第1卷 第42章 天地賭一擲(5) 文 / 鼓元吉
第42章天地賭一擲（5）
趙行德從前對宋朝歷史，只知道白臉秦檜、精忠岳飛、勇將韓世忠等寥寥幾人而已，那個年代裡，收音機天天播放放著劉蘭芳先生的評書，「梁紅玉擊鼓戰金山，金兀朮敗走黃天蕩」這一段，尤其令人印象深刻。
慕名已久的大人物就在眼前，趙行德當即停杯起身來，推開閣門朝外走去，陳東、張炳等太學生怕他去與人理論吃虧，也紛紛起身跟在他的後面。
聲音來自底樓的散座，眾士子靠著欄杆往下望去，只見一個面相兇惡的軍官正將一個的老按在桌上，他捲起袖子，一拳一拳地砸在那婆子的臉上，砰砰直響，直打得鼻涕眼淚鮮血橫流，和脂粉眉黛混在一起，花臉恰似開了醬油鋪子來。
那老也忒凶悍，早已鼻青臉腫，還在狠狠叫罵著。近處站了好幾個露出刺青的閒漢，卻懾服於那軍官的凶悍之氣，不敢上前。旁邊有一個腰繫紅裙的歌姬被三名龜公看著，一臉焦急的神色。外面圍著看熱鬧的人群也越來越多。
孟元往日與一班貴胄子弟廝混於秦樓楚館，天生好看熱鬧的習性，當即跑到樓下尋人打聽這紛爭的來龍去脈，沒過多久便上來，對趙行德等人道：「那打人軍漢乃是旁邊姑娘的相好，近日發了一筆小財，打算為姑娘贖身，誰知老見他居然拿得出錢來，臨事反悔了，將贖身的價碼立地漲了十倍，兩邊爭執起來，軍漢氣不過，這便動上了手。」他說的眉飛色舞，一邊說一邊還往大街上張望，口中嘀咕道，「這鞏樓的靠山乃是李邦彥，待會兒開封府的衙役趕到，就更有好戲看了。」
趙行德一邊犯著嘀咕，一邊仔細看樓下情勢，那軍官雖然貌似粗魯，下手卻有分寸，拳頭打在老身上只是皮肉之傷，並未要了她的性命，那老子也似有恃無恐，一邊哭天喊地，一邊種種刁鑽惡毒的詛咒不絕於口，旁邊的閒漢雖然不敢上前，卻紛紛大聲鼓噪。「打殺鐵騎軍的斑兒！」「出人命啦！」「大家一齊動手！」「搶人啦！」此起彼伏，還有些踮起腳尖往外看，似乎在等待幫手。而紅裙歌姬的神色也越來越緊張，好幾次都開口叫那人快走，挨打的老兒反而越來越囂張，仗著軍漢不敢要她的性命，到得後來，滿嘴都是威脅的言語。
趙行德見形勢似乎越來越不利於那軍漢，竟成了個騎虎難下之局，暗暗一沉氣息，高聲喊道：「住手！」一步一步走下樓去。那軍官見有人勸架，抬頭看他，趙行德微微一笑，拱手道：「將軍見諒，凡事當以和為貴，小趙行德，可否為兩家做個和事佬？」
韓世忠「呸」地一口濃痰吐到那老的臉上，喝道：「要講和容易，叫這老賤人依照前諾，讓我為紅玉贖身！」
那老兒頓時哭天搶地起來，「賊強盜，一千五百貫就要帶走紅牌的姑娘，你不如打殺了我吧。」那軍官的手稍微鬆了些，她就順勢倒在地上，居然打起滾來撒潑耍賴。
韓世忠剛才打她也不過是一時氣急攻心，現在冷靜下來，也不屑從地上將這個老婆子拎起來再打一頓，卻不甘心就此作罷，只瞪著一對牛眼，惡狠狠地看著那老，又惡狠狠地看向周圍的幾個閒漢龜公，額頭上青筋爆起，呼呼地喘著粗氣，彷彿困獸猶斗一般。
趙行德微微歎了口氣，汴京七十二正店，家家有後台，這鞏樓的靠山乃是樞密副使李邦彥，韓世忠想要強行從這裡將人帶走，除非就此落草為寇，否則絕不可能。他沉吟片刻，對那老道：「紅玉姑娘秉性剛烈，若是將他二人強行分開，只怕你要人財兩空。」
