第四卷 中平元年 38 范繩 文 / 趙子曰

    樂進環顧左右，見左右隨從諸輩皆為荀貞的親近之人，乃答道：「實不瞞君，這些百姓我本是不想帶的。」

    荀貞再又一怔，剛以為樂進是個慈悲心腸的人，不料他卻就說出這句話來，因問道：「既不願帶，為何又帶？」

    樂進低聲答道：「彼等百姓是因慕君之威名，故此才投奔吾等、以求全命的，吾等若拒之不受，恐會有損君之美名。」

    荀貞這才瞭然，心說，原來你是在為我考慮啊。

    兩漢之人最重名節。無論高門士人的「激濁揚清、不畏強禦」，抑或鄉里輕俠的「慕俠尚氣、輕死重諾」，說到底其實都是「重名節」三字。尤其東漢更是如此。

    宋人司馬光曾說：「自三代既亡，風化之美，未有若東漢之盛也」。在長達近二十年的黨錮之禍裡，成百上千的節操之士寧願家破人亡，也不肯玷污自家清名便是一個名證。因是之故，又有後人嘗言：「兩漢名節之士，又無如黨錮為最盛」。

    之所以兩漢之人，尤其是東漢之人會形成這樣一種風氣，原因有很多。最主要的不外乎兩者，一則，兩漢民風質樸，二則，也是因為統治階級的提倡。

    西漢且不說，東漢諸帝吸取王莽篡權的教訓，從光武帝開始就特別注意表彰名節，同時並且大力提倡鑽讀儒家經典。儒家思想發展到東漢，非常重視忠、孝、節、義、廉、讓等道德行為，這對當時士風、民風的形成無疑是一個重要的因素。另外，東漢的用人制度對士風、民風的形成也有重要的影響，東漢取士多通過察舉、辟除，而這兩者依據的一個是門第，另一個就是鄉曲之譽，也就是說，如果想出仕，就得有美名。

    荀貞自穿越至今已有十來年了，對兩漢之風氣非常瞭解，此時聞得樂進此言，頗是欣慰，不為別的，只為樂進在穿梭敵後、處於極度危險的情況下時還能為他著想。

    他拍了拍樂進的胳臂，笑道：「我一個前督郵、今兵曹椽，區區百石吏而已，在郡裡能有什麼威名、美名？」扭頭望了眼河對岸等著渡河的百姓，轉回頭，又說道，「不過你這樣做很好，但凡戰亂之時，受苦的總是百姓。唉，百姓何其無辜啊。」

    穎水雖不寬，但也不算窄，倉促間，浮橋搭建不起。

    文太守尚在府內等著回話，不能讓他久等。荀貞令許仲留下，交代說道：「待小夏、江鵠帶人渡過河後，叫他倆馬上帶著沈容、范繩去太守府。」

    許仲應諾。

    諸人先去太守府。

    樂進等人不但平安無事，而且帶了數千人來。荀貞開心得很。好多天他沒怎麼笑過了，這會兒臉上露出了笑容。一路與樂進談談說說，到了太守府外，留下江禽等人，只帶了樂進入府。

