第二卷 西鄉薔夫 73 忠孝勇武 文 / 趙子曰

    第二更。昨晚忘了上傳了，兩更一起送上。

    補上五月十二號的。

    ——

    陰修扭臉，對坐在他下首的郡功曹鍾繇說道：「元常，我聞你家和貞之家是世交？」

    鍾繇答道：「繇曾祖與貞之族祖當年齊名州郡，與太丘公、韓嬴公並稱『穎川四長』。算起來，我們幾家已相交五十餘年了。」四家之中，除韓韶家在舞陽（今屬漯河），相距較遠外，其餘三家彼此相距不過數十里，來往方便，彼此聯繫密切。

    「四長之名，我亦久聞。可惜諸位大賢多已故去，唯今只餘太丘公一人了。先賢雖已去，今賢已成材。元常、貞之，令曾祖、令族祖在天有靈，看到你們也定會十分欣慰，無憂矣。今逢鴻鈞之世，正英雄有所為之時。你二人俱皆本郡棟樑，有濟世之才，勉之！勉之！」

    凡太守案行縣鄉，必遣郡督郵先行。陰修為人謹慎，事事依足國典，在此方面也不會例外。他沒有在西鄉過夜的打算，剛到穎陰的時候，就派了郡督郵前去通知他準備去的下一個縣許縣了。此時還沒得到回報，不著急走。

    他和鍾繇、荀貞說了幾句話，望望堂外的天色，對朱敞說道：「朱公，按照計劃，行完西鄉，再行一下南鄉，我就算行完你穎陰的春了。南鄉在去許縣的路上，不必急著走。等會兒我去許縣時，順路看一下就成了。現下時辰尚早，我與貞之敘談未夠，不如咱們多留一會兒？你看如何？」

    「好。」

    陰修即揮了揮衣袖，笑對堂上的郡縣屬吏說道：「公事已畢，汝曹且回車上去罷。我要邀院中諸子登堂，共座清談。」除鍾繇等少數重吏外，餘者吏員都應諾起身，魚貫退出。鍾繇親去門外，將候在院中的士子都召了上來。陰修瞇著眼看諸子入內，笑與荀貞說道：「貞之，今諸子從我車騎出行，知者知他們是從我行春，不知者還以為是來你西鄉探親訪友。」

    如鍾繇所說，鍾、陳二家是荀氏的世交。荀氏叔侄是荀貞族人。辛璦的母親是荀貞族姐。辛毗、辛評則和辛璦同族。穎陰劉氏與荀氏同住一城，交情亦佳。這幾人不管與荀氏是親是疏，之前是否相識，從表面上看，都和荀貞有些關係。所以，陰修有此調笑之辭。

    荀貞心道：「『我』家只是荀氏支脈，自身也僅只是個有秩薔夫。名不及文若，秩不及鍾繇。憑我這點資本，何德何能，值得陰修這般厚待？『與我敘談未夠』。——還特將這些士子請上堂內，共坐敘話。他必有所圖。……，也許？他是把我當作了馬骨，想以此示好諸姓？」

    諸人按年歲落座，在陰修和朱敞的主導下，笑談敘話。

    荀貞只是中人之才，雖因家學淵源，在時尚、宣康這些人面前綽綽有餘，但面對此時堂上諸子，他的學問就不夠了。還好，有前世的見聞，略知歷史的走向，只要不談論經典，在時事雜學、逸聞趣事上還是能說上幾句的。他也會藏拙，大多數時間只是微笑傾聽，萬不得已才會發表一兩句意見，偶有靈感，妙語說出，固不致令人拍案驚奇，卻也能讓人回味再三。

    在座的不少士子就心中想道：「荀貞之非但有武勇膽略，能行殺戮、能施恩德，亦能清談，頗有雅趣也。」

    這次清談直到郡督郵所遣之送信人來到才告結束。陰修、朱敞起身，荀貞相陪，諸子隨從，下堂出院。出得院外，陰修不經意間看到院門兩側各沿牆站了五個人，皆幘巾布衣，或帶環刀，或攜長劍，英氣勃勃。他指著問道：「這是？」

    荀貞答道：「他們都是本鄉豪桀，聞聽明府駕臨，主動前來護衛。」不動聲色地對這十人說道，「明府將行，你們還不跪拜相送？」這十個人除了領頭的許仲、樂進外，都是江禽送來的輕俠，本是站立不動的，聽得荀貞下令，絲毫猶豫沒有，立刻俯首跪拜，齊聲道：「恭送府君。」

    「本鄉豪桀？主動前來護衛？」

    鍾繇笑道：「明府可能沒注意，咱們來的時候他們就在這裡了。」陰修眼神不好，看東西反正看不清，有時候也就不怎麼注意周圍的人物、景觀。

    「噢？」陰修又抬起首，瞧了眼天色，說道，「咱們來時，他們就在這裡了？這麼說，已在此處站了近兩個時辰了。」

    近兩個時辰，時間不短。特別現在春風尚寒，在風中站一兩刻鐘可能還無所謂，近兩個時辰，只這股風寒換個尋常人就吃受不住。而眼前這十人皆精神奕奕，分明沒把這點寒當回事兒。陰修來了興趣，駐足問許仲：「你面上為何蒙巾？」

