第四卷 章52 陶然臥羲皇-5 文 / 鼓元吉
. 來遠城位於鴨綠江西岸，夏國的火炮架設在來遠城西里許左右。兩軍騎兵交兵則在夏國營盤西北面數百步外，城頭只見人馬混戰在一起。來遠城下，崔鹹熙一邊拚命約束著部署軍陣，一邊詢問遠處迂迴的奇兵戰況如何。高麗軍隊的騎兵薄弱，連帶觀陣瞭戰的軍官也是無能。分明是夏國騎軍獅子搏兔用全力，以衝擊力最強的鋒矢陣衝散了高麗騎兵，城頭卻高聲喊道：「敵軍馬少，被我軍團團圍住了。」
兩支騎軍交鋒，揚起灰塵鋪天蓋地，城下的高麗軍隊只看得到影影綽綽的影子，崔鹹熙不虞有它，大喜道：「黃將軍果然是員勇將。」他以為騎軍突入敵軍側背，便要立刻下令道：「壓上去，與黃將軍前後夾擊敵陣。」在炮火轟鳴的間隙，這命令顯得格外振奮人心，別將樸成桂以下，軍官們大聲地吼叫催促軍兵結陣向前。來遠城下列陣之處，火炮營壘還有里許的距離，炮火既不猛烈，也不準確。高麗軍隊也逐漸克服了恐懼的心理，於是在軍官的催促下，前鋒刀盾手在前，弓弩結陣在後，後陣還備有兩百騎簇擁著兵馬使崔鹹熙，大軍結成了緊密陣勢，緩緩壓了上去。
東方天際出現一抹魚肚白，海天相接之處，承影第四營的戰船再度揚帆，溯江而上，只停泊在保州和來遠縣之間，左右兩舷的二十門四寸炮便封鎖住了這數里江面，割斷了保州高麗軍與來遠縣之間的聯繫。
一江之隔的保州城頭，都統金憲榮面沉似水，用一隻千里鏡觀看戰況。崔鹹熙統領大軍在城下列陣許久，大陣終於向前移動。金憲榮將千里鏡稍稍揚起，越過遼闊的戰場，他看到敵軍營壘上不時升騰起一團團的黑煙，幾乎可以看見渾圓的鐵彈在空中劃過一條條弧線，看起來比海船上所發射的炮彈威力要小得多。除了火炮之外，地軍營壘上還沒有別的武器能打到里許以外，金憲榮臉色稍稍放緩一點。崔鹹熙所率的三軍六衛的精銳，人數又是敵軍的兩倍，佔據了據對優勢。而敵軍最大的倚仗，數都數得出來，不過十門炮而已。
戰場上面，崔鹹熙的感受就完全不同，隨著城頭戰鼓的節奏，一千三百餘步騎結成緊密的真是徐徐前進。按照唐人兵法，兩軍交鋒，一百五十步時發強弩，六十步時弓手射箭，進入二十步時開始短兵相接。然而，就在三百步之外，敵人的炮火就開始猛烈起來，重達五六斤的鑄鐵炮彈飛行的並不算快，卻帶著極大的威勢。迎面而來箭矢只能射殺一人。而炮彈若是打中前陣軍兵，餘勢並不衰竭多少，木盾牌根本沒有用。炮彈至少要穿透兩三名士卒。崔鹹熙所統帥這支軍隊乃是精銳，步卒也多披掛佈滿釘泡的革甲，而只有簇擁在崔鹹熙身邊的兩百多騎兵方才身著鐵甲。射入前陣的炮彈，最多的竟能打穿十人後方才休止。
黑煙繚繞下，敵軍營地寂靜一片，越來看不清楚。只有伴隨炮聲時時響起，黑煙中火光一閃一閃，伴隨著炮彈劃過空氣的嘶鳴。每響起一聲炮聲，崔鹹熙的心就突地跳一下，他身披著堅固的魚鱗甲，被兩百多騎兵簇擁在後陣，乃是全軍最安全的地方，尚且如此。其它的高麗軍兵恐懼的感受就更甚。若非這支軍隊也曾討伐東北面的女真部落，也打過真正的血戰，恐怕早就因恐懼而四散潰逃了。「黃將軍從側翼迂迴的騎軍也該殺到了，怎麼還沒有解決掉敵軍炮壘？」崔鹹熙心頭籠上一層陰雲。
陣型越來越亂，各個校尉，副校尉，都在大喊大叫，竭力控制著部屬不要驚慌逃散。敵軍的炮彈所過之處都是一片狼藉，周圍的軍兵拚命此往旁邊擁擠，每次被打倒的最多不過十來人，但是為了整頓因此而變得亂糟糟的數百軍兵，整個大陣推進的速度都被拖延下來。若是往常，在一百五十步外要壓住陣腳緩緩行進，既不讓勇士突前，也不然弱者落後，以保持大陣嚴密。然而，在炮火的逼迫之下，前面的戰鋒隊猶猶豫豫，後面的軍官想要快速通過這段該死的距離，紛紛耐不住性子，大聲喊：「快走！」「快點！」「走，走！」甚至開始推搡起來。
混亂的場面讓崔鹹熙的心緒沉到了極點。身為世襲武班之後，他也想在戰場上面建功立業，然而，這裡全然不像想像中那麼回事，敵軍陣地籠罩在越來越濃黑眼裡，而自己這邊，腦漿迸裂，到處是殘肢斷手的士卒大聲慘叫呻吟，官兵慘白的臉容，彷彿遇到了地獄裡的惡鬼一樣。