    進得府內，登得堂上，荀貞將樂進、小夏、江鵠所經歷諸事一一稟與文太守，並把他們帶了數千人眾來援之事也如實講出。

    果如荀貞所料，文太守大喜，一疊聲地稱讚樂進：「真忠勇之士也！」令人去府庫裡取了五十金，賞給樂進、小夏、江鵠三人。

    鍾繇、杜佑、荀攸諸人也甚是歡喜。

    值此危急存亡之秋，多一個人就多一份力量。

    樂進等人一下帶來了數千人眾，雖然近半都是普通百姓，但剩下的那一半，鐵官徒也好、投軍的豪強、壯士也罷，卻都是不折不扣的精壯，只要稍加武裝即能成軍。

    別的不說，只這陽翟城從今日起便穩若金湯了。

    當然，也不是所有人都為此歡喜，五官椽韓亮就憂心忡忡。

    韓亮出身舞陽韓氏，乃是本郡名門，向來循規蹈矩。

    他失色說道：「鐵官徒，囚徒也。今既非逢上大赦，也沒有天子的詔令，貿然取之成軍，這是違律啊！日後朝廷若是追究起來？獲罪不淺！」

    荀貞說道：「征徒囚從軍早有成例。前漢孝武皇帝時，曾『募天下死罪擊朝鮮』，『發天下七科謫』。本朝襲前漢舊制，也曾經多次發過『謫卒』、『弛刑士』。今妖賊變亂，陽翟幾乎不保，事急矣，雖無天子詔書，然以貞淺見，當宜從權，不可拘之常理。日後朝廷若有怪罪，貞一人擔之！」

    「七科謫」。「謫」說的是謫兵制，謫罰有特殊身份的人戍邊從軍的一種制度。這種制度戰國時期就有了。七科謫，指的是七種謫罰的對象，簡而言之：罪吏、亡命、贅婿、賈人。

    「弛刑士」，弛，解也，去掉刑具的犯人。

    文太守還是有些擔當的，他說道：「荀椽所言甚是：事急從權。今事急，當從權。只是有一點，鐵官徒都是窮凶極惡的罪人，用他們協守陽翟，可靠麼？」

    荀貞早有考慮，他答道：「鐵官主簿樂進勇武能服眾，鐵官徒中有很多人受過他的恩惠，有他在，鐵官徒應不會生亂。明府如果不放心，貞可以再把貞門下的賓客與鐵官徒混編在一起。雖經連日激戰，貞門下賓客尚有二百餘，而今來之鐵官徒不過千人罷了。上有樂進統帶，下有貞門下二百餘賓客監視，如此，足可保萬全了。」

    文太守點了點頭，說道：「如此甚好。」

    得了他的首肯，荀貞心中暗喜。

    上有樂進，下有他門下二百多賓客，不僅「足可保萬全」，足可以保證這支隊伍不會生亂，並且「足可保證把這支隊伍掌控在手中了。」

    說實話，他在提出這個辦法的時候，本是頗為忐忑的，生怕文太守會生疑，會拒絕他，卻沒想到，文太守居然答應得這麼爽快。

    仔細想想，這也並不奇怪。

    首先，黃巾軍都打到門口了，文太守焦頭爛額，自顧不暇，哪裡還有功夫去琢磨這一千來「刑徒」的兵權歸屬？其次，荀貞知道太平道起事是天下大亂的開始，文太守不知道。在他看來，這場黃巾之亂雖然來勢洶洶，但只要朝廷的援軍來到，肯定轉眼間就會被平定了。到的那時，這一千來人自然也要被解散。早晚要被解散的，又不是郡兵，這點兵權有何可爭之處呢？

    說完鐵官徒，鍾繇倒是由此想起了一事，他說道：「明府，下吏適才聞荀椽、樂主簿言：有不少郡北的豪傑、壯士主動投軍。俗云：『一里之內，必有忠良』。吾郡下轄十七縣，民口百餘萬，其中固有如妖道這樣的反賊，但忠良之士定然更多。如今我陽翟解了圍，賊兵也退了，趁此閒暇，明府不妨下道檄文，徵募郡中英傑，共抗蛾賊！」

    文太守深以為然，應道：「善！」

    說幹就幹，他當即令主簿王蘭依照鍾繇的意思，寫了一道檄文，交給鍾繇，叫他立刻選得力吏員傳送郡中各地。郡中這麼大的地方，一份檄文不夠用。鍾繇接了檄文，離席告辭，先去找人抄寫，等多抄幾份之後，自挑膽大能幹的吏員傳檄各地。

    ……

    說話間，堂門外有吏員來報：「府外有數人求見明府。」

    召入一見，是小夏、江鵠、沈容、范繩四人。

    沈容穿著黑色的公服，佩著銅印黑綬，儘管站在最前，卻戰戰兢兢。

    小夏、江鵠兩人粗衣布履，在入堂前解下了佩刀，押著一人，立在沈容身後。數月不見，他倆人沒甚變化，只是和樂進一樣，看起來風塵僕僕，髻亂面黑，頗是狼狽。在他們入堂時，荀貞微微露出笑容，對他們點了點頭，不過很快就收回了視線，目不斜視。

