第二卷 風雲太守 【035】反常的匈奴騎兵 文 / 擇木
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經過半月跋涉，張郃與廖化二人終於走出了上黨境內的高山，進入汾水谷地，也是并州境內僅有的平原地帶。
「元儉，下令士卒下馬休息，檢查馬匹狀況。」
「喏。」
在上黨待了兩年，廖化也完全融入了這個團體。這裡沒有爾虞訛詐，沒有勾心鬥角，所有人都圍繞在主公的身邊，為百姓謀福利，為自身謀發展。這讓他覺得生活很充實，看著上黨一天天欣欣向榮起來，他也覺得很滿足。跟隨著主公，他覺得自己終有一天也會建功立業、光耀門楣。
所有士卒都下了馬，掏出布袋中的豆子，細心的喂起自己的馬兒來。還不時的拍拍自己的戰馬，親暱的撫摸幾下，幫它梳理梳理毛髮。
看著這只騎兵，張郃心裡雖滿足，但是他卻有一個更大的夢想。從小生活在北方，見慣了匈奴人、鮮卑人、烏桓人縱馬進入漢地劫掠，張郃的心裡更想建立一支重裝步兵。這樣，即使朝廷沒有多少戰馬，也一樣可以壓制這些異族。
而歷史上的「大戟士」也的確是一隻重裝精銳步兵，只是碰到了公孫瓚的「白馬義從」。之所以敗，也是因為「白馬義從」皆是公孫瓚從自己軍中挑選出來的，極為擅長騎射的士卒組成。使得「大戟士」這樣的重裝步兵只有挨射的份兒，敗得也不冤。但是，在沒有馬鐙的年代，擅長騎射的士卒可是不多，必須從小培養，才有可能做到。
所以，張郃希望建立一隻重裝步兵的想法，並不是沒有任何道理。也肯定不會如歷史上那般不堪，與「白馬義從」交戰，一閃而逝，只是張飛現在沒有能力為張郃打造這樣一隻不對而已。歷史上的「大戟士」，也是在袁紹佔領了三州之地後，才建立起來的。可想而知，一隻精銳的重步兵所要消耗的資源了。
「將軍，所有馬匹都已檢查完畢，並無損傷。」廖化一笑欣喜，快步走到張郃身邊說道。
聽到馬匹沒有損傷，張郃也不禁喜出望外。這是他第一次獨立領兵作戰，以往不是有大哥在身邊，就是有二哥在身邊。這次率領騎兵出上黨，最讓他擔心的就是馬匹在上黨的山區裡損耗過大，導致他即使是到達了太原，也無力再進攻。
「還是主攻的方法秒啊！」不等張郃說話，廖化又自顧自的感歎了一句，臉上掛滿了敬佩。在上黨這樣的多山環境裡，戰馬的馬蹄是很容易受傷的，不是被鋒利的石塊割傷，就是被堅硬的岩石給磨傷，而一旦馬蹄受損，這匹馬也幾乎就廢了，只能用來當駑馬或者宰了吃肉。
張郃微笑了一下，並沒有附和廖化，不過他心裡卻有同感，「元儉，先坐下休息下吧。」
馬蹄鐵的製作很簡單，張飛只畫了一個簡單的圖紙，那些鐵匠就打造了出來。當時，見到成品的時候，張飛也是欣喜異常，即刻就讓人找來一批駑馬，給釘了上去。雖然技藝不熟，傷了幾匹馬，但是卻也有不少馬成功的釘上了鐵掌。
只是沒過多長時間，張飛心裡的高興勁頭兒還沒過呢，就有馬場的牧馬人過來報告——馬蹄上那塊鐵托，掉了。
急急忙忙的跑過去查看後，張飛也被驚出了一身冷汗。心裡不由慶幸自己沒急著給戰馬打馬蹄鐵，原因只有一個，釘馬蹄鐵的鐵釘不過關。雖然當時釘上去了，但是馬兒每天都得跑，平踏、急轉、衝刺，釘馬蹄鐵的鐵釘不是被崩斷了，就是被擰斷了。
為此，張飛不得不下令用最好的鋼鐵來打造鐵釘，同時也讓眾人試驗多大的鐵釘，釘入馬蹄不至於撐破馬蹄，而又最結實。
經過了半年多的摸索，才有了張郃這五千，走過幾百里山路也無損傷的騎兵。
休息了半個時辰，張郃就率領著士卒們向著晉陽方向而去。他得首先確定下晉陽到底是什麼情況，為什麼并州刺史在城裡，也會被匈奴人給殺了。只是稍微一想，就會覺得這件事沒那麼簡單，草原上的民族歷來都不擅攻城，何況晉陽這種一州治所所在地的大城。
只是還未到達晉陽，剛進入榆次境內，斥候就回報，有近千的匈奴騎兵，正押運著十幾輛裝著箱子的板車，向著北面而去。
「元儉，你怎麼看？」和廖化相處久了，張郃也知道廖化是很有本事的，比起張燕麾下其他將領，高出一籌不止。
「西北方向才是晉陽，而這些匈奴人卻是向著北方而去。若屬下猜測不錯，北方定然有匈奴人的臨時營地，用於存儲搶掠而來的物資。」說完，廖化扭頭對著張郃說道：「將軍，咱們先滅了這伙匈奴人在去晉陽如何？」
「先看看再說。」
張郃卻是想得更多，歷來匈奴、鮮卑、烏桓這些異族進入中原地區，都是以搶掠人口、糧食為主，並且大都不會久待，得手後幾乎就會退去。而據斥候的回報，那些板車上明顯裝著的不是糧食，那就該是錢財之類的了。匈奴人搶劫錢財來幹什麼？他們最需要的是糧食，其次是人口，金錢在草原上幾乎沒有用處。
「將軍，又有一批匈奴人過來了，也拉著幾輛裝著箱子的板車。」這時，又一斥候回來報告。
發現的匈奴人已經有近兩千了，這讓張郃不得不小心一點兒，他帶著的可是上黨全部的騎兵。
「元儉，我給你一千騎兵，盡快到達晉陽，查看情況。如果城裡還有士卒，就全部拉出來，與我在此地匯合。」
「將軍，那晉陽怎麼辦？」
「放心，晉陽乃大城，匈奴人沒有大軍是不可能攻破的。除非趁其不備，或者出了內奸。你盡快去吧，情況不對就立馬返回，別做過多停留。」
「喏。」
廖化想想也是，當初并州刺史被殺，應該是被匈奴人殺了個措手不及才導致的。隨即應喏一聲，帶領著一千騎兵，放開馬速，向著晉陽疾馳而去。
「全軍隱蔽，斥候繼續查探，找出匈奴人的落腳之地。」
目送廖化離去，張郃也迅速佈置了起來。