在混亂和忍耐中行軍，終於越來越靠近敵陣，崔鹹熙甚至能看清壕溝後面敵人面孔「就快，快了。」儘管炮擊造成了很大的混亂，但只要短兵相接，本方兵力的優勢就將發揮出來，「就算沒有從背後偷襲的騎兵，我們也能獲勝！」
戰鋒隊已經踞離敵陣不到百二十步，崔鹹熙右手向上一舉，這是弓手邊前進邊射箭的軍令，他嘴角顯出一絲笑意。正在此時，忽然聽別將樸成桂高聲喊道：「大人小心！」崔鹹熙還沒來得及反應，一枚炮彈帶著低沉的呼嘯斜刺裡衝來，崩得一聲，正中他身旁的親衛騎兵，那騎兵猝不及防，悶哼一聲，整個人居然被炮彈打得飛了起來，驚得崔鹹熙的戰馬長嘶一聲，幾乎要把他摔倒下去。受驚嚇的戰馬不斷地尥蹶子，崔鹹熙拚命地抓住它的脖頸，幾乎沒有餘暇來左顧右盼。
當高麗軍陣進入陣前百步範圍，夏國的的兩翼炮壘開始全力射擊。炮手們用最快的速度開火，高肅甚至下令一次發射兩枚圓鐵炮彈，與此同時，佈置在兩翼炮壘上的弓弩手也一起朝天漫射，承影營的弓箭手乃是全軍中的精銳，在不需要瞄準的情況下，射箭的速度極為驚人，幾乎接連不斷地箭羽，劃著拋物線飛了出去，落入了高麗軍隊陣中。
突如其來的側翼打擊，讓高麗軍隊亂成了一片，久經訓練的精銳弓手還沒拉得及發一箭就被射死。中軍畏縮不前，前方的戰鋒隊幾近崩潰，後陣受到火炮的直接轟擊，戰馬到處亂踢亂竄，好些騎兵被掀下馬背。
一片混亂之中，崔鹹熙控制住了自己的戰馬，抽出佩刀，高聲喊道：「衝殺過去！」他雙目充血，刀背亂砍亂砸身邊渾渾噩噩的軍官，指著百步之外的夏軍營壘喝道：「殺過去！」「殺過去！」這時手足無措的部將們才終於醒悟過來。仗打到這個地步，百步之內，兩軍相逢勇者勝。主將崔鹹熙的勇悍打動帶動了武班出身的騎將，他們紛紛抽出兵刃，繞開前方的混亂不堪地步卒，準備縱馬越過壕溝直薄敵陣。其它的校尉、副校尉見兵馬使大人帶著騎軍衝上去了，紛紛整頓部屬，跟在騎兵身後朝敵陣衝鋒，一時間，高麗軍中喊殺聲四起，竟然在三面的炮擊和箭羽下冒死衝陣。
這情景讓保州城頭的統制金憲榮也動容歎道：「崔將軍真勇將也！」
困獸猶斗的面孔是猙獰可怖的，趙行德放下了千里鏡，歎道：「這支軍隊恐怕在高麗軍中也算是精銳了。不過如果炮火再猛烈一點，有二十門四寸炮在當面，二十門在兩翼夾攻，恐怕早就被打散了。」他站在主炮陣地的後面，傳令親兵環繞在他身旁，把守四面的部屬軍官時不時朝這邊看過來一眼，趙行德卻覺得這些人眼中帶著笑意，有點為自己的無所事事而慚愧。不知為何，昨晚他查完一邊崗哨之後，居然睡死過去，這一覺睡得如此之沉穩，居然軍士稟報高麗人出城夜襲的時候，卻發現中軍帳裡除了鼾聲就沒什麼動靜，最後還是馬睿、簡騁、杜吹角幾人一起進來叫醒的他。
「奇怪，我平常也不會睡得這麼死，」趙行德自嘲地搖了搖頭，「難道真的對戰場不興奮到了這個地步嗎？」
好不容易被叫醒來過後，趙行德聽明白楚高麗出城列陣，第一句話便是：「還等什麼呢，大炮開火，開火！」各百夫長於是便按照事先安排的方略各自帶隊去了。正面的炮火從一開始就沒停過，炮長盡量瞄準敵人而已，不需要過多干涉。兩翼炮壘是高肅和劉志堅在指揮，他只下了開火的軍令便不再管。後方馬睿和簡騁已經解決了敵人的迂迴騎兵，杜吹角的刀盾手百人隊在待命，壕溝防線是湯七用在看著。
戰前沒有喝酒的情況下，領兵的校尉居然叫不醒，這在軍中可不常見。這件事在軍士傳為奇談，有人賭咒發誓說，馬睿拿了一杯涼水澆在校尉的頭上，有人說是幾個百夫長把校尉抬起來朝地下摔，還有人說一直到開炮以後校尉才醒過來。總而言之，這種非同尋常的大將風度，對百夫長以下軍士們的沉著迎敵起了絕大的鼓舞作用。一直到現在，各個方面的戰鬥都進行得十分順利，除了待命的之外。還沒有百夫長派人回來向校尉請示當如何行動的。