他這話倒是道中了老的心事，原本還在地上撒潑打渾的，也就勢坐起身，掂量起得失來。連紅玉也是一愣，她雖然有過尋死的想法，但與趙行德素未謀面，怎地此人不但出言相助，還似乎對自己頗有些瞭解的樣子，想到這裡不免多看了趙行德一眼。
「你說個實價，贖身的銀錢，究竟要多少？若是韓兄手頭不夠，我還可以湊湊，與其魚死網破，何不成人之美？」趙行德盯著那老的眼睛，一字一句地道：「過了這個村，可就沒有這個店了！」
那老兒眼珠轉動，一會兒看看趙行德和他身後的一群儒生，一會兒看看將嘴唇咬得發白的紅玉，轉到韓世忠那裡，韓世忠惡狠狠地一瞪，彷彿要人命的目光，刺得那老身子一縮，她不敢直視眾人的目光，終於訥訥道：「老身將這孩兒花大錢買來，這些年供她吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，還請先生教她知書識禮，琴棋書畫，花銷實在不少，若是公子垂憐他二人命苦，便代出了這一萬五千貫的贖身錢吧。」
「說好的一千五百貫，你當是放屁！」不光韓世忠怒罵，趙行德也眼神一凜，到了了這個地步，這老兒也不讓價，真是認錢不認命不成？這時孟元也湊過來在趙行德耳邊低聲道：「元直休要受她欺哄，這紅玉本來不是紅牌姑娘，如今行情，買個上等美貌且通文墨的處子作妾，也就五千貫而已。」
趙行德一時猶豫，場面冷了下來，旁邊的閒漢便開始起哄，更有龜奴嘴裡不乾不淨地叫道：「我家的姑娘，賣多少都是兩廂情願，出不起銀錢，趁早別攬這樁閒事！」
紅玉臉色微微一黯，她只知道鞏樓靠山極硬，哪怕韓世忠乃是禁軍軍官，若要硬來也決然討不了好去，正倉皇間，只聽趙行德一聲怒喝：「住嘴！」他轉身對陳東等人拱手道：「我與韓兄和這位紅玉姑娘一見如故，動了惻隱之心，只可惜囊中羞澀，現在只拿得出一千貫來，各位可否助我一臂之力，大家湊上一湊，集齊了贖身的銀錢，就算是我趙行德借的，日後必當奉還！」
眾士子相互看了看，心道趙行德今日才和這軍漢頭回照面，再怎麼一見如故，也不可能為他償付上萬貫的銀錢吧。若是趙行德本來是身價巨富那還好說，可是他居然能拿的出一千貫，已經讓眾人跌破眼鏡了。孟元心道，莫不是元直見著軍漢打人打得暢快，先交個朋友，將來有麻煩便找他出手解決？他為人向來四海，也為多想，便從身上掏出兩百來貫交子，笑道：「小弟向來錢袋子底下有個窟窿，禁、積不下財，這點銀錢，聊盡綿薄吧。」
其它幾個士子見有人帶頭，也紛紛解囊相助，只是一萬五千貫著實乃是一筆巨款，眾士子湊了又湊，也只揍了兩千多貫，加上行德的一千貫，韓世忠本來有一千五百貫，總共不足五千貫銀錢。開封府的衙役這時也終於趕到了，那老兒見眾人湊不出銀錢，氣焰越發囂張，口口聲聲要趕韓世忠出店去。
正當眾人一籌莫展之時，陳東低聲問行德道：「元直，你與這軍漢初次謀面，為何如此出力為他出頭？」趙行德答道：「彷彿紅拂夜奔，那虯髯客與李張二人素未謀面，不過是惺惺相惜而已。」陳東一愣，低聲道：「原來如此，但願這軍漢果真是李靖那樣的英雄。」說完抬起頭來，朗聲道：「且慢，」說著從懷中摸出一枚玉珮，在燈光下晃了一晃，色澤純白，通體晶瑩剔透，乃是極品的美玉，今上酷好金石，使京中玉價一直扶搖直上，玉中極品更是有價無市之物，這枚玉珮價值當在萬貫以上，「李媽媽，這枚玉珮為質，且容我周轉數日，便將錢送來，你看可好？」
