卷三 風起雲湧 第228章 待宰羔羊 文 / 方景
第228章待宰羔羊
正當朱佑桓準備埋頭苦幹，妄想以一己之力科技興國的時候，四川爆發大饑荒，當地部族首領受到成華年間嘯聚山林的流寇野王剛教唆，揭竿而起，帶領流民殺官造反。
弘治皇帝急忙下旨，想調撥二十萬石糧食轉道四川，賑濟災民，不想湖廣兩地連年歉收，竟是沒有存糧可調。
朱佑桓是以臨危受命，他在嘉興查抄的大批糧食，通過水師送往災區，又匯合新任四川巡撫謝士元，急檄設置流民收容濟食之所，給符遣歸，途經郡縣驗符給糧，朝廷又發帑金二萬兩，給饑民耕種之具。
待穩定災民後，謝士元隻身進入少數民族村落，動之以情，曉之以理，勸說部族首領歸順。這邊朱佑桓和流匪激戰幾次，接連大敗敵人，身邊三百騎著戰馬手持火槍的精銳騎兵，從此名揚天下。
部族頭人視朱佑桓為天神，莫敢仰視，遂主動和野王剛劃清界限。官軍因而士氣大振，多路出擊，最終於陝西，湖廣交界處徹底擊潰野王剛，歷時不過三個月。
因朝廷賑災及時，上下官員齊心合力，四川大饑不亂，而且舊患被平，弘治朝的銳意革新，效果初顯。
捷報很快傳到京師，全城響起轟鳴的鞭炮聲，朱佑樘聞訊大喜，當著文武百官的面，感慨道：「桓弟下次江南，竟然連番幫著朕平定內亂，功在社稷，實乃朕的肱骨兄弟，他上奏朝廷，寧肯不要任何封賞，也要重開海禁，眾位愛卿有何建言，直說無妨。」
禁海乃是太祖皇帝制定的國策，歷經永樂朝的七下西洋，開過也禁過，朝臣自是對此意見不一。此次朱佑桓挾兩件大功上奏朝廷，明言不會耗費國力重現當年三寶太監的壯舉，不過是允許民間和外國通商，開放口岸。
出身南方的官員，歷代都佔據京官半壁江山，哪怕是小農意識再嚴重的老臣，對於此事都抱著樂觀其成的態度，原因無它，利益使然爾。
至於對此事反對最激烈的劉大夏，此刻遠在河北，鞭長莫及。王恕和馬文升等重臣和朱佑桓的私交不錯，都聽過朱佑桓的想法，此刻不置一詞。
站在最前方的劉吉，最近有些灰頭土臉，被朱佑桓逼著大義滅親，狠狠處置了一干門生故吏，實力折損很大，他越發不敢得罪朱老六，當先表示道：「臣附議，朝廷可以靜觀其變，於國有利則鼓勵，於國無益則再次禁止就是了，總得嘗試下方好。」
朱佑樘也是這個意思，眼見大臣們皆點頭，立時說道：「那就准奏，於沿海設置口岸和海關衙門，選派大臣出任海關總督，負責具體事宜。先試驗幾年，看看效果如何。」
話音未落，禮部尚書周洪謨開口道：「啟奏聖上，海禁源於倭國海盜常年騷擾沿海所致，是以太祖皇帝下旨禁海，沿岸設置三十萬衛所，三千艘戰船保衛國土，而百年間此騷擾始終不斷絕，一旦放開海禁，恐海盜紛至沓來，得先解決此事為先。」
朱佑樘說道：「此事老六與朕說過，靠山吃山，靠水吃水，一味的阻隔漁民不得出海打漁，斷絕民生，才是沿海飽受侵擾的源頭。與其一味的阻絕，不如採用疏導並禦敵與海疆之策。近些年來，倭國進貢使團越發猖狂，幾次任意鞭打當地官員，劫掠村鎮，得加以震懾警戒，不然豈不是欺我大明軟弱？何況沿海綿延數千里，縱是處處設防，又豈能保住萬無一失？」
說到這，弘治皇帝說不下去了，再說就有質疑歷代帝王的嫌疑，不過意思很明顯，窩囊氣委實是受夠了，北方退守，南方海邊退守，四面八方都要退守。幾十年來，堂堂天朝連續丟失土地，即使那都是些不毛之地，卻也實在是令朱佑樘這位新君，大感顏面無光。
朱佑樘立意要打開一個缺口，重振大明聲威，北方很難寸進，因此萬里海域成了最佳的突破口，再說還有永樂大帝的珠玉在前，眼下臣民對於大海並不陌生。
他聽朱佑桓提過，南宋時期單單依靠海上貿易，偏居一隅所得一年賦稅，竟比大明兩年總和都多。放任海外無數屬國被異族佔據，千年以後，故步自封的大明還不被後代子孫罵死？
尤其是倭國，琉球等屬國，憑借進貢所得，又購買大明的絲綢，茶葉，瓷器等，轉手倒賣給東南沿海各小國，賺取超過十幾倍的利潤，然後買來大批糧食帶回本國，這對於缺錢越糧缺到眼睛通紅的皇帝來說，刺激實在是太大了。
朱佑桓的存在，無疑使得弘治皇帝和大臣們的眼界大開，而歷史上，正是因為信息堵塞和妄自尊大，才使得大明走向輝煌頂點後，再也不思進取。
也恰好是朱佑桓身處於弘治皇帝剛剛登基的時候，一系列的撥亂反正，使得整個朝廷氣像一新，對於新事物的接受程度最高。
