第二卷 西鄉薔夫 62 太守行春(下) 文 / 趙子曰
第一更。這一更是補上五月一號的。
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縣裡邊的辦事速度很快，文直回去後的第二天，對時尚的任命就下來了。[|com|]
縣令朱敞派了一個年約三旬的功曹書佐來送任命書。
「功曹書佐」，顧名思義，乃是「功曹」的下屬。功曹主掌「選署功勞」，雖秩僅百石，但在縣屬吏中地位最高，職權最大。過去又被稱為「主吏」，前漢開國三傑裡的蕭何在未從高祖起事前就擔任過這個職位。——所謂「選署功勞」，也即任用遷轉和記錄功過，類同後世的組織部。「功曹」除了主要負責人事工作外，又能參預縣中政務，很有實權。
按道理說，一個小小的「鄉佐」是用不著「功曹」這樣一個位高權重的「主吏」親自派人來給送任命書的，所以當這個功曹書佐到達時尚家門外時，轟動了整個的里巷。
功曹書佐出行鄉下、傳達任命，代表的是縣裡、朝廷的臉面，儀仗威嚴，冠冕端莊，身穿黑袍，戴黑冠，佩長劍，前後皆有執戟的吏卒護衛。時尚急急忙忙的穿戴整齊，從院內匆匆跑出，顧不上和聚攏在周圍的裡民們打招呼，拜倒在地：「不知公來，未能相迎，尚乞恕罪。」
這個功曹書佐年紀很輕，二十多歲，是鄰鄉一個大族的子弟。他能出任此職，全賴的是家族的背景和關係，平時也是個很驕傲的人，這會兒卻十分和氣，吩咐吏卒讓開，上前了兩步，將時尚扶起，笑道：「久聞時君之名，今日方得一見。」
時尚出來的匆忙，院門沒關。
這個功曹書佐朝院中看了一眼，見院**有兩間矮屋，系用黃土壘成，牆壁上坑坑窪窪。有一個鋤頭倚牆而放，鋤板上亦銹跡斑斑。院角放了一堆枯木枝，大約是用來燒火的。有一個七八歲的小孩兒衣衫破爛，正蹲在柴火堆邊兒上，出溜著鼻涕，怯怯讓讓地看著他。
「時君家很是清貧。」這個功曹書佐收回目光，笑道，「雖然清貧，住在陋巷，但是時君『不改其樂』，真有顏子之風。子曰：『君子固窮』，說的就是像時君這樣的人啊。」
「顏子之賢，尚不敢比。」時尚嘴上謙虛，心道，「無緣無故的，怎麼來了個功曹書佐？」
「功曹」主「選署功勞」，有考察、記錄、推薦本地俊才的權責。他隱約猜出了這個功曹書佐的來意，只是不敢相信，又是忐忑又是歡喜地想道：「這人將我比為顏子，莫非是縣廷聽說了我的『賢名』，故來辟用？……，只是不應該啊，較之我鄉中才俊，當以子雲第一，便是縣君有意辟用，也該不到我啊。」緊張不安，心裡砰砰直跳。
——「子雲」，即王承，宣博門下最年輕的那個弟子。當日在宣博家中評辯荀貞誅滅第三氏是對是錯的時候，他是最堅決反對荀貞做法的。
這個功曹書佐握著時尚的手，哈哈笑道：「時君何必謙虛！貴鄉有秩荀君可是對你百般稱讚！」
「荀君？」
「怎麼？你還不知道？你鄉中缺了一員鄉佐，昨天文直公奉縣君之命，特來你鄉中詢問荀君意見，看該任用何人為好。荀君只推薦了你一人啊！說你奮發圖強，有青雲之志，足堪大用。」
「啊？」
時尚心中石頭落地，去了緊張不安，換來滿心歡喜，隨即對荀貞充滿感激，連連遜讓，說道：「荀君謬讚，荀君謬讚。」自呼己名，又道，「尚鄉野愚人，無才無德，怎當得起荀君稱讚！」鄉佐雖是鄉中小吏，但主管財務，權力不小，和裡監門比起來，一個在天上、一個在地下。
這個功曹書佐把任命書交給他，說道：「從現在起，君即本鄉鄉佐了！」頓了頓，又感歎似的說道，「荀君真是道德高潔啊！推薦了你，卻又秘而不露，不居其功，難怪能深得縣君讚許。」
兩漢之人重德義，崇恩信。
「重德義，崇恩信」主要表現在兩個方面。一個是在民間，遊俠們「尚氣輕死」，常有為報恩而慨然赴死之事。一個是在官場，「門生故吏」對「老師」和「舉主」感恩戴德。
對被舉薦人來說，「舉主」就是他們的恩人，不但平時對「舉主」感恩戴德、言聽計從，視「舉主」如君父，並且甚至當「舉主」去世的時候，有些被舉薦人還會去官服喪，像兒子一樣的盡孝。先帝時，跋扈將軍梁冀曾多次聘請過一個叫趙敦的人，趙敦每一次都拒絕了他，不肯應聘。儘管梁冀被士大夫們強烈的憎恨，然而在他身死族滅後，趙敦卻為了報答他的「知遇舉薦之恩」而不顧朝廷不准人去弔唁的禁命，獨往弔祭。這種習氣發展到後來，便逐漸演變成了凡「舉主」所舉薦者，多為「年少能報恩者」。
也正因為有這個社會風氣在，所以在知道荀貞「秘而不露、不居其功」後，這個功曹書佐就不禁稱讚他「道德高潔」。他對時尚說道：「荀君乃名族子弟，聲聞郡縣。今天我來了你們鄉中，如果過而不拜就實在是太失禮了。我準備去拜見一下他。時君，你要和我同去麼？」
時尚當然要去。荀貞可以對舉薦他的事「秘而不露」，他卻不能在已經知道了的情況下還裝聾作啞、不去謝恩。
這個功曹書佐當即令吏卒前邊開道，驅散圍觀的裡民，與時尚攜手同行。裡門外，停放著這功曹書佐來時乘坐的牛車，便邀時尚同坐，兩人在七八個吏卒的簇擁扈衛下，逕去鄉中官寺。
到了官寺，荀貞卻不在寺中。
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1，當「舉主」去世的時候，有些被舉薦人會去官服喪。
荀氏八龍中最有名的是「六龍」荀爽。他曾被司空袁逢舉薦過，雖然沒應，但是在袁逢死後，他卻為之制服三年，「當世往往化以為俗」。應劭也說：「當時論者歸為厚」，荀爽的這個舉動得到了當時名士們的稱讚。不過，在應劭看來，這種做法是錯誤的。他「指責論者不能深察，並認為荀爽之類的事行『於義足責』」，「在他看來，為了先前的舉主的去世而服喪、盡孝，甚至去職，這類行為所表現的，實所謂顧私恩，不勤恤國事，棄大為小」。