那老兒臉色一變，陳家是福建路數得上的大海商，陳東酷好交遊，在鞏樓也曾一擲千金，若非如此，他老子也不會斷了他的財路，每月還要他如數匯報所花費的錢款賬目。若是不收這玉珮為質，在場眾人恐怕不肯輕易干休，那老臉色陰晴不定片刻，終於服軟道：「有陳公子這句話便可，數日後銀錢備足，公子自將紅玉帶走。」
「一言為定！」
趙行德擔心那老再出爾反爾，又讓閒漢尋來紙筆，當場立字為據，又讓開封府的公人，街坊的裡正等做了認證，這才和韓世忠等人出了鞏樓。韓世忠平白受人恩惠，臉色一直不太好看，只說將來定會將所欠銀錢如數還給數位庠儒，便匆匆告辭而去。
「今日之事，還要多謝少陽相助！」
陳東立身遙望韓世忠的背影消失在汴京的衢閭街市之中，歎道：「雖然只有寥寥數語，已知他必不是久居人下之輩，元直慧眼識英，在我之上。」那如何湊錢之事，反而隻字未提，他雖然平日裡手頭頗緊，但遇著真正用錢的大事，總有一些趙行德所沒有的門道。
此時鞏樓中還是一片狼藉，韓世忠所打碎打翻的桌椅碗碟到處都是，婢僕們手腳不停地收拾，那鼻青臉腫的老兒卻只和幾個心腹的管事躲在後院一間屋內，找來幾個雞蛋茶餅之類一遍遍敷著臉，她年輕時也曾自恃是個美人兒，做了老之後更攀上李邦彥做靠山，趾高氣揚不可一世，如今被韓世忠打得稀里嘩啦，心中憤恨可想而知。
「沒想到陳公子願意那渾人做這個冤大頭，一萬五千貫，買一百個伶俐的小姑娘都夠了，難不成就讓那紅玉從良不成？」
「就算他再出十倍的銀錢，也難抵今日之辱，難消老身心頭之恨！」
「可是，白紙黑字的契據，開封府的公人都是證人。」
「李大人曾讓我們準備一批姑娘到河北行營犒勞那些戍邊的斑兒，老身原本只打算找些粗笨醜陋的充數，哼哼，現在便將紅玉送過去吧！這是王命，就算是開封府尹，也無法阻攔。」聲音裡帶著絲絲怨毒，連旁邊的幾個管事都不寒而慄。
夜色，越發的深沉了。
白玉宮中，官家趙佑在一陣涼意中醒來，眾臣僚告退後，趙佑覺得有些困乏，便沒有去妃嬪的寢宮，而是直接在垂拱殿的臥房中歇了，他望著窗外，白色的窗稜紙清楚地映出一個黑色的身影，看輪廓是當值的班直衛士，雖然已是深夜，身形依然挺得筆直，「如此勤勉不苟，朕倒要好好勉勵他一下。」趙佑的睡意本來已經消散，索性披衣而起，慢慢推門而出。那侍衛聞聲轉身過來，到讓趙佑吃了一驚，居然是御前班值統領，武康軍節度使朱伯納，親自在他的寢室之外守衛。
「伯材，你也是二品大員，年近五旬之人，怎的還親自值守？」
「老臣沒有睡意，索性便來為官家值夜，有老臣在，官家只管安穩歇息。」
「唉，倘若朕的臣子都像你這般忠憨，朕便可以高枕無憂，這天下也就太平無事了。」
「對了，伯材，聽說你有還個未嫁的女兒，教養的很好，在京城中亦有賢名。」
「陛下謬讚了！都是內子管教的，說起來，還要多謝陛下賜婚。」
「你的兩個女兒都嫁給了朕的兒子，可惜都沒有被立為正妃，朕心中一直過意不去。前日太子前來向朕求娶你這個未嫁女為正妃，朕沒有當即答應他，等他從河北回來，經過了歷練，假若他真是個可以托付大宋江山的，便將委屈令嬡辛勞一下，將來為我大宋朝母儀天下吧。」
「臣一身都是陛下所賜，一切但憑官家所命。」
窗外數聲寒鴉鳴叫，幾許樹枝搖曳，一輪殘月漸漸漸漸西沉，夜更深了。不設宵禁的汴京街市人聲漸歇，哪怕是最勤苦的攤販，也已經開始收攤。
太學華章齋舍的趙行德輾轉反側，難以入眠，今日似乎發生了很多事情，又似浮雲一般，什麼都沒有發生，終於在數聲雞鳴之後，漸漸沉入夢境。