不然換做任何皇帝在位，恐怕很多難題都無法解決，不管是文臣把持朝政，還是宦官把持朝政，永無休止的內鬥和皇帝的不作為，才是阻礙大明發展的最大障礙，而這些，縱觀整個孝宗皇帝在位期間，基本都是不存在的。
朱佑樘對於兄弟的信任無以復加，雖說是他善良本性使然，實際上朱佑樘並不是可以被人愚弄的糊塗帝王，駕馭臣子的手段，不比太祖太宗皇帝稍差分毫，打理朝政更是不必說，弘治中興被譽為眾多守成之君裡，能排上前三甲的好皇帝，絕非後人杜撰。
歷數滿清十二帝，能以相同條件做到和可與弘治皇帝比肩的帝王，幾乎可以說是沒有，為可歎歷史上的朱佑樘英年早逝，假如能多給他二十年的話，或許歷史從此就不一樣了。
朱佑樘為何信任朱佑桓？不單單是出於個人感情，而是朱佑桓凡事不存私心，為了國事不顧一切，為百姓敢得罪任何人，每次辯論都言之有物，歷數歷朝歷代的缺陷，每位皇帝和權臣的得與失，每每言出必中，發人深省。
深夜，隨著陣陣急促的馬蹄聲，兵部接到千里急報，韃靼小王子率領大軍，在河北邊關與劉大夏對峙。
朱佑樘緊急召見大臣，至此感歎道：「老六當真用兵如神，要不是有他提醒，恐怕此時京師都得動盪。」
劉吉笑道：「現今老臣王越被起復，身兼陝西，甘肅兩省總督，難怪韃靼人不敢侵擾，反而不遠千里轉道河北。」
兵部尚書馬文升點頭道：「陛下不必憂心，河北邊鎮糧餉充足，又新換了一批守城利器，臣以行文督促各地備戰，調撥兵馬馳援北方。」
朱佑樘神色放鬆，笑道：「朕不擔心，他韃靼人敢來，朕就敢御駕親征。那達延汗趁著朕剛剛登基，還以為朝政不穩能撈些好處，卻不知他打錯了如意算盤，看來他已經知道各地災荒的實情，朕是不敢迎頭痛擊，但有人敢，哈哈！」
眾位大臣心中好奇，馬文升笑而不語，但見年輕帝王樂不可支的道：「大家不要忘了，此刻老六身在何處。」
劉吉哎呀一聲，失聲道：「六王爺在四川，難道他要率軍直搗黃龍？」
朱佑樘放聲大笑，笑聲中有著說出不的歡愉，馬文升神色欣慰，對著一頭霧水的重臣解釋道：「這半年來，錦衣衛派出上百密探，秘密趕赴塞外刺探軍情，又經哈密衛傳來密奏，這達延汗的王帳，竟然就設在崑崙山附近。六王爺曾經有言在先，韃靼人要是敢大舉攻來，王越大人就可率領輕騎深入大漠，酒泉距離天山不過數千里，又有沿途哈密衛的鼎力協助，攻取***王帳非是天方夜譚，此乃來而不往非禮也。」
幾位大臣當下又驚又喜，驚得是此事明顯是陛下和馬大人，還有朱老六三個人暗中商議的，首輔劉吉身份在那擺著，此等密事瞞不過他，此計策堪稱狠辣高明。喜得是王越在西北為官多年，幾次奇襲過***人，想必此次也不會空手而歸。
朱佑樘笑道：「以老六的性子，定不會坐視無睹，他那名傳天下的三百龍騎兵，或許已經在路上了。」
堂堂宗室上馬管軍，下馬管民，這權利委實太大了，不過一干重臣都沒敢吱聲，除了知道朱佑桓的為人，深受帝王信任外。在場大多屬於正直人，都知朱佑桓從不胡亂伸手，至今還從未干涉過官場之事。
此時此刻的草原上，小王子眉頭緊鎖，此次他擊敗國師小阿魯台，實力大增，因此懾服了***各族，共同舉兵而來，誰知明軍反應很快，各地烽火早已示警。
他不願硬碰硬的攻打堅城，而每一天都有明朝援軍趕到，強行攻打就更不可取了，一時間，頗有些騎虎難下的尷尬。
最近***人的日子不好過，糧食等各種賴以生存的物資緊缺，牧民的日子過得很艱苦。大明又關閉各地口岸，除了絲綢瓷器等奢侈品外，鹽鐵茶等一律不得出關。
以往還有晉商暗中和***人買賣交易，可去年突然都變卦了，竟無人敢再賣糧食過來，據說有幾家因此事而被錦衣衛抄家滅了族。
「弘治皇帝，乳臭味干罷了。」
五歲時即成天打仗的小王子，自然對和他同歲的大明皇帝報以不屑，對著各族首領，下令道：「命令全軍把盔甲穿上，把兵器都擦乾淨，馬兒收拾漂漂亮亮，每日在關外誇耀武力。」
眾人迷惑不解，紛紛詢問，小王子笑道：「漢人有句老話，叫做硬的不行來軟的，既然他們早有防備，強行攻打得不償失，不如用武力來嚇倒大明天子，允許我***人派出大規模使節團進京朝拜。逼迫大明開放互市交易，待我族積蓄實力，明軍空虛時，這些漢人家的財帛子女，還不是任由我等予取予攜？」
各族首領紛紛稱善，幾千年來的搶劫經驗告訴他們，此乃遊牧民族對付漢人的不二法寶。
中原王朝強盛時，我就稱臣討要好處，慢慢積蓄實力。中原王朝虛弱時，我就揮軍南下，一口口的蠶食，甚至是佔領整個北方，總之主動在我，在他們眼裡，漢人不過是一群待宰羔羊罷了。