    被小夏、江鵠押著的這人正是范繩，形貌最慘，鼻青臉腫的，且被五花大綁。

    文太守和范繩都是南陽人，乃是鄉黨。年初，在聽聞張角造反之後，荀貞曾經拜託鍾繇上言文太守，希望他能捕拿范繩，文太守以「吾與范繩同鄉，他豈會害我」為由，拒絕了鍾繇。

    當時之言猶且在耳，而范繩竟然果如鍾繇所說，真的意圖謀反。

    此刻堂上相見，儘管一為太守，一已為階下囚，他卻依然未免尷尬。

    還好，鍾繇剛才出去了，減輕了一些他的尷尬情緒。

    荀貞注意到了他的臉色，注意到他下意識地往鍾繇離開前的席位上看了眼，心道：「幸好他不知鍾繇是替我上言的。如若不然，他素來對我沒有好感，今又當著我的面與范繩相見，形同自扇耳光，說不定會惱羞成怒。」

    文太守定下心神，說道：「范繩，爾亦自幼讀書，當知聖賢道理，今為鐵官丞，不思報國，卻偏偏去信奉妖道，欲行那大逆不道之事，是何理也？爾縱無忠君之念，應知我漢家律法，難道你就不怕受刑被戮麼？」

    「忠君之念？哈哈哈哈哈。」

    「你笑什麼？」

    「當今之世，烏煙瘴氣，貓鼠同眠，貴者恆貴，不勞而食，貧者恆貧，無立錐之地。穎川算是富郡了，可是文公，你出門看看，百姓們吃的是什麼，穿的是什麼！民不能聊生，這漢家還有何留戀？『君視民如草芥，民視君如仇讎』！而今大賢良師起於河北，天下英雄響應，萬民無不影從。蒼天已死，黃天當立！我失手被擒，死有何懼？只恨不能再為大賢良師效力了！」

    荀貞驚訝地瞧了瞧范繩。他記得初識范繩時，范繩說是因為太平道的上師在多年前的疫病裡救了他的命，故此他信了太平道。本以為他只是個愚信之徒，不料他卻如此回答文太守。荀貞心道：「這范繩倒非愚信，聽他話音，也是個有抱負的人啊。」

    有沒有抱負都無所謂，這太平道終究成不了事。

    荀貞心道：「只是他這番抱負……，唉，可惜了。」

    如果今天當家做主的是他，他可能會因范繩此言而免了他的罪，只可惜做主的文太守，他也只能把這一點可惜的意思藏在心中，一言不發。

    五官椽韓亮蒼白著臉，氣得聲音發顫，連聲說道：「大逆不道之言，大逆不道之言！明府，請速將他推出府外，立斬了吧！」

    韓亮不是個膽大的人，實際上他的性格偏向懦弱，但在聽了范繩的這番話後，卻能毫不猶豫地請求文太守將他處以極刑。

    郭圖出言諫道：「范繩是本郡的鐵官丞，在妖賊中的身份定然不低，不可輕易殺之。以下吏之見，不如先把他關入獄中，等仔細拷問過後再做處置不遲。」

    文太守頷首，有心和范繩多說幾句，但看著他跪在地上、仰頭大笑的顛狂姿態，還是把話嚥了回去，歎了口氣，說道：「來人，把他帶下去，關入獄中，好好拷問！」

    范繩沒有掙扎，任堂外的吏員將他押出。

    荀貞目送他出去。

    他一邊踉蹌行走，一邊狂笑歌道：「時日曷喪，吾與汝偕亡！蒼天已死，黃天當立。長夜將明，長夜將明！」

    他踉踉蹌蹌地走出了好遠，已出了院子，歌聲還傳入堂中。