    許仲跪拜在地，也不抬頭，答道：「小民曾路遇群盜，與之相鬥，傷了臉面，因蒙巾遮掩。」

    「你曾路遇群盜？」

    「是。」

    「還能全身而退？」

    三人以上稱為「群盜」，能在至少三個人的攻擊下全身而退，說明是個勇士。

    荀貞唯恐許仲露出馬腳，不願陰修和他說話，笑道：「若說起『路遇群盜』，明府何不問問文謙？文謙去年冬天千里獨行，冒雪奔赴師喪，在陳留郡碰上了一夥兒盜賊，他不但全身而退，而且將這股盜賊盡數斬滅。」

    「噢？文謙何人？」

    荀貞指了指樂進，吩咐他站起身來。樂進聞聲起身。陰修見他雖身量短小，然而動作敏捷，也不知是否受了荀貞所說此人「且將這股盜賊盡數誅滅」之話的影響，竟覺得他站起後竟似淵渟嶽峙，矯捷勇悍，不覺讚道：「好一個『赳赳武夫』！……，你誅滅的盜賊有幾人？」

    「五人。」

    「以一敵五，盡將誅之。如此說來，你必是個擊劍高手了？」

    「進少好擊劍，學過幾年。」

    「貞之，你從這些鄉中豪桀裡挑兩個人出來，讓他們和這個壯士比試一二，如何？」

    荀貞還沒答話，跪拜地上的輕俠裡有人不樂意了，昂起頭，嗔目大怒，嚷嚷叫道：「吾輩學劍，學的是殺人之劍。男兒提七尺劍，當快意人生，怎能像猴子似的賣藝人前！」

    陰修、諸士子愕然。

    他們這些輕俠，重氣輕死，和那些懼怕、諂媚權貴的鄉中大戶、小吏們截然不同，若是投了脾氣，他們能以死相報，就像對荀貞；而若是看不順眼，便是天王老子來，他們也橫眉冷對。——早先，他們不就在江禽的帶領下，差點把封查許仲家的秦干留下麼？

    這還是荀貞在前，說話這人不敢太過放肆，如若不然，恐怕早就一怒躍起拔劍了。荀貞斥道：「胡言亂語甚麼！明府在上，哪裡有你說話的份兒？還不快叩首謝罪！」許仲也轉首瞪了這人一眼。這人不情不願地伏地謝罪。

    陰修嘖嘖稱奇，沒有因此惱怒，反而笑道：「貞之，你相中豪桀真勇敢之士。」經過這段插曲，再去看樂進時，他才想起了荀貞剛才誇樂進的前半句話：「你為奔師喪，千里冒雪獨行？」

    「是。」

    「不僅是壯士，還謹守弟子道，知孝。好，好！」

    忠孝勇烈的人誰都喜歡，為赴師喪、千里獨行雪下絕對是個壯舉了，沒多少人能做到。陰修越看他越覺得歡喜。士子們亦竊竊私語，頻頻目注。陰修問道，「我聽你口音不似本地人？」

    「小民乃陽平衛國人。」

    「陽平衛國？那你為何會在這裡？」

    「因慕荀君之德，故追隨左右，以冀效犬馬之勞。」

    這樣忠孝勇烈的人居然仰慕荀貞的德行？以至寧願投其門下，效犬馬勞？士子們對荀貞又高看一眼。先有那個蒙面殺盜的壯士，又有那個「當提七尺劍，快意人生」的壯士，又有這個忠孝勇武的壯士，荀貞在西鄉只有幾個月，就能得到這麼多勇士的投奔，他是怎麼做到的？

    陳群站在人群中，目光往樂進臉上瞧了瞧，又往荀貞臉上看了看。樂進、荀貞二人皆神色平靜。陰修問道：「追隨荀君左右？你在鄉中可有任職麼？」

    樂進搖了搖頭。

    「如此壯士，怎可閒置？貞之，你應當給他安排個職務啊！」

    「貞慚愧。鄉中吏員皆滿，諸職皆齊，目前並無空職。」

    荀攸不知何時走到了鍾繇的身邊，微微拽了一下他的衣袖。

    鍾繇頓知其意，心道：「貞之少學仲通門下，與公達交好。公達這是想幫他安插一下自家的人手，好方便日後治鄉。」一個鄉中小吏不算什麼，順手人情可以做得。他乃郡功曹，執掌一郡人事，郡縣之屬吏任命，無不經他之手，他人又天資卓越，記性聰敏，微一思忖，便想起一個位置，說道：「西鄉游徼左球，去年助貞之剿滅外縣巨盜，本該按功陞遷，因前太守入京，明府當時未至，故拖延至今，尚未論功。待他陞遷後，以文謙之勇武忠孝，足可接任。」

    荀貞大喜，一喜樂進能出仕郡中了，——游徼雖是鄉吏，卻歸郡裡管；二喜游徼主管督盜賊，是個武職，和亭長一樣，也是可以借此招攬人手的，對他的大計十分有利。他忙示意樂進謝恩。樂進拜倒感謝。