擰緊，望著那些發愣的人，惡狠狠地喝道：「看什麼看！不想死就趕快幹活，順序開火！」
「三號炮，開火！」微微楞神的炮長們彷彿被抽了一巴掌，沒有被炸膛影響的炮位，彷彿運轉著的機器忽然停頓了一瞬間，立刻又全速地運轉起來。童雲傑點了點頭，指著那些受傷炮手，揮手道：「送到下去。去把預備炮推上來。」幾個人七手八腳的抬起傷患，幾個人奮力把損壞的鐵通炮推到旁邊，還有些人去了彈藥室，將另一門炮車推了出來。